Chương 148

Ánh mắt của Hoàng đế vẫn dán chặt vào tấm danh sách kia, ông hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: “Người tốt nhất… ở đâu mới là người tốt nhất?”

Minh Lạc nghiêm túc trả lời: “Thưa Bệ hạ, thần cho rằng cô gái nhà Thường hiện có ba điểm phù hợp với vị trí hoàng phi của Thái tử…”

Giọng nói của cô chậm rãi và khách quan: “Thứ nhất, mặc dù cô Thường chỉ là con nuôi của Đại tướng quân, nhưng mọi người đều biết Đại tướng Thường coi cô ấy như con ruột của mình; hơn nữa, trong nhà ông ấy chỉ có một cô con gái duy nhất. Về địa vị, cô ấy là con gái của một vị tướng quân cấp một, điểm này không ai có thể phản bác được.”

“Con gái của một vị tướng quân cấp một… Nghe có vẻ rất hiển hách; cuộc hôn nhân này, không ai có thể nói rằng Bệ hạ cố tình coi thường Thái tử đâu.”

“Tuy nhiên, Đại tướng Thường chỉ giữ chức vụ hư danh mà thôi, thực quyền không còn nữa. Ngay cả khi xét theo khía cạnh khác, dù trước đây ông ấy từng chỉ huy quân đội Xuan Ce, nhưng bây giờ toàn bộ quân đội đã quay về phục tùng Tướng đô Cui; ngay cả khi nhà Thường sau này quay lưng lại với cung Đông, đối với Bệ hạ mà nói, vẫn nằm trong tầm kiểm soát.”

“Thứ hai, cô Thường có một ưu thế mà người khác không thể sánh kịp. Sau buổi thi thơ tại Đăng Thái Lâu, cô ấy đã nổi tiếng giữa giới văn nhân; gần đây, cô ấy còn chiến thắng một vị thi sinh tài năng trong trò chơi cờ, khiến mình càng thêm nổi bật và nhận được vô số lời khen ngợi. Chỉ riêng danh tiếng cá nhân của cô ấy đã đủ sức để cạnh tranh với Cô Thứ Bảy họ Trường Tôn.”

“Thứ ba, chính là điều mà Quốc sư Thiên Kính vừa nói…” Khi nhắc đến điểm này, khuôn mặt Minh Lạc hiện lên vẻ kính trọng đúng mức: “Dị tượng của cô Thường rất kỳ lạ.”

Trước đó, Hoàng đế đã hỏi Quốc sư liệu điều kỳ lạ này là phúc hay họa…

Quốc sư chỉ lắc đầu và trả lời “không biết”.

Và Quốc sư còn nói thêm một điều nữa…

“Thần nhìn vào khuôn mặt cô ấy có chút cảm nhận; dị tượng của cô ấy dường như có mối liên hệ mập mờ với số phận của Bệ hạ.”

Câu nói này càng khiến người ta bối rối hơn là hai chữ “không biết” kia.

Đối với một hoàng đế nắm quyền sinh sát trong tay, nếu đối phương thực sự chỉ là một yếu tố bất ngờ bình thường, thì việc loại bỏ họ càng sớm càng tốt để tránh mọi rắc rối.

Nhưng câu nói “dị tượng của cô ấy dường như có mối liên hệ mập mờ với số phận của Bệ hạ” lại khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Dù mọi chuyện có tốt hay xấu, nhưng khi nào liên quan đến lợi ích và sự an toàn của bản thân, con người luôn thà tin rằng điều đó là có thật. Ngay cả người bình thường cũng vậy, huống chi là các vị hoàng đế.

Hoàng đế sẽ không bao giờ liều lĩnh với vận mệnh của mình.

Vì vậy, lúc nãy Thánh nhân đã yêu cầu Quốc sư Thiên Kính tìm hiểu xem liệu có thể suy đoán ra những khả năng chi tiết hơn hay không, hoặc có phương pháp nào để giải quyết những rắc rối liên quan đến vận mệnh đó hay không.

Quốc sư chỉ biết cố gắng hết sức mình.

Nhưng dù sao đi nữa, đó vẫn là những yếu tố bất định; liệu có thể dự đoán được hướng diễn biến tốt xấu một cách chính xác hay không, cũng là điều chưa rõ.

