Chương 162

“Vị Trần Trường sử kia đã bị giam cầm và xử tử.” Thường Khoái nói.

Thường Tuế Ninh biến sắc mặt: “Có người đã dàn dựng âm mưu, giả mạo sắc lệnh của hoàng đế ư?”

Chức vụ Trường sử tại Tổng đốc phủ rất quan trọng; quyền lực của họ tương đương với Chức sứ của các tỉnh lớn. Các nhà tù ở Dương Châu không có quyền tự ý xử tử Trần Trường sử, vì vậy chỉ còn khả năng là họ đã giả mạo sắc lệnh của hoàng đế mà thôi.

Thường Khoái hơi ngạc nhiên, nhìn cô gái trẻ một cách bất ngờ: “Tuế Ninh đoán đúng hết, chính là như vậy.”

Thấy cô gái vẫn đang chờ anh tiếp tục nói, Thường Khoái tạm thời kìm nén các cảm xúc khác lại và nói tiếp: “Lý Chính Nghiệp cùng những kẻ khác đã đến Dương Châu, tố cáo Trần Trường sử của Tổng đốc phủ có âm mưu phản loạn, và họ nói rằng họ có bằng chứng cụ thể. Vì vậy, Trần Trường sử đã bị bắt giam.”

Thường Tuế An kinh ngạc: “Vậy vị Chức sứ kiểm tra quân sự kia đã dễ dàng tin tưởng Lý Chính Nghiệp đến thế, và xử tử vị Trường sử quan trọng của Tổng đốc phủ Dương Châu ư?”

Ngay cả anh ta, người vốn nóng vội và bốc đồng, cũng thấy rằng vị Chức sứ kiểm tra kia đã hành động quá vội vàng!

Đó là Trường sử của Tổng đốc phủ mà, nói giam cầm là giam cầm, nói xử tử là xử tử sao?

Dù Lý Chính Nghiệp và những kẻ khác có giả mạo sắc lệnh của hoàng đế, nhưng họ không phải đến từ kinh thành; tại sao họ lại mang theo sắc lệnh ấy? Làm một vị Chức sứ kiểm tra quân sự, lẽ ra họ nên kiểm chứng kỹ lưỡng trước rồi mới hành động chứ!

Thường Tuế Ninh nói: “Bởi vì những sắc lệnh giả mạo ấy không phải được dành cho vị Chức sứ kiểm tra kia, ngược lại, chúng được tạo ra để phục vụ cho âm mưu loại bỏ Trần Trường sử.”

Thường Tuế An giật mình: “Ý của em gái là… vị Chức sứ kiểm tra kia cũng là đồng bọn của Lý Chính Nghiệp ư?!”

Thường Khoái gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, Lý Chính Nghiệp đã âm thầm liên kết với薛 Ren từ lâu rồi.”

“Vị Chức sứ này,薛 Ren, đã được cử đi Giang Đô cách đây ba tháng, và là do ông ta tự nguyện đề xuất.” Thường Tuế Ninh nói: “Có vẻ như từ rất lâu trước đó, Lý Chính Nghiệp và những kẻ khác đã bắt đầu âm mưu này một cách lặng lẽ.”

Sự việc nổi dậy này có vẻ bất ngờ, nhưng những kế hoạch và chuẩn bị cho nó thì không hề đơn giản chút nào.

Trước khi tin tức đến kinh thành, họ lại dùng cớ “Thái thú Gaozhou âm mưu nổi loạn, Thánh nhân ra lệnh bí mật điều quân đánh dập” để buộc các quan chức ở Yangzhou tập trung lực lượng và xuất quân tiến công.

“…Cũng có một số quan chức nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng những ai dám đặt câu hỏi thì đều bị Lý Chính Nghiệp buộc tội là ‘đồng bọn của bọn phản loạn Gaozhou’ và ra lệnh chém ngay tại chỗ.” Thường Khoái nói: “Ngay cả quan chức phụ trách ghi chép sự việc ở Yangzhou cũng bị xử tử, vì vậy những quan chức khác cũng không dám không tuân theo.”

Thường Tuế An hỏi: “Vậy họ thực sự muốn đi đánh Gaozhou Thái thú sao?”

