Dưới sự lên án gay gắt của giới học giả, những người đọc sách đầy phẫn nộ trong thành Bạch Kinh đã viết những bài thơ lên tường nhà dân và trên tường cung điện để lên án Lý Tín. Cả triều đình đều chấn động; không ít cựu quan của nước Sở trước đây đã tự nguyện xin từ chức.
Những quan lại này trước đây đã quay lưng lại với Lý Tín vì cảm thấy thất vọng tột độ với nước Sở, nhưng giờ đây họ phát hiện ra rằng Lý Tín đã thông đồng với các dân tộc ngoại bang để hãm hại những người trung thành, chỉ vì mục đích chiếm lấy quyền lực từ tay Hầu Liên Kim. Hành động của họ còn tồi tệ hơn cả những kẻ ở nước Sở trước đây; làm sao họ có thể tiếp tục phục vụ Lý Tín được nữa?
Trong triều đình, ngoại trừ một vài kẻ vô dụng, chỉ còn lại vài vị quan lớn từng theo Lý Tín từ huyện Kỳ. Nhìn vào, toàn bộ đại điện trở nên trống trải.
Lý Tín ngồi trên ngai rồng, tay siết chặt lấy những hình rồng trên tay vịn, như thể như vậy anh ta có thể giữ được quyền lực mà mình luôn khao khát. Các gân trên trán anh ta nổi rõ; so với lần đầu tiên ngồi lên ngai này, tóc bạc ở hai bên thái dương đã tăng lên nhiều, hốc mắt sâu, những con mắt đầy tĩnh mạch máu trông càng già nua, giống như một con chó điên sắp chết: “Nước này là của ta! Không ai được phép chiếm đoạt!”
Các quan lại dưới lầu cũng nhận ra rằng anh ta có vẻ điên rồ, nhìn nhau không biết phải làm sao.
Vẫn là vị cựu quan từng theo Lý Tín từ huyện Kỳ, người ấy nói với giọng đầy nước mắt: “Bệ hạ, xin đừng để tâm trí bị xáo trộn. Chừng nào bệ hạ còn đứng vững, nước này sẽ không thay chủ…”
Chương 122: Ngày thứ 122 của sự diệt vong
“Thay chủ?” Lý Tín nhìn chằm chằm vào vị quan già đang nói, với vẻ mặt điên cuồng: “Ai dám nhòm ngó đất nước của ta? Chỉ là đứa con nhỏ họ Sở ấy sao? Hay là Lý Trung, kẻ phản bội ấy?”
Anh ta lảo đảo đứng dậy, rút thanh kiếm Long Quân treo bên cạnh. Vì hành động này, chiếc mũ hoàng gia trên đầu cũng bị lệch; anh ta vươn tay muốn chỉnh lại, nhưng lại làm cho chiếc mũ càng lệch hơn, mái tóc rối bời cũng rơi xuống.
Các quan lại dưới lầu thấy cảnh tượng xấu hổ ấy; ngoại trừ vài người trung thành không khỏi đau lòng, còn những kẻ khác đều cúi đầu im lặng.
Không thể đội chiếc mũ hoàng gia được nữa, Lý Tín quyết định từ bỏ nó.
……
Cựu cố vấn quân sự của Lý Tín, bây giờ là Thủ tướng nước Trần – Gao Zhuo, hỏi: “Bệ hạ thế nào rồi?”
Thái y kinh hoàng đáp: “Bệ hạ suốt ngày suốt đêm lo lắng, sức khỏe vốn đã không tốt; dưới cơn giận dữ ấy, bệ hạ đã bị đột quỵ!”
Đột quỵ không phải là chuyện nhỏ, trong chốc lát, mặt mọi đại thần thân cận đứng chờ bên trong cung đều trở nên nghiêm nghị.
Gao Zhuo, với đôi mắt già nua nhưng vẫn sắc bén, nhìn chằm chằm vào thái y: “Ngươi có biết rằng nếu chẩn đoán sai lầm về tình trạng sức khỏe của bệ hạ, cả gia tộc ngươi sẽ gặp họa không?”
