Chương 122: **Rơi khỏi bàn thờ thần (Xin phiếu bầu)**

Yao Yi looked at the mistress and servant of the Xie family and asked, “May I ask if Madam Xie has anything she would like to explain?”

That servant felt indignant inwardly; those soldiers from the Xuan Ce Army actually paid attention to such trivial matters!

At that time, clearly nothing had happened inside the building. Without any reason at all, why did they keep an eye on when their sedan bearers left or whether they carried a lamp or not?

Madam Xie’s expression was solemn and arrogant: “Since I entered the building, I have not left once. How could I know where the sedan bearers went or what they did? I wonder what Judge Yao wants me to explain?”

Yao Yi did not engage in verbal arguments with her: “Since Madam Xie is unaware, then we can only have that sedan bearer come up and answer the questions, to avoid misunderstandings and prevent people from misinterpreting Madam Xie.”

Madam Xie sneered inwardly: “Judge Yao, please proceed.”

With Cui Jing’s nod, a soldier from the Xuan Ce Army quickly descended the stairs and soon brought the sedan bearer up.

The sedan bearer was extremely nervous; under the watchful eyes of Yao Yi and the others, he felt at a loss and kept glancing at Madam Xie and that servant.

However, Madam Xie did not look at him.

“I am asking you, do you know about the time when this servant by Madam Xie’s side went down the stairs to fetch tea?”

Hearing the word “I am asking,” the sedan bearer’s legs began to tremble. He instinctively looked at the servant and asked, “Aunt Qiao, what… what has happened?”

Yao Yi frowned and raised his voice slightly: “I am asking you a question; why are you asking someone else in return?”

Hearing this, the sedan bearer’s face turned pale, and he immediately knelt down.

Although he was also a member of Madam Xie’s entourage, compared to Aunt Qiao, he was just a laborer whose name was unknown to most; both his courage and status were insignificant.

The servant said sternly, “Judge Yao, just answer truthfully!”

The kneeling sedan bearer’s face changed several times. Although he was timid, he still had his wits about him. He quickly thought for a moment and then nodded, “Yes… Aunt Qiao did go down to fetch tea.”

Yao Yi asked, “Did she say anything to you while fetching the tea?”

“She said…” The sedan bearer’s tongue got stuck, “she told me to take good care of the sedan!”

“Then why did you leave alone after she returned upstairs?”

The sedan bearer’s face changed, and he could only say, “I… I went to relieve myself!”

“Then why did you carry a lamp when you left, but it was gone when you returned?”

A sudden chill of sweat appeared on the sedan bearer’s forehead.

How could they know even this?

In his mind, he remembered the words Aunt Qiao had quietly instructed him: “Hang this lamp in Fenggu Alley, don’t talk to anyone, don’t stop, go and come back quickly. If someone asks you later, just say you went to relieve yourself.”

That was all he knew.

Although he found this instruction a bit strange, as a sedan bearer, he could only follow it and did not dare to ask for further reasons.

But now, he was suddenly brought up here to be questioned…

Người đàn ông lặng lẽ ngước mắt lên, nhìn những khuôn mặt nghiêm túc của mọi người trong tòa nhà… Nhìn thái độ này, chắc hẳn là có chuyện gì lớn xảy ra rồi!

Thấy anh ta không trả lời, Yao Yi hỏi lạnh lùng: “Cái đèn kia có phải do ngươi để lại ở con hẻm Phong Cốc không?”

Trong đầu người chở kiệu “vang” một tiếng, anh ta vô thức trả lời: “Không… tôi chưa bao giờ đến con hẻm Phong Cốc nào cả!”

Chị Quyền Mã Mã vốn dĩ đã không cho phép anh ta nói lung tung; càng có chuyện xảy ra, có lẽ anh ta càng không thể thừa nhận được nữa!

Yao Yi hỏi tiếp: “Cái đèn ở đâu?”

“Cái đèn…” Người chở kiệu run rẩy trả lời: “Khi tôi đi vệ sinh, cái đèn vô tình rơi vào chỗ tôi tiểu… Tôi không nhặt lại nữa!”

Một số phụ nữ nghe xong liền nhíu mày.

Yao Yi lại hỏi: “Là ở đâu cơ?”

