Chương 181: Đi đi.

Feng thị lạnh lùng nhìn xuống, không biểu lộ cảm xúc nào khi nhìn Chéng Bảo Chỉ. Sau một hồi lâu mới nói: “Cô còn mặt mũi gì mà khóc nữa? Nếu không phải vì những việc ngu ngốc mà cô làm, thì có đến nỗi này sao? Còn khiến cả tôi cũng mất mặt không?”

Cô cháu gái này, quả thật không chọn được người tốt chút nào!

Chéng Bảo Chỉ sững sờ, nước mắt càng trào dâng: “Dì ơi – dì là dì ruột của tôi mà! Tình cảm giữa chúng ta như vậy, dì không thể bỏ rơi tôi như vậy được. Chị ba đã nói, dì và mẹ tôi là những người thân thiết nhất…”

Feng thị không kiên nhẫn nhắm mắt lại. Người ngu ngốc như vậy, dù cưới vào cũng không thể làm cho gia đình trở nên tốt đẹp hơn được.

Chị gái ruột của mình đã đi xa bao nhiêu năm rồi, làm sao cô ấy còn nhớ đến tình cảm gì nữa! Cô ấy đã sớm kết hôn với gia đình Cố, ít khi liên lạc với gia đình Feng. Chéng Bảo Chỉ còn hy vọng dì mình sẽ tỏ ra nhân từ sao?

Feng thị nói nhẹ nhàng: “Nếu cô muốn vào nhà họ Cố, cứ chờ đợi cô Xu Tam Tiểu Thư nhập gia. Nếu cô ấy đồng ý, họ Cố có thể nhận cô làm thiếp thì thôi, hoặc có thể tạm thời nhận cô làm người tình, sau này khi cô sinh được con trai thì sẽ được phong làm dì. Cô tự chọn đi.”

Chéng Bảo Chỉ cuối cùng cũng ngừng khóc, nhìn Feng thị một cách mơ hồ.

Dì ơi… Cha tôi có năm người dì, trước mặt mẹ kế, tôi không dám thở mạnh. Mẹ kế muốn xử lý họ như thế nào thì cứ xử lý thôi. Con gái của dì ba được mẹ kế nuôi dưỡng, nhưng chưa đầy một tháng đã chết… Cha tôi còn không hề hỏi gì cả…

Chéng Bảo Chỉ cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, lẩm bẩm: “Tôi không muốn làm dì đâu… Nếu phải làm thì tôi muốn làm vợ chính thức… Không muốn làm dì…”

Khi cô Xu Tam Tiểu Thư nhập gia, cô sẽ ở đây một cách ngượng ngùng như thế nào đây? Lúc đó, tất cả mọi người trong nhà sẽ cười nhạo cô.

Thật là không biết xấu hổ khi dựa dẫm vào nhà người khác, chỉ muốn trở thành người tình của họ…

Feng thị không muốn nói chuyện với Chéng Bảo Chỉ nữa. Cô vẫy tay gọi Xu Mã Mã đến và nói: “Cô Chéng sẽ trở về Giang Tây ngày mai, cô hãy giúp cô ấy thu dọn đồ đạc. Còn một số trang sức mà cô ấy không cần nữa, hãy thu lại hết.”

Xu Mã Mã mỉm cười đồng ý, cùng với hai người phụ nữ khác đến phòng của Chéng Bảo Chỉ. Chéng Bảo Chỉ vội vàng đứng dậy, lảo đảo chạy theo họ.

Hai người phụ nữ kia lục tung đồ đạc của cô, khiến Pei Hoàn sợ hãi mà không dám nói gì. Chéng Bảo Chỉ quát lớn với họ: “Các người đừng làm vậy!”

Feng thị nhìn cô một cách lạnh lùng và nói: “Nếu cô không muốn bị xử lý như vậy, thì hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

Người nhà Gu thậm chí không có ai đi tiễn cả.

Sau khi việc hôn sự của Gu Dezhao được quyết định, đã là đầu tháng hai, lúc thời tiết vẫn còn se lạnh.

Chỉ còn một tháng nữa là Gu Lian sẽ kết hôn, nhưng vì chuyện của Cheng Baozhi mà bà Feng cảm thấy u ám trong lòng. Bà vốn dĩ muốn chuẩn bị hôn sự cho Gu Lian một cách chu đáo, nhưng gia đình Yao lại sai người đến mang tin: cô dì của Yao Wenxiu đã qua đời, và anh ta phải tuân thủ nghi lễ tang ba tháng. Họ muốn hoãn ngày cưới sang tháng sáu.

Bà Feng cảm thấy không ổn, bà nói với phu nhân thứ hai: “Tháng sáu là lúc con trai thứ tư của chúng ta sẽ kết hôn; trong một năm thì đã không nên có hai sự kiện vui mừng trong nhà, việc để cả hai diễn ra cùng một tháng càng không tốt chút nào.” Bà bèn sai người trả lời gia đình Yao rằng hôn sự sẽ được hoãn sang tháng tám.

