Chương 116: Tự chứng

Trong chốc lát, bất kỳ ai nhìn thấy bức tranh ấy đều trở nên suy tư sâu sắc.

Có lẽ vì hôm nay Chương Thế Ninh thường mặc chiếc váy xanh, còn cô gái trong tranh cũng mặc váy xanh, nên điều đó khiến mọi người dễ dàng liên tưởng đến điều gì đó; hơn nữa, hai người thực sự có nét giống nhau đến mức có vẻ như cô gái trước mắt chính là người trong tranh.

Và điều đáng để suy ngẫm hơn nữa, hoặc nói cách khác, không cần phải suy ngẫm quá nhiều, chính là những hạt đậu đỏ trên bức tranh...

Nếu bức tranh này thực sự do Chương Thế Ninh tặng cho Châu Đỉnh, thì không thể chỉ giải thích đơn giản bằng hai từ “giúp đỡ” được...

Tặng những hạt đậu đỏ vào tranh bằng chính tay mình, làm sao có thể nói rằng đó là hành động trong sáng được?

Nghe tiếng bàn tán xung quanh, Hồ Hoàn vô thức nói: “Nhưng... hạt đậu đỏ không chỉ có thể dùng để biểu tượng cho tình cảm nam nữ; không cần phải nói đến những trường hợp xa xôi, Vương Duy đã dùng hạt đậu đỏ trong thơ để diễn tả nỗi buồn chia ly và sự lưu luyến, phải không? Đó chính là cách ông ấy tặng cho người bạn thân Lý Quy Niên mà.”

“Lời nói đúng là vậy, nhưng vì Vương Duy và Lý Quy Niên đều là nam giới, nên không cần phải giải thích thêm nữa.” Từ Chí Viễn nhìn cô gái đang ở giữa vòng xoáy ấy và nói: “Nhưng Chương Thế Ninh là nữ giới, tình hình khác nhau, không thể đánh đồng được.”

Hồ Hoàn vội vàng hỏi: “Vậy phải làm sao bây giờ?”

Làm sao có thể nhìn thấy Chương Thế Ninh bị người khác bắt nạt như vậy được!

Theo ông ấy, dù trước đây Chương Thế Ninh và người họ Châu có quan hệ gì đi nữa, nhưng đó là chuyện của quá khứ và không ảnh hưởng đến ai cả; hơn nữa, Chương Thế Ninh mới là người suýt bị hại, và bây giờ lại có nguy cơ mất đi danh dự... Đó chính là hành vi bắt nạt!

Hồ Hoàn quỳ xuống, vội vàng lay Cùi Lang, người đang say rượu nằm gục trên bàn nhỏ: “Cùi Lục Lang, hãy tỉnh lại đi!”

Cùi Lang không thể mở mắt được, vẫy tay và lẩm bẩm một cách không rõ ràng: “Uống thêm nữa là sẽ say nữa đây, tôi không thể mất mặt trước anh trai mình được…”

Hồ Hoàn thở dài lo lắng: “Tại sao vào lúc quan trọng như thế này, Cùi Lục Lang lại say đến thế này?”

Người phụ nữ quỳ bên cạnh, phục vụ chàng trai của mình, cũng thở dài: “Hồ Lang không cần phải lo lắng quá, dù chàng trai nhà tôi không say, cũng không thể giúp được gì đâu.”

Với cái miệng của Cùi Lang, có lẽ còn làm rối thêm nữa cơ...

Hồ Hoàn: “…”

Có lẽ cũng vậy.

“Đừng vội vàng.” Từ Chí Viễn nói tiếp: “Chúng ta cần suy nghĩ kỹ hơn.”

Và cũng không phải vì tình cảm trong sáng, thiêng liêng gì cả, chỉ là muốn bám vào “cành cao” của cô gái ấy mà thôi!

Nói ra thật là xui xẻo, đã chết rồi mà vẫn còn đòi hỏi danh phận nữa!

Hỉ Nhi lại nhấn mạnh: “Bức tranh này chắc chắn không phải do cô gái kia tặng cho Châu Đỉnh!”

“Các người…” Người đàn ông ấy ngẩn ngơ một lúc, rồi mới nói: “Các người chủ tớ này cùng nhau hợp tác… chỉ để qua mặt sao?”

Đây là coi người khác như kẻ ngốc sao!

Ngài Vũ Thúc Dịch đã suy xét một cách nghiêm túc.

Cũng không hẳn là hợp tác đâu, ông ấy nhìn thấy bà Chương dường như thực sự không chắc chắn – cái đầu của bà ấy, có lẽ thật sự đã có vấn đề.

