**Đại tướng đi đưa dâu trên lưng ngựa vung kiếm hét lớn:** “Dựng thành khiên! Các cung thủ, chuẩn bị!”
Các binh sĩ mất phương hướng vội vàng dựng thành khiên xung quanh xe hoa, những mũi tên bay ra như mạng nhện nhắm vào bọn cướp sa mạc đang tiến lại gần, nhưng vì bụi cát quá dày đặc, độ chính xác của chúng rất kém.
Bọn cướp sa mạc, dù trông như một đám người thiếu tổ chức, nhưng cuộc tấn công của chúng rất có chiến lược, thêm vào đó là sự dũng cảm của từng người, khiến các binh sĩ đi đưa dâu liên tục bị đánh bại.
Thấy không thể chống đỡ được, đại tướng biết rằng bọn cướp chỉ muốn cướp hàng hóa, liền hét lớn với thủ lĩnh bọn cướp: “Chúng tôi đi đưa Công chúa Thành Bình đến Bắc Rong để kết hôn, nhằm mang lại hòa bình cho dân chúng Đại Trần. Tôi không biết phong tục ở đây như thế nào, xin phép dùng ba toa xe hồi môn để qua đường, hy vọng các anh hùng sẽ cho chúng tôi đi. Nếu không, phía nam Lương Châu sẽ lại xảy ra chiến tranh, và những người chịu khổ sẽ là dân chúng.”
Thủ lĩnh bọn cướp, cầm trong tay một thanh kiếm lưỡi liềm dài, ngồi cao trên lưng ngựa, khuôn mặt phần lớn được che khuất bởi khăn đen, nghe xong lời nói của đại tướng, ánh mắt lơ đãng của hắn bỗng nhiên lóe lên ý định giết chóc.
Hắn cười khinh, lạnh lùng ra lệnh: “Giết!”
Một đám cướp sa mạc như đàn sói di chuyển trong sa mạc, lao vào tấn công. Các binh sĩ không thể chống đỡ nổi, đại tướng dẫn một số người quay trở lại xe hoa và hét lớn: “Nhanh chóng bảo vệ Công chúa trở về Thành Wa!”
Thành Wa chính là nơi họ dừng chân trước đó.
Nhưng bọn cướp sa mạc vẫn không buông tha, các binh sĩ buộc phải bỏ lại tất cả xe hồi môn, nhưng bọn cướp vẫn không dừng lại. Đại tướng nhanh chóng nhận ra rằng bọn chúng không muốn cướp hàng hóa, mà từ đầu đã muốn cướp con người!
Hắn thúc ngựa đến trước xe hoa, nói với Công chúa Qin Sheng: “Xin lỗi Công chúa, bọn cướp quá hung hãn, tôi sẽ dẫn các bạn thoát ra ngoài.”
Hắn vén rèm xe lên, đưa Qin Sheng lên lưng ngựa, và dưới sự bảo vệ của các người theo hầu, họ lao ra ngoài.
Qin Sheng lần đầu tiên cưỡi ngựa, cảm giác lắc lư rất mạnh; cô phải nắm chặt áo giáp của vị đại tướng mới không bị văng xuống đất. Tiếng mũi tên vang khắp nơi, chiếc khăn trùm đầu của cô đã bị gió thổi bay mất, mái tóc đầy kim hoàn cũng bị lắc lư và rơi tung tóe xuống đất.
Trong đám đông, một con ngựa cao lớn lao ra, người cưỡi ngựa chính là thủ lĩnh
Chiến mã phi nhanh khiến dạ dày cô ta lục đục không ngừng, và lúc này, khi chứng kiến cảnh giết người trực tiếp trước mắt, cô ta bắt đầu nôn mửa dữ dội trên lưng ngựa.
Một giọng nói đầy khinh thường vang lên từ phía trên: “Đừng làm bẩn con ngựa của tôi!”
Qin Sheng nôn đến mức không còn biết gì xung quanh, cũng chẳng nghe thấy anh ta nói gì nữa.
Thủ lĩnh bọn cướp sa mạc huýt sáo gọi những người đồng bọn đã chiến đấu với quân lính trở lại, rồi dẫn theo cô ta muốn đi. Nhưng từ xa lại xuất hiện thêm một đội người khác, toàn là những kẻ mặc đồ đen từ đầu đến chân, rõ ràng là những sát thủ được thuê mướn.
Thủ lĩnh bọn cướp sa mạc thở dài một tiếng, nói một cách không rõ ý nghĩa: “Có vẻ như có khá nhiều người muốn bảo vệ quyền lực của cô ta.”