Gu Lian đã mong đợi lâu như vậy, cô ấy thậm chí đã bắt đầu may những chiếc khăn, đôi tất dùng cho ngày cưới, nhưng giờ lại phải nghe tin rằng ngày cưới sẽ bị hoãn nửa năm. Cô ấy rất không vui. Cô hầu gái phục vụ cô đã mắc một sai lầm nhỏ và bị phạt quỳ suốt cả buổi chiều.

Gu Lan đến an ủi Gu Lian một chút. Nhưng Gu Lian chỉ tức giận và không muốn nói chuyện với ai, ngược lại, chính Gu Lan lại phải chịu đựng sự tức giận ấy. Sau khi trở về phòng đọc sách, Gu Lan suy nghĩ rất lâu, rồi bảo Mù Cẩm lấy giấy thư đến và nói một cách bình thản: “... Nghe nói cô dì của công tử Yao đã nuôi dưỡng anh ta từ nhỏ, tình cảm giữa họ rất sâu đậm. Vì việc tuân thủ nghi lễ tang của cô dì, Gu Lian trở nên buồn bã, tôi cũng phải an ủi công tử Yao một chút.”

Mù Cẩm nói nhỏ: “... Lần trước, phu nhân lớn đã nói rằng sẽ không còn gửi sản vật tặng công tử Yao nữa. Tôi tưởng rằng cô sẽ không còn liên lạc với công tử Yao nữa...” Yao Wenxiu đã đính hôn với Gu Lian, nếu người ta phát hiện ra hành động của cô, có lẽ họ sẽ không dám sống tiếp nữa.

Cô nhìn ngắm cô chủ của mình; kể từ khi Gu Lian trưởng thành, cô ấy đã trở nên gầy đi. Bây giờ, khuôn mặt cô ấy mềm mại như ngọc, cằm thon gọn, đôi mắt dịu dàng như nước mùa xuân, màu sắc còn đẹp hơn trước nữa.

Mù Cẩm cũng cảm thấy đau lòng cho cô chủ của mình; rõ ràng về nhan sắc và tâm tính, cô ấy vượt trội hơn Gu Lian gấp bao lần, nhưng lại là một cô con gái không được yêu quý...

Gu Lan cũng biết điều đó, và cô hiểu rõ trong lòng. Nếu việc cô ấy liên lạc bí mật với Yao Wenxiu bị bà Feng phát hiện thì sẽ rất nghiêm trọng.

Dù sao đi nữa, hôn sự của Gu Lian cũng là điểm yếu lớn nhất.

Vị trí của Thứ trưởng Bộ Hộ vẫn chưa được quyết định, gần đây Gu Dezhao càng ngày càng về nhà muộn hơn. Đầu năm là thời điểm bắt đầu canh tác, tình hình thảm họa ở Sơn Tây đã được cải thiện, nhưng thuế thu được trong năm này lại không đạt mục tiêu. Không chỉ vậy, ông Trần còn dâng sớm bản tấu lên hoàng đế, yêu cầu giảm bớt gánh nặng lao dịch và thuế cho Sơn Tây trong hai năm tới.

Bầu trời đã tối dần, Gu Dezhao vừa mới ra khỏi văn phòng của Bộ Hộ. Đồng nghiệp của ông, Vương Duy, đang trò chuyện với ông.

“…Cái chết của ông Viên thật là đáng tiếc, nghe nói ông ấy qua đời vì quá lao động vất vả trong việc xử lý tình hình thảm họa ở Sơn Tây. Hoàng đế đã truy tặng ông ấy danh hiệu Thái sư của Thái tử và ban tặng cho ông ấy một cổng vòm tưởng niệm công đức… được dựng ngay tại quê nhà ông ấy ở Kinh Châu. Tôi nghĩ đó cũng coi như là một cái chết xứng đáng; người dân Sơn Tây hiện nay vẫn còn xây dựng đền thờ cho ông ấy.”

Gu Dezhao thở dài: “Dù sau khi chết có được vinh quang, nhưng người thì đã không còn nữa, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Vương Duy liếc ông một cái và nói nhỏ: “Lời đó cậu hãy giữ lại để nói khi về nhà.”

Họ vẫn chưa kịp rời khỏi cổng Đoan.

Gu Dezhao nghĩ đến những sự nhục nhã mà Viên Trung Như đã phải chịu trong quá khứ, và không thể đồng tình với lời của Vương Duy. Ông vẫy tay và nói: “…Thôi, cũng chẳng có gì để nói nữa.” Ông đang muốn hỏi Vương Duy về chuyện của Vương Duy, nhưng lại thấy một chiếc kiệu mềm đi ra từ cổng Vũ.

Vương Duy cũng nhìn theo: “Có vẻ như đó là kiệu của ông Trần, chắc hẳn là từ Nội các đi ra.”

Chiếc kiệu được bốn người khiêng, di chuyển chậm rãi nhưng vững vàng, phía sau còn có hai đội vệ sĩ đi theo.

