Chưa kịp cho các chiến hạm của quan lại cập bờ, bên kia bỗng nhiên sáng rực rỡ. Những quả đạn thuốc súng được ném ra từ những cỗ xe ném đá ập xuống mặt nước như mưa đá dày đặc, trúng vào hơn mười chiến hạm của quan lại.
Trên bờ, hàng chục cỗ nỏ được bắn liên tục; những mũi tên từ nỏ với sức mạnh lớn xuyên thủng thành các con tàu. Các binh sĩ đứng ở khu vực chứa mũi tên trên tàu thậm chí còn bị mũi tên xuyên qua người.
Phía sau mũi tên được buộc những sợi dây, vài chục binh sĩ của nước Chu kéo mạnh những sợi dây đó; những phần thành tàu bị mũi tên xuyên qua bị xé ra từng mảnh lớn.
Các binh sĩ ở khu vực chứa mũi tên trên tàu bị phơi bày ra ngoài, và họ lại phải đối mặt với cơn mưa tên dữ dội từ quân Chu trên bờ.
“Chuyện gì đây! Chẳng phải nói rằng chỉ có ít binh sĩ của nước Chu đóng quân ở Hồ Lô Khẩu sao?” Vị tướng chỉ huy nổi giận dữ dội.
Cùng lúc đó, Đỗ Thành cùng với Chu Thừa Kỷ đứng trên tháp canh để quan sát tình hình chiến sự phía trước, trong lòng cũng vô cùng hoảng sợ.
Hoàng tử đã nói rõ trong thư rằng chỉ có ít người tấn công Hồ Lô Khẩu, nhưng quân đội đối phương trước mắt này chắc hẳn hơn ba vạn người!
Một cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên lan tỏa từ dưới chân Đỗ Thành – Hoàng tử đã cung cấp cho anh những thông tin sai lệch!
Đỗ Thành không kìm được mà nhìn về phía biểu hiện của Chu Thừa Kỷ; ông ta đã chuẩn bị phục kích ở đây với quân đội hùng mạnh, chẳng lẽ từ sớm đã biết trước điều gì đó?
Tiếng chiến đấu vang dội từ xa, thỉnh thoảng lại có tiếng nổ của đạn thuốc súng. Gió đêm thổi làm cho ngọn lửa trong những bếp lửa cao bị lay động; khuôn mặt lạnh lùng và thanh tú của Chu Thừa Kỷ lúc sáng lúc tối trong ánh lửa. Đỗ Thành bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi từ sâu thẳm trong lòng.
Người đứng trước mắt anh có thể kiểm soát tình hình chiến sự đến mức này, chắc hẳn trước đây ông ta đã luôn ẩn mình và tích lũy kinh nghiệm; nếu không làm sao chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, ông ta có thể từ một kẻ vô dụng trở thành người giỏi cả văn lẫn võ?
Khi Đỗ Thành đang hoảng sợ tột độ, Chu Thừa Kỷ bất ngờ quay đầu lại hỏi anh: “Tướng nhỏ Đỗ, ngài giỏi chiến đấu trên nước, theo ngài thì tình hình chiến sự hiện tại nên như thế nào?”
Đỗ Thành nuốt nước bọt và phân tích: “Chúng ta cần phải sử dụng ưu thế về địa hình và sức mạnh quân đội để tấn công vào lúc quân đối phương yếu nhất. Chúng ta cũng cần phải phòng thủ chặt chẽ các khu vực quan trọng trên tàu và tìm cơ hội để phản công.”
Chu Thừa Kỷ gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta phải tận dụng mọi cơ hội có thể.”
Khi anh ta nói ra những lời đó, ánh mắt của Chu Chengji cuối cùng cũng lộ ra chút sự ngưỡng mộ: “Tướng nhỏ Đông thực sự có tài trí xuất chúng.”
Đông Thành đã không thể phân biệt được liệu Chu Chengji đang thực sự khen ngợi mình hay đang chế giễu mình.
Nói một cách công bằng, anh ta rất ngưỡng mộ chiến lược quân sự của vị cựu thái tử Chu này; sau khi ở lại doanh trại Chu trong thời gian dài, anh ta cũng nhận thấy rằng ông ấy quản lý quân đội một cách hiệu quả.
Chỉ có điều, thù giết cha là điều không thể tha thứ được. Anh ta đã sẵn sàng để khi Chu Chengji vạch trần sự thật về cái chết của cha mình, anh ta sẽ đặt ra những câu hỏi.
Ngay cả nếu không thể báo thù cho cha, chết dưới tay một vị vua vĩ đại như vậy, Đông Thành cũng không hề oán giận gì.
Nhưng Chu Chengji lại quay người xuống khỏi tháp canh, giọng nói của ông ta bị gió đêm thổi mà trở nên khàn khàn: “Ta còn một phương pháp để đánh bại kẻ thù, tướng Đông có thể theo ta xem trận chiến.”
Đông Thành không hiểu ý đồ thực sự của Chu Chengji, nhưng anh ta cũng không muốn tiếp tục lừa dối nữa, anh ta đứng yên tại chỗ và hỏi: “Tôi có một điều chưa rõ, xin ngài giải thích cho.”
Khi gió đêm thổi qua, Đông Thành cảm thấy lạnh toàn thân, và lúc này anh ta mới nhận ra rằng áo trong của mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Chưa chờ Chu Chengji trả lời, anh ta liền đặt ra câu hỏi một cách quyết liệt: “Cha tôi, thực sự là tự sát sao?”
Chu Chengji nghiêng đầu nhẹ, ánh lửa và ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt điển trai của ông ta: “Những kẻ như Cải Hàn Trì, những kẻ chỉ biết theo đuổi quyền lực, ta chỉ cần giam giữ họ trong ngục thôi; còn tướng già Đông, một tài năng quân sự hiếm có như vậy, ta lại không giữ lại sao?”
Trong lòng Đông Thành, thực ra đã không còn chắc chắn về suy nghĩ trước đó của mình nữa, nhưng anh ta vẫn cắn răng nói: “Cha tôi từng chỉ huy mười nghìn binh sĩ, khi cha tôi chết, toàn bộ mười nghìn binh sĩ đó sẽ thuộc về ngài!”
Chu Chengji nhìn Đông Thành, ánh mắt ông ta tràn đầy sự sâu sắc khó tả: “Có thể có hàng vạn binh sĩ, nhưng không dễ tìm được một vị tướng giỏi như vậy.”
Một câu nói khiến Đông Thành rơi nước mắt: “Ngài đã đoán trước rằng tôi đến đây để quy phục ngài vì mục đích khác sao?”
“Tướng già Đông đã cống hiến cả đời mình, việc ông ấy đầu hàng Lý Tín trước kia cũng là để bảo vệ dân chúng Từ Châu. Nền tảng của quốc gia nằm ở người dân; người dân quan trọng hơn mọi thứ.”
Đông Thành im lặng, không biết phải nói gì thêm.
Bên Đại Hoàng tử đột nhiên thay đổi thái độ, rõ ràng cũng muốn lợi dụng anh ta để sắp xếp kế hoạch. Nếu cha anh ta thực sự đã chết trước tay Thái tử của nước Chu trước đây, và anh ta mang trong mình mối thù giết cha, vậy tại sao bên Đại Hoàng tử lại phải đột nhiên thay đổi thái độ như vậy?
