Sau khi tiễn đại quân ra trận, Qin Zheng cùng các quan lại trở về và bắt đầu thảo luận về công việc chính trị tại khu vực Giang Hoài và miền Nam. Mặc dù thiên hạ vẫn chưa thống nhất, nhưng chính quyền Đại Chu – chính quyền được thành lập sau khi sự hỗn loạn – hiện đã có bộ máy hành chính gồm sáu bộ. Song He Qing đã có công lao to lớn, và nhờ được Qin Zheng cùng Chu Cheng Ji trọng dụng, trong mắt tất cả các quan lại của Đại Chu, ông ta không kém gì Thủ tướng chút nào. Qin Jian có tính cách cực kỳ ngay thẳng; vì vậy sau khi Qin Zheng tái lập cơ quan Quan sát Quân sự (Yushi Tai), ông ta đã giao trách nhiệm này cho Song He Qing. Những người làm việc tại cơ quan này đều là những người có ý chí kiên cường và bản lĩnh mạnh mẽ; bởi vì trách nhiệm của họ là giám sát các quan chức và duy trì kỷ luật. Nếu để những người hay điều tiết mối quan hệ với mọi người đảm nhận vị trí này, thì cơ quan Quan sát Quân sự sẽ trở nên vô nghĩa. Qin Jian là người không chịu được sự sai sót; với sự hậu thuẫn của Qin Zheng, không một quan lại nào dám phạm lỗi trước mặt ông ta. Tất cả đều làm việc chăm chỉ và cẩn thận, sợ rằng mình sẽ bị Qin Jian bắt gặp sai sót, rồi họ sẽ viết những bản tường trình dài dòng, dựa trên các tài liệu lịch sử để nộp lên cho Qin Zheng.
Qin Zheng, người vừa mới tiếp quản toàn bộ khu vực Giang Hoài và miền Nam, mặc dù hàng ngày phải xem đống công văn chất đống đến mức đầu óc choáng váng, nhưng cô ấy nhanh chóng nhận ra rằng các quan lại dưới quyền mình đều rất nỗ lực và hoàn thành công việc một cách xuất sắc; điều này khiến cô ấy khá hài lòng. Ngay cả Song He Qing cũng phải thốt lên rằng những quan lại này thực sự khác biệt so với những người khác. Chỉ có Qin Jian là luôn có vẻ mặt u ám, gần như theo dõi tất cả các quan lại ngay cả trong lúc ăn uống và ngủ nghỉ. Trước đây, khi cùng Song He Qing làm việc, ông ta chủ yếu học hỏi kinh nghiệm; nhưng sau khi tiếp quản cơ quan Quan sát Quân sự, ông ta rất muốn đạt được thành tích gì đó, tuy nhiên tất cả các quan chức ở Giang Hoài đều làm việc hết sức mình, nhưng ông ta vẫn không tìm thấy điểm yếu nào để chỉ trích họ. Vì vậy, ông ta chỉ còn cách theo dõi họ chặt chẽ hơn; các quan lại dưới quyền ông ta đều sống trong sự lo lắng và chỉ biết cố gắng hết sức mình trong công việc chính trị.
Qin Zheng hoàn toàn không biết về điều này; và khu vực Giang Hoài cùng miền Nam đã được xây dựng một cách nhanh chóng nhờ vào sự cạnh tranh giữa bà ấy và các quan lại dưới quyền.
Lúc bấy giờ, Chu Chengji chỉ chiếm giữ một thành phố duy nhất là Thanh Châu; dù là Lý Tín hay Vương Huyền Dương, có vẻ như họ đều có thể dễ dàng dập tắt ngọn lửa ấy. Nhưng không ai ngờ rằng, quân đội của Lý Tín lại liên tục gặp thất bại trước tay Chu Chengji, và thế lực cũ của nhà Chu đã dần phát triển mạnh mẽ như một cây cổ thụ vút cao vào bầu trời.
Những trận chiến oai hùng mà Chu Chengji đã thắng đã sớm truyền thành tin đồn rộng rãi trong dân gian, ngay cả Quýnh Hầu cũng đã nghe về chúng.
Vị Thái tử từng có tiếng xấu xa ngày xưa, bỗng nhiên trở nên xuất sắc cả về văn lẫn võ, dũng cảm như tổ tiên nhà Chu – Hoàng đế Vũ Gia. Ngay cả Quýnh Hầu cũng bắt đầu nghi ngờ về ông ta.
Khi Bắc Đình gặp khó khăn, anh chị em họ Lâm đã lần lượt đến giúp đỡ. Sau khi chứng kiến tài năng võ thuật của Lâm Dao, Quýnh Hầu càng tin rằng việc Chu Chengji có thể nhanh chóng ổn định miền Nam là nhờ vào vị tướng họ Lâm này.
Từ xưa đến nay, dưới sự lãnh đạo của những vị vua hiền minh luôn có những tướng lĩnh dũng cảm; người ta lo sợ rằng một ngày nào đó họ sẽ quá mạnh mẽ và khiến vua phải lo lắng.
Quýnh Hầu rất trân trọng Lâm Dao và đã âm thầm góp ý cho ông ta vài điều, nhưng không biết là Lâm Dao quá chân thật nên không hiểu ý ông, hay là dù hiểu rồi cũng chẳng coi trọng lời khuyên đó. Quýnh Hầu sợ rằng Lâm Dao sẽ hiểu nhầm rằng mình đang cố gắng gây rối giữa ông ta và nhà Chu, nên cũng không tiếp tục nói thêm nữa.
Lần này, khi đến đón Chu Chengji, từ xa Quýnh Hầu đã nhìn thấy một người đàn ông cao lớn mặc áo giáp huyền bí hình kỳ lân trên lưng ngựa. Ông thầm thán phục rằng quân đội của cựu Thái tử nhà Chu thực sự có nhiều tài năng; Lâm Dao đã là một người xuất chúng, còn vị tướng chỉ huy này thì oai phong lẫm liệt không kém.
Những người trẻ tuổi này thật đáng sợ.
Khi đại quân tiến gần, ông nhìn quanh đội quân của Chu một vòng, nhưng không thấy chiếc xe ngựa nào đi theo họ, sau đó ông mới chuyển ánh mắt trở lại người đàn ông đội áo giáp huyền bí và đội mũ vàng. Áo giáp hình kỳ lân, mũ vàng tím… Chẳng lẽ vị tướng chỉ huy này chính là Thái tử nhà Chu sao?
Quýnh Hầu đã canh giữ Bắc Đình suốt hơn mười năm và chưa bao giờ trở về Bạch Kinh, nên thực sự không biết Thái tử trông như thế nào.
Trong lúc ông còn đang băn khoăn, Thái tử đã xuất hiện.
Quýnh Hầu lập tức cúi chào và chào hỏi Thái tử.
Nhưng lời nói của Chu Chengji không coi việc canh giữ Bắc Đình như bổn phận trung thành của một thần tử, ngược lại, ông còn cho rằng chính mình và Đại Chu nợ ơn Bắc Đình.
Ngay cả Hầu Quân Lâm đã canh giữ biên giới hơn mười năm trời, chỉ đến hôm nay mới suýt nữa rơi vào nỗi buồn sâu thẳm vì một câu nói của vua: “Nếu Ngài đã mang lại sự bình yên cho thiên hạ, thì việc tôi canh giữ biên giới này cũng không uổng phí.”
