Chương 124

Ai mà không biết rằng theo thời gian, người thánh càng trở nên nhớ da diết những đứa con đã ra đi sớm hơn...

Chẳng lẽ việc Chương Niên Ninh cố tình sao chép chữ viết và tranh vẽ của Công chúa Trường Nguyệt một cách tỉ mỉ như vậy, và công khai điều đó trước mặt mọi người, thực sự chỉ là để nhận được sự quan tâm đặc biệt từ người thánh sao?

Chỉ là một cô gái cô đơn, nhờ vào việc đã được Thái tử cứu mạng khi còn nhỏ mà đã nhận được sự ưu ái của nhiều người như vậy, lại không muốn hài lòng sao?

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh quá mức của cô gái kia từ đầu đến cuối, ngón tay trong tay Minh Lạc lặng lẽ siết chặt lại.

Nếu nhìn kỹ hơn, có lẽ cô ấy không chỉ cố tình bắt chước chữ viết của Công chúa Trường Nguyệt mà thôi...

“Cô hầu muốn tiến lên xem tranh không?” Một cô hầu bên cạnh nhẹ nhàng hỏi.

Ánh mắt Minh Lạc dừng lại trên khuôn mặt cô gái kia: “Không cần đâu, tôi đã nhìn rõ ràng lắm rồi.”

Một lát sau, cô thu hồi ánh mắt, bình tĩnh lại tâm trạng, rồi tiến về phía Cui Kinh bên cạnh.

“Đại tướng Cui.”

Cui Kinh nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại, gật nhẹ: “Nữ sử Minh.”

Thấy ông ta không hề ngạc nhiên chút nào, Minh Lạc biết mình đoán không sai – dù cô mặc trang phục bình thường và che mặt bằng tấm vải, ông ta vẫn nhận ra cô ngay.

Ít nhất... ông ta quả thực rất quen thuộc với cô, phải không?

Những năm qua, hoặc là ông ta đi chỉ huy quân đội ở ngoài, hoặc là bận rộn với công việc tại Phủ Huyền Sách trong kinh thành, người phụ nữ duy nhất có thể trò chuyện với ông ta hàng ngày chính là cô.

Cô đã biết từ lâu rằng dì mình cũng từng nói, những cô gái bình thường được nuôi dưỡng trong cung điện không bao giờ có thể thu hút sự chú ý của ông ta.

Chỉ có cô là khác, từ nhỏ cô đã được dì mình dạy dỗ trực tiếp, cô có kiến thức, có tầm nhìn và thậm chí có quyền tham gia vào việc quản lý đất nước, là người duy nhất có thể đứng ngang bằng với ông ta.

Vì vậy cô không bao giờ vội vàng, cũng chưa bao giờ lo lắng điều gì khác.

Nhưng kể từ khi ông ta trở về kinh thành lần này, người phụ nữ ấy bất ngờ xuất hiện trước mặt ông ta, và cũng bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt của mọi người...

Hành động của cô ấy vượt ra ngoài dự đoán của cô, có vẻ như hấp tấp và bốc đồng, nhưng thực sự đã phá vỡ sự yên bình ban đầu – dù là chuyện của gia đình Giải tối nay, hay là ánh mắt mà ông ta luôn giữ vững không hề lệch lạc... Ánh mắt ấy, bây giờ có vẻ như thực sự bắt đầu lệch lạc.

Đặc biệt là... lúc nãy ông ta đã nhìn cô một cách khác biệt...

Nhưng bây giờ, lại có một kẻ công khai bắt chước chữ viết của Công chúa Trường Nguyệt, thậm chí không chỉ là chữ viết mà còn dám lợi dụng danh tiếng của Công chúa Trường Nguyệt để thu hút sự chú ý và thiện cảm từ mọi người…

Hành động này thật sự quá điên rồ…

Minh Lạc cố gắng kìm nén cảm giác bất an trong lòng, nhìn cô gái đang bị mọi người vây quanh, cô nói với vẻ mặt nửa cười nửa không: “Dù việc bắt chước chữ viết có thể dễ dàng, nhưng tính cách và cách hành xử của Công chúa Trường Nguyệt thì hoàn toàn khác biệt.”

Cui Kinh nhìn về phía Thường Tuế Ninh: “Chúng ta đều không biết rõ tính cách của Công chúa Trường Nguyệt khi cô ấy còn sống.”

Minh Lạc có vẻ do dự một chút, quay đầu nhìn anh ta và cố gắng nói một cách bình thản: “Đại tướng Cui đối xử với cô ấy có vẻ khác biệt hơn mọi người… Có phải vì Đại tướng Thường không?”

Cui Kinh: “Không có gì khác biệt cả.”

Dù lời nói của anh ta có vẻ phủ nhận, nhưng Minh Lạc lại càng cảm thấy không thể thư giãn được.

