Qin Qiong lắng nghe rất chăm chú và cũng đã có được những hiểu biết cơ bản về nguồn thu nhập kinh tế của Từ Châu.
Từ Châu nằm gần sông, thuộc vùng đồng bằng, nên có thể phát triển nông nghiệp mạnh mẽ; nhờ vào dòng sông Nguyên Giang, cũng có thể dựa vào hoạt động vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy để thúc đẩy thương mại.
Tuy nhiên, địa hình của Từ Châu không thích hợp để phát triển nông nghiệp là chính; Chu Thành Kỷ muốn tiếp tục phát huy vai trò của nó như một trung tâm giao thông, tạo thành một điểm giao lưu hàng hóa giữa miền bắc và miền nam sau những cuộc chiến loạn.
Vấn đề hiện tại là thương mại ở Từ Châu đã suy giảm nghiêm trọng do chiến tranh; mặc dù Chu Thành Kỷ đã giảm bớt thuế, nhưng cũng khó có thể thấy được kết quả trong thời gian ngắn.
Tình huống đáng lo ngại là khi đó, người dân không có gì để ăn, chính quyền cũng không thể thu được lương thực; một nơi nghèo đến mức không có gì để ăn, thì làm sao có thể nói đến việc phát triển thương mại hay làm đầy kho bạc của chính quyền?
Qin Qiong suy nghĩ một lúc rồi nói: “Năm nay, tất cả đất canh tác ở Từ Châu đều được sử dụng; lương thực thu được có thể giúp đỡ Từ Châu. Nhưng bên trong Từ Châu, ngoài việc từ từ khôi phục lại hoạt động thương mại giữa miền bắc và miền nam, vào năm tới thì ít nhất cũng phải tự cung tự cấp về mặt nông nghiệp.”
“Tôi thấy ở Từ Châu, họ đã thay đổi từ thuế đất từ ‘mười lăm phần trăm’ thành ‘ba mươi phần trăm’; mỗi mẫu đất chỉ cần nộp nửa đấu lương thực cho chính quyền. Mặc dù thuế đã giảm bớt, nhưng vấn đề về đất canh tác và hạt giống vẫn còn tồn tại. Có lẽ một số người có đất sẽ không muốn canh tác, trong khi những người muốn canh tác lại không có đất; chính quyền có thể phân bổ đất và hạt giống một cách đồng đều, và cung cấp trâu cho họ miễn thuế trong ba năm.”
Chu Thành Kỷ nghe xong, khóe miệng nhẹ nhàng nở thành một nụ cười: “Cô xử lý những vấn đề này thật là điêu luyện.”
Qin Qiong liếc anh ta một cái: “Dù sao tôi cũng đã học theo ông Sống và những người khác trong thời gian dài; về chiến lược canh tác ở Từ Châu, tôi đã nghe họ thảo luận từng điểm một; về việc sắp xếp cho những người di cư ở Từ Châu, chúng ta có thể bắt chước hệ thống của Từ Châu.”
Nhưng Chu Thành Kỷ lại nói: “Đối với những người di cư trong thành phố, những người không có kỹ năng gì cả, trước đó Lục Tắc đã sắp xếp cho họ đến các làng lân cận để canh tác; những người còn lại thì…”
Qin Qiong tiếp tục suy nghĩ.
Ánh mắt Chu Chengji lạnh lẽo, anh cúi xuống thì thầm bên tai cô ấy, khuôn mặt Qin Qiong dần đỏ bừng lên, cô quay đầu nhìn anh ta với vẻ tức giận: “Anh bị thương rồi mà không thể nghiêm túc một chút sao?”
Chu Chengji rất biết cách nhấn mạnh điểm then chốt: “Dù bây giờ cũng không sao cả, nhưng ý cô là… sau khi bị thương lành thì được à?”
Qin Qiong trừng mắt anh ta một cái, rồi để lại toàn bộ những tờ giấy còn lại cho anh ta: “Cứ tự mình xem đi!”
Nhìn theo bóng lưng cô ấy rời khỏi lều lớn trong cơn giận dữ, Chu Chengji hiếm khi cười được.
