Chương 120: Chưa kết thúc

Một lát sau, bà Giải mỉm cười nhẹ và gật đầu nói: “Hai bức tranh này không có điểm gì để so sánh được cả; có thể thấy rằng cô Chang thực sự vô tội.”

Có vẻ như bà ấy đang đưa ra một lời khẳng định vô cùng thuyết phục, tự tin vào quyền lực của mình và đứng ở vị trí cao hơn người khác.

Dù sao thì bà ấy cũng chỉ đề xuất một cách để đối phương tự chứng minh mình mà thôi, chứ bà ấy chưa bao giờ nói ra bất kỳ lời nào buộc tội hay bôi nhọ chứ?

Chang Suining cũng mỉm cười nhẹ: “Vậy thì xin cảm ơn bà Giải đã giúp tôi giành lại công lý.”

Bà Giải hơi nâng cằm lên: “Chỉ cần cô Chang vốn dĩ vô tội, thì sẽ không ai có thể vu oan được cô ấy.”

“Tôi không dám đồng ý với lời đó.”

Nghe vậy, bà Giải hơi nhíu mày và nhìn về phía cô gái đã phản bác mình.

Chang Suining nói một cách nghiêm túc: “Nếu bức tranh đó thực sự do tôi vẽ, nhưng lại bị người khác lấy trộm đi, thì tôi phải làm thế nào để tự chứng minh mình?”

Trong thế giới này, mọi chuyện không theo lý lẽ; nếu cô ấy nói ra điều này trước khi tự chứng minh bằng bức tranh, thì sẽ bị coi là lời biện hộ.

Nhưng bây giờ, khi cô ấy đã tự chứng minh, thì cô ấy có thể nói ra được rồi.

“Nếu chỉ là bức tranh bị trộm đi, may mắn thì còn đỡ. Nhưng nếu những thứ riêng tư của người phụ nữ bị lấy trộm, một khi bị công khai, danh dự của họ sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, thậm chí họ còn không có cơ hội giải thích nữa, thì họ phải làm sao đây?” Giọng của cô gái rất bình tĩnh: “Phải dùng cái chết để ‘tự chứng minh’ sao?”

Lúc này, không khí xung quanh trở nên yên tĩnh hơn.

Bà Đoạn thở dài.

Từ xưa đến nay, không ít phụ nữ đã bị buộc phải dùng cái chết để chứng minh sự vô tội của mình.

Nhưng sau khi họ qua đời, cuộc sống của họ ra sao?

Nếu không thể tự chứng minh được, họ vẫn phải gánh chịu những lời chỉ trích và miệt thị.

Nếu may mắn tự chứng minh được, họ sẽ được mang danh hiệu “trinh liệt”.

Nhưng khi người đó đã chết, điều đó còn có ích gì nữa?

Thấy cô gái đang chờ đợi câu trả lời của mình, bà Giải hỏi lại một cách bình thản: “Cô Chang, tại sao cô lại nói những điều này vào lúc này?”

Bên kia, nhìn ông đại phụ già đang mơ màng và sắp ngủ lại, người hầu già tức giận vì ông ấy không thể làm gì được nữa – ở tuổi này mà sao ông ấy lại có thể ngủ được!

Bức tranh tuyệt vời như vậy mà không được thưởng thức, sau này chính ông ấy sẽ phải khóc đấy!

Đối mặt với câu hỏi của bà Giải, Chang Suining nói: “Tôi chỉ cảm thấy rằng, danh dự của một người phụ nữ quan trọng hơn tất cả.”

Bà Giải gật đầu: “Đúng vậy. Danh dự là thứ quý giá nhất mà một người phụ nữ có thể có.”

“Nhưng nếu tôi không thể tự chứng minh được thì sao? Bà Giải vẫn chưa trả lời câu hỏi mà tôi vừa đặt ra…” Thường Tuế Ninh liếc nhìn người đàn ông lúc này đang bối rối hoàn toàn, “Nếu bức tranh này bị đánh cắp, tôi phải làm sao đây?”

Đây là lần thứ hai cô ấy hỏi câu đó.

Bà Giải nhẹ nhàng nắm chặt khóe miệng của mình.

Hôm nay mọi việc diễn ra không suôn sẻ, cô ấy buộc phải tạm thời bỏ qua cô gái nhỏ này không biết giữ gìn quy tắc, nhưng ngược lại, đối phương lại cứ bám lấy cô ấy không buông… Thật là vô lý!

Cô ấy nghĩ rằng chỉ cần vẽ ra một bức tranh được mọi người khen ngợi thì có thể coi thường cả cô ấy sao?

