Chương 177

Chiếc hạt vàng ấy đã chính xác đập trúng vào bệ đèn sen bằng đồng đang thắp sáng đèn vĩnh cửu.

Tiếng va chạm giữa hạt vàng và bệ đèn phát ra một tiếng nhẹ, nhưng tiếng đèn lật ngã xuống đất thì lớn hơn nhiều, làm cho tiếng va chạm kia bị che lấp hoàn toàn.

Ngọn lửa đã làm cháy tấm vải mỏng in các kinh văn. Ngay lúc ấy, một vị sư đang cầm canh dầu đèn chuẩn bị đổ thêm dầu vào đèn thì bất ngờ thấy nơi mình đứng bốc cháy, không kịp phản ứng, ông ta hoảng sợ lùi lại một bước, tay run rẩy và canh dầu rơi xuống đất.

Dầu đèn tràn khắp nơi, ngọn lửa lập tức lan rộng, “ầm” một tiếng và bùng cháy!

Một góc áo sư của vị sư cũng bị cháy, trong cơn hoảng loạn, ông ta vội vàng dùng tay áo để dập lửa.

“Cháy rồi!”

“Nhanh!”

Mặt Minh Lạc biến sắc, quay đầu lại nhìn thấy cảnh tượng ấy liền vội vàng đứng dậy: “Nhanh, đi lấy nước để dập lửa!”

Lúc này cô ấy không kịp nghĩ đến bất cứ điều gì khác, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Nếu Tháp Thiên Nữ bị phá hủy trước mắt mình, cô ấy sẽ không thể giải thích gì với dì mình được!

Không chỉ tháp không được phép bị hủy, những vật quan trọng bên trong tháp cũng không được phép bị tổn hại chút nào!

Vì vậy, Minh Lạc vội vàng chạy đến nơi xảy ra hỏa hoạn, chỉ đạo các sư và nhân viên trong tháp dập lửa, đồng thời di chuyển những vật quan trọng sang bên hồ ngọc.

Vì mục đích cầu phúc, bên trong tháp treo đầy vải in kinh văn, và do luôn có đèn thắp sáng quanh năm, nên khi ngọn lửa lan rộng, khói dày đặc nhanh chóng bốc lên.

Thường Tuế Ninh dùng tay áo che miệng và mũi, ho khan rồi lùi lại sau một bức bình phong, ngước nhìn ngọn tháp cao lớn này, trong lòng lại lặp đi lặp lại những câu thần chú của phép trận kỳ lạ mà cô từng nghe được từ Vô Tuyệt.

Tác dụng của thuốc trên người cô ấy đang giảm dần, cô không có thời gian để do dự hay trì hoãn với Minh Lạc, những lời cô vừa nói ra chỉ nhằm mục đích chuyển hướng sự chú ý của cô ấy.

Những việc tiếp theo mới là những gì cô thực sự cần phải làm.

Cô dựa vào những gì mình đã quan sát được trong nửa ngày qua để xác định cấu trúc của phép trận, bước nhanh về phía cầu thang dẫn lên tầng hai.

Thường Tuế Ninh thử bước lên những viên gạch dưới chân mình, rồi đưa tay sờ vào bức tượng bên cạnh, nhưng không tìm thấy gì cả.

Cô tiếp tục tìm kiếm, và cuối cùng phát hiện ra một chiếc chìa khóa nhỏ bị giấu sau bức tượng, dùng nó để mở cánh cửa bí mật dẫn xuống tầng hầm.

Bên trong tầng hầm, cô thấy một căn phòng chứa đầy vật quý và kinh văn cổ, cùng với một bức bích họa mô tả cách sử dụng phép trận.

Cô hiểu ra rằng, nếu cô có thể sử dụng đúng cách những vật phẩm này và phép trận, cô có thể cứu Tháp Thiên Nữ khỏi nguy cơ bị hủy diệt.

Cô quyết tâm sẽ làm như vậy, không chút do dự.

Sau một lần thử nghiệm nữa, Thường Tuế Ninh đã đến trước một bức bích họa có thể được coi là kín đáo. Lúc này, khuôn mặt cô đẫm mồ hôi lạnh, đôi môi không còn chút màu sắc nào.

Cô ngước nhìn bức bích họa với những màu sắc rực rỡ trước mặt, chỉ thấy trên đó không phải là hình ảnh các vị thần Phật như thường thấy, mà là cảnh địa ngục Súc La nơi vô số quỷ dữ đang vùng vẫy trong đau khổ.

