Chương 161

Lư thị dùng khăn lau vào khóe mắt, nghẹn ngào nói: “… Lão lang trước đây đã thề sẽ không cưới ai, tôi thấy anh ấy cuối cùng cũng tìm được người con gái mình muốn cưới, tự nhiên tôi rất vui mừng thay cho anh ấy. Hơn nữa, nghĩ đến việc anh ấy và chủ nhân luôn không hòa thuận, nếu tôi lên tiếng phản đối, chẳng phải lại càng làm sâu thêm rào cản giữa hai cha con các người sao?”

“Giữa tôi và anh ta còn cần gì thêm rào cản nữa chứ? Anh ta bao giờ coi tôi như là cha của mình đâu?” Cui Luyện nhíu mày nói: “Nếu vì chuyện này mà cô để anh ta làm bậy, thì đó mới là ngu dốt và thiếu hiểu biết!”

Lư thị bắt đầu cúi đầu rơi nước mắt: “Đúng vậy, tất cả đều là lỗi của tôi, lỗi của tôi là đã trở thành người vợ kế, chỉ vì địa vị sai lầm, dù làm gì cũng đều là sai…”

“Cô… cô lại nói những điều vô nghĩa gì thế?” Cui Luyện không chịu nổi cảnh người khác rơi nước mắt trước mặt mình, nói với giọng bất lực: “Tôi lo lắng cho cô chẳng phải vì điều đó sao? Cô có biết những người trong triều đình coi cô như thế nào không? Họ đều nói rằng cô cố tình hỗ trợ kẻ nổi loạn đó!”

Lư thị trông có vẻ ngạc nhiên: “Nhưng… nhưng đêm hôm đó chính họ là những người bảo tôi phải can thiệp mà!”

“Những lời khuyên của họ rõ ràng là để cô ngăn cản kẻ nổi loạn đó, làm sao có thể là để cô ủng hộ họ được?” Cui Luyện thở dài bất lực: “Thưa phu nhân, mọi chuyện cô cũng nên suy nghĩ kỹ một chút chứ!”

“Tôi có gì để suy nghĩ đâu…” Lư thị với vẻ mặt buồn bã, tự trách mình: “Nếu tôi là người có suy nghĩ, làm sao lại sinh ra một đứa con như Lang Nhi không biết gì cả?”

“…” Cui Luyện nuốt nước bọt, không biết nói gì thêm nữa.

Vợ ông, dù không quá thông minh, nhưng lòng tốt và dễ chịu, tính cách mềm mại, dễ hiểu.

So với bà Chính thị với những suy nghĩ phức tạp và tính cách cứng đầu, thật là hai người hoàn toàn khác nhau.

Con trai của họ cũng có tính cách hoàn toàn khác nhau.

Nghĩ đến đứa con trai bất hiếu kia, Cui Luyện cảm thấy nỗi ức chế trong lòng càng tăng thêm, lông mày cũng nhíu chặt lại.

Kẻ nổi loạn đó đã làm những hành động vô lý tại bữa tiệc hoa phượng, nhưng đến nay vẫn không trở về nhà để giải thích gì cả, rõ ràng là chẳng coi trọng cha mình chút nào.

Cui Lang thở phào nhẹ nhõm, rồi cũng tiến lại gần để uống trà. Thấy khóe mắt mẹ mình hơi đỏ, anh không khỏi thốt lên: “Mẹ vừa rồi lại đang lừa dối cha đấy.”

Lư thị vừa diễn xong, cảm thấy mệt mỏi và chẳng muốn để ý đến con trai mình.

“Mẹ ơi, mẹ nhìn xem khi cha biết chuyện anh cả muốn cầu hôn cô Chương, phản ứng của cha thế nào? Có dấu hiệu nào cho thấy cha sẽ nhượng bộ không?”

Thấy mẹ không quan tâm đến mình, Cui Lang tiến lại gần hơn và cười khẽ, hạ giọng hỏi: “Con muốn hỏi là… sau này con có thể không cần phải lấy con gái của bốn gia đình kia nữa mà chọn một cô gái khác không?”

Lư thị đặt chiếc chén trà xuống, cảm thán: “Tại sao lại không thể chứ, mọi chuyện đều có thể xảy ra mà.”

Mắt Cui Lang sáng lên: “Vậy theo mẹ thì có bao nhiêu khả năng nhỉ?”

“Này, con có thấy không?” Lư thị nhẹ nhàng nâng cằm lên, ánh mắt hướng ra phía ngoài sân.

