Khadan là người duy nhất trong số các hoàng tử sẵn lòng học ngôn ngữ của Trung Nguyên; thậm chí sau khi học xong, ông còn đi du lịch đến vùng Trung Nguyên để tận mắt chứng kiến cuộc sống của người dân nơi đây. Phía Đại Chu ngày càng thịnh vượng, người dân sống ngày càng tốt đẹp hơn; hàng năm có vô số đoàn buôn vận chuyển lụa và gốm sứ quý giá đến Tây Vực. Còn phía Bắc Rong, ngoài việc dân số bộ tộc tăng lên so với trước đây thì lối sống và nguồn thu nhập của họ không khác gì tổ tiên mình. Ngay cả vào mùa đông, khi gia súc không còn cỏ để ăn, vẫn có nhiều người trong bộ tộc họ chết đói.
Khadan mong muốn các bộ tộc Bắc Rong cũng có cuộc sống như người dân Trung Nguyên, và muốn xây dựng Bắc Rong giống như Trung Nguyên, nhưng quá trình đó diễn ra quá chậm. Vì vậy, ông quyết định chiếm lấy khu vực phía nam Lương Châu của Đại Chu và dẫn dắt bộ tộc mình đến những vùng đất giàu có đã được xây dựng sẵn ở đó.
Người dân Bắc Rong không biết dệt vải hay canh tác cũng không sao; họ giỏi chiến đấu, nên có thể bắt người Trung Nguyên làm nô lệ để họ dệt vải và canh tác thay mình. Những thứ mà người Trung Nguyên biết, họ không cần phải học; họ có thể đạt được tất cả bằng cách biến người Trung Nguyên thành nô lệ.
Từ khi Đại Chu bắt đầu suy tàn, Khadan đã nghĩ đến kế hoạch này. Tuy nhiên, lúc đó có Lian Qin Hou ở phía Bắc và gia tộc Luo – những người lính dũng cảm của Đại Chu – ở phía Tây Bắc, cản trở kế hoạch của ông. Để thực hiện kế hoạch, ông phải loại bỏ gia tộc Luo và Lian Qin Hou, những kẻ luôn trung thành canh giữ Đại Chu.
Ông nghe nói rằng Lý Tín đã dựa vào việc cướp bóc người dân của họ để nổi tiếng, vì vậy ông chủ động đưa ra lời đề nghị hòa giải với Lý Tín. Trận chiến ở Qinxian Guan là bước đầu tiên trong kế hoạch của ông; cái chết của Lưu Hiến Chi chính là bước đó.
Lý Tín là con sói tham lam không biết no, đã nếm trải hương vị quyền lực thì làm sao có thể dừng lại được. Sau này, khi Lý Tín đề xuất kế hoạch đối phó với Bắc Tỉnh, có lẽ ông cũng đoán ra ý đồ thực sự của Khadan, nhưng việc nhượng bộ Bắc Tỉnh không gây ảnh hưởng gì đến Lý Tín; sau khi nắm giữ quyền lực quân sự ở Bắc Tỉnh, ông càng có thể vững vàng trên ngai vàng hơn.
Tuy nhiên, bước loại bỏ Lian Qin Hou lại gặp trở ngại. Kế hoạch ban đầu của họ là Bắc Rong tấn công Bắc Tỉnh, nhưng mọi thứ không diễn ra như ý.
Khadan tiếp tục theo đuổi kế hoạch của mình, dù gặp nhiều khó khăn…
Khi quân đội của Thái tử Tiền Chu tại khu vực Giang-Huai bị điều đi, ông ta đã có thể tiến về phía nam một cách thuận lợi, như nước chảy không gặp trở ngại sau khi chiếm giữ được Bạch Kinh ở Lương Châu.
Bây giờ, kế hoạch của ông ta đã thành công được hơn một nửa; tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót vào lúc này!
Trước đó, ông ta để cho hai tướng Chu sống sót chỉ vì sau trận thất bại ở Khương Liễu Quan, ông ta cần dùng việc bắt sống được hai tướng Chu này làm công lao để bù đắp cho những ảnh hưởng tiêu cực của thất bại đó.
Vị thủ lĩnh già của bộ tộc Bắc Dương ngày càng e dè trong hành động; khi ông ta đề nghị giết hai tướng Chu, ông ta luôn từ chối, nói rằng việc giữ họ lại có thể dùng làm vũ khí đe dọa khi cần thiết, và nếu thực sự muốn giết họ, thì cứ đợi đến khi hai quân đội đối đầu nhau rồi giết họ để tế cờ cũng tốt hơn là bây giờ.
Kha Đan suy nghĩ kỹ và thấy có lý, đồng ý để hai tướng Chu sống sót; đợi đến khi giao chiến với quân Chu sẽ dùng họ làm vũ khí tế cờ để đẩy lùi quân địch.
Chỉ có việc giết hết hai tướng Chu và những nô tì trốn thoát thì kế hoạch tấn công phía nam Lương Châu của ông ta mới không bị phát hiện!
Chương 142: Ngày thứ 142 của sự diệt vong quốc gia
Lâm Kiêu cùng nhóm người không dám dừng lại chút nào; trước khi rời khỏi lều trại và bước vào sa mạc, họ còn phải vượt qua vài tuyến phong tỏa nữa.
Tuy nhiên, họ đã đến trước khi Kha Đan, và quân đội Bắc Dương đóng ở các tuyến phong tỏa vẫn chưa nhận được lệnh phong tỏa; lại thêm có Tuyết Y đi cùng, tính mạng của Tuyết Y nằm trong tay nhóm người này, họ đành phải tuân theo lệnh của họ và cho phép quân canh thông qua.
Sau khi thành công vượt qua vài tuyến phong tỏa và lao vào sa mạc, họ suýt nữa bị lạc trong biển tuyết mênh mông. Đêm tối đen kịt, gió bắc thổi ào ạt, trên trời không có một vì sao nào, rất khó để xác định hướng đi.
Có một người phụ nữ từng thuộc đội quân nữ trước đây; cô ấy đã nghe những người thương nhân Hồ kể về cách xác định hướng trong sa mạc. Cô ấy nói: “Tôi nghe những người thương nhân Hồ nói rằng trong sa mạc không thể nhìn thấy mặt trời hay các vì sao, chỉ cần quan sát hướng của những đống tuyết. Sa mạc này thường xuyên có gió tây bắc thổi; phía dốc đón gió chính là hướng tây bắc, còn phía dốc khuất gió là hướng đông nam.”
Phía dốc đón gió có độ dốc thoai thoải, còn phía dốc khuất gió thì dốc hơn nhiều.
Kha Đan và nhóm người tiếp tục hành trình trong sa mạc, cố gắng tìm đường ra khỏi biển tuyết mênh mông…
Trên suốt chặng đường này, tôi luôn mang theo Tiểu Yến bên mình. Một là để phòng trường hợp người Bắc Nhung đuổi kịp và lấy cô ấy làm con tin; hai là để bắt sống một công chúa Bắc Nhung mang về. Khi Bắc Nhung tiếp tục xâm lược, có lẽ chúng tôi có thể sử dụng cô ấy như một vật đổi lấy lợi trong các cuộc đàm phán.
