Chương 145

Ngay lập tức, đầu của Nguyên Tương giãn ra thêm, anh tò mò hỏi: “Chị dâu Thường thắng hay thua vậy?”

Nhìn vào cái đầu ấy giơ cao ngay trước mặt mình, Cùi Kính nói: “…Cậu cứ nhảy xuống xem cho rõ đi.”

Nguyên Tương đáp “Vâng”, rồi vươn tay mở to cửa sổ ra hơn nữa. Đúng lúc anh chuẩn bị hành động, lại bỗng dừng lại, hỏi một cách thận trọng: “Đô đốc, hành động này có phải quá nổi bật không?”

Cùi Kính nhìn anh, không nói gì.

Nguyên Tương cười khô khốc rồi thu nhỏ cửa sổ lại một chút.

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào vang lên từ sân sau; quả nhiên là đã có kết quả thắng thua được xác định.

Và loại tiếng ồn này, thường chỉ xuất hiện khi có kết quả ngoài dự đoán của mọi người.

Nhưng kết quả bất ngờ này cũng không hẳn là đột ngột – việc thắng hay thua không phải chỉ phụ thuộc vào một nước cờ; từ đầu đến giữa và cuối trận, quá trình xác định thắng thua đã được tất cả mọi người chứng kiến rõ ràng.

Nhìn vào bàn cờ trước mặt, Tống Hiển cố gắng nói với giọng điệu bình tĩnh nhất có thể:

“Tôi là người thua.”

Anh gần như kiềm chế bản thân để chờ đợi cô gái phía đối diện, người vốn đã rất tự tin kia, hiện lên vẻ đắc thắng hay nói những lời kiêu ngạo… Quả thực, bây giờ cô ấy hoàn toàn có quyền làm như vậy.

“Chỉ là trong ván này Tống huynh thua thôi.” Cô gái kia nói với giọng điệu bình tĩnh: “Trước đây chúng ta không hề thỏa thuận rõ là bao nhiêu ván mới quyết định thắng thua, sao không thử ba ván, thắng hai ván nhỉ?”

Tống Hiển ngước nhìn cô ấy, trong lòng có sự ngạc nhiên, không hiểu và cũng có sự nghi ngờ… Chẳng lẽ chỉ một ván không đủ, cô ấy muốn thắng thêm một ván nữa để tạo ra sự chú ý lớn hơn nữa sao?

Nhưng đôi mắt cô ấy lại bình tĩnh và chân thành đến mức không hề có chút gì phản cảm.

Sau một khoảnh khắc nhìn nhau, Tống Hiển cảm thấy hơi lúng túng và quay mặt đi, sau đó lại nhìn về phía bàn cờ; trong chốc lát, anh như bị cuốn trở lại “chiến trường” im lặng ấy – quá trình chơi cờ này đã khiến anh cảm thấy mình như đang ở giữa chiến trường thực sự.

Điều này thật kỳ lạ, bởi vì anh cũng không hề biết chiến trường thực sự ra sao.

Và khi nhìn lại kỹ lưỡng hơn, anh nhận ra “chiến thuật” của đối phương không phải là tấn công mạnh mẽ, mà là sự khéo léo và dịu dàng trong việc vận dụng chiến lược…

Người ta thường nói rằng người chơi cờ thì thanh tao, nhưng có vẻ như cô gái này lại đi ngược lại quan niệm đó.

Tống Hiển cảm thấy bối rối và không biết phải nghĩ gì tiếp.

Ban đầu thì anh ta quả thực đã xem thường đối thủ, nhưng người không hề có ý định giấu giếm điều gì chính là anh ta.

“Không cần nữa.”

Anh ta đứng dậy với những cơ bắp hơi tê cứng: “Thua thì thua thôi, quả thực là tài năng của tôi không bằng người khác.”

Nếu lúc này mà còn tiếp tục lý luận một cách quanh co, thì mới thực sự là hành động thiếu tôn trọng đối thủ.

Nghe thấy anh ta thừa nhận thua cuộc, không khí xung quanh lại trở nên ồn ào lên.

Nghe những lời bàn tán không mấy sắc bén kia, vẻ mặt của những người khác trong Hội Tìm Mai vẫn không thể tránh khỏi cảm giác xấu hổ.

