Nụ cười trên khuôn mặt Lin Zhao dịu bớt đi vài phần, nhưng ánh mắt cô vẫn kiên định như ban đầu: “Không có lương quân, cũng không có quân phục. Họ toàn là những phụ nữ nông dân sống gần núi Liangyan và những người tị nạn tràn vào thành phố Qingzhou. Những người đàn ông có thể nhập ngũ, còn những người phụ nữ đã phải lưu lạc đến đây, không nhà cửa để về và cũng không có đất canh tác, tôi đã tiếp nhận họ và cho họ gia nhập vào đội quân của mình. Hiện tại, khẩu phần ăn hàng ngày của họ chỉ là cháo loãng thôi; ngoài việc canh tác, họ cũng theo tôi học võ.”
Những người tị nạn tràn vào thành phố Qingzhou được Song Heqing sắp xếp chỗ ở. Trước đó, Qin Qiong quá bận rộn, nghĩ rằng với kinh nghiệm nhiều năm làm quan của Song Heqing, ông ấy sẽ xử lý tốt hơn cô trong việc này, nên cô không can thiệp. Bây giờ nghe Lin Zhao nhắc đến chuyện này, cô liền nói: “Sau này tôi sẽ hỏi ông Song về việc đăng ký và ổn định chỗ ở cho những người tị nạn.”
Lin Zhao chỉ có thể tiếp nhận một số ít người mà thôi; để tất cả những người tị nạn đều có chỗ ở ổn định thì vẫn cần sự can thiệp của chính quyền.
Những người đàn ông nhập ngũ dù không chiến đấu cũng vẫn được nhận lương quân. Sau khi những người phụ nữ này được sắp xếp chỗ ở, dù họ canh tác hay nuôi tằm, hoặc làm công việc thủ công, họ đều có thể tự cung tự cấp mà không cần sự hỗ trợ tài chính từ chính quyền. Qin Qiong tự nhiên vẫn muốn giúp tất cả những người tị nạn có được cuộc sống ổn định.
Trong kinh tế học sau này, người ta thường nhắc đến “dân số thúc đẩy sự phát triển kinh tế”; một tỉnh có dân số phát triển thì luôn có lợi.
Tuy nhiên, trong giai đoạn đầu, chính quyền chắc chắn cần phải cung cấp lương thực để giúp những người tị nạn vượt qua khó khăn này.
Qin Qiong nói với Lin Zhao: “Sau này cô hãy dùng thẻ quyền lực của tôi để lấy vài bao lương quân từ núi Liangyan về đây; với số người được tiếp nhận nhiều như vậy, dù mỗi người chỉ được một bát cháo thì cũng khó có thể cung cấp đủ cho tất cả.”
Trên khuôn mặt hồng hào của Lin Zhao hiện lên vài nét xấu hổ.
Qin Qiong biết rằng cô luôn muốn tự lập và không muốn gây phiền toái cho mình: “Sau khi tôi thảo luận với ông Song, chính quyền chắc chắn cũng sẽ mở các trạm phát cháo cho họ.”
Lương thực trong kho của thành phố Qingzhou vẫn còn đủ; năm nay các cánh đồng đã được canh tác, thậm chí còn có nhiều đất hoang được khai phá. Khi thu hoạch vào mùa thu, kho lương thực sẽ lại đầy trở lại.
Lúc này Lin Zhao mới cảm thấy nhẹ nhõm hơn và cười, lộ ra hàm răng trắng: “Cảm ơn cô!”
Nếu Lin Zhao đi theo, cô ấy cũng chẳng thể giúp được gì nhiều. Qin Qiong muốn giao cho cô ấy một nhiệm vụ quan trọng hơn: “Cháu gái họ của ngài đã đến Thanh Châu, nhưng cô ấy hơi nhút nhát. Tôi bận rộn quá không thể chăm sóc được cô ấy; cô thì quen thuộc với Thanh Châu lắm, hãy dẫn cô ấy đi tham quan một vòng nhé.”
Lin Zhao lập tức đặt tay lên ngực và cam đoan: “Tôi sẽ lo hết.”
Qin Qiong tin tưởng Lin Zhao, tiếp tục đi giám sát công việc ở phía bức tường thành, và cũng gọi Song Heqing đến để thảo luận về việc sắp xếp chỗ ở cho những người dân di cư.
……
Lin Zhao đến viện khác để tìm Lục Kim Tân. Cô ấy nói rõ danh tính mình là người của Qin Qiong và còn có chiếc thẻ quyền lực trong tay, nên mọi người ở viện đó không dám cản trở.
Lục Kim Tân ban đầu muốn ở lại trong viện mà không ra ngoài, nhưng khi biết rằng đó là người được Qin Qiong cử đến, cô vẫn lưỡng lự một chút trước khi thay đồ ra ngoài, cùng với bảy tám cô hầu gái và hơn mười người hộ tống, theo Lin Zhao ra khỏi viện.
Vì hôm qua cô đã khóc quá nhiều, đôi mắt Lục Kim Tân sưng tấy; dù phủ lên đó vài lớp phấn son thì vẫn không thể che giấu được.
Cỗ xe ngựa sang trọng tiến ra, cùng hơn hai mươi người hộ tống đi theo; họ thu hút sự chú ý của mọi người trên đường. Nơi nào họ đi qua, người qua đường đều tự động lùi sang hai bên; không còn tiếng ồn ào như trước nữa.
Lin Zhao cưỡi ngựa đi bên cạnh cỗ xe, cảm thấy vô cùng nhàm chán. Những cô gái từ gia đình quyền quý như thế này ra ngoài, làm sao có thể thưởng thức được niềm vui trên phố được?
Nhưng rõ ràng những người hộ tống này cũng là vì sự an toàn của Lục Kim Tân mà có mặt; Lin Zhao cũng không thể nói gì thêm.
Cô đi theo họ qua hai con phố; việc này giống như bị mọi người coi như một con khỉ hơn là đi dạo mua sắm.
Lin Zhao cảm thấy rất bức bối trong lòng, nghĩ rằng với đoàn người lớn như vậy, chắc chắn họ sẽ không tìm được chỗ nào thú vị ở trong thành Thanh Châu. Cô đề nghị: “Cô Lục có muốn đi săn không?”
Chưa kịp Lục Kim Tân trả lời, người bảo mẫu ngồi cùng cô trong xe đã từ chối thay cô: “Trang phục hôm nay của cô chủ nhà tôi không thích hợp cho việc đi săn.”
Lin Zhao có ý tốt, nhưng lời nói của người bảo mẫu già ấy ẩn chứa ý xấu; cô vẫn nhận ra điều đó.
Lin Zhao nhớ rằng Qin Qiong đã nói rằng cô gái họ Lục này khá nhút nhát, nên cô quyết định không so đoán gì thêm và tiếp tục hành trình của mình.
Lục Kim Hân nhìn thấy nụ cười phóng khoáng và tự tin của cô ấy mà ngẩn ngơ một chút. Là một thiếu nữ xuất thân danh gia, không được phép cười như vậy đâu; mẹ cô không cho phép, cả bà nuôi cũng không cho phép, nói rằng nụ cười như vậy thô lỗ và thiếu giáo dục.
Nhưng cô ấy lại cảm thấy nụ cười của Lâm Chao rất đẹp, vì vậy cô gật đầu mạnh mẽ: “Luyện tập thật giỏi.”
