Chương 311: Kinh động

Bánh xe của cỗ xe ngựa lại bắt đầu quay trở lại.

Có vẻ như Gu Jinchao vẫn còn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của hai bà lão kia.

Lưỡi dao lên xuống, đôi mắt họ mở to hơn cả những chiếc chuông đồng...

Cô siết chặt đôi tay run rẩy của mình. Những kẻ này giết người mà không chút do dự, chắc chắn không phải là những người tốt bụng! Cô không thể do dự được nữa...

Khi họ rời khỏi trạm viễn chuyển, chuồng ngựa đầy máu; ngoài xác của những người canh gác còn có cả xác của vài nhân viên trạm viễn chuyển. Máu thấm qua những viên gạch xanh, lẫn lộn với nước mưa, tạo nên một mùi hôi khó chịu của cỏ ẩm ướt và máu tươi. Khi ánh nắng mặt trời chiếu xuống, mùi hôi đó thật sự khiến người ta muốn nôn mửa.

Cai Fu nắm chặt tay Gu Jinchao với khuôn mặt tái nhợt, thì thầm: “Thưa phu nhân, bây giờ mọi chuyện đã ổn rồi…”

Uy Trúc và cậu bé nhỏ ít nhất đã thoát nạn; những kẻ này không hề tìm kiếm gì trong nhà họ. Các đứa trẻ cũng không hề gây ồn ào...

Đó là một điều may mắn trong bi kịch.

Gu Jinchao chỉ khẽ gật đầu, tựa vào thành xe. Những người đàn ông bên ngoài đang trò chuyện với nhau, có lẽ họ đang dùng ngôn ngữ quê nhà; cô không hiểu hết những gì họ nói.

Cỗ xe này không còn là chiếc của gia đình Trần nữa, mà là chiếc được sử dụng để chuyên chở người tại trạm viễn chuyển. Không có cửa sổ, và có người canh gác bên ngoài; họ hoàn toàn không thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài... Tuy nhiên, cỗ xe vẫn di chuyển rất ổn định, có lẽ vẫn đang tiếp tục đi trên con đường chính.

Tối hôm qua có mưa, nhưng hôm nay mặt trời lại gay gắt như “hổ thu”. Đến buổi trưa, bên trong xe nóng đến không thể chịu nổi.

Bà Sun yêu cầu cho nước uống, và cỗ xe dừng lại. Người đàn ông có bộ râu dày kia kéo rèm xe lên và đưa cho Gu Jinchao một bát nước, cười nói: “Nước từ con sông bên đường này; nếu thưa phu nhân không hài lòng, tôi sẽ bảo người khác đi lấy nước sạch hơn.”

Gu Jinchao nhận lấy bát nước và nhìn anh ta một cái.

Cô thực sự rất khát; từ khi rời trạm viễn chuyển buổi sáng đến giờ, cô chưa ăn uống gì cả. Nhìng khi nhìn vào chiếc bát đất nung được cầm chắc chắn trong tay anh ta, Gu Jinchao lại do dự một chút... Nếu anh ta đã làm gì đó xấu với nước trong bát thì sao?

Người đàn ông ấy lại cười: “Thưa phu nhân, can đảm của ngài thật phi thường; ngay cả cái chết cũng không sợ, sao lại sợ một bát nước chứ?”

Nếu anh ta thực sự muốn làm gì đó xấu, có lẽ dù thế nào anh ta cũng sẽ thành công.

Gu Jinchao lặng lẽ nhận lấy bát, uống vài ngụm để giải khát, sau đó đưa cho Cai Fu và bà Sun bên cạnh.

Có lẽ nước trong sông thực sự không sạch lắm...

Cai Fu lấy chiếc bánh bao, gãy đi phần mềm nhất rồi đưa cho Gu Jin Chao. Nhưng cô ấy lại không hề có cảm giác thèm ăn chút nào.

Cầm chiếc bánh bao trong tay một lúc lâu, cuối cùng Gu Jin Chao vẫn nuốt nó xuống...

Khoảng mười lăm phút sau, người đàn ông râu dày đứng bên lề đường bụi vàng, nhìn về phía bức tường thành xa xôi. Có người đi qua nói: “... Những người phụ nữ kia đã bị choáng váng hết rồi!”

Anh ta gật đầu: “Vậy thì chúng ta vào thành thôi!” Anh ta nhìn về phía bức tường thành xa với ánh mắt sâu thẳm, “Bây giờ, phụ nữ của gia tộc Chen vẫn xinh đẹp như hoa, như trăng. Tôi đã nộp một bản đơn xin gia nhập lớn như vậy, chắc hẳn ngài thừa tước sẽ vui lòng chấp nhận.”