Thái y sợ hãi quỳ xuống và cúi đầu: “Thưa Thủ tướng, những lời tôi nói đều là sự thật! Nếu ngài không tin, ngài có thể gọi thêm các bác sĩ khác từ viện thái y đến để chẩn đoán cho bệ hạ.”
Một vị quan cai quản cung đình, khuôn mặt già nua như vỏ cây thông nhưng lại quá trắng, lúc này lên tiếng: “Thưa Thủ tướng, bây giờ nước Trần đang ở thời điểm rất nguy kịch: phía nam có dịch bệnh hoành hành, phía bắc Lý Trung nổi loạn chống lại vua; tin tức về việc bệ hạ bị đột quỵ tuyệt đối không được lộ ra ngoài! Tại đây có tôi chăm sóc bệ hạ, nhưng mọi việc lớn nhỏ trong cung và triều đình vẫn phải do Thủ tướng quyết định.”
Gao Zhuo biết rằng vị quan cai quản này chưa bao giờ thân thiện với bất kỳ phe phái nào, luôn trung thành với Lý Tín; ông ta cũng là người duy nhất trong cung đình này ủng hộ phe của họ.
Lời nói của vị quan cai quản khiến Gao Zhuo tạm thời từ bỏ ý định ra lệnh cho tất cả các bác sĩ trong viện thái y chẩn đoán cho Lý Tín.
Bây giờ nước Trần không chỉ đang ở trên lưỡi dao của dư luận, mà còn đứng trên bờ vực sụp đổ; nếu Lý Tín ngã bệnh, e rằng các phe phái có con trai ông ta cũng sẽ không yên ổn được nữa. Họ nhất định phải giấu kín tin tức về bệnh tình của Lý Tín.
Nếu gọi toàn bộ các bác sĩ trong viện thái y đến, chắc chắn sẽ có kẻ để ý nhận ra điều gì đó.
Gao Zhuo suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh: “Ra lệnh cho quân cấm vệ phong tỏa cung thành; những đại thần đến triều hôm nay, tạm thời không được phép rời khỏi cung; sau đó sẽ gọi thêm một số bác sĩ khác vào cung.”
Vị quan cai quản liền nhìn một tiểu thái giám ở cửa và nói: “Tiểu Thuận Tử, ngươi mau đến viện thái y một chút; để tránh lộ tin tức, hãy nói rằng Công chúa Vĩnh Phúc bị bệnh, và yêu cầu các bác sĩ trong viện đến khám trực tiếp.”
Tiểu thái giám hiểu ý ngay, lập tức đi lấy giấy phép để qua các cổng cung và vội vàng đến viện thái y.
Quân cấm vệ nhanh chóng thực hiện lệnh của Gao Zhuo, phong tỏa toàn bộ cung thành, không cho ai ra vào.
Trong khi đó, tình trạng sức khỏe của Lý Tín ngày càng xấu đi; ông ta liên tục hôn mê và không biết gì nữa.
Các bác sĩ trong viện thái y cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể cứu được ông.
Vào lúc đêm khuya, Lý Tín qua đời…
Một nhóm người cãi vã không ngừng, Gao Zhuo nghe mà đau đầu, liền quyết định: “Theo tôi thấy, việc ủng hộ Thái tử thứ hai mới là phù hợp nhất. Trước đây, Thái tử thứ hai đã luôn được bệ hạ trọng dụng. Dù ông ấy có tiếng xấu vì đã đào mộ của Hoàng đế Chu cũ, nhưng chỉ cần giữ vững nền tảng của Đại Chân, mọi chuyện đều có thể được giải quyết từ từ. Những kẻ còn sót lại của triều đình Chu cũ, trước đây cũng đã nổi tiếng là những kẻ xấu xa mà! Bây giờ cũng vậy thôi, chỉ cần hô một tiếng là có hàng trăm người ứng phó!”
So với những đứa trẻ vẫn còn nằm trong tã lót, Thái tử thứ hai ít nhất đã có thể giám quốc thay mặt. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, các đại thần cũng đồng ý ủng hộ Thái tử thứ hai.