Anh ta đã bắt đầu nói dối.

Anh ta chưa bao giờ coi việc nói dối là điều đáng xấu hổ.

Hoặc có lẽ, anh ta thậm chí không nhận ra mình đang nói dối…

Phản ứng bất thường như vậy, chẳng lẽ không thể chứng minh rằng cách đối xử của họ với cô ấy khác biệt sao?

Minh Lạc cười một cách thản nhiên, không hỏi thêm gì nữa, rồi nói: “Thời gian đã muộn, đã đến lúc trở về cung rồi, tôi sẽ đi trước.”

Cui Kinh gật đầu.

Minh Lạc cúi chào mọi người rồi rời đi cùng các cung nữ.

Khi cô ấy xuống lầu, một người đàn ông trung niên cao ráo, có bộ râu hai bên, đang được nhân viên quán rượu dẫn lên tầng hai. Nhân viên đó nói hào hứng: “Dù tôi không am hiểu về văn chương, nhưng tôi cũng thấy bức tranh đó rất đặc biệt! Ai nhìn thấy nó cũng phải khen ngợi… Chủ nhân, chỉ cần quý ngài nhìn một cái là hiểu ngay!”

Cung nữ bên cạnh Minh Lạc không khỏi thốt lên: “Ngày mai chắc chắn cả kinh thành này sẽ không ai không biết đến tài năng của cô ấy.”

“Không chỉ là tài năng, những gì thể hiện trong bức tranh này không chỉ là trí tuệ thôi…” Minh Lạc bước ra khỏi quán rượu; ngay cả làn gió đêm mùa hè cũng mang theo cái nóng bức. Cô ấy giơ tay gỡ chiếc mũ xuống, trong mắt lộ ra chút châm biếm nhẹ nhàng: “Hôm nay, việc bà Giải phá hết uy tín của mình lại còn giúp cô ấy được nổi tiếng hơn nữa.”

Cô ấy không muốn nói thêm về chuyện này nữa, và bắt đầu hành trình trở về cung.

Những điểm khác biệt còn lại chiếm tới sáu mươi phần trăm; trong đó ba mươi phần trăm là do cô ấy cố tình che giấu, còn ba mươi phần trăm còn lại thì chắc chắn là sự khác biệt thực sự rồi – tâm tính con người luôn thay đổi theo môi trường xung quanh, và những bức tranh họa mà họ vẽ cũng chính là phản ánh của tâm tính đó.

Trong ba năm cô ấy ở lại Bắc Địch một mình, có lẽ cô ấy đã thay đổi không ít.

Còn thầy và Lão Thường, họ đều không có cơ hội được gặp lại cô ấy sau đó nữa.

Thà không gặp cũng tốt.

Như vậy thì cô ấy cũng chẳng còn gì đáng để nhìn nữa.

Thường Tuế Ninh mỉm cười nhìn những người quen cũ đang nói cười bên cạnh mình.

Bây giờ được gặp lại như thế này đã là tốt lắm rồi.

“Đây không phải là Mạnh Đông gia sao!” Thường Khoá hà hả cười và vẫy tay với người đến, “Tôi đang tìm cô đấy!”

Anh ta quen biết với chủ nhân của nhà hàng Đăng Thái Lâu; có thể nói rằng Mạnh Đông gia, người quản lý nhà hàng Đăng Thái Lâu – nhà hàng nổi tiếng nhất kinh thành này – có mối quan hệ sâu đậm với các quan lại quyền lực ở kinh thành.

Vì vậy, trong mắt người khác, việc Thường Khoá quen biết với ông ta cũng là chuyện bình thường thôi.

Mạnh Đông gia tiến lên và cúi chào mọi người một cách niềm nở.

Thường Tuế Ninh nhìn về phía ông ta.

Lần cuối cùng cô ấy gặp Mạnh Liệt là cách đây mười lăm năm, cũng là một đêm hè nóng bức như thế này.

Nhưng bầu không khí lúc đó hoàn toàn khác hẳn: ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt của Mạnh Liệt trông u sầu như người đang khóc, ông ta không chịu đồng ý với bất kỳ đề nghị nào của cô ấy.

Cô ấy không cố gắng nữa, và đã vẽ thêm một bức tranh, yêu cầu họ đổi tên nhà hàng, cố gắng sống sót cho đến khi cô trở về từ Bắc Địch.

Lúc đó Mạnh Liệt khóc nức nở, còn cô ấy thì quay đầu nhìn lại lần cuối; chỉ thấy ông ta quỳ đó nhìn theo cô, nước mũi và nước mắt chảy dài, thật là tệ hại và buồn cười.

Bây giờ, vẻ ngoài của ông ta lại trở nên rạng rỡ và đẹp đẽ.

