Chương 114

Người phát ra tiếng khóc thét ấy là một người đàn ông.

Người đàn ông ấy không cao lớn lắm, khoảng bốn mươi tuổi, mặc bộ áo choàng màu xám đầy vá, tóc và râu rối bời, khuôn mặt nhợt nhạt như sáp, trong tay ôm lấy một gói hàng màu xám lam.

“Tôi muốn gặp bà chủ nhà họ Thường!”

Anh ta khóc đến nỗi tuyệt vọng, và định lao thẳng vào cửa chính của tòa lầu Đăng Thái.

Tuy nhiên, chưa kịp tiếp cận được cửa lầu, anh ta đã bị hai bóng người chặn đường.

Hai người đó đều là thanh niên bình thường, nhưng hành động và ánh mắt của họ toát ra một sự áp bức không lời.

Người đàn ông đầy nước mắt vô thức lùi lại một bước, tiếng khóc dường như ngừng lại, sau đó vội vàng quỳ xuống, liên tục cúi đầu xin cầu: “Tôi có chuyện quan trọng cần hỏi bà chủ nhà họ Thường, hôm nay tôi đã rất vất vả mới tìm đến đây... Xin các ngài hãy thương xót và cho tôi vào được không!”

Tiếng khóc và lời cầu xin của anh ta đã thu hút sự chú ý của nhiều người bên ngoài lầu. Cảnh tượng một người nghèo khó, ăn mặc tồi tàn quỳ gối bên ngoài tòa lầu Đăng Thái, nơi có ánh đèn rực rỡ và đầy những người quyền quý, khiến anh ta trở nên càng thêm đáng thương và khiêm tốn.

“Kỳ lạ, tại sao người này lại muốn gặp bà chủ nhà họ Thường…”

Nhiều người xung quanh bắt đầu bàn tán.

Bên ngoài lầu toàn là thuộc hạ của Cui Jing, kể cả hai người đã chặn đường anh ta. Lúc này, đã có người vội vàng lên lầu báo tin cho Cui Jing.

Vì bữa tiệc buổi tối đã bước vào nửa sau, Cui Jing vốn muốn rời đi sớm để trở về phủ Xuan Ce, đang chuẩn bị chào tạm biệt với Thường Khoá. Khi nghe tin từ thuộc hạ, ông ta hơi thay đổi biểu cảm và bước đến bên Thường Tuế Ninh.

Lúc này, Thường Tuế Ninh đang đứng bên cạnh một bức bình phong vẽ cảnh các cô gái và nói chuyện với Yao Hạ cùng những người khác.

Những cô gái đang vui vẻ bỗng nhiên trở nên căng thẳng khi thấy Cui Jing tiến lại gần, và không khỏi lùi lại một bước.

Khi Cui Jing tiến lại gần hơn nữa, thêm hai cô gái khác cũng lùi vào phía sau bức bình phong.

Cứ như thể mỗi bước đi của người thanh niên tuấn tú ấy không chỉ đạp lên những viên gạch lát nền, mà còn đạp lên cả can đảm của họ.

Khi Cui Jing thực sự dừng lại trước mặt Thường Tuế Ninh, Yao Hạ, người cuối cùng vẫn cố gắng giữ vững, cũng cuối cùng buông tay Thường Tuế Ninh và cúi đầu chào Cui Jing rồi lặng lẽ rời đi.

“Đại tướng Cui…” Thường Tuế Ninh quay đầu nhìn ra ngoài lầu: “Có ai đến không?”

Nghe câu hỏi không hề ngạc nhiên của cô ấy, Cui Jing gật đầu nhẹ: “Đúng vậy.”

Chang Suining tiếp tục nói: “Người đông mắt nhiều, nếu để hắn ở bên ngoài la hét, gào thét thì thực sự khó kiểm soát được tình hình. Dù chúng ta đuổi hắn đi ngay bây giờ, sau này cũng sẽ dễ dàng phát sinh những lời đồn không rõ ràng, mà mọi người có thể bóp méo theo ý muốn.”

Nếu thực sự có kẻ cố tình ngăn cản buổi thi thơ hôm nay diễn ra thuận lợi, thì việc chúng ta đuổi hắn đi có lẽ lại đúng ý của họ. Thà rằng chúng ta nên chấp nhận cái “chiêu” này trước, xem xem họ thực sự muốn dàn dựng một vở kịch gì.