So với họ, lời nói của Cui Lang thì rất sắc bén: “Vậy là đã thừa nhận thua rồi sao? Vậy sau này có phải sẽ thực hiện lời hứa kết nghĩa sư không?”

Trên khuôn mặt Cui Lang hiện rõ vẻ vui mừng không giấu giếm.

Sư phụ đã thắng, gia đình anh ta vẫn được bảo vệ, và anh ta cũng sắp có một đệ tử!

Nhưng… Song Hiển lại sẽ trở thành đệ tử của anh ta ư?

Nhìn thấy vẻ mặt liên tục thay đổi của Song Hiển, Cui Lang bỗng cảm thấy có chút không công bằng: “Nói lại thì sư phụ ạ, việc để anh ta kết nghĩa sư như vậy, có phải là quá dễ dàng cho anh ta không?”

Ban đầu anh ta đã chuẩn bị rất lâu để được kết nghĩa sư, thậm chí còn chấp nhận nguy cơ bị đánh, vậy mà chỉ vì thua một ván cờ, anh ta lại nhận được lợi ích to lớn như vậy!

Thật là đáng ghét, trên đời này lại có những kẻ không cần lao động mà vẫn nhận được những thứ mình muốn!

Nhưng rõ ràng Song Hiển không nghĩ như vậy.

Nhưng lúc này anh ta không thể nào phản đối được nữa.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía anh ta… Song Cử nhân thực sự muốn kết nghĩa sư với một cô gái sao?

Mà lại là một cô gái trẻ tuổi như vậy.

Song Hiển vừa mới đứng dậy, nhìn lại thì cô gái trẻ kia vẫn ngồi yên tại chỗ, lúc này cô ấy nhìn về phía Song Hiển – người cao hơn mình rất nhiều – nhưng không hề tỏ ra ngưỡng mộ hay kính sợ gì cả.

Cô ấy bắt đầu nói, giọng điệu bình tĩnh không vội vàng: “Song Cử nhân nên biết rằng, việc mình cao lớn không cần phải chứng minh bằng cách coi thường người khác, càng không nên để định kiến làm mình mắc kẹt trong những ảo tưởng.”

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh.

Vậy là bây giờ cô ấy đã bắt đầu giả vờ là thầy để dạy dỗ rồi sao?

Nghe những lời này, Song Hiển chỉ cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.

Cuối cùng, người đó nói: “Việc xin làm đệ tử là để tìm người có chí hướng giống nhau, chứ không phải để gây thù oán. Nếu ông Song không có ý định đó, thì cũng không cần phải xin làm đệ tử nữa. Nếu sau này ông ấy có ý định, thì cứ xin lại cũng chưa muộn.”

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

Thì ra họ đã nhượng bộ, không còn muốn ông Song phải xin làm đệ tử ngay tại chỗ nữa sao?

Có người thấy vậy mà thở phào nhẹ nhõm thay cho ông Song, cũng có người nhìn cô gái trẻ tuổi kia bằng ánh mắt khác.

Hoàng tử Rong chính là người thuộc nhóm sau.

Còn Cui Jing thì ngoài việc ngạc nhiên, còn suy nghĩ thêm nữa.

“Đại đô đốc, xin đừng nói như vậy…” Sau khi chăm chú lắng nghe, Yuan Xiang bỗng nhiên cảm thấy xúc động: “Tôi nghĩ những lời của cô Chang này… dù là để xây dựng cuộc sống hay sau này khi bước vào chính trường, đều rất hữu ích cho ông Song. Dù ông ấy gọi cô ấy là thầy đi nữa thì cũng không phải là thiệt thòi gì.”

Hôm nay có vẻ như ông Song đã thua trong ván cờ này, nhưng sau này có lẽ sẽ tránh được những trở ngại lớn hơn.

Cui Jing nhìn hai người đứng đối diện nhau bên chiếc bàn đá.

Rõ ràng ông Song có ý địch đối với cô ấy.

Nhưng cách cô ấy đối xử với đối phương thì thực sự rất khoan dung và kiên nhẫn.

Điều này hoàn toàn khác với thái độ của cô ấy đối với những kẻ như Minh Jin Chang Miao – luôn sẵn sàng dùng vũ lực chứ không bao giờ nói lời.

