Chương 144

“Dù ở Quốc Tử Giám học được những gì đi nữa, cũng tốt hơn là không học gì cả.” Giọng nói của cô gái rất thoải mái.

“Ở Quốc Tử Giám, người ta dạy về lễ nghi, âm nhạc, thơ ca, hội họa, cờ vây, cưỡi ngựa và bắn cung… tất cả đều có giáo viên giảng dạy…” Ánh mắt của Tống Hiển như thể đã nhìn thấu ý định của cô gái: “Chị Thường muốn so tài về hội họa phải không?”

Dù ông chưa từng xem bức tranh “Hổ đi trong rừng núi” do cô gái họ Thường vẽ, nhưng ông cũng biết rằng cô ấy có khả năng khá lớn về mặt này; tuy nhiên, nếu cô ấy muốn so tài về điểm đó, ông cũng không hề e ngại.

Dù sao thì điểm mạnh của phụ nữ và nam giới cũng khác nhau.

Tống Hiển giữ thái độ bình tĩnh.

Nhưng cô gái lại lắc đầu.

“Không so tài về hội họa.” Cô ấy nói: “Cũng không so tài về cưỡi ngựa và bắn cung; hai thứ này tôi đều giỏi và có năng khiếu, dù thắng đi nữa cũng cảm thấy không công bằng.”

Cô ấy tỏ ra như thể không muốn lợi dụng năng khiếu của mình để áp đặt lên người khác.

Sau khi ngạc nhiên một chút, Tống Hiển suýt nữa đã bật cười lạnh.

Những người trong nhóm thơ văn đứng phía sau ông, hoặc là những học giả tham gia buổi gặp gỡ văn chương, cũng đều nghe thấy và nhìn nhau; không biết ai trong đám đông đã thay mặt Tống Hiển mà bật cười lạnh.

Cô gái này còn trẻ, mới chỉ bắt đầu nổi tiếng thôi, nhưng giọng nói của cô ấy lại rất quyết đoán!

Chẳng lẽ cô ấy thực sự nghĩ rằng chỉ vì mình vẽ được một bức tranh và nhận được nhiều lời khen ngợi, mình có thể coi thường Tống Cử nhân – người được đánh giá cao nhất trong kỳ thi cử năm tới sao?

Nhưng trong ánh mắt cô gái không hề có sự khinh thường nào.

Ngược lại, cô ấy dường như rất nghiêm túc trong việc thể hiện sự tôn trọng của mình, muốn so tài một cách công bằng nhất có thể.

Trong căn phòng sang trọng ở tầng hai, có người đứng trước cửa sổ mở rộng, vừa đúng lúc nhìn thấy cảnh tượng này.

Đối diện với lời nói của cô gái, việc chế giễu hay chỉ trích lúc này đều là hành động thiếu tôn trọng; vì vậy Tống Hiển nói một cách nghiêm túc: “Được thôi, nếu vậy thì cũng đừng so tài về thơ ca.”

Ý ông là, thơ ca là lĩnh vực mà ông giỏi, và ông cũng không thể lợi dụng điều đó để áp đặt lên người khác – nhất là đối với một cô gái.

Thế là quyết định đã được đưa ra.

Chơi cờ quả thực mang đậm phong cách của một quý ông hơn là chơi nhạc cụ, nhưng khác với nhiều loại nhạc cụ khác, để học chơi cờ chỉ cần một cuốn sách về cờ, một bàn cờ và một bộ óc sẵn sàng nghiên cứu. Gia đình anh ta không phải là giàu có lắm; từ nhỏ, ngoài việc học sách ra, anh ta gần như dành toàn bộ thời gian cho việc chơi cờ. Đó là một sở thích tao nhã mà không cần tốn quá nhiều công sức để nâng cao phẩm chất con người.

Sau đó, anh ta có cơ hội gặp gỡ nhiều người giỏi chơi cờ hơn, từng bước trở thành một học giả xuất sắc, đến kinh đô, vào học viện quốc gia, và xung quanh anh ta càng có thêm nhiều thầy giỏi bạn tốt; kỹ năng chơi cờ của anh ta cũng ngày càng tiến bộ.

Đối thủ của anh ta là một thiếu nữ quý tộc ở kinh đô, việc học chơi cờ cũng là điều bắt buộc đối với cô ấy, nhưng trên bàn cờ, những kỹ thuật cơ bản chỉ là bước đầu mà thôi.

