Chương Mười Sáu: Trừng Phạt

Khi Jin Chao trở lại Viện Thanh Đông, khuôn mặt cô ấy trầm uất đến nỗi ngay cả những người hầu cũng không dám thở mạnh. Cô ấy được phục vụ một cách cẩn thận và tỉ mỉ. Khi cô Lưu Hương mang trà đến, cô chủ lại phàn nàn rằng trà quá nóng, vội vàng đổ nó xuống đất và bảo cô ấy ra ngoài không cần phải phục vụ nữa!

Thanh Bồ hiểu ý định của Jin Chao: “Cô chủ nghi ngờ cô Lưu Hương ư?”

Jin Chao gật đầu: “Tôi muốn tạm thời đẩy cô ấy ra khỏi đây trước; tôi không muốn oan ức cô ấy một cách vô cớ mà lại khiến cô ấy nghi ngờ. Hãy gọi Y Thông, người có mối quan hệ thân thiết với cô ấy, đến đây. Ngoài ra, hãy gọi bà Lý, người phụ trách việc dọn dẹp, đến nữa.”

Nhưng Y Thông lại không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra: “… Tôi không thấy có điều gì bất thường ở cô Lưu Hương cả.” Thanh Bồ dẫn cô ấy ra ngoài trước, và Jin Chao gửi cho cô ấy một ánh mắt; hai người đã có sự hiểu ý lâu năm như chủ và tớ. Thanh Bồ biết rằng Jin Chao muốn cô ấy nhắc nhở Y Thông không được nói nhiều.

Bà Lý lập tức quỳ xuống đất và bắt đầu kể lại: “Tôi phụ trách việc dọn dẹp khu vực phía trước của biệt thự, và tôi thường thấy cô Lưu Hương ra ngoài… Nhưng vài ngày gần đây, cô ấy có hành vi khác thường; cô ấy chỉ ra ngoài vào buổi tối, và chỉ sau chưa đầy nửa giờ đã trở lại, tay cô ấy còn cầm theo một vật gì đó… Đúng rồi! Đó là một đôi khuyên vàng được đính đá lam hình hoa mai! Nhưng tôi chưa bao giờ thấy cô Lưu Hương đeo đôi khuyên đó nữa.”

Jin Chao trả cho bà Lý một số bạc và yêu cầu bà không được tiết lộ chuyện này.

Trong lòng, cô ấy đã gần như chắc chắn 70-80% về sự thật. Tuy nhiên, để phòng ngừa mọi rủi ro, cô ấy không làm phiền bất kỳ ai. Cô Lưu Hương vẫn tiếp tục phục vụ như mọi ngày, nhưng trong lòng cô ấy đầy lo lắng. Kể từ lần trước cô ấy tình cờ nghe thấy cô chủ đang điều tra lai lịch của mình, cô ấy đã vô cùng hoảng sợ. Cô ấy cố gắng hết sức để thể hiện mình tốt hơn, hy vọng có thể được ở lại; cô ấy sợ rằng mình sẽ phải trở lại cuộc sống nghèo khó như trước đây, phải chịu sự đánh đập và mắng nhiếc từ cha và anh trai mình.

Từ nhỏ, cô ấy đã phải chịu đựng nỗi khổ của sự nghèo đói, vì vậy cô ấy rất trân trọng tài sản. Cô ấy đã lấy đi rất nhiều thứ nhỏ nhặt mà cô chủ Jin Chao có và nghĩ rằng cô ấy không nhớ đến hay không quan tâm đến chúng. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; Gu Lan đã cung cấp cho cô ấy thêm nhiều trang sức và tài sản khác. Lần trước, khi nghe nói về việc mua một bộ tóc bằng chỉ vàng, cô ấy biết rằng thông tin đó có thể giúp cô ấy, và cô đã quyết định thực hiện điều đó.

Jin Chao tiếp tục theo dõi tình hình, và cuối cùng cũng tìm ra bằng chứng chắc chắn. Cô ấy quyết định xử lý cô Lưu Hương một cách nghiêm khắc, để bảo vệ danh dự và sự an toàn của mình và những người xung quanh.

