Chương 48: Ngày thứ 48 của sự diệt vong quốc gia (Bắt sâu)
Kinh thành.
Dưới ánh nắng cuối mùa xuân, dù mặc những bộ quần áo mỏng manh, việc đứng lâu dưới cái nắng gay gắt vẫn khiến da bị cháy nắng nghiêm trọng.
Qin Sheng cùng mẹ mình quỳ trước cổng cung, phía sau họ có vài người hầu trung thành khác cũng đang quỳ.
Họ đã quỳ ở đây hai ngày rồi; khuôn mặt họ tái nhợt và gầy yếu đến mức không thể che giấu được. Dù vậy, mẹ con vẫn giữ thẳng lưng, không chịu đầu hàng trước sự khắc nghiệt của số phận.
Những quan lại đi qua đều phớt lờ họ, có người dừng lại thở dài rồi tiếp tục bước đi.
Không ai dám liều mạng để gây rắc rối cho gia đình Qin vào lúc này.
Từ khi gia tộc Lục ở Yính Châu quy phục Vương Huyền Dương, gia tộc Lục ở kinh thành đã trở thành những cành khô trên cây lớn của gia tộc đó.
Cách đây vài ngày, dinh thự của cựu Thái Sư Lục đã bị tịch thu, hàng chục người trong gia tộc Lục bị giam giữ và sắp sửa bị đưa về Mẫn Châu.
Triều đình dự định sẽ chặt đầu gia đình Thái Sư Lục trước mặt quân đội, dùng máu của họ để tế cờ.
Lý Tín nổi tiếng là người tàn nhẫn và không bao giờ để lại gì sau khi tiêu diệt kẻ thù.
Trước đây, Công tước Qin và Thái Sư Lục đã chọn cái chết để thể hiện lòng trung thành; hầu hết các quan cũ của nước Sở vẫn chưa quay sang phục vụ triều đình mới. Lý Tín cũng biết rằng khi con thỏ tuyệt vọng, nó cũng có thể cắn người, vì vậy ông ta đã giả vờ an ủi hai gia đình đó một chút để thể hiện lòng nhân từ của mình.
Bây giờ khi triều đình mới đã ổn định, Lý Tín không còn lo thiếu người để sử dụng; việc đối phó với gia tộc Lục lại trở nên dễ dàng hơn nhờ lý do rằng gia tộc Lục ở Yính Châu đã ủng hộ Vương Huyền Dương.
Gia tộc Qin vốn có mặt tại kinh thành, dù không dễ bị buộc tội, nhưng vài ngày trước, một nhóm thanh niên quý tộc đã cố tình chặn xe ngựa của Qin Sheng và quấy rối cô. Con trai cả của gia tộc Qin, Qin Jian, đã nổi giận và đánh nhau với họ. Qin Jian chỉ học văn, chỉ mang theo một đứa học trò nhỏ; không thể đối đầu được với những người hầu cận của những kẻ quý tộc đó. Anh ta bị đánh trọng thương, và ngay sau đó, Tòa án Đại Lý đã đến dinh thự của gia tộc Qin để bắt anh ta, cáo buộc anh ta đã đánh đập quan chức triều đình trên đường phố.
Hóa ra trong nhóm kẻ đó có một người chính là cháu trai của Quý phi; người này chỉ giữ một chức vụ không quan trọng tại triều đình.
Qin Sheng và mẹ cô tiếp tục quỳ, không biết phải làm gì hơn.
Lý Tín có thể bịt miệng được các quan lại, nhưng không thể bịt miệng được người dân khắp nơi.
Trong các quán trà ở kinh thành, những người kể chuyện và đoàn kịch mới ra mắt đều lén lút ám chỉ về số phận của gia tộc Tần, gây nên sự tranh cãi dữ dội; người dân thậm chí còn ném rác thải và trứng thối trước cửa nhà của gia đình phi tần.
Sự việc phát triển nhanh chóng như vậy, tất nhiên là do bà Tần đứng sau lưng, dùng tiền của mình để thúc đẩy tình hình.
Là một người mẹ kiên cường, bà biết rõ việc cầu xin các quan lại là vô ích, vì vậy bà quyết định làm cho sự việc trở nên lớn hơn, để xem gia tộc Lý còn giữ được mặt và lòng tin của người dân hay không…
Trong phòng họp của triều đình, lượng hương Long Tiên được sử dụng vẫn như mọi khi, lan tỏa khắp không gian; nhìn vào, cứ như thể có một lớp khí độc đang trôi nổi.
Một số quan lại đứng dưới bậc thang ngọc đều đổ mồ hôi lạnh, không dám phát ra tiếng nào.
“Cuối cùng, một trong bốn quận ở Tây Hà cũng đã rơi vào tay Bắc Nhung; phía Nam, Mẫn Châu cũng đang gặp nguy cấp. Lúc này mà Thẩm Diên Chi vẫn cầm giữ ba vạn binh lính tinh nhuệ ở Tình Châu và không chịu tiến xuống phía Nam… Tốt lắm!” Lý Tín cười lạnh, khi tức giận đến cực điểm, ông ta quẳng hết các bản tấu chương trước mặt mình xuống đất: “Gia tộc Thẩm này có ý định nổi loạn không vậy?”
Mẫn Châu gặp nguy cấp, Lý Tín ra lệnh cho Thẩm Diên Chi – người đang chỉ huy ba vạn binh lính tinh nhuệ ở Tình Châu – phải đi tiếp viện cho Mẫn Châu ngay lập tức, nhưng Thẩm Diên Chi lại cứ chờ đợi lệnh điều quân mới chịu khởi hành.
Thật không may, vị đại thần được triều đình cử đi mang lệnh điều quân lại bị bọn cướp tấn công trên đường, bị thương nặng và gần như mất mạng, khiến việc gửi lệnh điều quân bị trì hoãn. Lý Tín thực sự rất tức giận.
Một số quan lại hoảng sợ quỳ xuống: “Thưa bệ hạ, xin hãy bình tĩnh.”
Lý Tín đặt tay sau lưng, đi đi lại lại trước bàn làm việc, nói: “Bây giờ triều đình vừa mới ổn định, chiến sự ở phía Nam lại cấp bách; gia tộc Thẩm với ba vạn binh lính trong tay cũng đã lộ ra âm mưu xấu xa của chúng. Triều đình không thể tiếp tục rút quân đi đối đầu với Bắc Nhung được nữa.”
Khi ông ta nói đến đây, những quan lại thông minh lập tức đề xuất: “Thưa bệ hạ, chúng ta nên đàm phán hòa bình với Bắc Nhung để giải quyết tình huống khẩn cấp này. Phía Đông của hành lang Tây Hà chính là lãnh thổ của Lãnh Hầu Liên; Bắc Nhung cũng sẽ e ngại việc đối đầu với họ. Đây là cơ hội tốt.”
Lý Tín suy nghĩ một lát, rồi quyết định thử đàm phán hòa bình.