Trong lúc suy nghĩ, Nguyên Tương không nhịn được mà nhẹ nhàng nhắc nhở: “Chị Chang, tốt hơn hết là nên cẩn thận. Một mình hắn đến đây, chúng ta không sợ hắn gây rối… Nhưng lúc nãy tôi nhìn kỹ, thấy khuôn mặt hắn vàng như sáp, mắt đen sì, không phải là người khỏe mạnh gì cả. Nếu như hắn lại gây ra chuyện gì nghiêm trọng, thì không phải là điềm xấu sao?”

“Điềm xấu” nghe có vẻ hay đẹp, nhưng nếu có người chết trong bữa tiệc kết nghĩa sư, chắc chắn sẽ có người lợi dụng điều đó để gây rắc rối không cần thiết.

Chang Suining không quan tâm lắm: “Không sao đâu, tôi thích xem những cảnh tượng như thế này mà.”

Nguyên Tương: “?!”

Thích xem cảnh người chết?!

Ánh mắt anh ta nhìn Chang Suining lập tức trở nên lo lắng – việc thích xem mọi cảnh tượng như vậy chỉ sẽ gây hại cho bà ấy mà thôi.

Cui Jing: “…Cứ đi đi.”

Nguyên Tương kìm nén biểu cảm phức tạp của mình và bắt đầu sắp xếp mọi thứ.

Người đàn ông kia rất nhanh chóng được “mời” lên lầu.

Trước đó, những hành động của hắn không chỉ thu hút sự chú ý của những người bên ngoài, mà còn khiến những vị khách đang ngồi bên lan can, thích hít gió trên lầu cũng bắt đầu bàn tán tò mò.

Khi người đàn ông này lên lầu, anh ta lại càng thu hút nhiều ánh nhìn hơn nữa.

Dù hôm nay có không ít vị khách xuất thân bình thường hoặc thậm chí nghèo khó, nhưng dù họ có nghèo đến mức quần áo rách rưới, họ vẫn giữ gìn sự sạch sẽ và gọn gàng.

Nhưng người đàn ông này thì khác, trông anh ta không chỉ nghèo khó mà còn lộn xộn, râu tóc bù xù, giày cỏ trên chân thì rách nát và bẩn thỉu.

Một người như vậy xuất hiện ở nơi như thế này thực sự rất lạc lõng, đến mức không thể bị bỏ qua.

Ngay tại nơi anh ta xuất hiện, đã có người tự giác lùi lại.

Những vị khách nhận ra sự có mặt của anh ta, vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng lập tức im lặng.

Người đàn ông kia dường như cũng nhận ra điều đó và bắt đầu hành động một cách không rõ ràng.

Chang Suining, với vẻ bình tĩnh của mình, tiếp tục quan sát mọi thứ xảy ra.

“Chu Đỉnh?!” Thường Tuế An đột nhiên nhíu mày, vừa định nói gì thì bị Thường Tuế Ninh bước tới trước và ngắt lời:

“Ý anh là, cháu trai của anh chính là Chu Đỉnh, và anh đến đây để hỏi về tung tích của cậu ấy ư?”

Người đàn ông run rẩy gật đầu: “Đúng vậy, chính là vậy…”

Lúc này đã có không ít người xung quanh, bao gồm cả ông Vũ Thúc Dịch và mẹ con họ Đoạn.

“…Chu Đỉnh này là ai vậy?” Vũ Diệu Thanh nhíu mày hỏi nhỏ: “Là một tiến sĩ ư? Anh trai tôi có nghe nói gì về người đó chưa?”

Ông Vũ Thúc Dịch nhìn người đàn ông kia với ánh mắt hơi nheo lại, lắc đầu không nói gì.

Bà Đoạn thì liếc nhìn con gái mình một cái – tình hình lúc này có vẻ kỳ lạ, không cần phản ứng gì cả, để không làm phiền thêm cho Tuế Ninh.

Vũ Diệu Thanh dường như cũng hiểu ý mẹ mình, nhẹ nhàng gật đầu và không nói thêm gì nữa, chỉ là nhìn chăm chú.

Lúc này, Thường Khoá cũng nghe thấy tiếng ồn và bước tới gần.

Giữa tiếng ồn ào xung quanh, Cùi Kinh giơ tay ngăn anh ta lại.

Thường Khoá không hiểu chuyện gì, nhìn người thanh niên trước mặt mình.

Cùi Kinh nói: “Tướng quân hãy bình tĩnh đã, hãy nghe kỹ trước đã.”

Đây là lời dặn của Thường Tuế Ninh – không cần phải để Tướng quân Thường can thiệp vào ngay bây giờ.

