Chương 203

Chang thị không tự chủ được mà cắn chặt răng lại: “Tất nhiên là nhớ rồi… chính là tại bữa tiệc hoa phù dung đó.”

“Nhưng mẹ hẳn chỉ biết được những điều bề ngoài mà thôi… Câu nói rằng cô ta vô cùng quý giá ấy, thực ra ẩn chứa những bí mật sâu sắc khác.” Giọng của Minh Lạc rất thấp: “Sau đó, quốc sư Thiên Kính đã nhiều lần tiên đoán về cô ta, và cuối cùng đi đến kết luận rằng… mệnh số của cô ta tuy quý giá nhưng lại xung đột với sao hoàng đế, sẽ mang lại họa cho Thánh Nhân và gia tộc Minh.”

Sắc mặt Chang thị bỗng thay đổi: “Cái gì…?”

“Cho đến ngày nay, có thể thấy lời tiên đoán ấy không hề sai chút nào…” Minh Lạc nhíu mày nói: “Cô ta quả thực đã mang lại rất nhiều rắc rối cho gia tộc Minh.”

Chang thị: “Vậy… tại sao Thánh Nhân vẫn giữ cô ta lại?”

“Quốc sư cũng chỉ mới đưa ra lời tiên đoán ấy vài ngày trước.” Minh Lạc nói: “Hơn nữa, quốc sư có nói rằng mệnh số của cô ta từ khi sinh ra đã có mối liên kết với sao hoàng đế của Thánh Nhân; nếu cô ta vô tình gặp họa, đó là do số phận định sẵn. Nhưng Thánh Nhân không thể tự ý can thiệp vào việc của cô ta, nếu không sẽ là vi phạm đến trật tự thiên đạo, và điều đó lại không có lợi cho vận mệnh hoàng đế.”

“Hóa ra là như vậy…” Ánh mắt Chang thị thay đổi: “Không lạ gì kể từ khi A Thận gặp phải cô ta, những rắc rối liên tục xảy ra!”

Hóa ra cô ta chính là ngôi sao họa bẩm sinh!

“Chuyện này liên quan đến Thánh Nhân, tôi vốn không nên nhắc đến với mẹ.” Minh Lạc nói thêm: “Nhưng trước khi vụ việc này được giải quyết, cô ta chính là yếu tố bất định lớn nhất. Tôi nói những điều này với mẹ là để nhắc nhở mẹ không được xem thường, để tránh những sai lầm khác xảy ra.”

Chang thị bề ngoài đồng ý, nhưng ý định giết người vốn đã được kìm nén trong lòng bỗng nhiên lại phát triển mạnh mẽ không thể kiểm soát được.

Ngôi sao họa như vậy, lẽ ra đã nên bị loại bỏ từ lâu rồi!

Thánh Nhân không thể tự ý can thiệp vào cô ta, nhưng cô ta thì có thể!

Mối thù này đã được ghi nhớ, nếu cô ta giết cô ta vì mục đích cá nhân, thì đó chính là kết thúc của mệnh số cô ta… chứ không phải là sự can thiệp vô cớ vào trật tự thiên đạo.

Như vậy, ngôi sao họa sẽ bị loại bỏ, yếu tố bất định sẽ biến mất, và Thánh Nhân chắc chắn cũng sẽ vui mừng vì điều đó!

Cô ta không có ý thức tuân theo trật tự thiên đạo, nhưng nếu cô ta giết cô ta vì mục đích cá nhân, thì đó chính là kết thúc của mệnh số cô ta… chứ không phải là sự can thiệp vô cớ vào trật tự thiên đạo.

Như vậy, ngôi sao họa sẽ bị loại bỏ, yếu tố bất định sẽ biến mất, và Thánh Nhân chắc chắn cũng sẽ vui mừng vì điều đó!

Cô ta không có ý thức tuân theo trật tự thiên đạo, nhưng nếu cô ta giết cô ta vì mục đích cá nhân, thì đó chính là kết thúc của mệnh số cô ta… chứ không phải là sự can thiệp vô cớ vào trật tự thiên đạo.

Như vậy, ngôi sao họa sẽ bị loại bỏ, yếu tố bất định sẽ biến mất, và Thánh Nhân chắc chắn cũng sẽ vui mừng vì điều đó!

Dù sau này gia tộc Chương làm gì đi nữa, dù thắng hay thua, họ cũng sẽ không bao giờ có cơ hội được gặp mặt Hoàng đế nữa, và cũng không còn cơ hội nói lung tung trước mặt ngài nữa.

Vì vậy, những kẻ đã định sẵn phải chết thì thật là tuyệt vời.

Nhìn chiếc xe ngựa kia biến mất trên con đường thẳng tắp trong cung điện, Minh Lạc cầm đèn cung điện, quay người trở lại bên trong cung điện hùng vĩ ấy.

Sau này, cô chỉ còn biết chờ đợi những tin tốt lành từ gia tộc Chương mà thôi.

Lúc này, nhìn về phía những cung điện rực rỡ ánh đèn, dường như có thể chứa đựng tất cả những điều ô uế và những tham vọng đa dạng ấy, trong mắt Minh Lạc bỗng nhiên xuất hiện một chút cảm xúc.

