Ngay cả khi vị tướng trẻ báo cáo kết quả công việc với Lý Trung, anh ta cũng tỏ vẻ tiếc nuối: “Tướng quân, Bắc Đình chính là tuyến phòng thủ đầu tiên ngăn chặn bọn man di Bắc Nhung; vùng đất phía Bắc không thích hợp để canh tác. Ngay cả với 100.000 binh sĩ dưới quyền Lian Qin Hầu, việc cung cấp lương thực cũng rất khó khăn. Chúng ta có nên tâu lên bệ hạ để được phân bổ thêm lương thực cho Bắc Đình không?”
Lý Trung suýt nữa thì nhảy mắt ra ngoài: “Đồ ngốc!”
Anh ta vung tay đánh vài cái vào đầu vị tướng trẻ: “Tôi giao nhiệm vụ cho cậu đi phát cháo để chiếm được lòng dân chúng, chứ không phải để cậu sau khi phát xong cháo lại đến xin lương thực từ Lian Qin Hầu!”
Vị tướng trẻ bị đánh cho sững sờ; chỉ sau khi nghe tiếng la của Lý Trung, anh ta mới nhớ lại nhiệm vụ ban đầu của mình.
Nhưng nghĩ đến cảnh tượng bi thảm của các chiến binh ở Bắc Đình, anh ta không khỏi cảm thấy thương hại cho những đồng đội đang chống lại kẻ thù ngoại xâm.
May mắn thay, lúc này có một binh sĩ đến báo rằng con trai cả của Lian Qin Hầu muốn gặp Lý Trung; vì không còn thời gian để trừng phạt vị tướng trẻ nữa, Lý Trung liền vẫy tay bảo anh ta đi.
Khi Xie Huan bước vào lều, Lý Trung ngồi trên chiếc ghế da hổ, muốn thể hiện uy quyền của mình trước chàng trai trẻ này: “Tôi đã nghe nói từ lâu rằng Xie Đại Công Tử rất tài giỏi, được mệnh danh là ‘Nam Tần Bắc Xie’ cùng với con trai cả của Quốc Công Tần ở Bàn Kinh. Hôm nay gặp mặt, quả thực là một nhân tài xuất chúng.”
Xie Huan cười một cách không chân thành: “Tướng quân quá khen ngợi rồi. Dù tôi chưa từng gặp trực tiếp Quốc Công Tần, nhưng tôi đã may mắn được đọc những bài viết của ngài ấy; từng chữ trong thơ văn của ngài ấy đều như những hạt ngọc quý, tôi thật sự cảm thấy tự ti.”
Những bài thơ nổi tiếng nhất của Tần Giản chính là những bài lên án Lý Tín.
Lý Tín và Thái tử Chu đối đầu như nước với lửa; Tần Giản lại là anh trai của phi tần Thái tử, nên khi người khác nghe thấy tên mình được nhắc cùng với Tần Giản, chắc chắn họ sẽ vội vàng tìm cách loại bỏ mối liên hệ đó.
Thế nhưng Xie Huan không những không phủ nhận điều đó, mà còn khen ngợi Tần Giản nữa; điều này thật đáng để suy ngẫm.
Ánh mắt Lý Trung trở nên nghiêm nghị: “Xie Công Tử quá khiêm tốn rồi. Nếu Quốc Công Tần biết rằng Xie Công Tử đánh giá cao tài năng văn chương của mình như vậy, chắc chắn sẽ rất vui.”
Xie Huan tiếp tục nói: “Tôi chỉ mong rằng những điều tốt đẹp này sẽ giúp ích cho cả hai chúng ta, và giúp Bắc Đình vượt qua khó khăn.”
Lý Trung nhanh chóng suy nghĩ: Gia đình Tạ bây giờ chỉ đến để nhắc nhở anh rằng họ biết sự thật về việc Lương Châu bị mất. Nếu anh cứ giữ người đó lại, thì đó chính là việc khơi mào chiến tranh trực tiếp với Bắc Đình.
Không cần bằng chứng nào khác, lời nói dối rằng anh dẫn quân đi phía bắc để chống lại kẻ thù ngoại xâm cũng sẽ bị vạch trần ngay lập tức.
Lý Tín đã tốn rất nhiều công sức để khôi phục danh tiếng của mình; nếu tất cả những nỗ lực đó bị hủy hoại ở đây, anh sẽ không thể giải thích gì với Lý Tín được nữa.
Nhìn nụ cười chế giễu trên môi Tạ Hoàn, Lý Trung suýt nữa đã cắn nát răng mình. Sau nhiều lần cân nhắc, anh cũng chỉ có thể ra lệnh: “Thả hắn đi.”
Ngay khi Tạ Hoàn rời khỏi lều lớn, Lý Trung tức giận đến mức đá đổ vài cái bàn, rồi gọi những người thân tín đến hỏi: “Chẳng phải ngươi nói rằng mọi người ở Tổng hành dinh Lương Châu đều đã chết sao? Thì tin đồn đó rốt cuộc từ đâu ra vậy?”
Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên trán những người thân tín đó; họ lắp bắp trả lời: “Đêm hôm đó, gia đình của Tổng hành dinh đã bỏ chạy bằng xe ngựa, tôi dẫn người theo đuổi họ và chứng kiến tận mắt chiếc xe ngựa rơi xuống vách đá…”
Lý Trung nổi giận dữ: “Còn xác chết thì sao?”
Người thân tín run rẩy nói: “Tôi đã tìm kiếm khắp nơi, chỉ thấy những mảnh vỡ của xe ngựa và vài bộ quần áo đẫm máu. Bên ngoài biên giới thường có bầy sói xuất hiện; tôi nghĩ xác chết đã bị bầy sói cuốn đi…”
Lý Trung đá mạnh vào ngực người đó: “Đồ ngu!”
Chương 107: Ngày thứ 107 của sự diệt vong quốc gia
Sau lời cảnh báo của Tạ Hoàn, Lý Trung vẫn không yên tâm, nên đã sai người theo dõi nhà Tạ để tìm hiểu xem có ai mới chuyển đến ở đó trong thời gian này hay không.
Những người được cử đi đã tốn khá nhiều công sức, và cuối cùng họ phát hiện ra rằng có một cô gái đang ở nhà Tạ; danh tính của cô ta không rõ, nhưng cô ta được ông chúa nhỏ mang về nhà vài ngày trước, và được đối xử rất tốt tại đó.
Lý Trung hoảng sợ: Tổng hành dinh Lương Châu là Pei Trung Khánh có ba con trai và một con gái; hai người con trai lớn đã chết trong trận chiến ở Lương Châu, bà Pei đã tự tử tại Tổng hành dinh sau khi thành phố thất thủ; chỉ còn lại con gái út và em trai của ông Pei là những người thoát ra bằng xe ngựa.
Vậy thì người đang ở nhà Tạ chính là cô con gái út của gia đình Pei phải không?
Xie Huan cười nói: “Cũng không thể nói là chẳng thu được gì cả, ít nhất thì đã chứng minh rằng thông tin từ phía Thái tử cũ của nước Chu là đáng tin cậy. Quả thực có bức thư đó, và bây giờ bức thư ấy không còn nữa trong tay Lý Trung. Việc để Lý Trung tưởng nhầm rằng chúng ta đang giữ bức thư ấy cũng có thể khiến hắn sợ hãi phần nào.”