Anh ta liền dùng chiếc áo khoác lớn quấn kín cô ta từ đầu đến chân, che đi bộ váy cưới rực rỡ đó. Những kẻ cướp sa mạc từ đâu đó tìm ra một bộ váy cưới khác, đặt lên thi thể một cô hầu gái đã chết bên cạnh đoàn xe.
Nhóm người mang theo hàng cướp bóc rời đi trong tiếng hú vang, Qin Sheng nghĩ rằng đội sát thủ kia chính là những người mà Qin Qing đã đề cập trong thư, sẽ đến cứu cô ta. Cô ta cảm thấy tuyệt vọng và bắt đầu vùng vẫy trên lưng ngựa.
Thủ lĩnh bọn cướp sa mạc đưa tay ra để giữ cô ta, nhưng cô ta đã cắn vào mu bàn tay anh ta một cách dữ dội, máu bắt đầu chảy ra.
Thủ lĩnh bọn cướp sa mạc rít lên đau đớn, không hề kiêng nể mà dùng khuỷu tay đẩy mạnh vào hàm cô ta. Qin Sheng đau đớn đến mức buông tay ra và bắt đầu ho khan.
Thủ lĩnh bọn cướp sa mạc nhìn vào bàn tay mình bị cắn đến chảy máu, cắn răng nói: “Con đàn bà này!”
Chiến mã tiếp tục phi nhanh, càng lúc càng xa đoàn xe cưới. Qin Sheng vùng vẫy và chửi rủa không ngừng, cho đến khi cô ta không còn sức lực để chửi nữa và cuối cùng mới yên lặng lại.
Sau khi đi một vòng lớn, nhóm bọn cướp sa mạc đã vào đất phận Bắc Đình. Khi đến cổng thành Bắc Đình, thủ lĩnh bọn cướp sa mạc tháo chiếc khăn đen trên mặt, lộ ra khuôn mặt tuấn tú, rồi hét lên về phía các tướng sĩ trên thành: “Mở cổng thành!”
“Tiểu hầu gia trở về rồi! Nhanh mở cổng thành!”
Cánh cổng sắt dày được hàng chục tướng sĩ đẩy mở, Xie Fei cưỡi ngựa đi đầu tiên vào thành, các tướng sĩ hai bên chào đón: “Tiểu hầu gia!”
Trên lưng ngựa, Qin Sheng, vốn đã kiệt sức vì bị lắc lư, nhìn quanh thành phố lạ lẫm này và những tướng sĩ mặc giáp cầm binh kiếm đề
Xie Fei lạnh lùng nhìn những vết bẩn do Qin Sheng ói ra trên chân con ngựa chiến của mình; cả người ông toát ra hơi lạnh buốt. Vết răng mà cô ta cắn vào tay ông dù đang chảy máu nhưng đã không còn đau nữa. Ông cười toe toét, hàm răng trắng lóa như nanh sói dữ tợn: “Đây là con ngựa nô lệ mà thiếu gia tôi đã cứu về; bảo nó rửa sạch Zhuyun cho tôi!” Zhuyun chính là con ngựa chiến của ông.
Người quản gia nhìn Xie Fei bước vào cổng lớn với bước đi oai phong, rồi lại nhìn Qin Sheng đứng ở cửa với vẻ hoảng loạn. Dù cô ta trông rất lộn xộn trong hành trình vừa qua, nhưng chất liệu quần áo của cô vẫn rất tốt; rõ ràng cô không phải là cô gái bình thường.
Làm sao có thể là một con ngựa nô lệ được cứu về một cách tình cờ như vậy?
……
Tin tức về đoàn xe đi hôn nhân bị bọn cướp sa mạc tấn công, cướp đi đồ sính và giết chết công chúa đi hôn nhân nhanh chóng lan truyền về Binh Kinh, khiến triều đình phẫn nộ.
Li Xin triệu tập các quan lại để thảo luận về biện pháp ứng phó.
“Những kẻ còn sót lại từ triều đại trước vẫn đang gây rối ở Thanh Châu và chưa được dập tắt; giờ đây, cuộc hôn nhân này lại gặp phải biến cố như thế này… Các vị quý tộc có ý kiến gì không?” Li Xin ngồi phía sau bàn long, chiếc ghế long bạc dưới chỗ ngồi ông được khắc họa với đầu rồng hung dữ, như thể chúng sẽ bất ngờ sống dậy và nuốt chửng mây trăng, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.
