Qin Qiong sighed, “Having reigned for less than a year, I have yet to receive such love from the people. Not to mention Emperor Wu Jia’s achievements in governance, just his military exploits alone would be enough to earn him the title of an emperor through the ages.”
Lin Zhao nodded vigorously, “If I were born hundreds of years earlier, I would have definitely wanted to serve under Emperor Wu Jia as a female general!”
Qin Qiong laughed, “The world is in chaos nowadays; who knows, maybe one day you will indeed become a female general.”
However, Lin Zhao remarked, “I don’t look up to these so-called princes and nobles who only know how to act tyrannically. The Northern Rong have even reached the Hexi Corridor, and they don’t dare to utter a peep. Li Xin is no better either; his soldiers plunder wherever they go, worse even than bandits! It’s not worth sacrificing one’s life for them!”
As they spoke, they passed through a stone cave and arrived at the outer wall of Liangyan Mountain. Qin Qiong saw the basket they had used before; about a dozen men in simple clothes were standing there. Upon seeing Lin Zhao, half of them immediately stood up and bowed, saying, “Miss!”
Upon seeing Qin Qiong, they merely glanced at her without showing any surprise.
The other half also stood up, but their attitude was extremely disrespectful. They couldn’t even bow properly to Lin Zhao, and some of them even had bamboo sticks in their mouths while they brazenly sized up Qin Qiong.
Lin Zhao gave them a cold glance and said, “If you don’t want to behave properly, then I’ll make sure you do so!”
Only after this warning did they lower their eyes.
Lin Zhao then turned to the men who had bowed to her and said, “Lower the basket; I’m going to deliver food to my brothers.”
The men activated a mechanism, and with a loud noise, the steel plate supporting the basket was pushed away from the mountain wall, forming a platform. Seeing this, Qin Qiong thought it was just as she had anticipated.
Since they were carrying four large food boxes, which took up quite a bit of space, the men released three baskets in total.
The ropes were pulled by a large rotating shaft similar to those used for drawing water from wells. Several men steadied the shaft and gradually lowered the basket.
Only after they moved further away from the cave entrance did Lin Zhao say, “Sister Qin Qiong, don’t mind it. This entrance is always guarded by people from both camps. The people from the western camp found problems with the plank bridge and are waiting for my brother to come and ask for help; they’re quite desperate.”
Qin Qiong replied with a gentle smile, “It’s nothing.”
But for now they may be desperate, but things could turn out differently later on.
Once the basket reached the ground, Qin Qiong helped Lin Zhao and the servants carry the food boxes out.
She realized that this place was an artificially carved cave with an open ceiling from which they could see the sky. However, there was still a layer of mountain rock covering it from above. The stone steps beneath their feet were carved into the original rock, and after descending those steps and passing through a cave covered in vines, they reached the shallow beach where the large ship had docked that day.
At the moment, the beach was piled with wood and rocks. On the original sandy ground, there were large pits dug at intervals of about ten feet apart. But due to the tide last night, and since it was still sandy ground, a landslide had occurred, making the scene look disordered. There was also quite a bit of water accumulated at the bottom of the pits.
Lâm Nghiêu cùng với mười mấy người đàn ông từ Đông Trại, cầm theo cuốc sắt, quấn gấu quần lên cao và để trần vai, đang đào gì đó ở bên kia; mặt mỗi người đều dính đầy bùn đất.
Lâm Chương đặt hộp thức ăn xuống một khoảng đất trống và hô to: “Nghỉ làm việc đi, nghỉ làm việc đi! Trước hết chúng ta ăn cơm đã!”
Nghe thấy tiếng hô ăn cơm, những người đàn ông mới dừng việc lại. Thấy người đến mang thức ăn là một cô gái trẻ, họ vẫn mặc lại những bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi rồi mới lục tục đi về phía bờ sông để rửa bùn trên tay.
Khi phát hiện ra Qin Qiong cũng theo đến đây, ánh mắt của không ít người bắt đầu chuyển hướng về phía cô ấy và Lâm Nghiêu.
Vương Biao cầm một chiếc bánh bao và bát cháo, ngồi xuống cùng vài người quen thuộc, vừa ăn vừa nhìn về phía Qin Qiong và hỏi: “Các bạn nghĩ sao, cô gái nhỏ đó theo đến đây để làm gì vậy?”
Mấy người đàn ông chỉ tập trung vào việc ăn và đồng loạt lắc đầu.
Vương Biao đẩy nhẹ vào vai một người ngồi cạnh mình và chửi thầm: “Mấy người này toàn chỉ biết ăn thôi!”
Nói xong, anh ta lại nhìn về phía Qin Qiong một lần nữa, thấy Lâm Nghiêu đang bước tới gần, liền suy đoán: “Các bạn nghĩ sao, có lẽ cô gái nhỏ đó đã để ý đến anh trai chúng ta rồi chăng?”
Một người đàn ông nói khẽ: “Không thể nào, chồng của cô ấy trông rất đẹp trai! Công phu võ thuật của anh ta cũng không kém gì anh trai chúng ta đâu!”
Vương Biao đánh nhẹ vào đầu người đó và chửi: “Làm sao mà nói như vậy được? Anh trai chúng ta mới là người đẹp trai thực sự! Khuôn mặt trắng trẻo ấy trông yếu đuối, số phận cũng chẳng bền lâu đâu… Làm sao có thể so sánh được với anh trai chúng ta?”
Người bị đánh vào đầu vừa xoa đầu vừa nói: “Các cô gái đâu có thích kiểu người như anh trai chúng ta đâu…”
Vương Biao lại định đánh tiếp, nhưng người đàn ông kia vội vàng cầm bát và bánh bao rời đi.
Sự xuất hiện của Qin Qiong ở đây thực sự khiến Lâm Nghiêu ngạc nhiên.
Tối hôm qua, người tự xưng là công tử quý tộc tên Trình Kỷ vẫn chưa tiết lộ danh tính của mình với Lâm Nghiêu, nhưng nhớ lại những kế hoạch mà người đó đã nói, Lâm Nghiêu vẫn cảm thấy lo lắng. Anh ta càng tin chắc rằng danh tính thực sự của cặp vợ chồng này rất quan trọng.
Lâm Nghiêu bắt đầu suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo…
Lâm Yáo Bạch liếc nhìn họ một cái: “Đến đây và cùng nhau thu hoạch cỏ xua rắn đi.”
Vương Biêu tỏ vẻ thất vọng khá nhiều khi thốt lên một tiếng “Ồ”.
