Chương 43: Bút tích

Sau khi ăn cơm tại nhà của gia tộc Jin Chao, Gu Jinxian và Ye Xian tiếp tục đi về phía các phòng riêng ở sân sau. Họ quyết định nghỉ ngơi tạm thời tại đây, và ngày mai họ sẽ cùng với Gu Dezhao lên núi Tây Cui để thăm mộ.

Khi đến phòng riêng, Ye Xian mở cửa sổ phòng đọc sách và ngắm nhìn những chiếc lá non trên cây hoa hồng bên ngoài, suy tư một hồi lâu.

Gu Jinxian đi quanh một vòng rồi đến bên anh để nói chuyện.

“Chú ơi, sao tôi cảm thấy chú có vẻ không ưa thích cháu gái cả nhà lắm vậy?”

Ye Xian không quay đầu lại mà nói: “Tôi không hề có ý đó đâu.”

Gu Jinxian tiến lại gần anh và có vẻ muốn khuyên nhủ: “Mặc dù cháu gái cả nhà có danh tiếng không tốt bên ngoài, nhưng theo tôi thấy những lời đồn đại đó đều là sai sự thật. Chúng ta đã gặp cháu ấy vài lần rồi, và tôi thấy cô ấy có tính cách ôn hòa, kiến thức sâu rộng. Theo tôi nghĩ, cô ấy còn giỏi hơn nhiều so với những cô gái thuộc gia đình quý tộc bình thường…”

Ye Xian cười khẩy: “Chỉ mới gặp cô ấy hai lần mà đã kết luận như vậy sao? Cháu trai, nếu sau này cháu cứ tin tưởng người khác một cách dễ dàng như vậy, chắc chắn sẽ bị họ lợi dụng đấy.” Anh vỗ nhẹ vào vai Gu Jinxian.

Gu Jinxian nhìn Ye Xian chằm chằm một hồi lâu, lắp bắp không thể nói ra lời nào.

Mẹ anh từng nói rằng, vì ông chủ nhà Changxing sinh con muộn, nên ông cực kỳ yêu quý Ye Xian. Gần như không ai dám đến gần nhà họ Đông Hợp khi có sự hiện diện của Ye Xian; thêm vào đó, Ye Xian từ nhỏ đã yếu đuối và thường xuyên ốm đau. Mãi sau này, khi sức khỏe tốt hơn một chút, ông mới được phép ra ngoài đi lại, và gia đình càng trân trọng anh hơn nữa. Gu Jinxian rất thích tính cách tự nhiên của chú mình, nên anh luôn muốn gần gũi với ông hơn; nhưng người khác thì tránh xa anh như tránh rắn bò cạp… Giờ đây, anh mới hiểu tại sao mọi người lại tránh xa anh như vậy!

Ye Xian thực sự chính là một kẻ độc ác!

“Lần trước khi anh ở nhà chúng ta, anh còn lấy chiếc khăn lụa của người khác để đổ lỗi cho cô ấy nữa… Nếu lúc đó không giải thích rõ ràng, danh tiếng của cháu gái cả nhà đã hỏng mất rồi. Hôm nay nữa, con mèo nhỏ của họ đang ngủ yên bình dưới hiên nhà, anh chỉ muốn trêu chọc thôi mà lại làm tổn thương con mèo đó… May mắn thay, cháu gái cả nhà có bản lĩnh nên không nổi giận; nếu là cô gái khác, chắc chắn họ sẽ khóc lóc và đòi anh phải bồi thường! Gu Jinxian hơi tức giận, nên lời nói của anh cũng không còn lịch sự nữa.

Ye Xian giải thích một cách bình tĩnh: “Đó chỉ là trò chơi thôi…”

Gu Jinxian vẫn không hài lòng: “Nhưng điều đó vẫn là sự xúc phạm!”

Ye Xian nhún vai: “Thôi, chuyện đã qua rồi… Quan trọng là chúng ta cần sống tốt hơn thôi.”

Đến chiều tà, Bạch Vân mới ôm con mèo trở về.

Con mèo co ro trong cái giỏ, bàn chân trước được băng bó kín; vì thế nó không thể cúi đầu để liếm vết thương được, cảm thấy vừa sốt ruột vừa đau đớn, liên tục kêu meo meo.

“Tôi đã bôi thuốc lên vết thương và băng bó lại. Người nhà xưởng ngựa nói rằng dù vết thương không chạm đến xương, nhưng cũng sẽ ảnh hưởng đến việc đi lại và nhảy múa sau này…”, Bạch Vân nói.

Cẩm Triều chỉ biết thở dài; cô không thể làm gì được với Ye Hạn, chỉ có thể vươn tay ra để vuốt ve con mèo nhằm an ủi nó. Nhưng lúc này con mèo rất e ngại con người, khi cảm nhận thấy bàn tay Cẩm Triều vươn đến, nó lập tức co mình lại trong đống vải bông.

Cẩm Triều đành để Bạch Vân ôm con mèo xuống và thay bằng một tấm vải mềm hơn, để tránh cho nó chạm phải vết thương.

“Cô gái, mẹ Tông muốn gặp cô”, Thanh Bồ báo cáo từ bên ngoài rèm cửa.

Mẹ Tông đến là vì việc lễ Tết Thanh Minh ngày mai. Trước đây, các phụ nữ trong gia đình Cố không bao giờ đi đến núi Tây Thúy; họ chỉ cúi đầu thờ cúng tổ tiên tại nhà là xong. Nhưng lần này, cha cô đã đặc biệt dặn dò, vì gia đình họ Tông đã cử bà Ngũ Phu Nhân và hai người anh họ đến, nên mọi người quyết định cùng nhau đi đến núi Tây Thúy.