Thường Tuế Ninh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, đưa tay lên chạm vào những hình ảnh kinh hoàng ấy. Cô cố gắng tìm kiếm manh mối từ bức tranh, và cuối cùng ánh mắt cô dừng lại trên thân hình của con quỷ cao lớn với khuôn mặt xanh và răng nanh sắc nhọn, dường như là người cai quản địa ngục này.

Con quỷ ấy cầm trong tay một cuốn sổ mỏng, nhưng cuốn sổ ấy lúc này lại đang bị lửa dữ thiêu rụi.

Ngón tay Thường Tuế Ninh chạm vào ngọn lửa ấy, cảm thấy có chút động tĩnh, liền nhanh chóng nắm chặt nó và dùng sức đập mạnh xuống bức tường đá.

Ngay lập tức, bức bích họa bị chia làm đôi, và bức tường đá từ từ mở ra trước mắt cô.

Khi cánh cửa đá nặng nề mở ra được một nửa, bỗng nhiên có tiếng gió xé gió lao về phía cô; một mũi tên sắc bén nhanh chóng xuất hiện trước mắt cô, mang theo ý định giết chết.

Thường Tuế Ninh không thể tránh khỏi, khi cô lùi người về phía sau, đầu mũi tên sắc bén đã sắp chạm vào giữa hai lông mày cô.

Nhưng rồi mũi tên ấy đột nhiên dừng lại…

Mũi tên bị cô gái nắm chặt trong tay.

Thường Tuế Ninh đứng thẳng dậy, nhìn thẳng vào cánh cửa đá đã hoàn toàn mở ra.

Trước mắt cô không phải là trung tâm của bức tranh, mà toàn là những cơ quan bảo vệ được thiết lập để ngăn chặn người khác xâm nhập.

Những cơ quan này chắc hẳn được dựng lên để bảo vệ trung tâm của bức tranh; nếu không thì bất kỳ ai cũng có thể vào và phá hủy nó.

Có lẽ chính hành động mở cửa đá của cô đã kích hoạt những cơ quan ấy. Lúc này, trong con đường hầm tối tăm dẫn xuống dưới lòng đất, tiếng động của những cơ quan ấy bắt đầu vang lên; những âm thanh ầm ĩ và chồng chất mang theo sự đe dọa, ngăn cản những kẻ muốn xâm nhập.

Thường Tuế Ninh biết rõ hai loại cơ quan bảo vệ này: một loại có thể được kích hoạt hoặc tắt đi, và chỉ cần tìm được thứ gì đó để tắt chúng là có thể dừng chúng lại; loại còn lại thì không thể.

Cô phải tìm cách vượt qua những cơ quan ấy để tiếp tục con đường của mình…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lại có những âm thanh vang lên, như thể tất cả các cơ quan bí mật ấy đều bỗng nhiên mất đi sức mạnh và tan rã.

Chỉ sau vài giây nữa, mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Vì những sự việc diễn ra không theo quy luật thông thường, Thường Tuế Ninh vô thức rút mình ra khỏi con đường bí mật, muốn quan sát tình hình một cách kỹ lưỡng trước.

Nhưng khi bước ra khỏi con đường bí mật ấy, cô bỗng dừng lại.

Những lưỡi dao vô hình vốn luôn cắt xé cơ thể cô kể từ khi cô bước vào tháp, dường như cũng đột nhiên mất đi sức mạnh, giống như những cơ quan bí mật kia.

Rất nhanh chóng, Thường Tuế Ninh nhận ra rằng cơn đau và sự khó chịu trên người mình dần dần giảm bớt.

Vài hơi thở sau, cô vô thức lắc đầu.

Có vẻ như đầu cô không còn đau nữa.

Nhìn lại con đường bí mật u ám kia, Thường Tuế Ninh nảy ra một suy đoán.

Chẳng lẽ có người nào đã xâm nhập trước cô... và phá hủy điểm bảo vệ của tháp?

Phải chăng điểm bảo vệ ấy đã bị phá hủy?!

Lúc mũi tên lao về phía cô, cơ quan bảo vệ ở lối vào vẫn còn nguyên vẹn; điều đó chứng tỏ không ai từng xâm nhập qua đây. Vậy thì, có phải có người khác đã xâm nhập qua những lối vào khác?

Hay là họ đã sử dụng một phương pháp nào đó mà cô không thể nghĩ tới để tạm thời ngăn chặn phép bảo vệ trong tháp?

Hoặc có lẽ, ngoài người đó ra, còn có người khác đang giúp đỡ cô?

