Vị vua già nhắm mắt quan sát những tướng trẻ mặc giáp bạc, áo trắng xông pha vào trận chiến: “Đó là con trai của Tạ Thế An sao?”
Tạ Thế An chính là danh hiệu của Lãnh Quân Liên Kim.
Người hầu cận đáp: “Đúng vậy, Tạ Phi này, trong quân đội Bắc Đình từ lâu đã có biệt danh ‘Vua Sói Nhỏ’.”
Vị vua già nói: “Khí phách và võ năng của hắn thật xứng đáng với biệt danh ‘Vua Sói Nhỏ’. Nếu con trai ta, Kha Đan Nhược, còn ở đây, có lẽ hắn có thể đánh bại được hắn.”
Lời nói này vang lên, không khí trong xe ngựa bỗng chốc trở nên im lặng.
Shen Yanzhi đã tổ chức bữa tiệc tại Lộc Môn; Lộc Môn chỉ là một thị trấn nhỏ, và vì đó là thư riêng do Lý Trung viết, họ mới cho phép Kha Đan mang theo vài chục vệ sĩ để tham dự bữa tiệc. Ai ngờ đó lại là âm mưu của Shen Yanzhi.
Shen Yanzhi muốn dùng Lộc Môn để đổi lấy mạng sống của Kha Đan.
Lộc Môn nhỏ bé ấy không thể bị chiếm được trong thời gian dài; quân tiếp viện từ Giang Hoài cũng đang tiến gần trận chiến. Vị vua già không còn nhiều kiên nhẫn nữa, sau khi rời mắt khỏi Kha Đan, ông ra lệnh: “Truyền lệnh của ta: những tướng sĩ đầu tiên đột phá được cổng thành sẽ được thưởng mười kim bạc và một người phụ nữ xinh đẹp! Người nào giết được tướng trẻ mặc áo trắng kia sẽ được thưởng mười vạn kim bạc!”
Chỉ cần Tạ Phi chết đi, đội quân sắt của gia tộc Tạ trước mắt này chắc chắn sẽ mất đi trung tâm chỉ huy.
Kỵ binh do Tạ Phi dẫn dắt đã kịp thời hợp nhất với đội kỵ binh trước đó xông vào hàng ngũ địch. Họ đưa những kỵ binh mệt mỏi vào giữa đội hình và tiếp tục xông pha.
Trong tầm mắt, toàn là kỵ binh Bắc Nhung; họ không thể dừng lại, bởi nếu dừng lại, họ sẽ bị kỵ binh Bắc Nhung bao vây hoàn toàn. Chỉ có cách phá vỡ đội hình đối phương mới có thể tìm được cơ hội sống sót.
Trước đây, mỗi khi họ phá vỡ đội hình kỵ binh địch, bộ binh của họ sẽ nhanh chóng tiến lên bao vây, nhốt kỵ binh đối phương trong các trại bộ binh của mình.
Nhưng lần này, Tạ Phi thực sự cảm nhận được cái gọi là “có ý chí nhưng thiếu sức mạnh”. Dù họ có phá vỡ đội hình địch, nhưng vì không có sự hỗ trợ của bộ binh phía sau, họ không thể nhốt được những kỵ binh bị phá vỡ đó; kỵ binh Bắc Nhung sẽ nhanh chóng tập trung lại.
Dù vậy, Tạ Phi cũng không dám dừng lại. Sau vài lần cố gắng, ông đã thành công trong việc đánh bại kỵ binh Bắc Nhung.
Tần Quỳn không quá am hiểu về quân sự, nhưng chỉ nghe lời phân tích của Lục Tạ và các cố vấn khác, cô cũng biết rằng Lộc Môn chắc chắn không phải là nơi lý tưởng để chống trả kẻ thù; nếu phải chiến đấu đến cùng và giữ vững thành trì, thì Zǐ Jīng Guān mới là lựa chọn duy nhất.
Mặc dù hoàng tử của Bắc Nhung nổi tiếng về tham vọng và võ nghệ, nhưng chính ông ta là người nghĩ ra kế hoạch này nhằm lôi kéo quân địch ra khỏi nơi trú ẩn và tấn công vào lãnh thổ trung tâm của Đại Sở. Tuy nhiên, Shen Yanzhi sẵn sàng hy sinh mạng sống và quyền lực của mình để giết hoàng tử Bắc Nhung; Tần Quỳn cảm thấy giữa họ chắc chắn có một mối thù sâu đậm.
Cô đã cử An Nguyên Thanh dẫn 20.000 binh sĩ đến Lộc Môn để hỗ trợ; một mục đích là để khiến quân Bắc Nhung tưởng rằng lực lượng của ba vùng Giang Hoài, Lệ Châu và Biện Kinh đã cùng nhau xuất quân, từ đó tạo ra sự e ngại; mục đích khác là để quân Lộc Môn có thể rút lui an toàn về Zǐ Jīng Guān; đồng thời, điều này cũng giúp quân Lệ Châu có thể hỗ trợ lẫn nhau, tránh tình trạng bị cô lập.
Bản thân Tần Quỳn cùng với Đồng Thành và Dương Nghị đã kêu gọi người dân địa phương ở Zǐ Jīng Guān cùng quân đội đào hào và thiết lập bẫy.
Mỗi bức thư liên quan đến việc chống trả kẻ thù mà Chu Thừa Kỷ gửi về, cô đều thuộc lòng; nhưng dù biết rằng kẻ thù đang từng bước tiến gần, cảm giác hoảng sợ vẫn khiến tay cô không ngừng run rẩy.
Tần Quỳn nắm chặt tay, đứng trên tháp thành, nhìn những con hào mà binh sĩ và người dân trong thành đã đào ra, và nói với những người xung quanh: “Quân Tần có thể rút lui ở Lộc Môn, nhưng Zǐ Jīng Guān thì tuyệt đối không được phép rút lui.”
Lục Tạ nói: “Quân của tướng An sẽ dẫn quân Bắc Nhung đi vòng quanh các ngọn núi dọc đường; hãy xem những ngọn núi này có thể giam cầm được bao nhiêu binh sĩ của họ.”
Tần Quỳn nhìn những ngọn núi màu xanh nhạt phủ đầy tuyết và sương mù, ra lệnh: “Hãy cử tất cả các điệp viên ra ngoài; cách nhau 20 dặm, mỗi hai giờ phải báo cáo tình hình quân sự một lần. Nếu thấy tướng An trở về, tướng Đồng sẽ lập tức dẫn quân đi tiếp ứng.”
Đồng Thành cúi đầu đáp lời.
……
Lộc Môn…
Các cổng thành đã bị phá hủy hoàn toàn, không thể chống chịu nổi sức tấn công của quân Bắc Nhung; chúng đổ sập xuống đất, và những binh sĩ bị mắc kẹt trong đó không thể thoát ra.
Tần Quỳn tiếp tục chỉ huy cuộc chiến, quyết tâm bảo vệ Zǐ Jīng Guān đến cùng.
Khadan nhanh chóng nắm lấy bản thân mình, rồi ném xác của binh sĩ đóng vai “tấm khiên sống” về phía những người cung thủ đang đứng chặn trước mặt. Những người cung thủ đó bị hất ngã la liệt; những mũi tên họ bắn ra trong tình trạng hoảng loạn cũng bị anh ta dễ dàng chặn lại bằng thanh kiếm của mình.
Anh ta dùng tay trái lau đi vết máu trên mặt, nhìn về phía Shen Yanzhi không xa và cười nói: “Có vẻ như vị Thái thúc vương đã thua rồi nhỉ?”