Thường Khoái cười lạnh và nói: “Gaozhou Thái thú chỉ ngồi yên tại nhà, làm sao có ý định nổi loạn được? Đó chỉ là cái cớ mà Lý Chính Nghiệp bịa ra mà thôi. Họ dùng cái cớ này để tập trung lực lượng, kiểm soát mọi nơi; sau khi mở kho bạc, họ lại thay đổi lý do…”

“Lý Chính Nghiệp tuyên bố rằng hiện tại Thánh nhân họ Minh độc quyền, nắm toàn bộ chính trị trong nhiều năm mà không có ý định trả lại quyền lực cho người thừa kế, vì vậy ông ta xuất quân để loại bỏ họ Minh, nhằm khôi phục lại đất nước họ Lý!”

Lời này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Lý Chính Nghiệp đã tự xưng là Đại đô đốc Yangzhou, còn thiết lập dinh thự Anh Quốc Công tại đó, bổ nhiệm Tạc Nhân làm Tham mưu trưởng; ngay cả Lạc Vũ Sử Lạc Quan Lâm – người hai tháng trước đã bị giáng chức vì chỉ trích họ Minh độc quyền tại triều đình sáng – cũng đã gia nhập phe Lý Chính Nghiệp và giờ đây trở thành cố vấn quân sự của ông ta.

Bây giờ họ kiểm soát toàn bộ Yangzhou, mở kho đúc tiền, tuyển mộ binh sĩ, chuẩn bị lương thực và phân phát các tài liệu kích động khắp nơi… Giọng điệu của Thường Khoái trở nên nặng nề: “Nghe nói có khá nhiều người ở ngoài Yangzhou cũng hưởng ứng.”

Tâm trạng của Thường Tuế Ninh cũng dần sa sút theo lời nói của Thường Khoái.

Trong số những người hưởng ứng Lý Chính Nghiệp, ngoài những quan chức không hài lòng với việc họ Minh nắm quyền, chắc chắn cũng không thiếu những kẻ có ý đồ xấu.

Vì họ Minh nắm quyền mà tách rời từ truyền thống chính thống, bất kỳ ai cũng có thể lợi dụng điều này để tham gia; giờ đây với sự dẫn đầu của Anh Quốc Công Lý Chính Nghiệp, không thiếu người sẵn lòng theo ông ta.

Chang Suining: “Với mối quan hệ này giữa hai bên, liệu Hoàng đế có nghi ngờ rằng gia tộc Trường Tôn có liên quan đến việc Lý Chính Nghiệp nổi dậy không?”

Gia tộc Trường Tôn luôn phản đối sự độc quyền của Hoàng hậu và Thái tử, luôn mong muốn giúp đỡ Thái tử lên ngôi càng sớm càng tốt.

Và bây giờ, người cháu họ của vợ Trường Tôn Viên lại trở thành phe cánh của Lý Chính Nghiệp, đã nổi dậy ở Dương Châu.

“Hôm nay Hoàng đế không hề bày tỏ sự nghi ngờ nào về gia tộc Trường Tôn,” Chang Kho nói: “Hôm nay khi thảo luận công việc, ông Trường Tôn cũng có mặt tại đó, và Hoàng đế còn đặc biệt ra lệnh cho ông ấy cùng với các quan chức của Thư ký viện nhanh chóng thảo ra kế hoạch để đánh bại Lý Chính Nghiệp.”

Chang Suining suy tư sâu sắc.

Việc ra lệnh cho Trường Tôn Viên soạn thảo kế hoạch đánh bại Lý Chính Nghiệp có lẽ cũng là một cách để Hoàng đế kiểm tra thái độ của ông ta. Trong khi chưa có bằng chứng nào chứng minh Trường Tôn Viên có liên quan đến vụ việc này, việc làm như vậy cũng là cách để xem ông ta sẽ ứng phó như thế nào.

“Cần bao lâu để hoàn thành kế hoạch đó?” Chang Suining hỏi.

“Hôm nay các quan chức đã nói đủ thứ, ồn ào đến mức gần như muốn làm đổ mái điện Gan Lộ…” Chang Kho chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó là đã đau đầu: “Nhưng Hoàng đế đã ra lệnh, trong vòng ba ngày phải soạn thảo xong kế hoạch ứng phó; việc tấn công là chắc chắn rồi. Hiện nay các doanh trại đã bắt đầu tập trung quân lực, và sắc lệnh của Hoàng đế cũng đã được truyền đi khắp nơi, ra lệnh cho các vùng Huy Nam và hai vùng phía Đông, Tây của Giang Nam chuẩn bị quân đội để đối phó với kẻ thù.”