Người hầu bên cạnh cô ấy nói với giọng lạnh lùng: “Thường tiểu thư quá hung hăng như vậy, dùng những giả định này để chỉ trích cách hành xử của bà chủ nhà tôi, không biết đó có phải là cách tiếp khách đúng đắn không?”

Giọng nói đầy áp lực khiến không ít cô gái khác phải thay đổi sắc mặt.

Họ còn trẻ, từ khi bắt đầu nhớ chuyện đã biết rằng bà Giải là tấm gương cho phụ nữ, giống như một ngọn núi lớn đứng trước mặt mỗi người trong họ.

Nếu ngọn núi đó nổi giận, thì chắc chắn sẽ không ai có thể chịu đựng nổi.

Họ vô thức nhìn về phía cô gái đứng trước “ngọn núi” ấy, nhưng chỉ thấy cô ấy chỉ liếc nhìn người hầu kia một cái.

“Tôi đang nói chuyện với chủ nhà của cô, tại sao lại đến lượt cô can thiệp? Như vậy không biết giữ gìn quy tắc, không hiểu lễ nghi, liệu cô có phải cũng xuất thân từ cung điện không?”

Thường Tuế Ninh cười lạnh trong lòng, nói về những giả định gì chứ, nếu hôm nay là A Lý ở đây, thì đó sẽ không còn là giả định nữa.

Câu hỏi của cô ấy khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Khuôn mặt người hầu kia lúc đỏ lúc trắng, muốn phản bác nhưng vì những ý ám trong lời nói của đối phương mà chỉ có thể nhịn lại.

Bà chủ nhà của cô ấy được mọi người kính trọng vì đức hạnh, quy tắc và lễ nghi, nếu cô ấy thực sự mang danh tiếng không biết giữ gìn quy tắc, chỉ khiến mọi người bàn tán về bà ấy mà thôi!

Bà Giải cười lạnh: “Thường tiểu thư thật là oai phong, dám quản lý cả những người hầu của tôi.”

Thường Tuế Ninh không quan tâm: “Bà Giải đùa cợt thôi, nếu bà là tấm gương cho phụ nữ, tại sao tôi lại cần phải quản lý họ?”

Ánh mắt bà Giải trở nên nặng nề hơn, từng từ một cô ấy nói: “Có vẻ như Thường tiểu thư không chỉ muốn quản lý những người hầu của tôi, mà còn muốn quản lý cả tôi nữa…”

Những lời này từ miệng cô ấy phát ra khiến không khí trở nên căng thẳng.

Mọi người im lặng, không biết phải nói gì tiếp.

“Người ta nếu có phẩm chất đúng đắn, thì không cần ra lệnh cũng sẽ làm theo; ngược lại, nếu phẩm chất không đúng đắn, dù có ra lệnh thì cũng không ai tuân theo.” Thường Tuế Ninh nhìn khuôn mặt ngày càng trở nên u ám của bà Giải, cuối cùng nói: “Bà Giải vốn được tôn làm thầy của các bà phụ nữ thiên hạ, mọi lời nói, mọi hành động của bà đều được coi như chân lý, ảnh hưởng rất lớn; vì vậy bà càng nên suy nghĩ kỹ trước khi hành động, phải không?”

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Tất cả những người phụ nữ có mặt đều ngạc nhiên, dường như chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nghe thấy ai nói những lời như vậy với bà Giải!

Khuôn mặt của bà Giải đã không thể diễn tả bằng từ “khó coi” nữa.

Vũ Diệu Thanh tròn mắt, sững sờ nhìn Thường Tuế Ninh.

Cô ấy… sao lại dám như vậy?

Trước đây dù biết Thường Tuế Ninh khá dũng cảm, nhưng không ngờ cô ấy lại dám đến thế!

Hơn nữa, dù bị bà Giải nhìn chằm chằm vào, Thường Tuế Ninh vẫn giữ được vẻ mặt bình tĩnh… Nếu là cô ấy, dù có lý hay không có lý, cũng chắc chắn đã đỏ mặt và bật khóc, e rằng sẽ không thể nói được gì nữa!

Thường Tuế Ninh yên lặng nhìn bà Giải với khuôn mặt đầy tức giận.

Bà ấy hoàn toàn không giống mình; hôm nay đến đây, rõ ràng với ý định “dạy dỗ” người khác, dựa vào cái gọi là uy tín để hành xử tùy tiện, những quy tắc và đạo đức mà bà ấy nói đến chỉ được sử dụng để kiểm soát và áp đặt lên những người phụ nữ khác mà thôi…

Chỉ là người giúp việc của Lý Bính mà thôi, lại dám tự ý đến đây để dạy dỗ cô ấy, thật là không may mắn.