“Bệ hạ là vị vua được trời ban cho, đối mặt với những yếu tố bất định như thế này, việc kiểm soát chúng trong tầm nhìn của mình mới là chiến lược an toàn nhất.” Minh Lạc cuối cùng nói.

Chức vụ Thái tử phi nghe có vẻ cao quý, nhưng thực ra chỉ là những xiềng xích biến con người thành những con rối mà thôi.

Những yếu tố bất ổn như vậy, chỉ cần biến chúng thành những con rối có thể kiểm soát được, để có thể theo dõi chúng một cách rõ ràng, phải không?

Sau khi nghe xong những lời nói trên, Hoàng đế Thánh Chương liền ngước mắt nhìn Minh Lạc.

“Cố An…” Giọng điệu của Hoàng đế Thánh Chương không thể hiện rõ sự vui hay giận: “Ngươi không có cảm tình gì với cô ấy của gia tộc Thường, phải không?”

Minh Lạc nhẹ nhàng liếc mắt và nói: “Đúng vậy, con không thích cô ấy của gia tộc Thường.”

Cô ấy rất rõ rằng khi dì mình đặt ra câu hỏi như vậy, không phải để nghe cô ấy phủ nhận hay biện minh.

Dù cô ấy thừa nhận đi nữa, cũng không làm cho những lời nói trước đó của mình trở nên vô giá trị – căn cứ để hoàng đế cân nhắc lợi ích và rủi ro, chắc chắn không bao gồm những suy nghĩ nhỏ nhặt của một người như cô ấy.

Chỉ cần đề xuất đó hữu ích và có thể áp dụng được, dì mình sẽ xem xét việc chấp nhận nó.

Nếu không, tại sao cô ấy lại ngu ngốc đến mức vội vàng lên tiếng, khiến dì mình nghi ngờ ý định của mình?

Vì vậy, cô ấy thừa nhận một cách bình tĩnh và thoải mái: “Cô gái nhà Thường hành xử phô trương, không quan tâm đến tổng thể, trước đó còn từ chối ân huệ mà dì muốn ban cho cô ấy làm nữ quan, con thực sự khó có thể cảm thấy đồng tình với cô ấy.”

“Nhưng đề xuất của con trước đó không phải xuất phát từ lòng ích kỷ.” Cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Con chỉ muốn tìm ra lời giải cho những rắc rối này mà thôi.”

Hoàng đế Thánh Chương gật đầu, hiểu ý của cô ấy.

Minh Lạc kịp thời nói: “……Lạc Nhi dù sao cũng có tầm nhìn hạn chế, những gì cô ấy nói ra chỉ là ý kiến của một người không có kinh nghiệm mà thôi. Việc này phải làm thế nào để quyết định thì vẫn cần dì suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.”

“Hiện tại ta thực sự không có quân bài nào chắc chắn để sử dụng, những người kia có lẽ cũng nhìn thấy điểm này, mới dám đề xuất việc chọn phi tần vào lúc này…”

Hoàng đế Thánh Chương lại nhìn vào ba chữ “Thường Tuế Ninh” trên cuốn sổ, nói nhẹ: “Cô ấy vốn không nằm trong suy nghĩ của ta, cũng không nằm trong suy nghĩ của những người kia.”

Nói ra thì chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, danh tiếng của cô ấy đã vang dội… Nhìn khắp kinh thành, cô ấy cũng có thể được coi là một yếu tố bất ngờ đáng chú ý.

Yếu tố bất ngờ như vậy, có lẽ thực sự có thể giúp cô ấy giành chiến thắng một cách bất ngờ…

“Tuy nhiên, không nên vội vàng hành động, vẫn cần phải khảo sát phản ứng của các bên trước.”

Nói xong, Hoàng đế Thánh Chương từ từ đóng cuốn sổ lại.

Sau một khoảnh lặng ngắn, có một cung nữ bước vào thông báo: “Bệ hạ, đã gần đến giờ dùng bữa tối rồi.”

Quy trình của buổi yến hoa hôm nay là ngắm hoa ban ngày, và tổ chức bữa tối vào buổi tối.