Thường Tuế Ninh suy đoán không biết bao nhiêu, nhưng khi nghe thấy tiếng bước chân đang tiến về phía này, cô lập tức kích hoạt cơ quan bí mật trên bức bích họa. Trong lúc cánh cửa đá sắp đóng lại, cô không quên ném mũi tên của mình vào bên trong.

Sau đó, cô nhảy xuống, nắm lấy thanh xà phía trên và dùng những lá cờ Phật treo trên đó để che giấu mình.

Người đến là Minh Lạc.

Cô không hề kêu gọi, chỉ dùng ánh mắt để tìm kiếm, nhưng Thường Tuế Ninh rất chắc chắn rằng Minh Lạc chính là người đang tìm mình.

Không thấy cô ở đây, Minh Lạc liền nhanh chóng rời đi.

Khi người đó đã đi xa, Thường Tuế Ninh mới nhảy xuống từ thanh xà, vỗ nhẹ bụi bặm trên tay mình.

Việc Minh Lạc còn quay lại tìm cô cho thấy ngọn lửa hẳn đã được kiểm soát.

Bên trong tháp có một hồ ngọc, xung quanh tháp có ba bên được bao quanh bởi nước; khi xây dựng tháp, chắc chắn người ta đã rất chú trọng đến việc phòng cháy. Thêm vào đó, ngọn lửa được phát hiện sớm, nên không gây ra thiệt hại lớn.

Thường Tuế Ninh cảm thấy nhẹ nhõm và an tâm hơn.

Bên trong tháp đã bùng cháy, mọi người đều bận rộn cứu hỏa, nhưng người phụ nữ này lại thoát ra một mình một cách tự tin và hợp lý đến thế.

Minh Lạc nhìn cô gái ấy và nói: “Lửa đã được dập tắt, chị Thường hãy theo tôi về đi.”

Thường Tuệ Ninh: “Không vội, hãy đợi cho khói tan hết đã.”

Minh Lạc nhíu mày nhẹ, nhưng cũng không nói thêm gì nữa, chỉ đứng bên cạnh Thường Tuệ Ninh bên ngoài cửa tháp.

Dù sao thì chỉ cần vào được bên trong tháp, cô ấy chỉ cần chú ý không để Thường Tuệ Ninh rời khỏi khu vực này là coi như không làm tròn trách nhiệm của mình.

Các thị thần và nhà sư nhanh chóng mang những thứ bị thiêu hủy ra ngoài, lấy nước để lau chùi những vết bỏng bên trong tháp; may mắn thay, những thứ bị hủy đều là sách kinh và cờ kinh.

Thấy không gây ra nhiều rắc rối lớn, Minh Lạc mới sai người báo tin cho Hoàng đế, và yêu cầu mọi người không được tiết lộ chút nào về vụ cháy ở Tháp Thiên Nữ.

Các nhà sư và thị thần đều hiểu ý và tuân theo lệnh.

Hôm nay, vị Thánh nhân đang cầu phúc bên trong tháp, nhưng lại xảy ra chuyện cháy lửa vào thời điểm quan trọng như vậy; nếu tin này lan ra chắc chắn sẽ gây ra vô số suy đoán và chỉ trích.

Vị nhà sư mang cơm chay đến bước vào tháp, tay cầm hai hộp thức ăn.

“Cảm ơn sư phụ nhỏ đã đặt cơm của tôi ở đây.” Thường Tuệ Ninh chỉ vào chiếc bàn đá trong sân.

Minh Lạc, vẫn đang sắp xếp các công việc tiếp theo, quay đầu nhìn cô ấy.

“Tôi là người không chịu đựng được cảm giác đói, chỉ cần hơi đói một chút thôi tâm trạng đã sẽ xấu đi, vì vậy tôi sẽ không ăn cùng chị Minh nữ sử đâu.”

Trong lúc Thường Tuệ Ninh nói, cô ấy bắt đầu đi về phía chiếc bàn đá.

Trong mắt Minh Lạc lóe lên một tia suy tư.

Chỉ cần hơi đói một chút là tâm trạng đã xấu đi ư?

Cô ấy nhớ lại lúc cô gái kia tiến lại gần mình bên trong tháp, đôi môi có vẻ tái nhợt của cô ấy.

Minh Lạc lặng lẽ nhìn cô gái dường như chưa bao giờ biết đến những quy tắc ứng xử của phụ nữ kia, sau khi giúp nhà sư sắp xếp xong cơm chay, cô ấy cũng bắt đầu ăn, nhanh chóng ăn hết một bát cơm và hai đĩa rau.