Luo Yongping cười nói: “Kỳ lạ thật, Song Da dù có gia tài khá lớn, nhưng dù hết tiền đi nữa, anh ta vẫn tìm cách lấy ra đồ trang sức bằng vàng bạc để cầm cố!” Jin Chao nhìn anh ta một cách chú ý; Luo Yongping đã lấy hết đồ ra rồi, “Tôi đã đến tiệm cầm cố để chuộc lại một số đồ, vẫn còn khá nhiều nữa.”

Luo Yongping quả thực là người biết cách xử lý việc. Jin Chao gật đầu, bảo Qing Pu gọi bà Tống vào để nhận diện đồ.

Bà Tống nhìn kỹ từng món đồ rất lâu mới quyết định được: “Hầu hết đều là đồ của cô chủ, chiếc kẹp tóc hình bướm này chỉ có cô chủ mới dùng đá hoa nho màu vàng để trang trí… Còn một số thứ thì tôi không nhận ra, đúng rồi, cái này!” Bà lấy ra một đôi bông tai bằng san hô đỏ, “Tôi từng thấy cô gái tên Lưu Hương đeo nó bên cạnh cô chủ thứ hai.” Rồi bà chỉ vào một chiếc nhẫn bằng ngọc lục bảo, “Chiếc này, tôi từng thấy dì Du đeo.”

Dì Du ư? Jin Chao nhớ lại lúc trước bà Tống đã điều tra và biết rằng Lưu Hương từng phục vụ dì Du.

Bà Tống cũng cảm thấy kinh ngạc: “Tất cả đều là đồ của cô chủ, không lạ gì Lưu Hương không đến tìm tôi để xin sổ đăng ký; nếu không có sổ đăng ký, cô ta sẽ dễ dàng lấy đồ hơn nhiều. May mà tôi vẫn nhớ rõ đồ của cô chủ!”

Jin Chao gật đầu: “Tôi tưởng cô ta chỉ có liên quan đến cô chủ thứ hai mà thôi, không ngờ cả dì Du cũng có quan hệ với cô ta. Nuôi một con sâu bọ lớn như vậy, chỉ trong vài lần đã ăn sạch tài sản của cô chủ rồi.”

Bà Tống nhíu mày, nói thấp giọng: “Cô chủ, liệu có phải dì Du và dì Song đã thông đồ với nhau không…”

“Cũng có thể.” Jin Chao cũng nghĩ đến điều đó; nếu hai người này đã liên kết từ trước, việc đối phó với họ sẽ rất khó khăn.

“…Dù chúng ta tạm thời không biết gì về hai dì ấy, nhưng có lẽ Lưu Hương không thể tiếp tục ở lại nữa!” Bà Tống làm một cử chỉ.

“Muốn loại bỏ cô ta mà không làm phiền đến hai người kia thì khó thực hiện được ngay.” Jin Chao suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nếu có thể bắt quả tang cô ta khi cô ta đang trộm, tôi sẽ có lý do để đuổi cô ta ra khỏi nhà.”

Luo Yongping cúi chào và rời đi.

Vài ngày sau, Lưu Hương đến xin phép cô chủ, mắt cô ta đỏ hoe vì lo lắng: “Cô chủ, xin hãy cho tôi về nhà một lần, anh trai tôi đang ốm nằm trên giường, tôi muốn về thăm.”

Jin Chao đang cắt bỏ những bông hoa thừa của cây mai khô, nghe vậy liền nói: “Dù là dịp Tết lớn, cũng đừng để anh trai cô ta phải khổ sở, cô cứ về đi.”

Lưu Hương vội vã thu dọn vài món trang sức bằng vàng và bạc còn lại trong nhà rồi rời đi. Nhà cô ấy nằm ở con hẻm Thanh Bình; bên ngoài cửa nhà còn có một con chó gầy còm. Khi thấy Lưu Hương, con chó vui mừng vẫy đuôi theo sau, nhưng cô ấy đã đá nó ra xa.

