Thật đáng thương cho tổ tiên của Qin Qiong – người chỉ là một kỹ sư xây dựng bình thường; đời này không những không thể thoát khỏi số phận ấy, mà còn phải mày mò học về luật pháp và chính trị một cách mơ hồ.
Chu Chengji đã được chăm sóc trong vài ngày, và vết thương cuối cùng cũng bắt đầu lành dần.
Có lần khi Qin Qiong mang thuốc đến cho anh ấy, cô tình cờ gặp Cen Daoxi đến báo cáo tình hình quân sự. Khi cô bước vào lều, cô nghe thấy câu nói: “…Chuyến đi này rất nguy hiểm, thái tử đang bị thương, tốt hơn hết nên chọn một vị tướng khác để chỉ huy quân đội…”
Chu Chengji chỉ nhẹ nhàng nói: “Không sao cả.”
Khi thấy Qin Qiong trở lại, anh ấy nói với Cen Daoxi: “Cô có thể đi được rồi.”
Khuôn mặt lo lắng của Cen Daoxi trước khi rời đi không thể phai mờ trong tâm trí Qin Qiong, đến nỗi cô luôn mơ màng khi đọc sách.
Chu Chengji vài lần nhìn thấy cô ngồi một mình, dùng tay kéo cằm và mơ màng; anh ấy nhẹ nhàng gõ vào trán cô: “Cô đọc sách mà không chú tâm chút nào cả.”
Qin Qiong tỉnh lại và quay đầu hỏi anh ấy: “Anh sẽ tự mình chỉ huy quân đội trở về Qingzhou sao?”
Chu Chengji nói: “Có tin đồn trong quân đội rằng tôi bị thương nặng, chỉ khi tôi trở về thì mới có thể khôi phục tinh thần của binh sĩ và tấn công quân đội Chen một cách mạnh mẽ.”
Qin Qiong biết mình không thể giúp được gì nhiều về mặt quân sự, nhưng khi nghĩ đến vết thương của anh ấy, cô vẫn cảm thấy lo lắng.
Vì trước đây anh ấy đã từng tự ý thay đổi công thức thuốc để vết thương lành nhanh hơn, Qin Qiong sợ rằng lần này cũng vậy. Để không làm lộ chuyện, cô lặng lẽ kiểm tra những loại thuốc mà anh ấy sử dụng hàng ngày.
Các loại thuốc uống được cô tự mình pha chế sau khi đã được bác sĩ quân y xác nhận kỹ lưỡng, và các loại thuốc bôi cũng được cô và bác sĩ quân y cùng nhau giám sát để chuẩn bị cho Chu Chengji.
Bác sĩ quân y không nói ra miệng, nhưng vì sự quan tâm đột ngột của Qin Qiong dành cho mình, anh ta cảm thấy tự hào; trong vài ngày liên tiếp, râu của anh ta cứ cong lên trên mặt.
Nếu không phải ngày hôm đó anh ta cố tình nói rằng vết thương của thái tử nghiêm trọng hơn thực tế, liệu thái tử và công chúa có thể hòa giải nhanh chóng như vậy không?
Thấy vết thương của Chu Chengji đã đóng vảy và không cần phải băng bó nữa, Qin Qiong vẫn không hiểu tại sao vết thương của anh ấy lại lành nhanh đến thế. Cô quay sang hỏi bác sĩ quân y, và nghe nói rằng có nhiều quan lại đã đề xuất cho thái tử chọn vợ hay thiếp; cô cảm thấy buồn.
Qin Qiong chỉ biết cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp tục quan tâm đến sức khỏe của Chu Chengji.
Cô ấy bị vị tướng canh giữ chặn lại bên ngoài thành Lệ Châu. Sau khi xem xét chiếc ấn và giấy tờ do cô mang theo, vị tướng liếc nhìn đội quân gồm một trăm binh sĩ cưỡi ngựa nhẹ mà cô dẫn theo; thấy trong số họ có vài người phụ nữ mặc áo giáp, vẻ mặt ông ta lập tức trở nên nghiêm túc. Ông ta hỏi: “Tại sao lại còn có phụ nữ lẫn lộn trong đó?”
Lâm Triệu ngồi trên lưng ngựa, hai tay khoanh trước ngực, nói một cách kiêu ngạo: “Ngay cả tôi, một vị tướng lĩnh, cũng có thể chỉ huy quân đội; việc trong hàng ngũ tướng lĩnh có phụ nữ thì sao?”
Vị tướng canh giữ tỏ ra rất ngạc nhiên. Con gái của các tướng lĩnh ở Bắc Đình thường cũng mang theo những nô tì giỏi võ thuật bên mình, nhưng dù sao thì nô tì và binh sĩ nữ vẫn là hai thứ khác nhau.
Một bên là những người phục vụ người khác, còn bên kia là những người có thể chỉ huy quân đội và ghi công trạng chiến đấu.
Nghĩ rằng đây là đội quân được cựu Thái tử Chu cử đến hỗ trợ họ ở Bắc Đình, vị tướng canh giữ bỗng cảm thấy không hài lòng. Chẳng lẽ phía cựu Thái tử Chu thực sự không còn ai nữa sao? Thậm chí còn để phụ nữ cũng tham gia chiến đấu!
Một đội quân như vậy liệu có thể đối đầu được với người Bắc Rong hay không?
Vị tướng canh giữ không hề che giấu sự khinh thường trên khuôn mặt mình, lại liếc nhìn lần nữa; ông ta thấy còn có một chiếc xe ngựa đi cùng đoàn. Ông ta hỏi một cách kiêu ngạo: “Trong xe ngựa là ai?”
Nếu không phải vì biết rằng mình đến đây với mục đích ký kết liên minh, Lâm Triệu đã muốn đánh nhau với những kẻ kiêu ngạo này ngay lập tức. Cô ấy ngẩng cằm lên, thể hiện vẻ mặt kiêu hãnh hơn cả vị tướng kia: “Là những quý nhân.”
Vị tướng canh giữ không coi trọng những nữ tướng được cử đến từ Chu, bước thẳng về phía chiếc xe ngựa và vươn tay ra để kéo rèm xe: “Lệ Châu đang trong tình trạng giới nghiêm; bất kỳ ai không rõ danh tính đều không được phép qua lại!”
Chưa kịp chạm vào rèm xe, một chiếc roi dài đã quấn quanh cổ tay ông ta như con rắn, kéo ông ta về phía sau khiến ông ta ngã xuống đất.
Lâm Triệu thu lại chiếc roi dài và nói một cách lạnh lùng: “Tôi đã nói rồi, họ là những quý nhân; sao các người vẫn không biết cách ứng xử đúng mực như vậy!”
Vị tướng canh giữ gắng bò dậy trong sự xấu hổ; không ngờ một phụ nữ lại có sức mạnh lớn như vậy. Ông ta hét lên: “Họ là những quý nhân!”
Lâm Triệu nhìn những kẻ đó một cách khinh thường và tiếp tục đi về phía trước.
Nếu nói rằng Qin Sheng giống như những bông lê trong mưa, thì cô gái trước mắt này lại giống như những bông mai lạnh giá giữa tuyết. Dù vẻ ngoài của cô ấy không hề xuất chút đặc biệt nào, nhưng khí chất toát ra từ người cô ấy lại khiến người ta không thể rời mắt được.