Bàn cờ cũng giống như một thế giới nhỏ; nó kiểm tra không chỉ kỹ năng mà còn là tư duy, quyết định, phương pháp và tầm nhìn của người chơi.

Vì vậy, chơi cờ không chỉ giúp rèn luyện bản thân mà còn là một hình thức tu dưỡng nữa.

Nói thật lòng, anh ta không nghĩ rằng một cô gái trẻ tuổi, ồn ào và mới chỉ bắt đầu học chơi cờ như vậy, có thể hiểu được những điều đó.

“Cô Chang thực sự muốn chơi cờ với tôi sao?” anh ta hỏi.

“Ừm, chúng ta hãy chơi thử xem,” cô ấy nói. “Tôi cũng khá giỏi chơi cờ đấy.”

Trong nhóm Tìm Mai có người biết về kỹ năng chơi cờ của Song Hiển và bật cười khinh thường.

“Khá giỏi” thôi thì không đủ để đối đầu với anh em họ Song Hiển!

Song Hiển không còn biểu hiện sự bất ngờ trên khuôn mặt nữa: “Nếu vậy, thì chúng ta hãy chơi cờ đi.”

Hai bên đã thống nhất, và崔琅 lập tức ra lệnh: “Nhanh, mang bàn cờ đến đây!”

“Nếu đã chơi, thì mỗi người đều phải thể hiện hết khả năng của mình mới thú vị,” Chang Suining nói.

Song Hiển lập tức trở nên cảnh giác: “Cô Chang muốn đặt cược gì…?”

Trên người anh ta không có vật quý giá gì cả… Liệu đối thủ có ý dùng cơ hội này để làm nhục anh ta trước mặt mọi người không?

Nhưng cô gái kia nói: “Chúng ta sẽ dựa vào kết quả thắng thua; nếu tôi thua, tôi sẽ không bao giờ đặt chân vào học viện quốc gia nữa, và nhóm Tìm Mai này cũng sẽ bị giải tán.”

Bỗng nhiên, không khí trở nên ồn ào.

Không chỉ Song Hiển mà cả崔琅 và những người khác cũng rất bất ngờ.

“Điều đó thật là… không ngờ!”

Song Xian không đưa ra bất kỳ phản ứng nào, chỉ hỏi Chang Suining: “Vậy nếu Song thua thì sao?”

Mặc dù khả năng này rất nhỏ, nhưng ít nhất anh cũng cần phải biết được ý định của đối phương.

Chang Suining nói: “Tôi nghe nói trước đây Song Juren muốn xin Giáo Thủ làm thầy mình…”

Sau khi mọi người im lặng, sắc mặt của mọi người trong tổ chức Tìm Mai đều thay đổi.

Đây có phải là cách để khơi gợi những vết thương trong quá khứ, để khoe khoang rằng mình đã xin Giáo Thủ Qiao làm thầy không?

Nhưng chỉ dựa vào mối quan hệ ban đầu thôi, có gì đáng để khoe khoang chứ?

Song Xian nhẹ nhàng nói: “Chị Chang muốn nói điều gì vậy?”

“Theo như vậy, Song Juren thực sự chưa bao giờ xin ai làm thầy cả, phải không?”

Song Xian nhìn cô ấy.

Những người dạy học, hoặc những học giả, những người lớn tuổi đã giúp đỡ mình, tất nhiên có thể được gọi là thầy, nhưng thực sự thì không có ai đã nhận lễ cúi đầu xin làm thầy từ Song Juren cả.

“Không có, vậy thì sao?”

“Có lẽ Song Juren sắp sớm sẽ có thầy rồi.” Cô gái nói với anh: “Nếu anh thua, thì hãy xin tôi làm thầy của mình nhé?”

Song Xian suýt nữa đã bật cười.

Quả nhiên, cô ấy vẫn kiêu ngạo và không biết điều gì là quan trọng, chỉ biết làm những việc để thu hút sự chú ý của mọi người!

“Đây rõ ràng chỉ là cách để chế giễu em trai Song thôi…”

“Anh Song không cần phải quan tâm đến những đề nghị vô lý như vậy.”

Giữa những tiếng khuyên can không hài lòng, Song Xian nói: “Vậy thì chúng ta hãy đặt cược về điều đó.”

Dù vô lý đến đâu, dù sao đi nữa nó cũng không thể trở thành sự thật, vậy thì chỉ có thể để đối phương khoe khoang bằng lời nói mà thôi.

Anh không ngại đặt cược gì cả.