Người đàn ông cầm bức tranh tiếp tục khóc: “…Hôm nay tôi mang theo bức tranh này, chỉ là để tìm tung tích cháu trai mình mà thôi, ai ngờ hắn lại phạm phải tội lỗi lớn như vậy, tôi cũng không dám biện hộ cho hắn… Nhưng những gì tôi nói đều là sự thật, bức tranh này cũng thật sự là của tôi, gia đình Chương có quyền lực lớn, tôi làm sao chịu nổi cáo buộc làm ô nhục danh tiếng của bà Chương được? Hôm nay nếu tôi muốn sống sót, e rằng chỉ còn cách nhờ các người nói lời công bằng cho tôi mà thôi!”

Trước lời “xin giúp đỡ” tuyệt vọng của người đàn ông, mọi người xung quanh có phản ứng khác nhau.

“Đủ rồi!”

Cùng một lúc, hai giọng nói vang lên.

Chang Khoá nhìn về phía người cũng nói ra những lời tương tự:

Thấy người đứng ra nói chính là Thái Phu Chu, cũng chính là Bộ trưởng Lễ của thời điểm này, mọi người đều ngạc nhiên.

“Không biết hôm nay bữa tiệc kết nghĩa sư này, rốt cuộc đã làm phiền đến ai?” Thái Phu Chu tóc bạc đi, dáng vẻ gầy gò nhưng vẫn thẳng tắp: “Nếu muốn phá hỏng buổi họp thơ, thì hãy sử dụng cách của buổi họp thơ một cách chính đáng! Nói đến danh tiếng của phụ nữ, không có gì mới mẻ và thực sự là hạ cấp, khiến người ta cảm thấy phiền phức vô cùng!”

“Cô ấy quen biết với ai trong bí mật, đó là chuyện của cô ấy, không đến lượt những người không liên quan đến đó đứng ra chỉ trích trước mặt mọi người!” Ánh mắt Thái Phu Chu quét qua mọi người xung quanh, giọng nói già nua nhưng vẫn mạnh mẽ: “Một người là kẻ giết người, một người suýt nữa mất mạng, chưa thành công trong việc hại người khác, bây giờ lại đến phá hoại danh tiếng người khác, đây là lý do gì để họ xuất hiện từ địa ngục nào vậy?”

Ông ấy vốn không phải là người thích can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng tình huống này khiến ông không thể không lên tiếng.

“Đủ rồi! Chúng ta hãy tìm cách giải quyết một cách công bằng và hợp pháp.”

“Viết thơ ạ!” Chàng trai họ Đàn nói khẽ: “Thái phu Chu đã đưa ra lời nói tuyệt vời như vậy, cơ hội thật sự hiếm có. Loại thơ này, vừa diễn tả sự kiện vừa bày tỏ tâm trạng, chính là điểm mạnh của anh Jin. Nếu tạo ra một tác phẩm xuất sắc, chắc chắn sẽ được mọi người săn đón…”

Các bạn đồng hành bỗng nhiên hiểu ra.

Đúng vậy!

Họ lập tức vội vàng tìm giấy bút.

Nhìn người già đã bênh vực mình, Thường Tuế Ninh có chút mơ hồ.

Dù thầy cô đã già nua và đôi khi mang trong mình nhiều oán giận, nhưng ông vẫn là người thầy của cô, xứng đáng được coi là thầy của mọi người trên đời này.

Trong lúc đó, cô hỏi Khải Nhi khẽ: “Bức tranh này lẽ ra phải ở đâu?”

Người đông mắt nhiều, không có cơ hội nói rõ ràng, Khải Nhi chỉ có thể trả lời một cách ngắn gọn và nhỏ giọng: “Ở trong quan tài.”

“?” Thường Tuế Ninh: “…Có xa không?”

Khải Nhi: “Ở Bình Châu…”

Thường Tuế Ninh vô thức nhìn về phía Thúy Kính.

Thúy Kính đang giữ chức vụ Đại đô đốc Bình Châu; kinh thành được gọi là Thượng đô, còn Bình Châu, nơi có danh xưng “Bắc đô”, cách kinh thành tới hàng ngàn dặm.

Nếu phải sai người đi điều tra tại sao bức tranh này lại xuất hiện ở đây, thu thập manh mối, tìm người chứng kiến, dù mọi việc diễn ra suôn sẻ thì cũng cần ít nhất mười ngày mới trở về.

Mười ngày quá lâu rồi; sau mười ngày, sự thật có lẽ cũng không còn quan trọng nữa, thậm chí có lẽ sẽ không ai muốn nghe nữa.

Hơn nữa, việc bức tranh vốn nên ở Bình Châu lại xuất hiện ở đây, đã đủ chứng tỏ rằng âm mưu nhắm vào cô đã được chuẩn bị từ lâu; chỉ là tình cờ gặp phải thời cơ tốt ngày hôm nay – nếu đó là một âm mưu, thì mười ngày đó cũng đủ để tin đồ lan rộng đến mức không thể chịu đựng được.