Chang Suining gật đầu.

Tình hình quân sự đang diễn ra nhanh chóng, không thể trì hoãn được nữa, nhưng ba ngày này không phải là thời gian để trì hoãn; việc chiến đấu không phải chỉ cần nói “tấn công” là có thể lập tức bắt đầu được.

Quân đội nhẹ có thể tiến hành trước, nhưng việc xuất quân của đại quân cần rất nhiều sự chuẩn bị: lương thực, vũ khí, vật tư… Dù có vội vàng chuẩn bị thì cũng không thể hoàn tất trong một ngày.

Việc ra lệnh cho các doanh trại chuẩn bị việc xuất quân trước, đồng thời thảo luận kế hoạch ứng phó hiệu quả hơn, đó mới là cách đúng đắn.

Cô lại hỏi: “Cha có biết Hoàng đế đã chỉ định ai sẽ dẫn quân đi không?”

Chang Kho lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa quyết định được, nhưng hôm nay tôi đã tự nguyện đề cử mình.”

“Cha?” Chang Suining ngạc nhiên.

“Đúng vậy,” Chang Kho nói. “Tôi tin rằng mình có khả năng hoàn thành nhiệm vụ này.”

Đây chính là ý chí của Tiên Thái Tử Điện Hạ, cũng chính là ý chí của ngài. Một khi ngài đã từng phục vụ trong quân đội Xuan Ce, thì ngài sẽ phải giữ vững ý chí ấy suốt đời, cho đến khi qua đời.

Hơn nữa, dù sao ngài cũng là một tướng lĩnh; việc một tướng lĩnh ra trận trong chiến tranh cũng là điều bình thường mà thôi, có gì đáng để phải bàn tán cả!

Nghe xong những lời của Chang Kuo, Chang Sui Ning không hề nói gì để ngăn cản.

Cô ấy không thể ngăn cản một vị tướng lĩnh ra trận, và nếu cô ấy là Chang Kuo, cô ấy cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự.

Trước hiểm nguy, ai cũng có gia đình; ai cũng không muốn người thân mình phải liều lĩnh. Nhưng nếu mọi người đều như vậy, thì làm sao gia đình có thể tồn tại được?

Chang Sui An thì khác; ông ấy vẫn chưa trở thành một tướng lĩnh, dù có lòng muốn phục vụ đất nước hết mình, nhưng nếu chưa từng trải qua những điều đó, ông ấy sẽ không thể thực sự cảm thông với Chang Kuo.

Lúc này, trong lòng ông ấy chỉ toàn là những lo lắng cho sức khỏe của cha mình. Ông ấy sợ cha mình gặp nguy hiểm. Đất nước Đại Thịnh không chỉ cần có một tướng lĩnh như cha ông để dẫn quân chinh phục Lý Chính Nghiệp, nhưng ông ấy chỉ có duy nhất một người cha như vậy thôi.

Nhưng ông ấy không dám cãi lại Chang Kuo, vì vậy ông ấy chọn cách lén lút cúi đầu cầu nguyện, mong rằng Phật Bồ Tát sẽ phù hộ để ngài không bị chọn.

Chàng trai trẻ quỳ trong căn phòng thờ nhỏ của mình, không quên giải thích lý do: “Phật Bồ Tát ơi, có những điều con không thể nói ra... Cha con đã già và hay quên, tính tình lại nóng nảy, không chịu nghe lời khuyên của người khác; thân thể cũng yếu ớt, ăn uống nhiều khiến lãng phí lương thực quân đội; thật sự không thích hợp để tiếp tục chỉ huy quân đội nữa…”

“Con đã vượt qua vòng tuyển chọn ban đầu của quân đội Xuan Ce, chỉ cần qua thêm một kỳ kiểm tra nữa là có thể gia nhập trung đội tiên phong của quân đội này... Nếu trong số phận cha con có những trận chiến không thể tránh khỏi, và con phải giết chết nhiều người, thì con sẽ gánh vác hết những điều đó! Sau này, con sẽ chiến thắng thay cha, sẽ giết chết thay cha!”