Lưu Hương bước vào phòng trong và phát hiện rằng chiếc giường bằng gỗ đỏ, tủ quần áo, bàn ghế trước đây đều không còn nữa. Một người đàn ông gầy yếu mặc áo bằng vải gai đang cuộn mình trong tấm chăn mỏng, chân bị gãy lủng lẳng không còn sức, vết thương đầy máu làm cho tấm chăn đỏ thắm. Khi thấy Lưu Hương trở về, anh ta lập tức la mắng: “Con đồ khốn nạn! Tao bảo con quay lại mà con không nghe! Phải đến khi tao bị đánh gãy chân mới thỏa mãn sao?”

Nước mắt Lưu Hương lập tức trào ra: “Con có nghĩ không? Mỗi lần đi và về như vậy cũng mất cả một ngày! Giờ nhà đã như thế này mà anh vẫn còn mắng con! Tiền đâu rồi? Đồ đạc đâu rồi? Anh nói cho con biết, anh đã mang chúng đi đâu hết?”

Song Đạt thì chẳng quan tâm chút nào: “Tao cá cược, tất nhiên là phải dùng tiền đó để thế chấp trước! Không hiểu sao gần đây tao lại xui xẻo quá, đã thua hơn một nghìn lượng bạc rồi. Con có mang tiền về không? Trước hết hãy tìm cho tao một bác sĩ, phần còn lại tao sẽ dùng để gỡ gạc!”

Lưu Hương run rẩy toàn thân: “Cá cược… đã đến nỗi này mà anh vẫn còn muốn cá cược nữa!”

“Bây giờ con không mang theo tiền, anh còn thiếu bao nhiêu tiền ở sòng bạc nữa?”

Song Đạt suy nghĩ một chút: “Khoảng bốn trăm lượng… Tao cũng không nhớ rõ lắm! Con có một cô gái phục vụ mình mà, cô ấy là cháu gái của gia đình Kỷ đấy. Con hãy đi xin cô ấy giúp tao trả nợ cá cược đi!”

Bốn trăm lượng… Lưu Hương cảm thấy lạnh toàn thân; bốn trăm lượng… Bây giờ mẹ Tống đang quản lý việc nhà, dù có phải đánh chết cô ấy đi nữa cô ấy cũng không thể lấy ra được bốn trăm lượng!

“Anh còn muốn mang chuyện này ra trước mặt cô gái ấy sao? Nếu cô ấy biết anh cá cược, chúng ta sẽ không còn đường sống nữa!” Lưu Hương nhìn anh ta một cách căm thù. Anh ta là người anh duy nhất của cô; dòng máu họ Song không thể bị cắt đứt ở đây được… Dù sao đi nữa, cô vẫn phải cứu anh ta. Cô cắn răng, quay người đi về phía sân, tìm một viên gạch đất dưới gốc cây chà là.

Song Đạt cười man rợ: “Con có giấu vàng ở đó phải không?”

Lưu Hương bỗng nhiên cảm thấy tim mình như đập thình thịch.

Song Đạt tiếp tục nói: “Con đồ khốn nạn, lén giấu đồ của tao! Tao đã lấy hết từ lâu rồi! Ha ha, đã dùng hết để mua cho Hồng Đào một bộ áo ngọc trai, còn mua thêm một chiếc búi tóc bằng bạc nữa!”

Lưu Hương không thể tin nổi… Cô đã bị lừa đến thế!

Đôi mắt của Lưu Hương bỗng sáng lên: “Đúng rồi… đúng rồi, cô chủ nhỏ có vàng, cô chủ thứ hai cũng có, tôi phải về lấy vàng trước đã, tôi phải về ngay bây giờ.” Cô nhặt lấy hành lí của mình và lao ra khỏi phòng. Song Đa thì tức giận đến mức đập liên hồi vào giường: “Các người hãy tìm cho tôi một bác sĩ để khâu xương cho tôi đi! Con đĩ nhỏ xíu kia! Chẳng quan tâm đến sự sống chết của tôi chút nào…”

Con chó gầy còn da bọc xương bước vào, quấn quanh Song Đa vài vòng rồi liếm mặt anh ta.

“Chết tiệt! Ăn vài bữa không thì cũng chưa chết được!” Song Đa tránh xa chiếc lưỡi thô ráp của con chó, “Cút đi! Không còn gì cho mày nữa!”

Chào mừng các bạn đọc đến với trang web của chúng tôi! Những tác phẩm được cập nhật mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có tại đây!

!!!