Vì vậy, đã quá muộn rồi.

Khải Nhi rõ ràng cũng nghĩ đến điều này, trong lòng lo lắng không yên: “Cô gái ơi…”

Cô tự nhiên biết rõ mọi nguồn gốc và chủ nhân của bức tranh, nhưng lời nói của cô không thể trở thành bằng chứng; trước khi cô gái kia mở miệng, cô không dám nói lung tung.

Thường Tuế Ninh, đã quyết định trong lòng, nhìn về phía Thái phu Chu.

“Lời nói của Thái phu rất đúng.” Cô nói: “Việc một người phụ nữ có danh tiết trong sạch hay không, không nên để người khác đánh giá; cũng không có tiêu chuẩn nào để đánh giá cả. Thậm chí, chính cái từ ‘danh tiết’ ấy cũng là điều vô lý và hủ lụy.”

Bà Giải nhăn mày và cười khinh thường.

Lời nói thật là không biết xấu hổ và ngạo mạn đến thế nào.

Không nên để người khác đánh giá?

Thường Tuế Ninh tiếp tục suy nghĩ…

Cô ấy tuyệt đối không thể để cho A Lý khiến mình phải mang theo cái bẩn thỉu hư cấu ấy, dù chỉ một khoảnh khắc cũng không được.

Thường Tuế Ninh đứng ở giữa tầng hai, bị mọi người vây quanh, nhìn quanh những người xung quanh.

Vì vậy, cô ấy không thể chờ đợi đến mười ngày nữa.

Cô ấy muốn ngay tối nay, tại đây, vào lúc này, trước mặt mọi người, phải chấm dứt hoàn toàn mọi khả năng bị cái bẩn thỉu ấy bám lấy.

Vì vậy—

“Bức tranh này không phải do tôi tặng cho Châu Đỉnh.” Cô ấy liếc nhìn bức tranh vẽ cô gái và quả đỏ, phủ nhận: “Cũng không phải do tay tôi vẽ.”

Bức tranh trong tay người kia là thật, nhưng lời nói lại là giả.

Người đứng phía sau đã lên kế hoạch từ lâu, biết rằng cô ấy sẽ không thể tìm ra bằng chứng để chứng minh lời nói đó là giả, và tin chắc rằng lúc này cô ấy sẽ không thể biện hộ được.

Vì lúc này cô ấy không thể chứng minh được điều gì là giả, thì thà rằng cô ấy sẽ biến cái thật thành cái giả.

Vì vậy, cô ấy lại một lần nữa phủ nhận: “Tôi chưa bao giờ vẽ bức tranh này.”

Hỉ Nhi ngừng thở.

Dù nói rằng đối mặt với những kẻ có ý đồ xấu xa như vậy, không cần phải quá câu nệ về phương pháp, nhưng… liệu cô gái này có thể làm được không?

Có ai sẽ tin không?

Nếu bị phát hiện ra rằng cô gái này nói dối, liệu có sẽ rắc rối hơn không?

Hỉ Nhi cực kỳ lo lắng, gần như muốn khóc nhưng không dám bộc lộ—chắc hẳn đầu óc của cô gái này lúc này đang rối bời phải không?

Không đúng…

Bao tải!

Hỉ Nhi bỗng nhiên nhớ đến chiếc bao tải ngày hôm đó.

Đúng rồi, mọi hành động của cô gái này chắc chắn có lý do của nó!

Hỉ Nhi, người luôn thành tâm tuân theo “chân lý của chiếc bao tải” trong lòng, dần dần bình tĩnh trở lại.

Lời phủ nhận của Thường Tuế Ninh rõ ràng vang đến tai mọi người xung quanh.

Người đàn ông kia hào hứng nói: “Thường tiểu thư quả nhiên không chịu thừa nhận… nhưng trên đó lại có tên của Thường tiểu thư! Viết rõ ràng mà!”

Thường Tuế Ninh bình tĩnh nói: “Tôi nói không phải thì không phải.”

“Nếu Thường tiểu thư nói không phải, thì chắc chắn là không phải.” Bà Giải, người luôn đứng bên cạnh quan sát, lúc này mới lên tiếng.

Thường Tuế Ninh nhìn về phía bà ấy.

Vũ Diệu Thanh cũng nhìn theo, trong mắt tràn đầy sự cảnh giác—bà Giải có thể nói ra những lời tốt đẹp như vậy để giúp cô ấy không? Chắc chắn phía sau còn có điều gì đó khác nữa chứ?

Bà Giải nói nhẹ nhàng: “Nhưng chỉ nói suông thì không có bằng chứng.”

Vũ Diệu Thanh nghiến răng: “…!”

Cô ấy cứ nói ra đi!