Và hành động của Hoàng đế Thánh Chương nhằm khảo sát phản ứng của các bên, chính là thông qua bữa tối này.

……

Kể từ khi gặp nhau trong vườn ban ngày, hình ảnh ánh mắt bí ẩn của vị quốc sư Thiên Kính nhìn mình cứ liên tục hiện lên trong tâm trí Thường Tuế Ninh, khiến cô luôn cảm thấy bất an.

Rất nhanh, cảm giác bất an đó đã trở thành sự thật.

Trước khi bữa tiệc bắt đầu, Hoàng đế Thánh Chương ra lệnh ban thưởng cho tất cả các quý cô.

Khi hoàng đế ban thưởng, thì phải công bằng cho tất cả; dù hôm nay họ có biểu diễn trên buổi yến hoa hay không, những ai có mời thư đều nhận được phần thưởng.

Chỉ là những món quà ban thưởng khác nhau.

Sự khác biệt này chính là cơ sở để mọi người đánh giá ý định của hoàng đế…

Hầu hết các quý cô nhận được những món trang sức, mặc dù không giống hệt nhau nhưng cũng tương tự nhau.

Chỉ có Cháu gái thứ bảy của gia tộc Trường Tôn, Trường Tôn Xuân, khi lên nhận phần thưởng, mới nhận được một chiếc ngọc Như Ý khác biệt so với những món trang sức thông thường.

Chỉ riêng hai chữ “Như Ý” đã đủ cho thấy hoàng đế rất hài lòng với cô ấy.

Các phụ nữ bắt đầu trao đổi nhau bằng ánh mắt.

Cháu gái thứ bảy của gia tộc Trường Tôn, Trường Tôn Xuân, quả thực rất đặc biệt.

……

Chang Suining’s drooping eyebrows and eyes also twitched rapidly for a moment.

She didn’t lose her composure and look around in a confused manner; however, she could clearly sense countless astonished gazes falling upon her.

She stepped forward to receive her rewards. Originally, it was destined that she would receive similar gifts to many of the other noble ladies present, and then she could quietly return to her seat without attracting any extra attention.

But at that moment, something unexpected happened.

The two night pearls presented to her by the eunuchs lay quietly within their cases. Even though the surroundings were brightly lit, the pearls themselves emitted a faint glow, resembling candles or stars, making it impossible to avert one’s gaze.

These particularly precious night pearls not only captivated everyone’s attention but also left no room for the young lady to refuse them.

Yet, she did not immediately take them.

At that moment, Tianjing, the national sage standing beside the Emperor, spoke up.

“Today, upon seeing the young lady’s face in the garden, I already felt that she was extraordinary. Now, upon observing her again, I find her even more rare…”

Suddenly, the silence around them deepened.

Was the national sage about to perform a facial analysis of Chang Suining in front of everyone?

Tianjing was no ordinary Taoist priest; once he spoke, his words carried great weight.

The old priest’s voice echoed clearly within the quiet hall, each word seeming to contain endless mysteries: “The young lady’s eyes are clear and firm. From her forehead to her ‘jade pillow’ (referring to the back of her head), her facial features are well-defined. Her bone structure is already complete; in the future, she will surely be noble and extraordinary, beyond estimation…”

Upon hearing these words, a chorus of astonishment arose around them.

Could this young lady from the Chang family truly have such a noble fate?

And noble and extraordinary… that must mean she is destined for great wealth and status!

Cui Lang’s thoughts were somewhat different. He murmured to himself, “From her forehead to her ‘jade pillow’, her features are well-defined…”

Subconsciously, he touched his own head and suddenly realized, “Does that mean my master’s head is also very round?”

As he continued to touch his head, he couldn’t help but sneak a glance at his elder brother’s head sitting in front of him.

If Tianjing were to analyze his elder brother’s facial features, perhaps he could discover where that “natural rebelliousness” lay… Perhaps it was quite significant?

Cui Lang’s gaze swept from top to bottom over his brother’s face.

No, that’s not right… Perhaps his brother’s entire body was just that “rebellious” in nature?

As the saying goes, one’s “rebelliousness” is directly proportional to their physical features!

But too much “rebelliousness” is not a good thing; one will surely get into more trouble than others.

A too-round head is also not ideal; it might easily attract the attention of Taoist priests.