Sau khi đặt bát đũa xuống, cô ấy quay đi lấy nước để rửa tay.

Khi đang quay lưng với mọi người để rửa tay, Thường Tuệ Ninh mở lòng bàn tay ra, nhìn chiếc nhẫn đá đen trên đó.

Đây là thứ vị nhà sư mang cơm chay đã đặt cho cô ấy.

Minh Lạc nhìn chiếc nhẫn đó, suy nghĩ trong lòng.

Trong nửa ngày tiếp theo, có thể thấy cô gái đối diện cô ấy không hề lơ là chút nào; ngoại trừ những lúc thỉnh thoảng đứng dậy vận động cơ thể hoặc duỗi lưng, phần lớn thời gian còn lại cô ấy đều chăm chỉ sao chép kinh điển.

Khi bầu trời bên ngoài tối dần, lại có những nhà sư đến mang theo bữa ăn chay, và Thường Tuệ Ninh liền đặt xuống cây bút của mình.

Minh Lạc cũng đứng dậy; khi đi ngang qua bàn sao chép kinh của Thường Tuệ Ninh, anh ta dừng bước lại, nhìn xuống và không khỏi cảm thấy châm biếm.

Cô ấy nói với vẻ mặt nửa cười nửa không: “Có vẻ như cô Thường thực sự rất thích chữ viết của Công chúa Trọng Nguyệt.”

Thường Tuệ Ninh vừa bước đi vài bước thì nghe thấy lời đó nhưng không quay đầu lại, chỉ đơn giản trả lời: “Chẳng lẽ cô Minh không thích sao?”

Minh Lạc cười lạnh không một tiếng nào.

Dù lúc này anh ta không thể hiểu rõ suy nghĩ thực sự của đối phương, nhưng anh ta cũng không cần phải quan tâm đến những điều khác; suốt cả ngày hôm nay, đối phương dường như không hề có bất cứ hành động gì đáng chú ý, phải không?

Nếu không có gì đặc biệt, thì cũng tốt.

Nếu không có gì đặc biệt, thì tốt nhất là mãi mãi cũng không nên có gì đó như vậy.

Sau khi ăn xong bữa chay, Thường Tuệ Ninh giả vờ thắp một nén hương trước tượng Thiên Nữ, rồi theo sự hướng dẫn của nhà sư, đi vào căn phòng riêng bên trong tháp để nghỉ ngơi.

Nơi này được chuẩn bị sẵn cho cô ở vào buổi chiều; trong ba ngày tới, vì “biểu hiện lòng thành kính khi cầu nguyện”, cô phải ăn ở bên trong tháp và không được tự ý rời đi.

Sau khi nghỉ ngơi, Minh Lạc rời khỏi Tháp Thiên Nữ.

Cô đã chờ bên ngoài phòng làm việc của Hoàng đế Thánh Chương trong một thời gian dài, mới thấy cửa phòng được mở ra và một nhóm quan lại lần lượt bước ra ngoài.

Hầu hết các quan lại đó đều có vẻ mặt không mấy tốt; có vẻ như họ đã có những cuộc tranh cãi.

Minh Lạc không vội vàng báo tin, bởi vì vẫn còn người khác bên trong phòng.

Hoàng đế Thánh Chương gọi Cui Kinh lại để nói chuyện riêng.

“Đây là bức thư bí mật được gửi từ Bình Châu vào buổi chiều… Cui khanh hãy xem đi.” Vẻ mặt Hoàng đế Thánh Chương có vẻ nghiêm trọng: “Ta muốn nghe ý kiến của Cui khanh về việc này.”

Bình Châu là nơi mà Cui Kinh quản lý.

Cui Kinh nhận lấy bức thư bí mật từ tay người hầu.

Một lúc sau, Cui Kinh mới bước ra khỏi phòng.

Minh Lạc tiến lại và chào anh ta.

Sau khi ăn xong bữa chay, Thường Tuệ Ninh giả vờ thắp một nén hương trước tượng Thiên Nữ, rồi theo sự hướng dẫn của nhà sư, đi vào căn phòng riêng bên trong tháp để nghỉ ngơi.

Nơi này được chuẩn bị sẵn cho cô ở vào buổi chiều; trong ba ngày tới, vì “biểu hiện lòng thành kính khi cầu nguyện”, cô phải ăn ở bên trong tháp và không được tự ý rời đi.

Sau khi nghỉ ngơi, Minh Lạc rời khỏi Tháp Thiên Nữ.