Cố tình gây rối rồi còn muốn giữ vẻ cao quý, sau đó rời đi mà không hề bị tổn thương chút nào, e rằng đó chỉ là những giấc mơ hão huyền mà thôi.

Nếu có một lần như vậy, thì sẽ có lần thứ hai; hôm nay là cô ấy bị dạy dỗ, nhưng ngày sau sẽ có những người khác nữa.

Dựa vào uy tín của mình giữa những người phụ nữ này để hành xử, để phòng tránh những hành động tương tự, thì cô ấy cũng nên thử phá hủy uy tín không đáng tin cậy của bà ấy trước đã.

Trong sự yên tĩnh ấy, bỗng nhiên có người cười lên: “Nói rất đúng!”

Khuôn mặt bà Giải run rẩy, nhìn lại, chỉ thấy đó là vị Thái Phu Chu kia.

Thái Phu Chu được người hầu già giúp đỡ đứng dậy, khuôn mặt nở nụ cười thoải mái, chỉ vào Thường Tuế Ninh: “Cô gái nhỏ này, trong đầu cô ấy có những suy nghĩ khá hay đấy!”

Thường Tuế Ninh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề tỏ ra sợ hãi trước ánh mắt căm thù của bà Giải.

Hôm nay, cô ấy đã ghi nhớ hết mọi chuyện rồi!

Chỉ là một cô gái non nớt, không biết phải tiến lùi thế nào mà thôi… Cô ấy có đủ cách để xử lý chúng!

Chỉ cần những gì cô ấy nói tối nay được truyền ra ngoài, thôi thì danh tiếng của kẻ đó sẽ bị hủy hoại hoàn toàn!

Thường Tuệ Ninh nhìn về phía bà Giải đang muốn rời đi trong giận dữ, liền nói: “Bà Giải, xin hãy dừng lại một chút.”

Bà Giải quay đầu lại, cười lạnh và hỏi: “Cô Thường còn có điều gì muốn chỉ bảo nữa không?”

“Chuyện này vẫn chưa kết thúc.” Thường Tuệ Ninh nhìn về phía người đàn ông đã run rẩy và quỳ xuống, nói: “Bà Giải chẳng lẽ không tò mò sao? Ai là người đã sai bảo anh ta làm những việc đó?”

Bà Giải cười chế giễu: “Làm sao tôi dám tò mò về chuyện của cô Thường?”

“Không nghe xem sao biết được mình có tò mò hay không.” Thường Tuệ Ninh nhìn người đàn ông đó: “Nói đi, ai đã sai bảo anh ta làm vậy, và bức tranh đó lấy từ đâu ra?”

Người đàn ông run rẩy như cám: “Không… tôi chẳng làm gì cả! Tôi chỉ đến hỏi tin tức về cháu trai mình mà thôi!”

Thường Khoá: “Đến lúc này vẫn dám chối cãi! Anh có biết rằng việc vu khống người khác bằng lời nói dối, tạo ra những bằng chứng giả mạo để hủy hoại danh tiếng của gia đình quan lại sẽ bị xử lý như thế nào không?”

Yao Yì muốn nói gì đó nhưng lại ngừng lại.

Bà Giải trong lòng cười chế giễu.

Người đàn ông run rẩy nói: “Vậy… vậy các người cứ đưa tôi đi gặp quan đi… Tôi không có tội, quan lớn sẽ minh oan cho tôi mà!”

Thường Tuệ Ninh hiểu rõ: “Có vẻ như có người đã báo trước cho anh ta rằng việc hủy hoại danh tiếng của con gái người khác thì không còn coi là tội nghiêm trọng gì nữa.”

Luật pháp Đại Thịnh kế thừa từ triều đại trước, cũng có tội danh vu khống; nhưng tội này được chia thành ba loại: thứ nhất là nói những lời dối trá để gây rối lòng dân, thứ hai là bàn luận về chính trị một cách không đúng mực, sử dụng những lời lẽ thiếu tôn trọng đối với hoàng đế hay quan lại; thứ ba là vu khống người khác…

Loại thứ ba chỉ được áp dụng trong các vụ án cụ thể, còn hai loại kia vì triều đình cần mở rộng không gian cho sự phản hồi của người dân nên đã từng có đề xuất bãi bỏ. Việc người phạm tội này có bị xử lý hay không thì tùy thuộc vào nhu cầu chính trị mà thôi.

Vì vậy, việc vu khống danh tiếng của phụ nữ thì thực sự không được coi là tội nghiêm trọng lắm.

Nhiều nhất thì cũng chỉ bị đưa đến tòa án để bị đánh một trận, sau đó bị giam giữ trong vài ngày là xong.

Lý do việc vu khống vẫn xảy ra là vì những hậu quả không rõ ràng của nó.