Chương 160

Giáo chức Kiều lắc đầu: “Không biết nữa…”

Ông ấy thường ngày hiếm khi rời khỏi Quốc Tử Giám, cũng gần như không dính líu đến những chuyện chính trị.

“Nhưng tình hình bây giờ…” Giáo chức Kiều nhìn xuống mặt sông sóng sánh, nói nhẹ: “Bất cứ nơi nào cũng có thể xảy ra sóng gió.”

Thường Tuế Ninh cũng nhìn về phía mặt sông.

Đúng vậy, bất cứ nơi nào cũng có thể.

Nhưng e rằng khi những con sóng ấy dâng lên, chúng sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ mặt sông.

Lúc này gió bắt đầu thổi mạnh, những chiếc lá liễu vàng úa rơi từng chiếc xuống mặt nước; dù lá nhẹ, chúng vẫn tạo ra những vòng sóng nhỏ trên mặt sông.

“Cậu bé này sao lại mải mê thế, đã đến lúc thu dây câu rồi!” Giáo chức Kiều vội vàng nhắc nhở.

Trời rộng đất lớn, nhưng không gì quan trọng bằng việc thu dây câu.

“Này, hãy cứ lay nhẹ cây câu thêm chút nữa…” Giáo chức Kiều kiên nhẫn hướng dẫn: “Như vậy mới giúp mồi câu bám chắc hơn, cá sẽ không dễ dàng thoát ra được…”

Thường Tuế Ninh làm theo lời ông.

Một con cá xanh vùng vẫy được kéo lên khỏi nước, tạo ra những bọt nước.

Giáo chức Kiều hài lòng: “Cá mùa thu thường dễ câu hơn…”

Thường Tuế Ninh bắt con cá xanh, gỡ nó khỏi móc câu và cho vào giỏ cá; nhìn con cá vùng vẫy trong giỏ.

Cá chết vì thức ăn, người sống vì lợi ích.

Gió càng thổi mạnh hơn, bầu trời cũng tối dần; Thường Tuế Ninh không vội vàng cho mồi nữa, chỉ lặng lẽ nhìn về phía bên kia sông, nơi mây đang cuộn tròn.

Có vẻ như sắp có mưa rồi.

Cơn mưa thu này đã được “chuẩn bị” từ lâu rồi; dù sớm hay muộn, cuối cùng nó cũng sẽ đổ xuống thôi.

Trước khi mưa đến, Giáo chức Kiều thu dây câu lại.

Gió lớn đến mức làm mắt chói lòa; nhóm người cũng vội vàng trở về nơi ở của Giáo chức Kiều, vừa đi vừa nói cười.

“Chị Thường có chuyện gì buồn không?” Trên đường, Xích Chí Viễn hỏi.

Chàng trai trẻ có làn da trắng, đôi mắt dài, luôn nở nụ cười, tạo cảm giác dễ mến.

Anh ấy sống hòa thuận với Cui Lang và những người khác; thường không nói nhiều, chỉ gật đầu đồng ý với mọi lời nói, việc anh ấy chủ động hỏi han lần này thật hiếm thấy.

Thường Tuế Ninh không trả lời.

Cui Lang cười nói: “Mỗi kỳ kiểm tra ngươi đều đạt điểm xuất sắc, sau khi tốt nghiệp việc tìm một chức vụ nhỏ ở kinh thành không phải là chuyện khó. Thà rằng ngươi gia nhập vào gia tộc Đại Thịnh ngay từ bây giờ, sau đó cưới một cô gái của chúng ta làm vợ chính, thì thật tuyệt vời phải không?”

Từ Chí Viễn hắt hơi nhẹ, khuôn mặt trắng trẻo của anh có vẻ hơi bối rối.

Kiều Ngọc Bạch cười nói: “Chí Viễn vốn dĩ đã ngại ngùng rồi, Cui Lục Lang quý ông đừng trêu chọc anh ấy nữa.”

“Đây không phải là trêu chọc đâu, tôi thực sự đang suy nghĩ cho Chí Viễn mà.”

Khi cả nhóm người cười nói và trở về nơi ở của Giáo sư Kiều, họ chỉ thấy có khoảng mười mấy học trò đang đợi bên ngoài cửa sân.

Người dẫn đầu là Tống Hiển, và phần lớn những người còn lại cũng đều là thành viên của hội Tìm Mai.

Tống Hiển liếc mắt đã nhìn thấy Thường Tuệ Ninh.

Cô gái mặc áo xanh ấy cũng nhìn về phía anh.

