“Vâng… vẫn đang quỳ đó.” Một giọt mồ hôi to bằng hạt đậu lăn xuống khóe trán vị đại thần vừa trả lời, rơi xuống những viên gạch đá cẩm thạch sáng bóng.
Lý Tín nói: “Cháu trai của Quý phi thật là ngu ngốc; các quan viên của Tòa án Đại Lý cũng theo đó mà ngu ngốc sao? Ta tôn trọng Công tước nước Tần; dù ông ấy không muốn phục vụ ta, luôn mong muốn quay về triều đại trước, nhưng ta cũng không thể đối xử tệ với gia đình ông ấy. Ta ra lệnh cho Tòa án Đại Lý ngay lập tức thả họ ra, và phạt Thượng thư của Tòa án Đại Lý ba tháng lương, bắt ông ta phải suy ngẫm trong im lặng.”
“Bệ hạ thật là minh mẫn!” Mặc dù một số đại thần cúi đầu cảm ơn nhà Tần, nhưng trong lòng họ vẫn còn lo lắng. Việc Lý Tín bất ngờ nhắc đến gia đình Tần vào lúc này thực sự khiến mọi người phải suy nghĩ nhiều.
Quả nhiên, ngay sau đó Lý Tín nói: “Ta nghe nói con gái út nhà Tần rất dịu dàng và đức hạnh, giống hệt chị gái mình. Ta sẽ phong cô ấy làm Công chúa Thịnh Bình, và gửi cô ấy đến Bắc Nhung để kết hôn với người dân nơi đó; điều này cũng phù hợp với ý nguyện suốt đời của Công tước nước Tần vì dân chúng.”
Những đại thần đang quỳ dưới bậc thang không dám lên tiếng. Rõ ràng Lý Tín đang trả thù nhà Tần vì họ đã cố gắng cứu Qin Jian.
……
Khi mặt trời lặn, tạo nên cảnh tượng đỏ rực ở phía tây, Qin Sheng mới thấy vài đại thần bước ra từ cổng cung điện. Cô và bà Qin đã quỳ suốt hai ngày; đầu gối của họ đã sưng tấy. Nếu không nhờ vào ý chí kiên cường, có lẽ họ đã ngất xỉu từ lâu rồi.
Thấy có người đến, Qin Sheng vô thức ngẩng thẳng lưng lên một chút, không muốn để người khác coi thường gia đình mình.
Người đến là vị đại thần đã đề xuất việc kết hôn này tại phòng đọc sách của hoàng đế.
Anh ta nhìn hai mẹ con nhà Tần với ánh mắt lảng tránh: “Bà Qin, cô Qin, các người hãy trở về nhà đi. Bệ hạ biết chuyện con trai cả nhà Tần bị giam tại Tòa án Đại Lý đã rất tức giận, và đã phạt Thượng thư của Tòa án Đại Lý ba tháng lương, bắt ông ta phải suy ngẫm trong im lặng! Con trai cả nhà Tần sẽ sớm được trở về nhà thôi.”
Hai mẹ con nhà Tần, sau những ngày lo lắng, gần như khóc vì vui mừng khi nghe tin này.
Bà Qin được Qin Sheng và những người hầu trung thành giúp đứng dậy, cúi chào vị đại thần: “Cảm ơn ngài Châu rất nhiều, ân huệ của ngài thật lớn; gia đình chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ.”
……
Nếu cô ấy không chấp nhận sắc lệnh hôn nhân này, có lẽ Qin Jian sẽ không thể trở về an toàn, nhưng nếu cô ấy chấp nhận, thì cô ấy sẽ phải gả đến vùng đất man rợ Bắc Rong, và suốt đời này cô ấy sẽ không còn hy vọng trở về nhà nữa...
Cuối cùng, Qin Sheng cắn chặt đôi môi đã trắng bệch và chấp nhận sắc lệnh đó.
Người eunuch mang sắc lệnh đi một cách kiêu ngạo, còn Qin Sheng thì quỳ ngồi trong sân vắng vẻ, nước mắt tuôn ra không ngừng.
Cô ấy là đứa con nhỏ nhất trong gia đình Qin, từ nhỏ đã được bảo vệ rất cẩn thận; anh trai và chị gái đều yêu thương cô ấy, nhưng bây giờ không còn ai có thể che chở cô ấy nữa.
Cha cô đã qua đời, mẹ cô bệnh nặng, chị gái cô mất tích, anh trai cô thì bị giam giữ trong tù...
Cô chưa bao giờ cảm thấy cuộc sống khó khăn đến thế.
Qin Sheng nắm chặt sắc lệnh trong tay, nước mắt rơi lớn giọt xuống gạch nền, nhưng ánh mắt cô dần trở nên kiên định hơn. Ngày xưa chị gái cô đã vì cô mà có thể gả vào cung Đông, bây giờ vì anh trai mình, cô cũng sẵn lòng gả xa đến Bắc Rong.
...
Khi tin tức từ kinh thành đến nơi này, Qin Qiong đã sử dụng những khối gạch đã được phơi khô để sản xuất thành những viên gạch xanh.
Vấn đề mỗi nhà trong làng bị rò rỉ nước cuối cùng cũng được giải quyết.
Trước đó, Chu Chengji đã dùng chim bồ câu để truyền tin cho gia đình Lục ở Qingzhou, yêu cầu họ tìm những sợi dây sắt cần thiết để xây cầu ở vùng Tây Sơn, và rất nhanh chóng đã nhận được phản hồi.
Tuy nhiên, trong bức thư lần này, vì triều đình đã sử dụng xe tù để đưa những người thuộc gia đình Lục ở kinh thành đến Yingzhou, khi họ nhắc đến chuyện này, họ cũng đồng thời kể về việc Công tước Qin và Lục Thái sư đã hy sinh.
Sau khi đọc xong bức thư, Chu Chengji im lặng một hồi lâu.
Trong những ngày qua kể từ khi trở về làng, Qin Qiong liên tục bận rộn với việc nung gạch xanh. Lin Zhao đã thúc giục cô nhiều lần, cuối cùng cô mới dùng rau cải để làm bánh bao, nhờ bà Lư giúp đưa hai đĩa bánh đó cho Lin Zhao. Khi cô mang một đĩa vào nhà để mời Chu Chengji thử, cô thấy vẻ mặt anh trở nên nghiêm trọng đến lạ.
Nụ cười trên khuôn mặt Qin Qiong biến mất, cô đặt đĩa bánh xuống bàn và hỏi: “Chồng có chuyện gì lo lắng không?”
Chu Chengji nhìn Qin Qiong, do dự một lúc rồi nói từ từ: “A Qiong, có một số chuyện, anh vẫn cần em phải biết.”
Thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh, Qin Qiong cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Chồng cứ nói đi.”
Chu Chengji đưa bức thư cho cô.
Qin Qiong đọc bức thư và nhận ra sự thật đau lòng.
Chồng cô đã hy sinh vì gia đình và đất nước.
Cô ấy và Thái tử có lẽ vẫn chưa ảnh hưởng đến tình hình chiến sự ở phía bắc. Trong cuốn sách gốc, bốn quận Tây Hà chỉ bị Bắc Nhĩnh Hầu và triều đình cùng nhau xuất quân, sau đó vì mắc phải kế hoạch của kẻ thù mà thất bại thảm hại và cuối cùng bị Bắc Nhung chiếm đóng hoàn toàn.
Rốt cuộc là chỗ nào đã có vấn đề?