Dù là việc đánh cờ hay những lời nói trước đó, hay là việc quyết định có nên xin làm đệ tử hay không… cô ấy đã kiên định phá bỏ những định kiến mà đối phương dựng lên, đồng thời cũng có sự bảo vệ vừa đủ.

Cô ấy đang bảo vệ lòng tự trọng và khí phách của người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Điều này không phải là sự nhẹ nhàng xuất phát từ tình cảm bình đẳng, mà là một loại tình cảm trân trọng tài năng từ người có quyền lực xuống.

Thái độ và tầm nhìn như vậy gần như không thể xuất hiện một cách tự nhiên ở một cô gái trẻ, khiến Cui Jing không khỏi cảm thấy bối rối.

“Ai đã dạy cô ấy những điều này?” anh ấy tự hỏi mình.

Yuan Xiang “à” một tiếng, và bất chợt nói: “Có phải là Giáo sư Qiao không?”

Giáo sư Qiao chẳng phải là thầy của cô Chang sao?

Cui Jing không trả lời gì.

Người đàn ông tên Song ở bên chiếc bàn đá sau vườn, với vẻ mặt phức tạp, cúi chào rồi rời đi một cách hơi lúng túng.

“Anh Song!” Có người theo sau ông ấy.

Còn người em trai không biết suy nghĩ của anh ấy thì lại làm gì…

“Có gì đâu, cây giáo dài của Ninh Ninh cô ấy sử dụng cũng rất giỏi mà.” Thường Tuế An đưa ra một câu trả lời “toàn năng” để giải đáp mọi thắc mắc: “Cậu chưa biết đấy, điểm mạnh của Ninh Ninh chính là biến điểm mạnh của người khác thành điểm mạnh của mình!”

Kiều Ngọc Bạch: “……”

Điểm mạnh vô nhân tính như vậy có thật sao?

Cảm giác như kể từ khi Ninh Ninh bị hỏng não, cô ấy dường như được Thượng Đế ưu ái đặc biệt… Không, không phải là ưu ái đâu, rõ ràng là được thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn!

Kiều Ngọc Bạch nhìn cô gái kia với tâm trạng phức tạp; anh chỉ muốn hỏi, liệu Ninh Ninh có chịu nổi lượng thức ăn đó không?

“Lúc nãy bà Thường nói rằng cô ấy chơi cờ cũng khá tốt… Lời nói đó hơi khiêm tốn quá!” Lúc này, Đàm Ly không khỏi thốt lên – hóa ra mình vừa rồi còn lo lắng cho bà Thường, hóa ra là lo vô ích.

Thường Tuế Ninh cười nói: “So với các kỹ năng như cưỡi ngựa bắn tên và vẽ tranh, thì chỉ có thể nói là khá tốt mà thôi.”

Đàm Ly: “……”

Tốt lắm, trạng thái khiêm tốn nhưng lại không thể tiếp tục khiêm tốn được nữa… Đó thực sự là điều không phải ai cũng có thể đạt tới.

Nghe thấy ngày càng nhiều lời khen ngợi xung quanh, khuôn mặt Thường Tuế Ninh không hề tự mãn chút nào.

Đối với cô ấy mà nói, đây không phải là một cuộc thi thực sự; thực ra cô ấy còn chiến thắng một cách “không công bằng” nữa.

Cần biết rằng dù tài năng của mỗi người có giống nhau, nhưng nếu xuất thân và môi trường sống khác nhau, dù cùng nỗ lực hết sức, cũng chắc chắn sẽ có sự khác biệt – những gì người con trai thừa kế ngai vàng trước đây làm, dù có vẻ như bị điều khiển, nhưng những quyền lợi mà một người thừa kế ngai vàng đáng được hưởng, cô ấy đều đã giành lấy cho mình.

Nếu nói rằng ván cờ giống như chiến trường, thì từ lâu rồi cô ấy đã nắm trong tay một thanh kiếm tuyệt thế sáng chói như mặt trời, còn Tống Hiển, trong tay anh ta chỉ có một cây kim mà thôi.

Điều này vốn dĩ đã không công bằng rồi.

Nhưng muốn có những con sông lớn, cần những người cầm kiếm bảo vệ bằng xương máu của mình; cần những người cầm dao khắc cố gắng hết sức để điêu khắc; cũng cần những người giỏi cầm kim để vẽ nên những tác phẩm tuyệt đẹp.