...

Chen Yan Yun đang xem bản tường trình của quan phụ trách tỉnh Phúc Kiến, trong đó đề xuất giảm thuế cho vùng ven biển của tỉnh này.

Anh ta chỉ đọc vài dòng rồi đóng lại, gọi Jiang Yan vào và đưa bản tường trình cho anh ta: “Hãy mang cái này đến nhà ông Zhang. Vì chuyện này do quân xâm lược Nhật Bản gây ra, nên không nên để bộ Hộ gia đình can thiệp.”

Jiang Yan nhận lấy và đi.

Chen Yan Yun nhấp một ngụm trà, ánh mắt nhìn ra xa, con vẹt được nuôi bên ngoài lại bắt đầu vỗ cánh và kêu ầm ĩ.

Đây là món quà “Tắm ba lễ” mà Ye Xian tặng cho Cháng Suǒ, nhưng ông Chén Tam lại không đưa nó cho Gu Jin Chao.

Con vẹt này phần lớn thời gian đều ngủ, hoặc thì nói những lời vô nghĩa. Bây giờ nó đã ăn no uống đủ, đứng trên cột tre và vỗ cánh, rồi lại bắt đầu nói chuyện. Nó nói khá vui vẻ, chỉ là không ai hiểu được những gì nó nói.

Hôm nay, con vẹt này lại tràn đầy cảm hứng sáng tác thơ, bắt đầu đọc những bài thơ đùa cợt.

Thường thì nó chỉ nói vài câu như vậy, ông Chén Tam lặng lẽ nghe một lúc, ngón tay gõ nhẹ lên bàn viết.

“Vẻ đẹp rực rỡ không ai tiếc nuối, nhưng lại thương những vết son đỏ trên ngón tay.”

Anh ta đã nghe con vẹt này đọc thơ từ lâu, và không thấy có điều gì kỳ lạ cả. Chỉ có câu này xuất hiện trong mọi bài thơ... Rốt cuộc ý nghĩa của nó là gì nhỉ?

Jin Chao cũng đã ở nhà họ Kỷ hai ngày rồi, không biết cô ấy sẽ trở về lúc nào.

Chen Yan Yun đang suy nghĩ thì Chén Tứ và Chén Lục đến tìm anh ta.

Chén Lục mới trở về từ chùa Bảo Tương cách đây vài ngày, trông gầy đi rất nhiều; bà Cát nhìn thấy thì rất đau lòng. Bản thân anh ta thì rất vui, cuối cùng cũng có thể rời khỏi nơi đáng sợ đó! Anh ta mặc một bộ quần áo mới tinh tế, cùng Chén Tứ đến gặp Chén Tam.

“Anh Ba, vị đại sư Giám Minh kia thật sự rất phiền phức! Cả ngày chỉ biết bắt buộc mọi người!”

Khi nhớ lại những chuyện vớ vẩn ấy, Chen Yanjiang chỉ biết cười khẩy khẩy. Anh vội vàng cầm lên tách trà và uống một hơi thật đầy.

Đúng lúc này, Chen Yi bước đến. Anh ta không vào trong, mà chỉ đứng bên ngoài phòng đọc và nói: “Thưa ngài ba, tôi có chuyện muốn báo cáo…”

Chen Tam Ngài nhận thấy vẻ mặt anh ta có vẻ gì đó không ổn, liền đứng dậy và đi ra ngoài.

Anh ta hỏi nhẹ: “Sao vẻ mặt ngươi lại khó coi thế? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Ban đầu, anh ta nghĩ đến trận lũ lụt ở Fengyang; vài ngày trước, Bộ Hộ đã cử một nhóm quan lại cùng với những người của Bộ Công để sửa chữa đê sông. “Chẳng lẽ có vấn đề gì xảy ra với những người giám sát công việc ấy sao?”

Chen Yi mở miệng, nói một cách khó khăn: “Là do bà chủ… cô gái Yuzhu, cô ấy đã một mình ôm cậu bé nhỏ trở về.” Anh ta dừng lại một chút, cố gắng giữ giọng nói của mình bình tĩnh hơn, không để nó run rẩy, “Họ nói rằng… khi trở về, họ đã gặp một nhóm người từ Sichuan, và bà chủ đã bị họ bắt cóc… Bây giờ, tung tích của bà ấy vẫn chưa rõ.”

……

Khi Chen Tam Ngài dẫn người đi tìm Yuzhu, thì Cháng Sắc đang khóc lóc thảm thiết.