Theo thời gian, ông ta càng trở nên điềm tĩnh và khéo léo hơn; trong cách tiếp xúc với mọi người, dường như toát ra ánh sáng của một kẻ buôn bán tài giỏi – ừm, quả thực cô ấy có con mắt tinh tường lúc đó.

Có vẻ như Mạnh Liệt cảm nhận được ánh mắt của cô, ông ta quay đầu lại và mỉm cười.

Anh ấy vẫn muốn mang bức tranh về và treo nó trong phòng đọc sách!

Thái phu Chu cũng gật đầu.

Anh ấy đang lo lắng không biết phải nói thế nào để xin mà không làm cho mình trông quá tham lam.

Meng Lie cười nói: “Đại tướng Thường, đừng vội vàng. Dù sao thì bức tranh này cũng do cô gái nhỏ Thường vẽ ra, chúng ta có nên hỏi ý kiến của cô ấy trước không?”

Nếu anh ấy không nhìn nhầm, thì cô gái nhỏ đó rất sẵn lòng.

Quả nhiên, ngay lập tức Thường Tuệ Ninh nói: “Cha ơi, con nghĩ đề xuất của nhà Mạnh rất tốt – nếu bức tranh này được giữ lại trong lầu Đăng Thái để mọi người cùng thưởng thức, thì đó cũng là một nơi tốt để nó ở lại.”

Thường Khoái mơ hồ hiểu ra ý của cô ấy.

Tiểu tử Kiều Tế Tử nhìn bức tranh và cũng hiểu ý của Thường Tuệ Ninh.

Bức tranh mà cô ấy mang đến tối nay để chứng minh sự trong sạch của mình, nếu được giữ lại, có lẽ sẽ có ý nghĩa hơn nữa.

“Nhưng thầy cũng thực sự rất thích bức tranh này…” Tiểu tử Kiều Tế Tử giả vờ như đang khó chịu khi phải từ bỏ nó.

Thường Tuệ Ninh: “Sau này con sẽ vẽ thêm một bức cho thầy.”

Lúc này, Tiểu tử Kiều Tế Tử mới hiện ra nụ cười hài lòng.

Thường Tuệ An vội vàng nói: “Ninh Ninh, nhà chúng ta cũng cần thêm một bức tranh nữa!”

Thường Tuệ Ninh: “Sau này con sẽ vẽ một bức lớn hơn.”

Thái phu Chu nhìn bức tranh, thở dài vài tiếng, không nói gì thêm.

Thường Tuệ Ninh hiểu ý của ông ấy: “Nếu thái phu thích, sau này con cũng có thể vẽ một bức để tặng.”

“Nhưng thầy thực sự rất thích bức tranh này…” Tiểu tử Kiều Tế Tử giả vờ như đang khó chịu khi phải từ bỏ nó.

Thường Tuệ Ninh: “Sau này con sẽ vẽ thêm một bức cho thầy.”

Thái phu Chu nhìn bức tranh, thở dài vài tiếng, không nói gì thêm.

Thường Tuệ Ninh hiểu ý của ông ấy: “Nếu thái phu thích, sau này con cũng có thể vẽ một bức để tặng.”

“Nhưng thầy thực sự rất thích bức tranh này…” Tiểu tử Kiều Tế Tử giả vờ như đang khó chịu khi phải từ bỏ nó.

Thường Tuệ Ninh: “Sau này con sẽ vẽ thêm một bức cho thầy.”

Thái phu Chu nhìn bức tranh, thở dài vài tiếng, không nói gì thêm.

Thường Tuệ Ninh hiểu ý của ông ấy: “Nếu thái phu thích, sau này con cũng có thể vẽ một bức để tặng.”

“Nhưng thầy thực sự rất thích bức tranh này…” Tiểu tử Kiều Tế Tử giả vờ như đang khó chịu khi phải từ bỏ nó.

Thường Tuệ Ninh: “Sau này con sẽ vẽ thêm một bức cho thầy.”

Thái phu Chu nhìn bức tranh, thở dài vài tiếng, không nói gì thêm.

Thường Tuệ Ninh hiểu ý của ông ấy: “Nếu thái phu thích, sau này con cũng có thể vẽ một bức để tặng.”

“Nhưng thầy thực sự rất thích bức tranh này…” Tiểu tử Kiều Tế Tử giả vờ như đang khó chịu khi phải từ bỏ nó.

Thường Tuệ Ninh: “Sau này con sẽ vẽ thêm một bức cho thầy.”

Nghe tin Chương Nương Tử đồng ý để bức tranh ở lại trong lầu Đăng Thái, hầu hết mọi người đều vui mừng.

“Một tác phẩm tuyệt vời như thế này, thực sự nên để nhiều người hơn được chiêm ngưỡng…”

“Nếu sau này chúng ta muốn xem tranh, cũng có thể đến bất cứ lúc nào.”