Họ không phải là kẻ thù, cũng không phải là những người hoàn hảo; dù có thể không đi chung con đường, nhưng họ đều có vai trò quan trọng trong xã hội.

Thôi thì, hãy cùng chúc cho họ những điều tốt đẹp nhất!

“Với thân hình yếu ớt như thế này, vốn dĩ cũng không nên uống rượu.” Hoàng tử Thế tử Rong cười nói: “Như vậy thì tốt quá, còn tiết kiệm được không khí vui vẻ của mọi người nữa.”

Thường Tuệ Ninh mỉm cười: “Vậy thì xin mời đi.”

Cả nhóm người liền tiến về phía sân trúc.

Kiều Ngọc Miên nắm tay cô hầu gái đi chậm rãi, Cui Lang luôn đi sau cô ấy khoảng ba bước, giúp cô ấy tránh khỏi dòng người hơi đông đúc phía sau.

Khi bước vào cửa sân trúc, Kiều Ngọc Miên dường như nhận ra điều gì đó, bỗng dừng lại và quay đầu với vẻ ngạc nhiên.

Mặc dù biết rằng cô ấy không thể nhìn thấy mình, Cui Lang vẫn cảm thấy như mình bị phát hiện, anh ta vội vàng kêu lên: “Một cái quạt! Quạt của tôi đâu rồi!”

“Chắc là rơi trên bàn tiệc chứ?”

“Nhanh lên, đi tìm giúp tôi vậy!”

Kiều Ngọc Miên bỗng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Hóa ra là Cui Lục Lang luôn ở phía sau cô ấy.

Cô ấy mỉm cười nhẹ: “Tiểu Thu, chúng ta cũng vào đi.”

Sau khi Thường Tuệ Ninh và những người khác rời đi, những người xung quanh cũng bắt đầu trò chuyện rồi tản đi.

Bên trong quán, một nhân viên đi đến bên chiếc bàn đá, muốn dọn bỏ bàn cờ.

“Khoan đã.”

Giọng nói của người thanh niên trầm ấm vang lên, nhân viên quay đầu nhìn lại. Mặc dù không biết danh tính của người đó, nhưng anh ta vẫn vô thức lùi sang một bên và cúi chào rồi rời đi.

Bên trong quán thường xuyên có quan lại và người quyền quý ra vào, vì vậy nhân viên này cũng đã học được cách nhận biết họ.

Cui Kinh bước đến, ánh mắt anh ta dừng lại trên bàn cờ.

Anh ta lặng lẽ nhìn chăm chú, và trong đầu dường như hiện lại cảnh cô gái kia ngồi đó chơi cờ.

Những nước cờ được đặt xuống, phong cách chơi cờ giống hệt với chiến lược quân sự…

Và cách sử dụng binh lính này, dường như rất giống với cách một người nào đó vận dụng quân sự… Điều này không hẳn rõ ràng lắm, chỉ vì anh ta đã nghiên cứu và tổng kết nhiều năm, rất quen thuộc với cách “Thái tử tiền nhiệm” vận dụng quân sự, nên mới có cảm nhận này.

Chữ viết và phong cách vẽ có thể bắt chước được… Còn chiến lược quân sự thì lại học từ đâu?

Lúc này, một chiếc lá bạch quả bắt đầu chuyển sang màu vàng, xoay tròn rồi nhẹ nhàng rơi xuống bàn cờ.

Cui Kinh giơ tay, di chuyển chiếc lá bạch quả sang một bên, ngón tay dài của anh ta đặt lên quân trắng vừa rơi xuống, và nhẹ nhàng cầm lấy nó.

Vậy nên, việc hỏi anh ấy có nhìn thấy gì không cũng chỉ là vì…?

Cuối cùng, Cui Lang mạnh dạn mời người anh cả của mình: “Anh cả có muốn vào cùng ngồi một chút không?”

Cui Jing nhìn về phía sân trúc: “Không cần đâu.”

Anh ấy thì vào và ngồi xuống, nhưng những học trò kia có lẽ không dám ngồi.

“Vậy thì anh cả hãy chờ một chút!” Nói xong, Cui Lang vội vàng cúi chào rồi chạy về phía sân trúc.

Cui Jing không hiểu, chờ cái gì vậy?

Tất cả mọi người, chúc ngủ ngon nhé!