Trong phòng, người bảo mẫu đang ôm đứa trẻ và cố gắng cho nó bú sữa. Nhưng Cháng Sắc lại quay đầu tránh né không chịu bú, đôi mắt đẫm lệ nhìn quanh.

Khi thấy Chen Tam Ngài xuất hiện, cậu bé bắt đầu khóc thêm dữ dội hơn và lao vào vòng tay ông.

Chen Yanyun ôm lấy đứa trẻ vào lòng, cánh tay anh ta căng thẳng hết cả.

Yuzhu ngồi trên ghế, đôi mắt đỏ hoe, cũng không ngừng nức nở.

Khi ẩn mình trong tủ, cô sợ bị những kẻ đó phát hiện, vì thế cũng run rẩy; lại sợ tiếng khóc của Cháng Sắc sẽ thu hút sự chú ý của người khác. Khi Cháng Sắc tỉnh dậy, cô đã nhanh chóng bịt miệng cậu bé lại. Vừa hoảng sợ vừa lo lắng, cô không dám khóc to. Đứa bé nhỏ đang trong tay cô; cô không dám để chuyện gì xảy ra với nó!

Chỉ khi Chen Yanyun bắt đầu an ủi đứa trẻ, vẻ mặt ông mới dịu đi một chút. Nhưng khi đứa trẻ lại ôm lấy vai ông và tiếp tục khóc nức nở, vẻ mặt ông lại trở nên u ám. Cảm giác sốc và đau lòng vừa rồi qua đi, thì cơn giận dữ lại trào dâng trong lòng ông.

Ông hỏi Yuzhu: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hãy giải thích cho tôi biết từng chi tiết.”

Yuzhu kể lại toàn bộ sự việc: “… Khi họ rời đi, tôi mới dám bước ra khỏi tủ. Trong trạm trú đó vẫn còn có xe ngựa; tôi đã nhờ một người dân địa phương giúp đẩy xe để trở về cùng với đứa bé nhỏ. Những người bảo vệ và hai người phụ nữ chăm sóc bà chủ đều không còn nữa.”

Chen Tam Ngài nghe xong, lòng ông như muốn nổ tung…

Chen Tam giai gật đầu, đặt đứa trẻ vào vòng tay của bà vú. Ngay lập tức ông bắt đầu bước ra ngoài và ra lệnh cho Chen Nghĩa bằng giọng lạnh lùng: “Hãy triệu tập tất cả các vệ sĩ của Lâu đài Hạc Diên! Ngươi tự mình dẫn người đi, trước hết hãy đến trạm Bảo Đích để kiểm tra tung tích của nhóm người đó!”

Chen Nghĩa vâng lời và vội vàng đi triệu tập các vệ sĩ tại Lâu đài Hạc Diên.

Trong lúc đi, Chen Tam giai nói với Phùng Tuấn: “Ngươi hãy lấy con dấu chính thức của phòng đọc sách cho ta.”

Phùng Tuấn nghe xong sững sờ: “Tam giai, ý ngài là…”

“Phong thành.” Ông nói một cách bình thản, “Ta sẽ đi tìm chỉ huy quân đội của năm thành phố, ngay bây giờ ta sẽ phong tỏa kinh thành này, không ai được phép ra vào.”

Nghe vậy, Phùng Tuấn hoảng sợ trong lòng; ông biết rằng đối với Chen Tam giai đây không phải là việc tốt chút nào, quá mức thể hiện sự quyền lực của mình. Nhưng ông không dám nói gì thêm, vội vàng đi lấy con dấu chính thức.

Chen Tam giai thay xong trang phục quan lại rồi bước ra ngoài, cỗ xe ngựa cũng đã sẵn sàng. Ông đang đợi bên ngoài điện Mộc Từ.

Chen Tứ giai và Chen Lục giai cũng theo sau, họ vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Nhưng toàn bộ lực lượng vệ sĩ của gia tộc Chen đều đã được triệu tập, họ cũng biết rằng chắc chắn có chuyện lớn gì đó xảy ra. Khi thấy Chen Tam giai bước ra ngoài và đã mặc trang phục quan lại, họ vội vàng tiến lại hỏi: “Anh ba, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Chen Tam giai nhớ lại những lời mà Cố Kim Triều vừa nói.

Ông nhìn Chen Tứ giai một cái, không giải thích gì thêm; lúc này ông cũng không có tâm trạng để giải thích, chỉ nói: “Các ngươi coi chừng nhà cửa, đừng nói bất cứ điều gì với mẹ!”

Người hầu buộc chiếc áo choàng cho ông xong, ông lập tức cúi người lên xe ngựa và rời đi mà không quay đầu lại.

PS: Tôi bị kẹt rồi!