Could it be that my master, because of his round head, would be captured to become a crown princess?

Cui Lang looked at his master with some concern.

Listening to the various discussions around him, Chang Suining slightly raised her head and looked towards Tianjing, the national sage.

She was aware of her own noble and extraordinary nature; there was no need for him to tell her that.

But since he had spoken, she still wanted to say something: “Then, I shall take the sage’s auspicious words to heart…”

She would make sure to live up to this noble and extraordinary destiny of hers.

Nhưng phải giữ được phẩm giá của mình, chứ đừng trở thành một con rối.

Trước mắt mọi người, cô gái ấy đã chấp nhận những lời tiên tri quý báu của quốc sư một cách bình thản; không hề khiêm tốn, không hề hoảng sợ, cũng không hề ngạc nhiên trước sự ưu ái đó… Cô ấy chỉ nói rằng: “Cảm ơn những lời tốt lành của quốc sư.”

Trong vẻ bình thản ấy, lại ẩn chứa một chút kiêu ngạo.

Vậy là, cô ấy đã chấp nhận rồi sao?

Cô gái ấy cũng nhận luôn cả đôi hạt ngọc trai đêm nữa.

Sau khi nhận lấy chiếc hộp chứa hạt ngọc, Thường Tuệ Ninh cảm ơn họ.

Tất nhiên phải cảm ơn, dù sao đó cũng chỉ là một món quà và những lời tiên tri mà thôi; chứ không phải là sắc lệnh hôn nhân. Lúc này, dù có muốn phản đối cũng không có cơ hội nào cả; muốn phát điên tại chỗ thì cũng chẳng có lý do gì cả.

Hơn nữa, đôi hạt ngọc trai đêm này có giá trị vô cùng lớn; nếu sau này cần tiền, bán đi cũng rất hợp lý.

Hành động nhận quà của cô ấy, trong mắt mọi người, lại là dấu hiệu bắt đầu của một cuộc đấu trí.

Bữa tiệc tối này, có lẽ nhiều người sẽ không thể cảm nhận được hương vị gì cả.

Khi bữa tiệc gần kết thúc, các quan lại với những ý đồ riêng lẻ đã lần lượt rời đi.

Chỉ có Trường Tôn Viên là ngồi yên, không hề có biểu hiện gì bất thường.

Thường Tuệ Ninh cũng ngồi đến cuối cùng.

Khi cô ấy rời đi, trên bàn tiệc chỉ còn vài người mà thôi.

Chiếc hộp chứa hạt ngọc trai được giao cho Hỉ Nhi cầm; hai mẹ con rời khỏi phòng tiệc, và ngay lập tức cơn gió đêm mát lạnh thổi vào mặt họ.

“Tuệ Ninh…” Thường Khoáng, người đang chờ bên ngoài, vội vàng bước tới.

Thường Tuệ Ninh nói một cách bình tĩnh: “Đã khuya rồi, cha và anh hãy về nghỉ ngơi trước đi; nếu có chuyện gì, ngày mai chúng ta sẽ nói tiếp.”

Mọi người cần ít nhất một đêm để suy nghĩ và tiêu hóa những gì vừa xảy ra; cô và cha mình cũng nên dành thời gian để suy nghĩ trước.

Vụ việc này mới chỉ bắt đầu lộ diện; gia tộc Thường không cần phải vội vàng có phản ứng quá mức so với những nơi khác.

Thường Khoáng hiểu ý của con gái, gật đầu, nhìn về phía phòng tiệc rồi nói một cách nghiêm túc: “Dù sao thì cũng đừng sợ, có cha ở đây mà.”

Không tiện nói chuyện trên bàn tiệc, Thường Tuệ An vẫn chưa hiểu rõ tình hình; nhưng anh cũng tin tưởng vào cha mình.

Không biết điều gì là đúng đắn, tạo ra tranh cãi, đó chính là họa.

Ngôi sao mang họa sẽ không bao giờ có kết cục tốt đẹp nào cả, vì vậy, tốt nhất là hãy yên tâm làm một quân cờ ngoan ngoãn thôi.

Minh Lạc thu lại vẻ mặt nghiêm túc, quay người trở lại trong phòng.