Chương 57: Tặng quà (Hồng 10+)

Những người hộ vệ mà bà Kỷ mang đến nhà họ Cố đều là người Thông Châu.

Ở Thông Châu có một võ quán của họ Tạc; ông chủ Tạc từng đi khắp nơi từ sớm, sở hữu những kỹ năng võ thuật tuyệt vời. Sau này khi trở về Thông Châu, ông đã mở võ quán này để dạy những kỹ năng tự vệ cho những đứa trẻ nghèo khó. Hầu hết những người hộ vệ của nhà Kỷ đều được chọn từ võ quán đó, kể cả Thanh Bồ cũng đã luyện được những kỹ năng chiến đấu nhờ con trai thứ ba của ông Tạc.

Nhà Kỷ rất tốt với những người hộ vệ này; họ được trả một khoản tiền hàng tháng là bảy lượng bạc, cùng với lương thực và vải vóc cho gia đình họ, cao hơn cả mức lương của những cô hầu bình thường. Khi đến nhà họ Cố, quy tắc này vẫn được giữ nguyên. Đối với những người không có mối quan hệ hôn nhân nào, bà Kỷ còn sẵn lòng cho họ một người vợ.

Nhóm người hộ vệ này tuổi đời từ ba mươi đến bốn mươi, và họ rất trung thành với bà Kỷ.

Người mà mẹ Từ mang đến là người đứng đầu nhóm hộ vệ; anh ta cao lớn, tay to như chiếc quạt tre, và có vẻ ngoài rất bình tĩnh. Anh ta là con trai ngoại hôn của gia tộc họ Tạc, được đặt tên là Tạc Thập Lục, và ở Thông Châu anh ta có một gia đình với vợ con.

Tạc Thập Lục cúi chào Kim Triều mà không nói lời chào hỏi gì thêm.

Kim Triều cũng biết rằng những người này không quá cứng nhắc về quy tắc, nên cô không quan tâm đến điều đó, và bảo Bạch Vân pha trà cho anh ta, rồi mời anh ta ngồi xuống để nói chuyện.

“Anh là cháu trai của ông chủ Tạc; có một cô hầu bên cạnh tôi cũng đã luyện được những kỹ năng chiến đấu nhờ con trai thứ ba của ông Tạc, vậy thì theo lý thuyết thì tôi còn phải gọi anh là chú họ nữa.” Kim Triều cười và bảo Thanh Bồ đến giới thiệu với Tạc Thập Lục.

Tuy nhiên, Tạc Thập Lục vẫn đứng yên không chịu ngồi xuống; anh ta gật đầu với Thanh Bồ rồi nói với Kim Triều: “Cô chủ không cần phải khách sáo đâu, nếu có điều gì cần chỉ bảo thì cứ nói ra, tôi sẽ cố gắng hết sức giúp cô.”

Những người hộ vệ này thuộc về mẹ cô, vì vậy họ tự nhiên sẵn lòng nghe theo lời chỉ bảo của cô, nhưng không chắc họ có thực sự tôn trọng cô hay không. Mẹ cô đã mất hơn mười năm để đổi lấy sự trung thành của họ. Kim Triều nhớ lại kiếp trước, khi cô đến chơi tại biệt thự của bá họ Vĩnh Dương, cha cô đã yêu cầu Tạc Thập Lục dẫn một số người hộ vệ đi cùng. Cô cứ muốn chèo thuyền với cô gái thứ ba của bá họ Vĩnh Dương trên hồ; dù những người hộ vệ và các bà lão khuyên can như thế nào cô cũng không nghe. Kết quả là cô đã ngã xuống từ thuyền gỗ, may mắn thay Tạc Thập Lục đã nhảy xuống nước để cứu cô. Khi họ trở về biệt thự, tất cả đều bị cha cô trừng phạt, vì cho rằng họ không bảo vệ cô tốt.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Cẩm Triều nói với Tạc Thập Lục: “Lần này tôi gọi cậu đến là để nhờ cậu tìm một người. Đó là một cô gái 12 tuổi. Trước đây cô ấy đã có ơn với tôi. Chỉ vì phạm lỗi mà bị bà Tống trừng phạt, và giờ thì cô ấy đã biến mất không dấu vết. Tôi nghĩ rằng khi cậu đi tuần tra, hãy tìm kiếm ở các sân nhỏ trong nhà họ Cố. Cậu phải tìm kỹ lưỡng ở mỗi sân nhỏ, không được bỏ sót bất kỳ căn phòng nào, xem có thể tìm thấy cô ấy không.”