Bà Giải nhìn Thường Tuế Ninh, với vẻ mặt công bằng và nghiêm túc: “Dù sao thì bức tranh này hiện đang ở trước mặt mọi người, nếu Thường tiểu thư không thể chứng minh được điều gì, thì e rằng sẽ khó để giải quyết.”

Thường Tuế Ninh nhìn bà Giải, suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi sẽ cố gắng tìm ra bằng chứng.”

“Cách tốt nhất để thuyết phục mọi người chính là chị Chang hãy vẽ một bức tranh ngay tại đây…” Bà Giải mỉm cười nhẹ, nhìn về phía mọi người trong lầu: “Hôm nay có rất nhiều học giả ở đây, trong số đó không thiếu những người am hiểu về hội họa. Chị Chang chỉ cần vẽ thêm một bức tranh nữa, để mọi người so sánh và phân biệt. Nếu hai bức tranh thực sự không do cùng một người vẽ, thì nhờ lời của các học giả uy tín này, chắc chắn chị Chang sẽ được minh oan, và sẽ không còn ai dám nghi ngờ những lời vu khống nữa.”

Sau một khoảnh khắc suy nghĩ ngắn, không ít người gật đầu đồng ý.

“Đây quả là một cách hay…”

“Chị Chang chỉ cần vẽ thôi, dù các bức tranh của phụ nữ có giống nhau đến đâu, chúng tôi chắc chắn có thể phân biệt được sự khác biệt!” Có người cam đoan.

“Đúng vậy… Mỗi người có phong cách vẽ riêng, ngay cả những người giỏi sao chép cũng không thể tránh khỏi những sai sót ở những chi tiết nhỏ.”

Những sự khác biệt nhỏ nhặt đó có thể lừa được người bình thường, nhưng trong số họ có những bậc thầy hội họa nổi tiếng, và còn có sự giúp đỡ của Thái phu Chu – họ hoàn toàn tự tin rằng mình sẽ không bị những bức tranh của một cô gái trong phòng riêng này làm mờ đi tầm nhìn.

Nhìn những đôi mắt tràn đầy nhiệt tình vì sự tiếp đãi ân cần của mình, Chang Suining không khỏi cảm thấy may mắn; may mà bản thân cô chỉ là một “bức tranh giả” mà thôi.

Nhận được sự đồng tình của mọi người, bà Giải rất hài lòng và lại nhìn về phía Chang Suining.

Không vẽ ư?

Điều đó chính là tự thú rằng mình có tội.

Vẽ ư?

Nếu cố tình vẽ không đúng cách, thì chắc chắn không thể thuyết phục được ai cả.

Còn việc cố tình thay đổi phong cách vẽ?

Bà Giải cười lạnh trong lòng.

Chỉ cần nhìn bức tranh “Hồng Đậu” của cô gái kia là biết ngay, tài năng của cô ấy rất bình thường, không hề có khả năng che giấu gì cả.

Dù tất cả những người ở đây đều là khách mời trong bữa tiệc kết nối này thì sao?

Với quá nhiều người như vậy, không thể nào tất cả cùng nói dối được.

Cũng chẳng ai sẵn lòng mạo hiểm nói dối vì danh tiếng của một cô gái nhỏ bé mà phá hỏng danh tiếng của chính mình.

Bà sẽ xem cô gái nhỏ này ngông cuồng và thiếu hiểu biết đến mức nào, và có thể giữ bình tĩnh được bao lâu nữa…

Trong tiếng đồng tình của mọi người, bà hỏi: “Chị Chang, chị nghĩ sao?”

Chang Suining gật đầu: “Cách này rất tốt.”

Bà Giải nhẹ nhàng gật đầu.

Vậy thì bà sẽ chờ xem sao.

Thấy em gái mình gật đầu, Chang Sui’an lập tức ra lệnh: “Người ta ơi, chuẩn bị đồ vẽ đi!”

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese language conventions.)*

Dưới ánh mắt chăm chú của vô số người, cô gái mặc váy xanh ấy đã cầm lên cây bút.

Do không khí căng thẳng, Nguyên Tương muốn cắn móng tay mình.

Nhưng người chỉ huy của anh ta không để anh ta tiếp tục cảm thấy căng thẳng nữa.

Cuối cùng, ông ấy buông lỏng Cui Jing, nghiêng đầu nhẹ và thì thầm một câu gì đó với Nguyên Tương.

Nguyên Tương cảm thấy ngạc nhiên.

Cảm ơn mọi người vì những phiếu giới thiệu và lời nhắn của các bạn~

(Tác phẩm “Thời điểm may mắn đã đến” đã được phát hành dưới dạng sách nói trên Himalaya, và phần phát thanh khá hay. Người dẫn chương trình trước đây của “Hạnh phúc hiện rõ trên khuôn mặt” cũng là người dẫn chương trình này. Những ai quan tâm có thể tìm nghe nhé.)