“Chính là ở cuối con phố sau… dưới gốc cây liễu già kia!” Lần này người chở kiệu trả lời không do dự, “Nếu ngài không tin, có thể sai người đi kiểm tra! Chỉ là cái đèn ấy… có lẽ đã bị gió cuốn đi rồi!”

Yao Yi suy nghĩ một chút.

Không cần nói đến việc đã hơn một giờ trôi qua, dấu vết tiểu cũng đã khô rồi; chỉ riêng việc anh ta tuyên bố là ở con phố sau, ngay cả khi thực sự nhìn thấy thì cũng chẳng thể chứng minh được gì cả – trên đường trở về từ con hẻm Phong Cốc, việc đi vệ sinh cũng là chuyện bình thường.

Người chở kiệu này dù nhút nhát nhưng lời nói của anh ta lại rất chắc chắn…

Lúc này, người hầu mà anh ta vừa cử đến con hẻm Phong Cốc để kiểm tra cũng trở về: “Thưa ngài, không tìm thấy cái đèn nào ở gần con hẻm Phong Cốc cả.”

Bà Giải nhẹ nhàng nhíu mày và nói: “Gần đây cung Đông có thêm một nhóm cung nữ mới; ngày mai tôi vẫn sẽ đến cung Đông để kiểm tra các quy định trong cung. Bây giờ đã muộn rồi, tôi không tiếp tục ở lại nữa.”

Trong lời nói của bà ấy có ý áp đặt từ phía cung điện; Yao Yi hiểu rõ điều đó.

Giống như Thường Tuế Ninh, về mối liên hệ giữa bà Giải và sự việc này, trong lòng anh ta đã có sự phán đoán từ trước – anh ta đã xử lý rất nhiều vụ án, và câu trả lời gần như là rõ ràng.

Nhưng chỉ dựa vào suy đoán thì không thể thuyết phục được mọi người; cần có bằng chứng mới được. Không có bằng chứng, mọi thứ đều có thể bị đối phương biến thành “sự trùng hợp”.

Nếu cho anh ta thêm thời gian nữa, chắc chắn anh ta sẽ tìm ra những manh mối khác; nhưng với tư cách của đối phương lúc này, anh ta thực sự không có lý do đầy đủ để giữ họ lại.

Một khi đối phương rời đi, chắc chắn họ sẽ che giấu bằng chứng.

Lúc này, việc yêu cầu những người khiêng kiệu dừng lại cũng vì lý do tương tự.

Bà Giải bị yêu cầu của cô ấy làm tức giận, cười lạnh và hỏi: “Cô Thường, cô còn muốn gây rối đến bao giờ nữa?”

“Làm sao lại gọi là gây rối chứ?” Thường Tuệ Ninh nhìn về phía những người khiêng kiệu: “Những gì họ vừa nói, ai có thể chứng minh là đúng sự thật? Chẳng lẽ chỉ dựa vào vài lời của họ mà có thể loại bỏ hết mọi nghi ngờ sao?”

“Đúng vậy.” Ông Vũ Thúc Dịch bước tới và nói: “Trừ khi họ có thể tự chứng minh rằng mình không bao giờ đến con hẻm Phong Cốc…”

Câu “tự chứng minh” này khiến khuôn mặt bà Giải trở nên nghiêm nghị hơn: “Ông Vũ Thúc Dịch là một quan lớn của triều đình, lẽ ra ông phải rất am hiểu luật pháp của chúng ta. Xin hỏi, vụ rối ren tối nay đã vi phạm điều luật nào? Có ai thiệt mạng không, hay chỉ là trộm cắp? Và tại sao lại muốn bắt giữ và thẩm vấn những người hầu trong nhà tôi?”

Rối ren?

Họ suýt nữa đã phá hỏng danh dự của một người mà lại nhẹ nhàng gọi đó là một vụ rối ren!

Vũ Diệu Thanh không thể chịu đựng được nữa và đứng dậy: “Việc cô gái kia có trong sạch hay không, lại vi phạm điều luật nào? Có ai thiệt mạng không, hay chỉ là trộm cắp? Tại sao mọi người đều có thể đến thẩm vấn và bàn tán? Lúc trước là yêu cầu cô Thường tự chứng minh, bây giờ lại đến lượt những người hầu trong nhà mình, những người rõ ràng có nghi ngờ là đồng phạm, lại phải tự chứng minh? Tại sao lại phải hỏi như vậy?”

