Anh ta bắt Lin Zhao đi là để dùng cô ấy làm con tin để bảo vệ mạng sống của mình, chứ không phải để xúc phạm Lin Zhao hay khiến anh trai cô ấy tức giận đến nỗi mình sẽ chết nhanh hơn.
Dù ghét Lin Zhao đến mức răng đau nhức, Wu Xiao vẫn kiềm chế được bản thân, chỉ vào Qin Zheng và ra lệnh cho một tên lính nhỏ bên cạnh: “Hãy tháo dây trói cô ấy ra, để họ đi bôi thuốc vào khoang dưới, cửa khoang không được đóng lại, các người chỉ cần đứng quay lưng về phía khoang và canh gác bên cửa là được.”
Khoang dưới của con tàu lớn không có cửa sổ, nhằm ngăn họ tháo dây trói và nhảy ra ngoài qua cửa sổ để trốn thoát.
Không được đóng cửa khoang là để có thể nghe rõ mọi động tĩnh bên trong, nếu có chuyện gì bất ngờ xảy ra cũng có thể ứng phó kịp thời.
Lin Zhao bị thương nặng, lại đang trên sông, Qin Zheng hoàn toàn không nghĩ đến việc lợi dụng cơ hội này để trốn thoát; cô ấy chỉ lo lắng rằng Lin Zhao sẽ mất quá nhiều máu và gặp nguy hiểm.
Cuối cùng, Wu Xiao cũng nhượng bộ, cho phép họ đi bôi thuốc vào khoang dưới, và Qin Zheng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi họ được đưa xuống khoang dưới, Wu Xiao suy tư một lúc trên boong tàu rồi nói với một tên lính nhỏ: “Cậu đi báo tin cho chính quyền Thanh Châu đi, hãy nói rằng người phụ nữ trong lệnh truy nã đang ở Panlong Gou, và yêu cầu họ mang đến năm trăm lượng vàng để chuộc cô ấy.”
Anh ta nhất định phải giao người đó lại càng sớm càng tốt; chỉ khi nhận được tiền thì anh ta mới yên tâm.
Khi kẻ họ Trình đến Panlong Gou để đòi người, thì người đó đã được giao cho chính quyền rồi, cứ để họ mang theo nhóm người từ Qiyun Trại đến đối đầu với chính quyền đi!
Tên lính nhỏ nghe lời Wu Xiao mà nuốt nước bọt, tưởng mình nghe nhầm: “Năm… năm trăm lượng vàng ư?”
Trong lệnh truy nã không phải chỉ yêu cầu một trăm lượng vàng sao?
Wu Xiao đá tên lính nhỏ một cú: “Đồ ngốc, đi ngay đi! Nếu chính quyền sẵn lòng trả một trăm lượng vàng làm tiền thưởng, thì điều đó chứng tỏ người phụ nữ đó rất quan trọng đối với họ. Tôi đòi một nghìn lượng vàng, biết đâu họ cũng sẽ đưa cho tôi thôi. Chúng ta là bọn cướp, việc nhận tiền thưởng từ chính quyền có ý nghĩa gì? Chúng ta phải để chính quyền trả tiền chuộc mới được!”
Tên lính nhỏ cảm thấy lời Wu Xiao rất hợp lý; chỉ nghĩ đến việc từ một trăm lượng vàng bỗng tăng lên năm trăm lượng mà tim anh ta đập nhanh hơn.
Anh ta vội vàng thực hiện lệnh của Wu Xiao và đi báo tin cho chính quyền Thanh Châu.
Mồ hôi trên trán vị quan chức ở Thanh Châu càng chảy nhiều hơn. Ông ta biện hộ: “Ngay cả con thỏ ranh ma còn có đến ba hang ẩn náu; những tên cướp sông kia nghe thấy tin đồn liền giả vờ thành ngư dân của các làng dọc theo dòng sông, số tài sản bị chúng cướp đi đã sớm được chúng cất giấu ở nơi khác rồi. Khi quan phủ đến, chỉ còn lại vài căn nhà đổ nát mà thôi; việc niêm phong chúng cũng chẳng giúp ích gì được…”
Thấy vẻ mặt của Thẩm Diện Chi vẫn không hề giảm bớt sự nghiêm khắc chút nào, vị quan chức ở Thanh Châu lấy ra một vật từ tay áo mình: “Sau khi vũ khí của triều đình bị cướp, tôi đã không ngừng nỗ lực truy tìm dấu vết của những tên cướp sông. Mặc dù hiện tại vẫn chưa có tiến triển lớn, nhưng nhờ vào điều này, tôi đã tìm thấy manh mối về những kẻ phạm tội được công bố trên lệnh truy nã.”
Sau khi quân nổi dậy chiếm giữ Bạch Kinh, để nhanh chóng ổn định tâm lý của người dân, họ đã che giấu thông tin về việc vợ chồng hoàng tử triều đình trước bỏ trốn; do đó, trên lệnh truy nã không ghi rõ họ là những kẻ còn sót lại của triều đình cũ, mà chỉ ghi rằng họ là những tội phạm bị truy nã. Nhưng làm sao vị quan chức ở Thanh Châu có thể không biết rõ hai người đó là ai?
Ông ta đưa chiếc nhẫn ngọc đó cho Thẩm Diện Chi: “Đây là vật thuộc về hoàng gia, chắc hẳn là của hoàng tử triều đình trước…”
“Tìm thấy vật này ở đâu?” Thẩm Diện Chi ngắt lời ông ta, siết chặt chiếc nhẫn ngọc trong tay, giọng nói lạnh lùng như một sợi dây đàn bị căng đến cực hạn.
Ông ta đã sai người tìm kiếm suốt nhiều ngày, chỉ tìm thấy một chiếc kẹp tóc vàng có ấn triện hoàng gia tại một hiệu thuốc ở kinh thành; dù đã khảo sát kỹ lưỡng khắp nơi, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về hoàng tử và hoàng hậu triều đình trước. Cuối cùng, ông ta mới tập trung vào con đường thủy để tiếp tục truy tìm.
Lần trước họ dùng chiếc kẹp tóc vàng để đổi thuốc; vậy lần này, họ lại dùng chiếc nhẫn ngọc để đổi cái gì?
Thấy biểu cảm của Thẩm Diện Chi thay đổi ngay khi nhìn thấy chiếc nhẫn ngọc, vị quan chức ở Thanh Châu thở phào nhẹ nhõm, biết rằng chiếc mũ lụa đen trên đầu mình tạm thời vẫn còn an toàn, và vội vàng trả lời: “Hôm nay, có một người đàn ông đã mang chiếc nhẫn này đến…”
Thẩm Diện Chi nhìn chiếc nhẫn trong tay, biểu cảm trở nên nghiêm trọng hơn. Ông ta biết rằng việc tìm kiếm những kẻ phạm tội này sẽ không hề dễ dàng…