Cui Lang theo dõi và chỉ thấy con chó vàng mà anh nuôi đang lè lưỡi và vẫy đuôi vui vẻ với anh trong sân.

Cha anh rất nghiêm khắc; việc cho phép chó vào sân đã là điều tối đa rồi, chó không được phép vào nhà chút nào. Dần dần, con chó cũng hình thành thói quen tuân theo những quy tắc đó và chỉ ở lại trong sân mà thôi.

Nhưng tại sao bỗng nhiên mẹ lại bảo anh nhìn con chó vậy?

Trong lúc Cui Lang còn bối rối, anh nghe thấy mẹ mình nói: “Có khả năng cao là con cũng sẽ trở thành con chó như nó.”

“…?” Cui Lang biểu hiện vẻ mặt đau khổ.

Đó chính là ý của mẹ khi nói “mọi chuyện đều có thể xảy ra” sao?

“Tại sao con lại hỏi điều này bỗng nhiên vậy?” Lư thị nhìn con trai mình, nghi ngờ hỏi: “Chẳng lẽ con có ý đồ gì đó à?”

“Con có thể có ý đồ gì được chứ?” Cui Lang sử dụng chiến thuật đặt câu hỏi ngược lại để che giấu sự lo lắng trong lòng.

“Tốt nhất là con không nên có ý đồ gì cả.” Lư thị thở dài: “Trong gia tộc Cui, chỉ có hai người con trai; không thể cả hai đều nổi loạn được. Nếu không thì cuộc sống này còn có thể tiếp tục được nữa sao?”

Cui Lang cũng thở dài: “Con cũng từng nghĩ vậy, nhưng xương cốt của con không cứng rắn như anh cả; dù có muốn nổi loạn đi nữa, e là con cũng không đủ khả năng.”

Nói xong, anh chuyển đề: “Nhưng cha con không phải đang ốm sao? Tại sao ông nội vẫn gọi mọi người lại bàn bạc chuyện quan trọng? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Làm sao con biết được.” Lư thị không quan tâm đến những chuyện đó.

“Quả thật có chuyện đó…” Cửi Lang ngừng lại một chút trong động tác uống trà, cố gắng giữ vẻ tự nhiên: “Có một người bạn học của tôi bị bệnh về mắt, tôi đến giúp đỡ.”

Lư thị nhìn anh ta chăm chú.

Bỗng nhiên Cửi Lang cảm thấy không thể ngồi yên được nữa, đặt chiếc chén trà xuống rồi đứng dậy: “Vì cha tôi không có ở đây, vậy thì tôi sẽ về trước. Mẹ ơi, nhớ báo cho cha biết là con đã đến rồi nhé!”

Thật trùng hợp, lúc này bên ngoài bắt đầu có mưa rào.

Cửi Lang không chần chừ để tránh mưa, chỉ thúc giục người hầu lấy ô ra, rồi cầm ô rời khỏi nơi đó.

Anh ta cần phải hỏi người quản lý trong sân về tình hình việc tìm thầy thuốc, không biết họ có làm việc nhanh chóng như lời nói không.

Mưa rơi dữ dội, tạo thành một tấm màn mưa dày đặc; những giọt mưa đập vào ngói xanh, tạo ra cảm giác mát lạnh của mùa thu.

Một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa nhà họ Thường ở phố Hưng Ninh.

Nhận ra đó là xe của gia đình mình, người hầu vội vàng cầm ô ra đón.

Người bước xuống từ xe ngựa là Thường Tuế Ninh.

Hỉ Nhi cầm ô cho cô chủ nhân của mình, cả hai bước vào cửa nhà, dưới hành lang dài ở sân trước, họ thấy Thường Tuế An đang tránh mưa và luyện tập cưỡi kiếm.

“…Tuế An nhỏ, để tôi dạy con. Nhìn này, khi ra kiếm thì phải làm như thế này!”

A Điểm đứng bên cạnh và chỉ bảo Thường Tuế An một cách nghiêm túc.

Thường Tuế An gật đầu, thử theo lời anh ấy; dưới tấm màn mưa, thân hình chàng trai trẻ khỏe mạnh và nhanh nhẹn, động tác của anh ta mạnh mẽ và uyển chuyển, cầm thanh kiếm dài có dây đỏ và vung kiếm một cách hào hứng.

“A Lý nhỏ, sao con lại trở về vậy!”

Ánh mắt A Điểm sáng lên, vì ngạc nhiên mà nhảy lên trong hành lang.

Chẳng mấy chốc, cậu ta đã nhảy qua hàng rào của hành lang và chạy về phía Thường Tuế Ninh dưới cơn mưa.