Tướng quân Thường tất nhiên không phải là người thô lỗ chỉ biết gây rắc rối, nhưng hôm nay ông ấy uống quá nhiều rượu, trong tình trạng lo lắng và bối rối, lời nói của ông có thể sẽ không chu đáo. Với nhiều nhà văn có mặt ở đây, mọi hành động của ông sẽ bị phóng đại lên gấp bội, hơn nữa hình ảnh bên ngoài của ông quá áp đảo, rất dễ khiến người ta cảm thấy ông đang lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác.

Nếu gặp phải những người nhút nhát, có thể họ sẽ sợ chết tại chỗ đó, và cũng không thể giải thích được gì nữa.

Nói chung, vũ khí mạnh mẽ của Tướng quân Thường không phù hợp với tình huống như bây giờ.

Suy nghĩ của cô ấy có lý.

Nghe lời Cùi Kinh, Thường Khoá liền nhíu mày và kiên nhẫn nghe tiếp.

Thường Tuế Ninh tò mò hỏi người đàn ông: “Vậy tại sao anh lại nghĩ rằng tôi biết tung tích của Chu Đỉnh?”

Người đàn ông ngẩng đầu nhìn cô, vẻ mặt có vẻ khó nói ra, nhưng cuối cùng vẫn quyết tâm nói: “…Cháu trai tôi và phu nhân Thường đã có tình cảm với nhau trong thời gian dài… Đúng vào lúc cậu ấy mất tích, chính là những ngày sau khi Tướng quân Thường giành chiến thắng trở về kinh thành!”

Xung quanh bỗng nhiên vang lên tiếng ngạc nhiên.

Trong chốc lát, rất nhiều người, bao gồm cả Cui Jing và Wei Shuyi, đều nhìn về phía cô gái bỗng nhiên bị cuốn vào tâm của vòng xoáy ấy chỉ vì một câu nói đó.

Cô ấy rất bình tĩnh, thậm chí đến mức không vội vàng giải thích hay biện hộ cho những lời có thể hủy diệt mình:

“Vậy nghĩa là sau khi cha tôi trở về kinh, ông ấy đã biết chuyện tôi và ông ấy có quan hệ bí mật với nhau, và vì thế ông ấy đã làm gì với tôi?”

Đối diện với đôi mắt yên bình như nước của cô ấy, người đàn ông ấy cảm thấy phản ứng của cô gái này khác với những gì mình tưởng tượng, nhưng trên khuôn mặt anh ta chỉ toát lên vẻ sợ hãi: “Tôi... tôi chỉ muốn biết tung tích của cháu trai mình thôi, tôi không dám có ý định trách cứ Đại tướng Chang..."

Nói xong, anh ta khép môi lại một lát, như thể không thể chịu đựng nổi áp lực xung quanh nữa, rồi lại cúi đầu xuống và khóc: “Trong gia đình tôi, cháu trai tôi là con trai duy nhất. Kể từ khi cháu trai tôi mất tích hơn hai tháng trước, vợ chồng tôi lần lượt đều bị ốm! Tôi thực sự không còn cách nào khác, nên mới dám tìm đến đây..."

Sau đó, anh ta quay sang những người xung quanh, như thể buộc phải tìm kiếm sự công bằng: “Gia đình chúng tôi không có quyền lực gì cả, từ đời này qua đời khác chúng tôi chỉ là những người cày ruộng. Có lẽ vì cháu trai tôi đã đọc vài cuốn sách, đạt được danh hiệu tiến sĩ, nên nó đã trở nên kiêu ngạo, và dám có quan hệ với cô gái nhà họ Chang... Nếu tìm thấy cháu trai tôi, vợ chồng tôi chắc chắn sẽ dạy dỗ nó một cách nghiêm khắc, và sau này nó sẽ không dám có những suy nghĩ ngông cuồng đó nữa!"

Nước mắt và nước mũi của anh ta chảy thành một khối, trông anh ta thật ngu dốt và đáng thương.

Có người thì thầm: “Thật là ngu ngốc, anh ta đã nói ra những điều đó trước mặt mọi người, hủy hoại danh tiếng của cô gái nhà Chang, làm sao có thể còn khả năng tốt đẹp nào nữa chứ?”

“Chưa nghe nói sao? Họ đã tìm kiếm hơn hai tháng rồi, có lẽ thực sự không còn cách nào khác. Nhìn thấy anh ta là biết ngay anh ta chưa từng đọc sách, vì quá nóng vội tìm kiếm nên mới nghĩ ra chiến lược tồi tệ như vậy..."