Da mặt cô ấy vẫn mỏng manh như vậy…
……
Thành phố.
Mặt trời lặn, ánh nắng chiều tà phủ đầy nửa bầu trời.
Các quan lại báo cáo tin tức từ những gián điệp: “Cựu Thái tử Chu thực sự đã bị thương, tình trạng sức khỏe không rõ ràng. Vợ cũ của Cựu Thái tử Chu đã mang theo các bác sĩ và vội vã đến thành phố Xuzhou vào đêm hôm kia. Bây giờ, việc tấn công Qingzhou chính là cơ hội hiếm có!”
Shen Yanzhi ngồi trước bàn, đôi mày và đôi mắt ẩn trong bóng tối: “Bây giờ ai đang canh giữ thành Qingzhou?”
Quan lại vui vẻ trả lời: “Đứa nhóc Dong Cheng không đáng sợ chút nào, Song Heqing kia chỉ là một quan văn mà thôi, cũng không thể ngăn cản được đại quân của ngài.”
Shen Yanzhi ngẩng đầu lên, ánh mắt hung dữ và lạnh lẽo: “Vậy thì hãy tấn công Qingzhou.”
Cô ấy đã mang theo bác sĩ và vội vã đến Xuzhou suốt đêm… Cô ấy sợ Chu Chengji sẽ chết sao?
Cô nắm chặt chiếc túi nhỏ trong tay, nhưng vẫn không thể làm dịu được cảm giác đau rát như bị độc tố ăn mòn trong lòng mình.
Sau khi quan lại rời đi, Chen Qin mang thuốc vào phòng: “Thưa chủ nhân, đã đến lúc uống thuốc rồi.”
Shen Yanzhi che miệng và ho nhẹ hai tiếng, khuôn mặt trắng bệch như tuyết, nhưng trong mắt lại ẩn chứa sự hung dữ vô tận: “Việc sắp xếp người của Li Xin thì sao rồi?”
Chen Qin nói: “Kể từ khi kẻ quản lý đó nắm quyền sau khi Li Xin lên nắm quyền, hắn đã nhận được nhiều lợi ích từ các phe phái khác nhau. Mặc dù hắn là người của Li Xin, nhưng ngài nắm giữ sổ sách ghi chép những món quà hắn nhận được; nếu đưa chuyện đó ra trước mặt Li Xin, với tính cách hoài nghi của hắn, chắc chắn hắn sẽ không thể sống sót. Bây giờ hắn chỉ có thể theo phe chúng ta mà thôi. Đôi đũa được phết độc sơn mà hắn luôn dùng để ăn, không lâu nữa Li Xin sẽ ‘bị đột quỵ’ và nằm liệt giường.”
Li Xin là người cực kỳ thận trọng, bất cứ thứ gì anh ta ăn vào đều phải được các thị vệ kiểm tra trước. Nhưng dù vậy, sự nguy hiểm vẫn tồn tại…
……
Chen Qin nghe vậy gật đầu: “Quả thực là như vậy. Ngài đã dùng danh nghĩa của Đại Hoàng Tử để tặng quà bí mật cho các quan lại trong triều đình; Lý Tín đã nghi ngờ Đại Hoàng Tử có ý định phản bội. Trên triều đình, ông ta đã nhiều lần công khai chỉ trích Đại Hoàng Tử một cách gay gắt, và tất cả mọi người đều nhận thấy rằng Đại Hoàng Tử không còn hy vọng kế vị nữa. Ngài bảo những người dưới trướng Đại Hoàng Tử giả vờ chuyển sang phục vụ Văn Hầu; bây giờ Lý Tín lại nghi ngờ Văn Hầu đang tạo phe phái, vì vậy ông ta đã đàn áp dữ dội phe của Văn Hầu.”
Trong mắt Thẩm Diện Chi hiện lên vẻ chế giễu: “Lý Tín coi quyền lực như mạng sống của mình; vừa mới lên ngôi, làm sao ông ta có thể để người khác dòm ngó được. Mọi thứ đã được sắp xếp xong cả rồi; hãy chờ cho đến khi ông ta qua đời thôi.”