“Cậu nghĩ kỹ đi, chúng ta có bao nhiêu tiền để vào lầu Đăng Thái đâu?”

Lời nói này trúng vào điểm yếu của không ít những người văn nhân khiêm tốn, khiến họ cảm thấy đau lòng.

Đúng lúc đó, Mạnh Đông Gia cúi chào mọi người và nói với nụ cười: “Tôi rất may mắn được giữ bức tranh này, tất nhiên sẽ cùng mọi người thưởng thức nó. Nếu sau này các bạn muốn đến xem tranh, cũng có thể làm như hôm nay, dùng một bài thơ làm lời mời để vào lầu và thưởng thức tranh – tuy tôi không thể đãi tiệc rộng lớn như Đại Tướng Chương, nhưng ít nhất tôi vẫn có một ấm trà trong nhà.”

Mọi người vui mừng không ngớt lời cảm ơn.

Mạnh Liệt quay đầu ra lệnh cho nhân viên của mình mời những thợ trang trí tranh giỏi nhất trong thành đến.

Đêm đã khuya, cũng đến lúc chia tay.

Chương Tuế Ninh cúi chào mọi người với nụ cười: “Hy vọng ngày sau sẽ gặp lại các bạn.”

Mọi người đều đáp lại lời chào.

Nhưng lúc này, không mấy ai trong số họ coi những lời hứa đó là thật sự.

Nhiều người khi bước ra khỏi lầu Đăng Thái, quay đầu nhìn lại, vẫn cảm thấy như mình vừa trải qua một giấc mơ huyền ảo.

Những người văn nhân ra về nhanh hơn, còn phụ nữ thì vì muốn nói chuyện với Chương Tuế Ninh nên ở lại sau.

Về những lời không tán thành và chúc mừng dành cho Phu Nhân Giải, thì không cần phải nói thêm nữa; những gì còn lại chỉ là lời khen ngợi và cảm xúc về bức tranh.

Cô gái trong tranh ấy, chẳng phải chỉ có Chương Nương Tử mà thôi sao?

“May mắn thay hôm nay là Tết Đoan Ngọ, khí dương rất mạnh; tự nhiên không có điều gì xấu xa có thể đến gần Chương cô được!” Yao Hạ chúc mừng.

Chương Tuế Ninh cũng đồng tình với lời đó.

Bản thân cô ấy chính là điều xấu xa nhất rồi; không có điều gì xấu xa nào khác có thể đến gần được nữa.

“Đây là sợi dây năm màu, hãy để Chương cô cầm đi; nó có thể trừ tà và xua đi bệnh tật.” Yao Hạ tháo sợi dây năm màu trên cổ tay mình và buộc vào cổ tay Chương Tuế Ninh.

Mỗi dịp Tết Đoan Ngọ, phụ nữ đều buộc sợi dây năm màu để cầu may mắn.

Cô vô thức nhìn về phía cô gái đứng trước mặt, và chợt thấy nàng ta đang mỉm cười với mình.

Trước mắt Vũ Diệu Thanh, mọi thứ như chớp qua: “……!“

Chết tiệt, dù sao bây giờ cô vẫn cảm thấy Nữ Oa thật không công bằng!

Nhưng… đó là lỗi của Nữ Oa! Không phải lỗi của Thường Tuế Ninh!

Thế mà Thường Tuế Ninh vẫn tiếp tục mỉm cười với cô, và nói: “Đây không chỉ đơn giản là một sợi dây thôi.”

Những sợi dây đầy màu sắc này, tất cả đều chứa đựng những lời chúc tốt đẹp và thân thiện nhất.

Sau khi tiễn hết mọi người, Thường Tuế Ninh nghe nói rằng Thường Khoáng và gia đình Mạnh Đông đã đi nói chuyện ở sân sau, liền dẫn theo Hỉ Nhi đến chờ bên ngoài lầu Đăng Thái.

Trong gió đêm vẫn còn lưu lại mùi của pháo hoa vừa được bắn, Thường Tuế Ninh hít một hơi nhẹ, và trong chốc lát, cô như trở lại hiện trường chiến trường sau trận chiến giữa hai đội quân.

Tối nay, cô cũng đã “chiến đấu” một trận.

Trận chiến ấy không lớn lắm, nhưng may mắn thay, cô đã chiến thắng.

Nhưng có một điều, cô vẫn đoán sai…

Thường Tuế Ninh nhìn ra con phố đầy ánh đèn lấp lánh, khẽ nhíu mày.

Chết tiệt! Có tin cấp báo gấp!!! Tháng này chỉ có 28 ngày thôi!!! Vậy là tất cả mọi người đều đã sử dụng hết vé hàng tháng rồi sao???

(Chúc ngủ ngon.)