Đây là lần đầu tiên hai người gặp lại sau trận cờ vua đó.

Trên khuôn mặt cô gái không hề có vẻ thù địch hay tự mãn, cũng không có bất kỳ cảm xúc đáng chú ý nào, chỉ là khi nhìn thẳng vào mắt anh, cô ấy gật đầu như thường lệ để chào hỏi.

Tống Hiển tránh ánh mắt của cô ấy, nhưng cũng gật đầu nhẹ.

“Nghe nói hôm nay là sinh nhật của giáo sư, chúng tôi đặc biệt đến chúc mừng.” Tống Hiển và những người khác tiến lên chào hỏi và trao tặng quà sinh nhật đã chuẩn bị sẵn.

“Hiếm khi các ngươi có lòng như vậy.” Giáo sư Kiều mỉm cười đồng ý: “Chỉ cần tấm lòng là đủ rồi, các ngươi cứ mang những món quà này về đi.”

“Đây không phải là những vật quý giá gì, toàn là những món quà nhỏ không đáng kể, đều là những bức tranh và chữ viết do chính các học trò tạo ra.”

“Đúng vậy, giáo sư cứ nhận lấy đi.”

Các học trò đều có vẻ rất chân thành, Kiều Ngọc Bạch cười giải thích: “Các bạn học không biết đâu, trước đây vị trụ trì của chùa Đại Vân đã nói rằng năm nay cha tôi gặp phải sao Tai Sui, không nên tổ chức tiệc sinh nhật và càng không nên nhận quà, đây là hành động để tránh tai họa.”

Tống Hiển nghe vậy giật mình, nhưng lập tức cũng chào hỏi: “Nếu vậy thì chúng tôi thật sự đã quá xông pha.”

“Không sao đâu.” Giáo sư Kiều cười nói: “Các ngươi cứ mang những món quà này về, năm sau tôi sẽ nhận lại.”

Các học trò đồng loạt đáp lại.

“Các ngươi có muốn ở lại dùng bữa cùng không?” Giáo sư Kiều hỏi.

Tống Hiển và những người khác nhìn nhau, rồi cảm thấy ngại ngùng nhưng vẫn đồng ý.

“Nói cái gì vậy?” Cui Lang vỗ mạnh vào đầu anh ta: “Sư phụ đã dặn rồi, không được làm những việc hèn nhát như ném đá xuống giếng để đè nát người khác. Những chuyện trên bàn cờ thì hãy giải quyết trên bàn cờ thôi, sau trận đấu tuyệt đối không được dùng kết quả thắng thua để chế nhạo đối phương.”

Anh ta cố tình nói to những lời này để đảm bảo rằng Song Xian và những người khác có thể nghe rõ.

Nói xong, Cui Lang cảm thấy rất vui vẻ, tự thấy hình ảnh và phong thái của mình đã được nâng cao, ngay cả những người cao lớn như núi Thái Sơn cũng phải cảm thấy tự ti trước mặt anh ta.

Không thể không nói, cảm giác đứng ở vị trí cao nhất về đạo đức và nhân cách này thật sự thú vị hơn nhiều so với việc chế nhạo người khác!

Thật là tuyệt vời khi có một sư phụ như vậy!

Bề ngoài Cui Lang tỏ ra rộng lượng, nhưng trong lòng thì vô cùng hài lòng, anh ta cùng những người xung quanh bước đi uy phong qua Song Xian và những người khác để rời đi.

Song Xian khép nhẹ môi.

Người bạn đồng hành bên cạnh anh ta liên tục thay đổi biểu cảm: “Anh Song, họ…”

Song Xian im lặng một lúc với tâm trạng phức tạp, rồi nói: “Họ đã làm rất tốt rồi.”

Những người khác cũng im lặng không nói gì thêm.

Thái độ của đối phương trong những ngày qua thực sự không có gì đáng để bàn luận.

Một lúc sau, Song Xian mới nói: “Chúng ta đi thôi.”

Trong những ngày qua, anh ta đã suy nghĩ rất nhiều lần, và không chỉ một lần đến Tháp Đăng Thái để ngắm tranh.

Dần dần, anh ta hiểu ra mình đã thua ở đâu: anh ta không chỉ thua trước cô gái kiêu ngạo và bướng bỉnh đó, mà còn thua trước những định kiến của chính mình.