Cô ấy nói hết một hơi thở, và bản thân cô cũng giật mình.

Điều này... tất cả đều do cô ấy nói ra sao?

Quả nhiên, tối nay cô ấy có phải là người được trời ban tài năng? Nếu không, làm sao cô ấy có thể nói chuyện với bà Giải một cách tự tin như vậy?!

Khuôn mặt bà Giải phủ đầy lạnh lẽo khi nghe những lời đó, cô nhìn chằm chằm vào Vũ Diệu Thanh.

Chỉ với một cái nhìn, bà đã nhận ra đó là con gái ruột của Công tước Trịnh.

Hoặc có thể nói, bà nhớ rất rõ những kẻ có hành vi không chuẩn mực và không chịu tuân theo quy tắc.

Cô dường như chẳng hề quan tâm đến Vũ Diệu Thanh, chỉ lạnh lùng nói: “Những chuyện vô căn cứ như vậy, lúc nãy tôi để cho Viên Thái úy thẩm vấn họ, là để tôn trọng Viên Thái úy, cũng là để giải thích rõ cho mọi người. Nhưng những gì cần trả lời thì tôi đã trả lời hết rồi. Nếu còn tiếp tục gây rối, thì quả là có ý đồ xấu xa!”

Bà vốn dĩ luôn giữ thái độ nghiêm túc khi tiếp xúc với mọi người, lúc này khuôn mặt bà trở nên càng nghiêm nghị hơn, và cô tiếp tục nói: “Nếu còn ai nữa muốn thẩm vấn, tôi cũng sẵn lòng đáp lại!”

“Tôi đến đây để làm chứng!” Cậu bé trừng mắt nhìn anh ta: “Buổi chiều nay tôi thấy anh ta lén lút, ôm theo một gói đồ như thể định bỏ trốn vậy… Tôi theo dõi anh ta đến tận con hẻm Phong Cốc, thấy có người treo chiếc đèn lên thì anh ta lại đi mất, tôi biết chắc anh ta chắc chắn đã làm điều gì đó xấu rồi!”

Người đàn ông cũng trừng mắt nhìn lại: “Cậu… chỉ vay mười đồng tiền của chị gái mình thôi mà, cần gì phải theo dõi tôi như vậy!”

Cậu bé hừ một tiếng: “Cái gì là vay? Đó là anh ta giả ốm để lừa đảo mà! Ai biết được liệu anh ta có chịu trả tiền hay không rồi lén lút bỏ trốn! Cả hai anh cháu nhà anh ta đều không phải là người tốt chút nào!”

Vì vậy, cậu bé đã nhặt chiếc đèn đó và chờ sẵn gần tòa nhà Đăng Thái Lâu, cho đến khi bị Nguyên Tương – người đang đi tuần tra khắp nơi – chặn lại để hỏi chuyện.

Lúc này, Kiếm Đồng cũng nhận ra cậu bé này.

Ngày hôm đó khi anh ta theo dõi Châu Đỉnh, Châu Đỉnh bị cậu bé phát hiện; trong cơn nóng vội, anh ta muốn làm hại cậu bé, nhưng sau đó đã nhặt một hòn đá lên và đánh thức con chó đen trong hẻm, từ đó cứu mạng cậu bé.

Không ngờ hôm nay cậu bé này lại trở thành nhân chứng.

“Tôi không phải là người tốt, tôi bị người ta mua chuộc… tôi cũng không phủ nhận điều đó…” Châu Lão Nhị quỳ gục xuống đất, thở dài.

“Cậu bé kia vừa nói rằng đã chứng kiến tận mắt có người treo đèn ở con hẻm Phong Cốc phải không?” Yao Y thời điểm đó lên tiếng.

Cậu bé vội vàng gật đầu: “Ừ! Tôi đã theo dõi rất kỹ!”

Yao Y mỉm cười hài lòng.

Trẻ con thì luôn tràn đầy năng lượng; trong thời tiết nóng như thế này mà vẫn có thể làm được những chuyện như vậy, chỉ có trẻ con mới làm được thôi.

“Vậy cậu xem người đó còn ở trong tòa nhà không?”

Cậu bé nhìn thấy ngay người mang kiệu, chỉ tay về phía họ: “Chính là anh ta!”