Tạc Thập Lục suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Có phải cô gái đó đã trốn đi vì không chịu nổi hình phạt không?”

Cẩm Triều đáp: “Tình hình rất khẩn cấp. Chúng ta không nên bàn đến những chuyện đó lúc này. Nếu cậu tìm thấy cô ấy, cậu sẽ hiểu ngay… Nếu cậu tìm thấy cô ấy ở các sân nhỏ, hãy mang cô ấy đến ngay.”

Tạc Thập Lục nhíu mày. Công chúa bây giờ dường như không còn tiến bộ gì nữa, lại nhờ cậu đi tìm một cô hầu gái như vậy. Nhưng anh ta cũng không từ chối mà đồng ý ngay, rồi cúi chào và rời đi. Cải Phù nhìn theo anh ta cùng với bà Từ ra ngoài, rồi thì thầm với Cẩm Triều: “Tôi thấy Tạc Thập Lục không hẳn là người rất tuân lệnh cô.”

Cẩm Triều giải thích: “Những người học võ thường có tâm trí đơn giản; nếu họ tin tưởng vào mình, họ sẽ tuân theo mệnh lệnh. Bây giờ tôi mới có thể sai họ làm việc nhờ vào uy tín của mẹ tôi. Nếu không, làm sao nhà họ Cố có thể thuê được cháu trai của lão gia Tạc được…”

Nói xong, cô không nhắc đến chuyện Tạc Thập Lục nữa.

Một lúc sau, bà Đông trở về và nói với Cẩm Triều: “…Bác sĩ Liễu đang chờ cô ở phòng khách.”

Cẩm Triều gật đầu và đi về phía phòng khách, rồi nói thêm với bà Đông: “Hãy mang theo ba bình rượu Thu Lộ Bạch trong nhà đến cho bác sĩ Liễu nữa.”

Cô muốn mời bác sĩ Liễu đến kiểm tra xem chế độ ăn uống của mẹ có gì không ổn không. Bà Từ đã nói với cô rằng việc đầu độc là điều hoàn toàn không thể xảy ra; bà ấy đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các khu vực trong nhà, từ bát đĩa cho đến đồ dùng hàng ngày, và không phát hiện ra vấn đề gì. Ngay cả chăn ga mà mẹ sử dụng cũng đã được thay mới.

Cẩm Triều yêu cầu bà Đông viết ra danh sách các món ăn và nguyên liệu mà mẹ thường dùng, để nếu có thứ gì không phù hợp với tình trạng sức khỏe của mẹ, có thể kịp thời loại bỏ.

Bác sĩ Liễu xem kỹ danh sách, kiểm tra lại nhiều lần trước khi nói: “Bà chủ vốn có thể chất yếu, dạ dày và tỳ hàn, máu thiếu và khí yếu; vì vậy cần sử dụng những nguyên liệu có tính bổ dưỡng nhẹ nhàng, tuyệt đối tránh những thứ có tính hàn. Những món ở đây đều là những nguyên liệu bổ dưỡng nhẹ nhàng.”

Cẩm Triều cảm ơn bác sĩ Liễu và yêu cầu ông tiếp tục theo dõi tình trạng sức khỏe của mẹ.

Buổi chiều, thầy Xue sẽ đến hướng dẫn cô về nghệ thuật thêu Súc. Jin Chao đã cho thầy Xue xem những tác phẩm thêu mà cô vừa hoàn thành; lần này là thêu Súc. Những hình ảnh chim thú được thêu rất sống động, các đường kim được thực hiện một cách chặt chẽ và gọn gàng. Thêu Súc không giống thêu Thục ở chỗ nó thiên về tính chân thực hơn, nhưng lại mang phong cách tượng trưng nhiều hơn.