“Làm sao có thể thật sự là Đại tướng Chang... đánh đập một cặp đôi yêu nhau chứ?”

Và người đó đã mất tích hơn hai tháng rồi... liệu có thể tìm thấy được không?

“Tình hình vẫn chưa rõ ràng, các người là những người biết sách vở, làm sao có thể suy đoán một cách bừa bãi?” Qiao Jijiu hiếm khi nghiêm khắc như vậy.

Những người đọc sách kia lần lượt cúi đầu xin lỗi.

Qiao Jijiu nói tiếp: “Các người hãy cố gắng tìm kiếm một cách nghiêm túc hơn nữa, đừng để những người vô tội phải chịu thiệt thòi.”

Tiếng khóc của người đàn ông vẫn tiếp diễn không ngừng: “Là lỗi của chúng tôi, chúng tôi đã không giáo dục con trai mình nghiêm ngặt… Chúng tôi không dám mong nhận được sự thông cảm từ quý gia… Nhưng chắc hẳn bây giờ hắn cũng đã rút ra bài học rồi, tôi chỉ mong quý gia có thể khoan dung, cho chúng tôi biết tung tích của cháu trai tôi! Khi chúng tôi đưa được người về nhà, chúng tôi sẽ kiểm soát hắn một cách nghiêm ngặt!”

Chang Suining cảm thấy mình đã nghe đủ rồi.

Lời nói của người kia nghe qua có vẻ thô thiển, nhưng chính vì sự thô thiển và trực tiếp đó mà nó đã gây ra sự chấn động lớn nhất trong thời gian ngắn nhất.

Nhưng khi nghe tiếp, không khó để nhận ra rằng hắn cứ lặp đi lặp lại những lời đó mãi.

Có vẻ như có người đã dạy hắn trước, và hắn chỉ cần thuộc lòng nói ra mà thôi; có vẻ như có một quy tắc nào đó mà hắn không dám phá vỡ.

Nếu cô ấy tiếp tục im lặng không trả lời, người kia sẽ không biết phải tiếp tục như thế nào, điều đó cũng khiến hắn rất khó xử.

Chang Suining cuối cùng mới lên tiếng: “Tôi nghe mãi mà vẫn không hiểu, trước tiên họ bôi nhọ danh tiếng của tôi, sau đó lại liên tục yêu cầu chúng tôi trả lại người, thậm chí là một người đã chết… Tôi không biết họ thực sự có ý định gì?”

Bỗng nhiên, mọi người xung quanh im lặng.

Khuôn mặt người đàn ông bỗng trở nên cứng đờ: “Chết… đã chết?”

Thật sự đã chết?!

Trên khuôn mặt hắn, sự hoảng sợ hiện rõ: “Các người… các người thực sự dám giết người…”

Chang Suining nhíu mày với vẻ ngạc nhiên: “Anh không biết cháu trai mình đã chết như thế nào sao?”

“Tôi…” Người đàn ông mở miệng, khuôn mặt hắn bỗng trở nên trắng bệch: “Các người…”

Chang Suining hiểu ra rồi.

Có vẻ như hắn thực sự không biết gì cả…

Như vậy có thể giải thích tại sao hắn lại có đủ can đảm để gây rối như vậy.

Mọi người xung quanh nhìn nhau.

Phu nhân nhà Chang đang có ý định gì vậy?

Cô ấy thực sự muốn thừa nhận trước mặt mọi người rằng nhà mình đã sát hại người học giả đó sao?

Trong sự hoang mang của mọi người, cô gái kia quay sang nói: “Các vị đừng hiểu lầm, cháu trai của người này tên là Zhou Ding, quả thực đã chết, nhưng không phải do nhà tôi gây ra. Cha tôi là người tốt bụng, không bao giờ làm những việc vi phạm pháp luật như vậy.”

Cô ấy nói xong, ánh mắt cô dừng lại trên một người: “Về những chi tiết cụ thể, tôi nghĩ có lẽ Yao Tingwei sẽ là người phù hợp nhất để giải thích.”

Yao Tingwei?

Mọi người vô thức nhìn về phía Yao Yi.

Liệu anh ấy có liên quan gì đến chuyện này không?

Chúc mọi người ngủ ngon nhé~ Đây là một đoạn truyện khá dài, mọi người có thể dành thời gian xem từng phần trong hai ngày để cảm nhận được sự liên kết giữa các tình tiết một cách rõ ràng hơn (như vậy thì sẽ không ai nói rằng tôi cắt đoạn truyện một cách vô lý nữa đâu.)