Nói xong, cậu ấy cúi đầu một cách thành tâm: “Xin Phật Bồ Tát ban phước lành cho con!”

“...” Cậu bé mang kiếm đứng bên cạnh nhìn chằm chằm vào bức tượng Phật Bồ Tát.

Có lẽ... yêu cầu này thực sự rất khó để Phật Bồ Tát có thể đáp ứng được.

Những lời đầy hận thù và lo lắng như vậy, liệu Phật Bồ Tát có thể giúp được không?

Cô ấy bước vào phòng và cúi chào, vẻ mặt có vẻ hơi lo lắng: “Cha ạ, con nghe nói về gia đình Tạc…”

“Về chuyện này, cha đã có quyết định rồi, các con không cần phải hỏi thêm nữa.” Trường Tôn Viên ngắt lời con gái mình và nói: “Trong thời gian này, các con càng phải chú ý đến lời nói và hành động của mình. Đợi đến lễ tế tổ vào ngày Trùng Dương, cha sẽ sai người xem xét lại việc chọn phi tần cho thái tử. Đến lúc đó, mọi chuyện hẳn sẽ được quyết định.”

Dù bên ngoài có thay đổi thế nào đi nữa, thái tử vẫn sẽ không thay đổi; nếu có thay đổi, thì cũng chỉ là từ tân thái tử trở thành vua mà thôi.

Trường Tôn Xuân đáp lại “Vâng.”

Trường Tôn Viên sai người gọi con trai cả đến, và hai cha con đi vào phòng đọc sách để bàn bạc.

Trường Tôn Xuân cùng mẹ mình là Quan thị thì bước vào phòng riêng.

Các nô tì và người hầu đều bị đuổi ra ngoài, Trường Tôn Xuân hạ giọng hỏi: “Mẹ ạ, về chuyện gia đình Tạc… cha có biết gì không?”

“Biết” là cách nói một cách kín đáo; cô ấy muốn biết liệu cha mình có tham gia bí mật vào cuộc nổi dậy ở Dương Châu hay không.

Quan thị lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Mẹ cũng không biết, nhưng vì cha con không chịu nói ra, chúng ta cũng đừng hỏi thêm nữa…”

Cô ấy vỗ nhẹ tay con gái mình: “Con chỉ cần tuân theo sự sắp xếp của cha và anh trai mình là được. Cô gái nhà Thường không thể cạnh tranh với con nữa. Trong những ngày qua, dù có nhiều ý kiến tranh cãi về việc chọn phi tần cho thái tử tại triều đình, nhưng đa số đều ủng hộ con. Dù hoàng đế có chưa sẵn lòng nhượng bộ ngay lập tức, nhưng vì cha con vừa nói với con một cách chắc chắn như vậy, thì chuyện này đã được đảm bảo rồi…”

“Còn những chuyện khác, hãy để cha và anh trai con lo. Chúng ta không thể quyết định được, cũng không thể giúp gì được.” Quan thị nhìn về phía phòng đọc sách qua ô cửa sổ, che đi vẻ lo lắng trong mắt mình.

……

Ba ngày sau, kế hoạch chinh phục bọn Lý Chính Nghiệp được soạn thảo xong. Hoàng đế tuyên bố khắp thiên hạ, điều động hai trăm nghìn quân để tiêu diệt kẻ phản loạn Lý Chính Nghiệp và lấy lại họ của ông ta, buộc ông ta phải quay trở lại họ cũ là Tạc.

Và người sẽ chỉ huy cuộc chiến này cũng đã được quyết định vào buổi triều sáng hôm nay.

Thường Tuế An đã chờ tin tức từ sáng sớm; giờ gần trưa, cuối cùng cô ấy cũng thấy Kiếm Đồng trở về từ bên ngoài.

Thường Tuế An vội vàng hỏi: “…Có quyết định rồi chứ? Ai sẽ là người chỉ huy cuộc chiến này?”

Thường Tuế Ninh cũng nhìn về phía Kiếm Đồng.

Trước khi Kiếm Đồng mở miệng, cô ấy đã đoán ra câu trả lời từ biểu cảm trên khuôn mặt của anh ta.

“Số một…”