Bốn tấm bình phong được thêu với hình ảnh đỉnh báu, bình hoa, kệ cao… Màu sắc nhẹ nhàng và mềm mại; thầy Xue xem xong không ngớt lời khen ngợi. Ban đầu Jin Chao chỉ giỏi thêu Thục, nhưng giờ đây cô cũng đã làm rất tốt thêu Súc nữa. Vì cả hai loại thêu này đều dựa trên cùng một kỹ thuật cơ bản, nên nếu cô tiếp tục cố gắng thêm nữa thì chắc chắn sẽ không thành vấn đề gì.

Buổi tối, sau khi ăn cơm cùng mẹ, Jin Chao bảo người hầu mang bốn tấm bình phong đó đến Lâm Yên Tiệc.

Bố cô đã một tháng nay không mời bà Song đến chơi, cũng chưa bao giờ đến thăm cô. Nếu không thì ông ấy cũng sẽ ở tại cung điện Cúc Liễu. Hiện tại, ngoài việc quản lý công việc nội vụ, bà Song phần lớn thời gian đều ở tại Lâm Yên Tiệc.

Bà Song sai người mang đến cho Jin Chao một loại trà làm từ quả hạnh: “Đây là những quả hạnh vừa chín vào đầu mùa hè, vẫn còn hơi xanh. Tôi đã dùng chúng để pha trà, thêm vài viên đường; cô thích vị ngọt mà.”

Jin Chao nhìn qua ly trà màu vàng nhạt, uống một ngụm rồi đặt nó xuống bàn bên cạnh.

“Tôi đến đây để thăm bà, đồng thời cũng muốn gửi cho bà một món quà nhỏ.” Jin Chao bảo người hầu mang bốn tấm bình phong lên. “Tôi bắt đầu thêu chúng từ khi chị Lan tròn thành niên; mất hơn một tháng mới hoàn thành. Nghĩ lại thì tôi chưa bao giờ gửi quà gì cho bà cả, nên tôi quyết định mang những tấm bình phong này đến. Cũng coi như là một lời cảm ơn từ tận đáy lòng tôi.”

Nụ cười trên môi bà Song bỗng nhiên giảm đi. Jin Chao thường xuyên nhắc đến lễ tròn thành niên của chị Lan… Khi người hầu mang bốn tấm bình phong lên, bà Song mới đứng dậy để xem chúng: “Thật sự là thêu rất đẹp! Nghệ thuật thêu của cô bây giờ đã vượt trội hơn chị Lan nhiều rồi! Tôi thì thích sự giản dị của những hình ảnh cổ đại hơn là những hình chim thú rườm rà kia.” Bà bảo hai người phụ nữ bên cạnh: “Hãy mang những tấm bình phong này vào phòng bên trong, cẩn thận một chút để không làm hỏng chúng.”

Jin Chao chỉ mỉm cười nhẹ: “Bà không phải là không thích những tác phẩm của tôi sao? Tại sao lại muốn đưa chúng vào phòng bên trong? Tôi thấy phòng phía tây cũng rất phù hợp để trưng bày chúng mà.”

Bà Song không nói gì thêm.

Trong biệt thự Lâm Yên Xạ, ngoài phòng chính, phòng Đông Tương và phòng Hạ thì tất cả đều có người ở. Nếu Tiểu Cú ở đây, thì khả năng lớn nhất là cô ấy sẽ ở phòng Tây Tương. Nơi đó trồng rất nhiều cây hoa hạc, bóng cây rợp kín; cô hầu và bà lão hầu như không bao giờ đến đó.

PS: Nếu các bạn có thời gian rảnh và muốn ủng hộ tác giả, xin hãy cho tôi một phiếu ủng hộ nhé. Mười phiếu sẽ giúp tôi viết thêm nội dung mới!

Ngoài ra, tôi cũng muốn giới thiệu thêm những tác phẩm hay của các bạn bè: “Kỳ Nữ Quý Tộc” của Ngọc Yến – câu chuyện về một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc được tái sinh; và “Nông Gia Hương Vị” của Mỹ Nhãn Không Không – câu chuyện về việc trồng trọt và trả đũa những kẻ tồi tệ!