Vì đối phương có thể theo học với Giáo Sư Qiao, trong khi anh ta thì không, nên từ đầu anh ta đã có sự bất mãn và định kiến với cô ấy; vì không chịu thừa nhận điều đó, nên anh ta luôn tìm mọi cách để xúc phạm và phủ nhận cô ấy, kể cả danh tính nữ của cô ấy…

Mục đích ban đầu của anh ta là để bảo vệ phẩm giá và danh dự của mình, nhưng cuối cùng lại mất hết cả phẩm giá và danh dự đó.

Nếu anh ta có thể đến Tháp Đăng Thái sớm hơn, nếu anh ta đã từng xem bức tranh “Hổ đi trong rừng” trước đó, và có thể cảm nhận được tầm nhìn rộng lớn ẩn chứa trong bức tranh đó, thì anh ta sẽ không tự cao đến mức tin chắc mình chắc chắn sẽ thắng cô ấy, và cũng sẽ không thua.

Có lẽ, từ khi anh ta bắt đầu đối xử thiên vị với người khác, anh ta đã thua một cách thảm hại rồi.

Trận cờ đó là trận thua lớn nhất của anh ta kể từ khi anh ta đến đây.

Sau khi trở về từ bữa tiệc hoa phượng, anh ấy nghĩ rằng những người trong gia tộc chắc chắn sẽ tố cáo mình, vì vậy anh ấy liền trốn thẳng vào Quốc Tử Giám mà không dám bước vào cửa nhà, chỉ muốn tránh xa cha mình mà thôi.

Người hầu cũng có vẻ rất khó xử: “Thưa chủ nhân, ngài ốm rồi, bà chủ đã dặn dò cụ thể rồi, ngài nên trở về đi.”

“Cha tôi ốm ư?” Cui Lang giật mình, vội vàng nói: “Vậy thì tôi càng không thể trở về được, nếu lúc này cha tôi nhìn thấy tôi chắc chắn sẽ tức giận dữ dội, đó chẳng phải là làm cho bệnh tình càng thêm trầm trọng sao?”

Cuối cùng, anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ tiếp tục ở lại Quốc Tử Giám để thể hiện lòng hiếu thảo với cha.”

Cách thức thể hiện lòng hiếu thảo này hoàn toàn là hư cấu, khiến người hầu chỉ biết cười khổ một tiếng, rồi hạ giọng nói: “Nhưng bà chủ đã nói, nguyên nhân ngài ốm chính là vì chuyện con trai cả xin cưới tại bữa tiệc hoa, vì không thể đánh được cũng không thể mắng được con trai cả, nên ngài mới ốm đến thế. Nếu ngay cả ngài cũng không trở về, e rằng chủ nhân sẽ phát điên…”

“Có lẽ mẹ muốn tôi trở về để thay anh trai tôi chịu cái chết ư!”

Liệu ông ấy có thực sự là con ruột của mình không?

“Cũng không thể nói hoàn toàn là vì thay con trai cả…” Người hầu nói một cách khéo léo: “Nhưng tại bữa tiệc đó, ngài cũng đã góp phần vào việc đó mà…”

Cui Lang muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Những năm qua, gia đình này vẫn có thể duy trì được chính là nhờ anh ấy đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy!

……

Tại phố An Y, nhà họ Cui, Cui Yuan nằm trên giường với vẻ mặt ốm yếu.

Nhìn thấy trời đã tối dần, anh ấy lạnh lùng hỏi bà Lư: “Đã đến lúc này rồi, sao con trai út vẫn chưa trở về từ Quốc Tử Giám? Bây giờ tôi ốm như thế này, anh ta lại quên mất cả nghĩa vụ chăm sóc cha mình sao?”

Bà Lư lạnh lùng đáp: “Ngài mong con trai mình chăm sóc cha, còn không bằng mong những con khỉ ở núi Emei còn hơn.”

Cui Yuan nhíu mày: “Cô…”

Tại sao từ khi trở về từ bữa tiệc hoa phượng, bà Lư vốn luôn vâng lời anh lại bắt đầu cố tình chế giễu anh?

Ai đã cho bà ấy cái dũng khí đó?

Cui Yuan tức giận không biết phải làm sao, lạnh lùng nói: “Những ngày qua tôi bận rộn đối phó với những lời trách móc của gia tộc, còn chưa kịp hỏi cô, tại sao hôm đó tại bữa tiệc, cô lại giúp đỡ kẻ bất hiếu đó gây rối?”

Mọi người đều biết, con trai út của nhà họ Cui chính là nguyên nhân khiến Cui Lang phải trải qua những khó khăn này.

……