Vì anh đã đồng ý so tài với đối phương, nên không có lý do gì để do dự.

Ban đầu anh không coi trọng việc so tài trước mặt mọi người với một cô gái nhỏ bé, nhưng sự bất mãn của anh đối với đối phương đã được bày tỏ ra rõ ràng, anh cần phải so tài với họ, anh cần phải thắng một cách chính đáng và dễ dàng—

Chỉ như vậy thì sự bất mãn của anh mới có cơ sở, anh mới đủ tư cách để nói ra những lời đó, chứ không phải như thể anh chỉ dám bàn tán về cô ấy sau lưng.

Bàn cờ nhanh chóng được sắp xếp xong, Song Xian đã ngồi xuống.

Anh không có ý định bắt nạt cô ấy, và sau khi thắng, anh cũng sẽ thừa nhận rằng việc mình thắng cô ấy không phải là điều gì to tát.

“Vậy thì chúng ta hãy đặt cược về điều đó.”

Khi tin tức lan truyền khắp nhà hát, ngày càng nhiều người tập trung đến xem.

“Ai và ai đang chơi cờ với nhau vậy?”

“Là vị học giả Song Hiển ấy… cùng một cô gái!”

“Tại sao lại so sánh với một cô gái chứ?”

“Không phải là cô gái bình thường đâu, mà chính là bà Chương ấy…”

“Bà Chương ấy!”

Hoàng tử Vinh, người mặc trang phục thường ngày, nghe thấy những tiếng đó không khỏi mỉm cười: “Chỉ cần nghe câu ‘bà Chương ấy’ thôi cũng đủ biết rằng trong vài tháng ngắn ngủi, bà ấy thực sự đã trở nên nổi tiếng khắp kinh thành, không ai là không biết đến.”

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì có rất ít người trong lịch sử có thể đạt được thành tựu như vậy.

Liệu đây có phải là một sự tình cờ khiến bà ấy bỗng nhiên nổi tiếng không?

“Này, chúng ta cũng đi xem thử đi.” Anh ta cầm lấy cây sáo dài bên cạnh bàn và từ từ đứng dậy.

Anh ta vốn rất yêu thích âm nhạc thanh lịch, mỗi tháng đều đến đây ngồi vài giờ.

Nhưng việc nghe âm nhạc thanh lịch thì đã quen thuộc, còn việc chứng kiến người ta chơi cờ thì lại là điều mới mẻ.

Khi số lượng người xem càng ngày càng đông, Song Hiển bắt đầu cảm thấy bất an.

Nếu mọi chuyện diễn ra như dự đoán của anh ta, thì càng nhiều người chứng kiến càng tốt, nhưng bây giờ…

Anh ta nhìn về phía bàn cờ trước mặt và cô gái ngồi đối diện, lặng lẽ cầm quân cờ.

Những quân cờ được đặt xuống một cách chính xác, tình hình trên bàn cờ ngày càng trở nên căng thẳng và nguy hiểm; hầu như không ai nói gì, chỉ có đôi khi vang lên tiếng thốt lên ngạc nhiên.

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh, còn lá cây bạch quả bên cạnh thì rì rào trong gió.

Trận cờ này đã trở thành một “chiến trường”.

Nhưng quân đen không hề chiếm ưu thế như mọi người dự đoán.

Cô gái kia luôn bình tĩnh, dù đối thủ chơi nhanh hay chậm, thời điểm cô ấy đặt quân cờ luôn nhất quán, như thể không cần phải suy nghĩ nhiều, và dường như luôn có thể nhìn thấu toàn bộ tình hình.

Song Hiển nhận ra rằng đó cũng là một loại tâm lý chiến; vì vậy anh ta nhắc nhở bản thân phải giữ bình tĩnh.

Và anh ta cũng phải từ bỏ sự coi thường kia.

Chàng trai ngồi ở tầng hai, gần cửa sổ, ánh mắt luôn dõi theo cô gái đang chơi cờ.

Dáng vẻ của cô ấy thẳng tắp nhưng không hề cố tình; mỗi khi cô ấy đặt quân cờ, dường như đang sắp xếp chiến thuật một cách thông minh.

Anh ta không thể nhìn rõ từng động tác của cô ấy, nhưng có thể cảm nhận được sự tài giỏi của cô ấy.