Bà Tống đã bắt đầu chuẩn bị rượu thức ăn và giấy tiền… Cô sai người đến báo với Cẩm Triều rằng nếu cô không bận rộn, có thể giúp cô chuẩn bị các việc thờ cúng trong nhà. Những việc cần làm chỉ là chuẩn bị trái cây chín, cắm cành liễu, v.v.

Mẹ Tông còn cảm thấy lạ: “Bà Tống luôn thích đưa cô đi cùng mỗi khi chuẩn bị lễ…”

Cẩm Triều cười nhẹ; cô không thấy có gì lạ cả. Cô chỉ yêu cầu mẹ Tông chỉ đạo mọi người chuẩn bị mọi thứ cho kỹ lưỡng.

Sáng hôm sau, Cẩm Triều vẫn mặc trang phục giống như ngày hôm trước. Một vài cô hầu mang theo ghế, đồ ăn nhẹ, quạt… theo sau Cẩm Triều đến nơi tổ chức lễ.

Tại đó có sáu chiếc xe ngựa được trang trí bằng vải xanh; những người hầu đứng phía trước, cầm dây cương. Trời vẫn còn sớm, ánh nắng mỏng manh rọi lên những hình khắc trên bức tường; Cẩm Triều nhìn kỹ và thấy có Gu Lan, Ye Hạn, Gu Kim Hiền, cùng một nhóm cô hầu và học trò theo họ.

Gu Kim Hiền là người đầu tiên nhìn thấy cô, liền vui mừng nói: “Cháu gái út đã đến rồi!” rồi kéo cô lại để nói chuyện.

Gu Lan đang nói với Ye Hạn: “Nghe nói hôm qua chú đi thăm chùa Từ Quang để xem khỉ…”

Ye Hạn trả lời một cách nhẹ nhàng: “Là Kim Hiền muốn đi xem… nhưng chúng tôi không lên núi đâu.”

Gu Lan mặc một bộ trang phục đẹp, ánh mắt rạng rỡ…

Gu Jinchao looked at her younger sister until the fine fabric curtains of the carriage were closed. She still wanted to scheme against the heir of the Changxing Marquis, trying to please him? But in her opinion, ignoring someone like Ye Xian was actually the greatest form of respect for that person.

Ye Xian said to her, “Your younger sister is really quite talkative.”

Jinchao smiled and replied, “She just feels a good connection with her cousin-uncle.”

Ye Xian chuckled and then fell silent again.

Gu Jinxian desperately sent him signals with her eyes; they had agreed the day before about an apology, and he couldn’t just forget about it after a good night’s sleep!

Yet Ye Xian seemed slow to react, remaining silent for a long time before turning his head to gaze at the carved qilin (a mythical creature) stepping on clouds on the wall. Jinchao didn’t want to stand there any longer; her father and the others should be coming out soon, so it would be better to wait in the carriage. Just as she was about to turn around and get in, Ye Xian suddenly grabbed her sleeve again.

From his sleeve, a long scroll slipped out, and Ye Xian placed it in her hands.

Gu Jinchao asked in confusion, “What is this?”

Ye Xian replied simply, “A piece of my calligraphy. I thought it would be an appropriate apology for my mistake.”

Gu Jinchao was both amused and annoyed. How could someone give a painting as an apology? He wasn’t some famous calligrapher or scholar from the south; his paintings weren’t worth much at all. They were probably not even worth as much as a Persian cat!

Gu Jinxian also smiled.

Ye Xian looked at them strangely and said slowly, “Giving gold or silver is too vulgar, giving jade is too pretentious, and giving something else doesn’t match the status of our cousin-niece. After much thought, I decided that my calligraphy and paintings were the most suitable.”

Gu Jinxian leaned over to Jinchao and said, “Cousin, quickly open it and see what’s drawn.”

Jinchao didn’t want to open the painting in front of Ye Xian; if it was really ugly, it would only make Ye Xian hold a grudge against her. But since Gu Jinxian was so eager to see it, she unfolded the scroll. It depicted two cats playing like fluffy balls, chasing butterflies under a vine.

The cats looked so lifelike with their heads tilted to watch the butterflies. Next to them were three characters written: “Cat Fun.” The handwriting wasn’t the usual elegant style of scholars but rather neat and precise seal script, with powerful strokes that gave it a sense of antiquity.

Ye Xian said, “I’m giving you these two cats to keep you company.”

Jinchao didn’t know whether to be angry or laugh. She rolled up the scroll and handed it to Qing Pu beside her, then thanked him, “Thank you, cousin-uncle, for your kindness. With your calligraphy as a gift, I’ll surely not hold it against you. Now that I have it, I’ll have cats to keep me company.”

After saying that, she ignored him and turned to get into the carriage.

Gu Jinxian leaned over to watch him closely, and Ye Xian glanced at him and asked, “What else do you want?”

Gu Jinxian scratched his head and asked, “Weren’t you the one who didn’t learn painting from Master Gao? Yet you can paint so well…” Master Gao was the chief scholar of the Hanlin Academy and Ye Xian’s grandfather; he was exceptionally long-lived, now in his seventies. Not only did Ye Xian not learn painting, but his family’s tutor, Shi Yuan, who was currently a junior minister in the Dali Temple, only taught him sporadically.

“Vẽ lại hình dáng của vật thể ấy, có gì khó đâu!” Ye Xian không nói thêm gì nữa, rồi quay người lên xe ngựa.

Gu Jinxian suy nghĩ một chút, sau đó nói tiếp: “Không nói đến vấn đề vẽ, như vậy có coi là xin lỗi không?”

Chào mừng các bạn đọc đến thăm và đọc truyện! Những tác phẩm được cập nhật mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có tại đây – ngay tại chuyên mục truyện gốc!

!!!