Thường Tuế Ninh vội vàng nhận lấy chiếc ô từ tay Hỉ Nhi, giơ cao trên đầu cậu: “Con chạy đến đây làm gì vậy? Đang mưa kìa.”

Ba người chen chúc dưới một chiếc ô và bước vào hành lang, cơ thể họ đều ướt sũng.

Thường Tuế An vội vàng đặt xuống thanh kiếm, lấy chiếc áo choàng của mình ra để khoác lên cho em gái, rồi hỏi lo lắng: “Ninh Ninh, sáng nay con mới đi đến Quốc Tử Giám, sao bây giờ đã trở về rồi? Có gặp chuyện gì không?”

“Hôm nay Thái Phu Chu nghỉ ngơi xong đã đến Quốc Tử Giám, nhưng lại bị Hoàng đế triệu tập gấp vào cung. Con phải về ngay.”

Chang Kuo đã ở trong cung từ lúc đó đến bây giờ; anh chỉ dùng một chút trà và món ăn nhẹ để no bụng. Vì chân bị thương cũ, anh đã đứng quá lâu, và mỗi khi trời mưa thì chân lại đau nhức. Lúc này, ngồi trên ghế, anh trông có vẻ mệt mỏi.

Người quản lý Bạch bảo người mang thức ăn nóng từ bếp lên.

Chang Suining hỏi trước: “Chân bố có ổn không?”

“Không sao cả, chỉ là chứng bệnh cũ thôi.” Chang Kuo nhận lấy tách trà nóng từ người hầu già và nói: “Tôi vừa uống thuốc rồi, bây giờ thì không đau nữa.”

Thật là kỳ lạ, loại thuốc mà người phụ nữ kia gửi đến quả thực khá hiệu quả. May mắn thay anh không vứt nó đi; lần đầu tiên họ gửi đến thì anh từ chối, sau đó họ lại gửi lần nữa, anh giả vờ vứt nó đi rồi lại nhặt lại.

Chang Suining cảm thấy yên tâm hơn một chút, rồi mới hỏi: “Bố ơi, lần này người được hoàng đế triệu tập gấp gái, có chuyện gì quan trọng không?”

Chang Kuo nắm chặt tách trà trong tay, với vẻ mặt nghiêm túc gật đầu: “Lý Chính Nghiệp dưới danh nghĩa “khôi phục quốc gia”, đã nổi dậy từ Dương Châu.”

“Lý Chính Nghiệp?” Chang Suian rất ngạc nhiên: “Vị công tước ấy ư?!”

Chang Suining cũng bất ngờ không kém.

Hóa ra đó là một cuộc nổi loạn nội bộ, và người nổi dậy chính là Lý Chính Nghiệp.

Cô ấy không hề xa lạ với người này.

Lý Chính Nghiệp tên thật là Từ, là cháu trai của Từ Kế – một vị tướng lĩnh nổi tiếng. Anh ta xuất thân từ gia đình quân nhân, và họ Lý là do vị hoàng đế trước đây ban cho.

Khi cô ấy còn là Lý Hiệu Thời, cô vẫn nhớ rằng người này từng đứng cùng bên với Hoàng hậu Minh; trên con đường lên nắm quyền của Hoàng hậu Minh, anh ta cũng là một trong những người hỗ trợ… Nhưng bây giờ lại nổi dậy chống lại Hoàng hậu Minh, tự xưng muốn khôi phục quốc gia?

Cô ấy không có thời gian để suy nghĩ sâu về những mâu thuẫn và quan hệ lợi ích phức tạp đó; xưa nay, chuyện vua và tôi chia rẽ là chuyện thường. Điều quan trọng bây giờ không phải là điều đó.

Cô ấy quan tâm hơn đến việc: “Tại sao lại nổi dậy từ Dương Châu? Vị Đại đốc Dương Châu là Trần Trường Sử thì sao? Có phải ông ấy cũng theo phe nổi loạn không?”

Chức vụ Đại đốc thường chỉ mang tính hình thức; giống như Cui Jing dù là Đại đốc Bình Châu nhưng ít khi có mặt tại khu vực quản lý, người thực sự điều hành công việc của Đại đốc phủ là vị Trường Sử tại đó.

Nửa năm trôi qua đã đủ để Chang Suining tìm hiểu thông tin về các quan chức giữ chức vụ quan trọng ở Đại Thịnh; cô cũng biết rằng Trần Trường Sử không phải là người dễ bị chi phối.

“Vậy là có khả năng ông ấy cũng theo phe nổi loạn…”