Trận cờ tiếp tục diễn ra trong sự yên lặng…

“Ngài vừa nắm giữ quyền lực quân sự của đội quân Xuán Sách, toàn bộ việc phòng thủ khu vực kinh đô đều nằm trong tầm kiểm soát của ngài… Nếu ngài tiến hành biện pháp can thiệp quân sự, ép buộc Hoàng hậu Minh trả lại quyền lực cho Thái tử, thì đất nước và triều đình sẽ lại được yên bình và ổn định!”

Nghe những lời nói đầy đau xót ấy, Cuỹ Kinh cuối cùng cũng nói: “Thái tử còn nhỏ và thiếu sự kiên định. Nếu tôi thực sự can thiệp quân sự một cách liều lĩnh, chỉ khiến những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng tình hình để xâm nhập mà thôi. Vì vậy, tôi tuyệt đối không thể đồng ý với điều đó.”

“Lúc đó chúng tôi, bốn gia tộc này, sẽ có trách nhiệm ổn định tình hình!”

“Vẫn là gia tộc Cuỹ làm trung tâm…”

Cuỹ Kinh không hề biểu lộ chút biến đổi nào trên khuôn mặt: “Các vị đã ở kinh đô lâu ngày, tầm nhìn của các vị chỉ giới hạn trong phạm vi triều đình mà thôi. Các vị có biết rằng tình hình thế giới đã thay đổi rất nhiều không? Liệu bốn gia tộc lớn kia còn có sức mạnh để khôi phục lại trật tự sau khi tình hình hỗn loạn hay không? Các vị nên hiểu rõ điều đó.”

Khuôn mặt những người kia bỗng chốc thay đổi: “Chính vì có sự đàn áp của Hoàng hậu Minh mà thôi. Chỉ cần loại bỏ bà ấy, mọi thứ sẽ trở lại như cũ…”

Cuỹ Kinh vẫn không quay đầu lại, lời nói của ông lạnh lùng nhưng mạnh mẽ: “Hơn nữa, đội quân Xuán Sách không phải là tài sản riêng của Cuỹ Kinh, mà là do cựu Thái tử sáng lập. Bất kỳ hành động nào sử dụng đội quân này để làm lung lay sự ổn định của đất nước, Cuỹ Kinh đều không thể đồng ý.”

“Ngài…”

Có người đứng dậy và chỉ vào lưng chàng trai trẻ: “Thật là vô nghĩa khi ngài là cháu trai trưởng của gia tộc Cuỹ… lại coi thường sự thịnh suy, sự sống còn của cả gia tộc!”

Cuỹ Kinh không hề bị lay động: “Sự thịnh suy của các gia tộc quý tộc không phải chỉ do một mình tôi có thể thay đổi được. Nếu các vị thực sự muốn tồn tại, điều đó không hề khó khăn. Vấn đề nằm ở chỗ những gì các vị mong muốn không chỉ đơn thuần là sự tồn tại…”

Mà là tham vọng kiêu ngạo muốn đứng trên cao hơn quyền lực hoàng gia, muốn thống trị mọi thứ.

Và ông không thể để đội quân Xuán Sách trở thành công cụ để thỏa mãn những tham vọng ấy.

Ông cũng tuyệt đối không muốn trở thành con dao đó.

“Không cần phải nói thêm gì nữa với họ.”

Chàng trai trẻ không để ý đến anh ta.

  Ồ, phải chăng Đại Tổng Đốc đang giả vờ sao?

  Nguyên Hương tò mò nhô đầu nhìn vào.

  Sáng nay anh ta cũng đã nghe thấy tiếng người chơi cờ, nhưng việc chơi cờ ở nơi này cũng không có gì lạ cả.

  Chỉ là... hóa ra người đang chơi cờ với Đại Tổng Đốc lại chính là phu nhân Thường?

  Không lạ gì Đại Tổng Đốc lại chăm chú đến thế - đó là người bạn duy nhất của Đại Tổng Đốc, việc chơi cờ với người ấy cũng giống như Đại Tổng Đốc tự mình ngồi đó chơi cờ với người khác vậy!

  Nhưng sao bỗng nhiên lại ồn ào lên thế? Có lẽ họ vừa quyết định được thắng thua rồi chăng?

  Cảm ơn Lạc Tam gia, cảm ơn những người đã ủng hộ như Thạch Can Đương Đương, Thư bạn 20201201144042943, Thư bạn 20220406221821315, fan của Mục Vũ Thành Lễ và những thư bạn khác!

  Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách mua vé hàng tháng~

  (Chúc ngủ ngon!)