Gu Dezhao kéo Vương Duy sang một bên, chờ chiếc kiệu của ông Trần đi qua. Vì chức vụ của họ thấp hơn ông Trần, xe ngựa của họ chỉ có thể dừng lại bên ngoài cổng Thành Thiên. Nếu nhìn thấy một quan chức cấp cao hơn ba phẩm đi qua cổng Vũ bằng kiệu hoặc xe ngựa, họ phải dừng lại để chờ ông ấy đi qua, như một cách thể hiện sự tôn trọng.

Chiếc kiệu từ từ tiến đến trước mặt họ, và từ bên trong kiệu vang lên một tiếng “dừng”.

Hai người giật mình, nhìn nhau không biết phải làm sao, nhưng cuối cùng Gu Dezhao là người đầu tiên cúi chào, sau đó Vương Duy cũng cúi đầu và gọi: “Ông Trần.”

Vải che kiệu được mở ra, ông Trần vẫn mặc bộ áo quan màu đỏ thắm, cổ tròn. Ông nhìn Gu Dezhao và cười nói: “Hai ngài vừa mới ra khỏi văn phòng ư?”

Vương Duy nhìn Gu Dezhao và tự hỏi không biết từ khi nào ông ấy lại quen biết ông Trần, và không hiểu tại sao ông Trần lại cúi chào mình như vậy.

Vẻ mặt của Vương Dục càng trở nên kỳ quặc hơn; chắc chắn là Gu Lão Tứ đã nhận được sự hậu thuẫn từ ông Chén Tam Nghịa rồi! Người ta thậm chí còn chủ động đề nghị đến nhà họ ăn uống, đây quả là một sự đối xử đặc biệt. Với sự hỗ trợ của ông Chén Tam Nghịa, Gu Lão Tứ chắc chắn có thể giành được vị trí Thị Lang Bộ Hộ.

Trước khi ông Chén Tam Nghịa đến giữ chức vụ tại Bộ Hộ, có hai vị Thị Lang: Thị Lang Trái là Lâm Hiền Trọng bị liên lụy đến vụ án của Phạm Xuyên và sau đó bị giáng chức xuống làm Cố vấn tại Sơn Tây; còn Thị Lang Phải là Giang Bính Khôn thì được ông Chén Tam Nghịa trực tiếp bắt giữ và giam giữ, sau đó do Yên Mão tạm thời đảm nhận vị trí này. Bây giờ Yên Mão đã rút lui… Vậy thì lẽ ra không đến lượt Gu Đức Triệu – người có liên quan đến vụ án của Phạm Xuyên – chứ…

Thấy ông Gu Đức Triệu ngây người không nói được gì, ông Chén Tam Nghịa mới từ tốn nói: “Nếu ngài không muốn thì thôi cũng được…”

Nghe những lời này, Gu Đức Triệu đỏ bừng mặt vì xấu hổ; anh ta lúc đó không kịp phản ứng ngay, vội vàng cúi chào và nói: “Nếu ngài sẵn lòng đến, thì đó quả là vinh dự lớn cho tôi! Tôi e rằng mình sẽ không thể tiếp đãi ngài tốt được… Chiếc xe ngựa của tôi vẫn đang đậu bên ngoài cổng Thành Thiên, e rằng ngài sẽ phải chờ một lát.”

Ông Chén Tam Nghịa nói: “Không cần đâu, ngài cứ ngồi chung xe với tôi đi.”

Dù là Thượng thư Bộ Hộ, nhưng Chén Yên Duyên hiếm khi đến các văn phòng của sáu bộ, vì vậy những người như Gu Đức Triệu càng ít có cơ hội gặp ông ấy hơn. Nghĩ đến việc phải ngồi chung xe với Chén Yên Duyên, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên trán Gu Đức Triệu… Đó là ông Chén Tam Nghịa mà…

Gu Đức Triệu mở miệng nhưng không dám từ chối, chỉ biết chào tạm biệt Vương Dục rồi lên xe của ông Chén Tam Nghịa.

Ông Chén Tam Nghịa sẽ đến… Vậy thì ông ấy sẽ mời họ ăn gì nhỉ? Gu Đức Triệu rất lo lắng trong lòng.

…Đừng để làm mất lòng ông Chén Tam Nghịa chứ!

P.S.: Các bạn ơi, tôi đã tính nhầm thời gian cho kỳ thi cử mùa xuân; năm ngoái tôi đã tham gia kỳ thi đó rồi, nên năm nay chắc chắn sẽ không có nữa. May mà các bạn không phát hiện ra điều đó. Tôi sẽ đi ăn trước, sau đó sẽ sửa lại những phần liên quan trong văn bản, rồi tiếp tục viết phần tiếp theo vào đêm nay. Các bạn đừng chờ quá lâu; ngày mai tôi sẽ đăng phần tiếp theo, có thể sẽ khá muộn mới hoàn thành. Thành thật mà nói, những đoạn liên quan đến ông Chén Tam Nghịa tôi viết rất chậm = =

!!!