Cô đã chờ bên ngoài phòng làm việc của Hoàng đế Thánh Chương trong một thời gian dài, mới thấy cửa phòng được mở ra và một nhóm quan lại lần lượt bước ra ngoài.

Hầu hết các quan lại đó đều có vẻ mặt không mấy tốt; có vẻ như họ đã có những cuộc tranh cãi.

Minh Lạc không vội vàng báo tin, bởi vì vẫn còn người khác bên trong phòng.

Hoàng đế Thánh Chương gọi Cui Kinh lại để nói chuyện riêng.

“Đây là bức thư bí mật được gửi từ Bình Châu vào buổi chiều… Cui khanh hãy xem đi.” Vẻ mặt Hoàng đế Thánh Chương có vẻ nghiêm trọng: “Ta muốn nghe ý kiến của Cui khanh về việc này.”

Bình Châu là nơi mà Cui Kinh quản lý.

Cui Kinh nhận lấy bức thư bí mật từ tay người hầu.

Một lúc sau, Cui Kinh mới bước ra khỏi phòng.

Minh Lạc tiến lại và chào anh ta.

Sau khi ăn xong bữa chay, Thường Tuệ Ninh giả vờ thắp một nén hương trước tượng Thiên Nữ, rồi theo sự hướng dẫn của nhà sư, đi vào căn phòng riêng bên trong tháp để nghỉ ngơi.

Nơi này được chuẩn bị sẵn cho cô ở vào buổi chiều; trong ba ngày tới, vì “biểu hiện lòng thành kính khi cầu nguyện”, cô phải ăn ở bên trong tháp và không được tự ý rời đi.

Sau khi nghỉ ngơi, Minh Lạc rời khỏi Tháp Thiên Nữ.

Cô đã chờ bên ngoài phòng làm việc của Hoàng đế Thánh Chương trong một thời gian dài, mới thấy cửa phòng được mở ra và một nhóm quan lại lần lượt bước ra ngoài.

Hầu hết các quan lại đó đều có vẻ mặt không mấy tốt; có vẻ như họ đã có những cuộc tranh cãi.

Minh Lạc không vội vàng báo tin, bởi vì vẫn còn người khác bên trong phòng.

Hoàng đế Thánh Chương gọi Cui Kinh lại để nói chuyện riêng.

“Đây là bức thư bí mật được gửi từ Bình Châu vào buổi chiều… Cui khanh hãy xem đi.” Vẻ mặt Hoàng đế Thánh Chương có vẻ nghiêm trọng: “Ta muốn nghe ý kiến của Cui khanh về việc này.”

Bình Châu là nơi mà Cui Kinh quản lý.

Cui Kinh nhận lấy bức thư bí mật từ tay người hầu, rồi đọc nó.

Câu hỏi đó khiến Minh Lạc bỗng nhiên trở nên căng thẳng đến mức không thể nói được gì.

Bản năng sinh tồn bảo cô rằng cô không thể giấu giếm bất cứ điều gì trước mặt dì mình; ngay cả khi không có bằng chứng, cô vẫn phải nói ra những suy đoán của mình để dì có thể phân biệt được sự thật.

Sau đó, cô đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần. Khi ấy, ngay lúc Chương Tuế Ninh tiến lại gần cô và nói những lời khiến cô mất tập trung, cô bỗng nhiên cảm thấy tức giận… Thật là một sự trùng hợp quá lớn, phải không?

Đôi khi, hai từ “sự trùng hợp” lại ẩn chứa rất nhiều khả năng có thể xảy ra.

Liệu cô có nên nói ra điều này, để những sự trùng hợp tiếp theo có thể xảy ra không?

Đúng lúc Hoàng đế Thánh Kinh mở mắt nhìn lại, Minh Lạc cố gắng bình tĩnh lại và quỳ xuống.

Trước khi chúc ngủ ngon, tôi muốn giới thiệu với mọi người một cuốn sách cổ hấp dẫn: “Một Trang Giấy Trị Giá Ngàn Kim” của Đông Vô Uyên. Tôi đã cố ý chờ đến khi số lượng từ trong cuốn sách đủ nhiều mới giới thiệu nó với mọi người; cái tên của cuốn sách này đã cho thấy ngay rằng đây là câu chuyện về một nữ chính tài giỏi, thành công trong sự nghiệp của mình! Đông Vô Uyên là một tác giả lão luyện, với phong cách viết rất nhẹ nhàng và vui vẻ; mọi người có thể thử đọc xem có hợp khẩu vị không nhé! Nếu thích, thì sau này có thể mua sách về đọc nữa nhé hehehe. (‘▽’)