Người mang kiệu hoảng sợ: “Cậu nói bậy!”

“Tôi nhìn thấy rất rõ, chính là anh ta lén lút treo chiếc đèn ở cửa hẻm!” Cậu bé không cho anh ta cơ hội biện hộ, nói với Yao Y: “Lúc đó anh ta cuốn tay áo lên, tôi thấy trên cánh tay anh ta có một vết sẹo đen to! Có vẻ như ở bên phải!”

Thời tiết nóng, những người làm việc nặng mặc áo ngắn tay là chuyện thường, nhưng nhà họ Giải có quy tắc nghiêm ngặt, không cho người hầu mặc quần áo không che kín cơ thể; người mang kiệu này mặc áo tay dài.

Lúc này tay áo của anh ta được cuốn xuống, nghe lời cậu bé nói, anh ta hoảng sợ.

Ai ngờ những kẻ này lại dám đụng vào người gã buôn rong ấy!

Khuôn mặt người hầu nữ đã đầy mồ hôi lạnh, nhưng cô vẫn nói: “Các người… các người chắc hẳn đã sớm thông đồng với nhau rồi!”

Tuy nhiên, trong lòng mọi người đã có sự phân biệt rõ ràng.

Người bị hại hôm nay là bà Chương, làm sao có thể nói đến chuyện thông đồng được?

Vô số ánh mắt đều nhìn về phía bà Giải.

Người chở kiệu quỳ trên mặt đất, run rẩy không ngừng.

Chu Lão Nhị di chuyển lại gần hơn, nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Anh bạn ơi, anh cũng nên học theo tôi mà thú nhận đi… Nghĩ kỹ xem, nếu anh cứ thế trở về, liệu anh còn có thể sống tiếp được không?”

Anh ta đã khóc và la hét suốt đêm, miệng khô cằn, sức lực cũng kiệt sức, đầu gối đau nhức vì quỳ lâu, chỉ muốn kết thúc mọi chuyện càng sớm càng tốt.

Lời khuyên đầy lòng thương cảm này khiến người chở kiệu, vốn đã suy sụp hoàn toàn, suýt nữa lại bật khóc. Cuối cùng, sức chịu đựng của anh ta cũng cạn kiệt.

“Đúng là do Cao Mẫu Mẫu bảo tôi đi treo đèn lồng! Những việc khác tôi chẳng làm gì cả và cũng không biết gì hết! Lúc nãy tôi nói dối cũng là theo lệnh của Cao Mẫu Mẫu. Tôi chỉ là một tên nô tì hèn mọn, sinh mạng tôi tùy thuộc vào một lời nói của chủ nhân… Thực sự không dám không nghe theo!”

Người chở kiệu nói xong, bất ngờ lao tới ôm lấy chân của Yao Yi, khóc lóc van xin: “Lại gia Yao, nghe nói ngài là một quan tốt, xin ngài thương xót giúp tôi chuộc lỗi và thoát khỏi biển lửa này! Tôi sẵn lòng làm trâu làm ngựa suốt đời để báo đáp ơn ngài!”

“…” Yao Yi im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Ta có thể giúp ngươi chuộc tội.”

Người chở kiệu vô cùng vui mừng, vội vàng quỳ xuống cảm ơn.

Chu Lão Nhị nghe vậy thì ngạc nhiên.

Chỉ với một lời khuyên nhỏ như vậy… sao anh bạn này lại có thể thay đổi hoàn toàn như vậy?

Từ đây, sự thật không còn gì để tranh cãi nữa, mọi người xung quanh đều bàn tán ầm ĩ.

Ánh mắt của những người phụ nữ nhìn về phía bà Giải cũng hoàn toàn thay đổi.

Bà Giải cảm thấy như thể những ánh mắt ấy là những bàn tay, những bàn tay trước đây đã nâng đỡ cô lên cao, giờ đây lại muốn kéo cô xuống khỏi bục thần thánh vốn không thể chạm tới.

“Dùng những thủ đoạn hèn nhát như vậy để đối xử với một cô gái vô tội, đó chính là cách bà Giải tự cho là “dạy dỗ” sao!” Chương Khoá nổi giận hỏi.

Đó cũng chính là điều mà tất cả những người phụ nữ muốn hỏi.