Nơi này thực sự là một nơi tuyệt vời.

Lần đầu tiên cô đến cung điện này khi còn nhỏ, cô đã muốn ở lại mãi mãi.

Để có thể thực sự ở lại đây, cô đã làm rất nhiều điều.

Kể cả cái chết của dì mình, cô biết sự thật về cái chết ấy, cô từng có cơ hội nhắc nhở dì, nhưng cô đã không làm vậy.

Ngoại trừ một xuất thân đáng xấu hổ và tuổi thơ bị bắt nạt, dì cô chẳng cho cô bất cứ điều gì cả.

Chính người dì ấy, người hầu như không biết chữ, nhưng mỗi khi cô được đưa về nhà Minh thăm dì, dì luôn nắm tay cô trước mặt mọi người, trong mắt luôn chứa đựng niềm hy vọng và kiêu hãnh vô tận, thậm chí đến nỗi không còn nhìn rõ bản thân mình, nói những lời ngu ngốc tự cao tự đại, đưa ra những yêu cầu tham lam.

Giống như những kẻ nghèo khó bỗng nhiên trở nên giàu có, giống như những kẻ xấu xí.

Người khác lén cười nhạo dì cô, còn cô chỉ biết sợ hãi và bất an.

Cô sợ rằng người dì vô dụng và ngu ngốc ấy sẽ trở thành gánh nặng cho mình, sẽ khiến Hoàng đế chán ghét, sẽ phá hủy tất cả những gì cô đã vất vả giành được.

Vì vậy, khi cô phát hiện có người đầu độc thức ăn của dì, cô đã chọn cách giả vờ không biết gì.

Chết cũng tốt, chết đi thì sẽ sạch sẽ hơn, chết đi thì sẽ không còn phải liên tục nhắc nhở mọi người rằng mình có một người mẹ không xứng đáng được công nhận, có một xuất thân hèn mọn...

Từ đó trở đi, cô có thể ở bên cạnh Hoàng đế mãi mãi, cô sẽ được hưởng những nghi lễ tốt nhất, chỉ mặc những bộ trang phục cung điện sạch sẽ, không ai sẽ nhắc đến người thiếp thất ngu dốt ở khu vườn nhỏ kia nữa, không ai dám coi thường cô nữa.

Minh Lạc cảm thấy nhẹ nhõm.

Tối nay không trăng, bóng đêm lạnh lẽo.

Trong phòng đọc sách của gia đình Thường, hôm nay Jo Yubai lại đến một lần nữa. Ngoài những thông tin mà Jo Jijiu vừa thu thập được từ nhiều nơi, anh ta còn mang theo một bức thư đồng danh bảo lãnh.

Thường Suining nhận lấy bức thư.

“Đây là do Cui Liulang chủ trì việc soạn thảo,” Jo Yubai nói: “Tất cả mọi người trong hội chúng ta đều có tên trong bức thư này, cùng với những sinh viên quen biết với Suian… tất cả đều sẵn lòng bảo lãnh cho Suian.”

Thường Suining mở bức thư ra và thấy cả tên của Song Xian nữa.

Jo Yubai nói: “Họ nhờ tôi mang bức thư này đến Tòa án Đại Lý vào ngày mai.”

“Anh Yubai, hãy cảm ơn họ thay tôi,” Thường Suining đọc hết tên của mọi người và ghi nhớ chúng vào lòng: “Nếu có cơ hội sau này, tôi sẽ tự mình cảm ơn họ.”

“Nhưng bức thư đồng danh này…” cô ấy đóng lại bức thư và nói nhẹ: “Thì không cần phải mang đến Tòa án Đại Lý nữa.”

Jo Yubai nhìn cô ấy: “Ningning…”

“Họ tin rằng anh không giết người và sẵn lòng bảo lãnh cho anh; đó là tình cảm chân thành muốn giúp đỡ anh…” Thường Suining nói: “Nhưng họ không biết rằng, vì điều này, họ sẽ phải đứng đối diện với ai.”

“Họ không biết, nhưng tôi thì biết.”

“Trong số những người này, có thể có con em quan lại, cũng có những người sẽ trở thành tiến sĩ vào năm sau; tôi không thể để lòng tốt của họ trở thành rào cản đối với tương lai của họ.”

Họ đến với lòng dũng cảm và thiện chí, và cô ấy cũng sẽ bảo vệ những tình cảm thiện lành ấy.

Cuối cùng, Thường Suining nói: “Hơn nữa, bức thư đồng danh này giờ đây cũng không thể làm gì được nữa; tại sao phải để họ vô cớ bị cuốn vào chuyện này?”

Jo Yubai cũng gật đầu.

Trước đó, Thường Suining đã kể cho anh ấy nghe tất cả mọi chuyện, và anh ấy cũng rất rõ ràng về “con hổ dữ” mà họ đang đối mặt.

Thành thật mà nói, anh ta cảm thấy sợ hãi, thậm chí là bối rối.

Đó là vị vua mà họ, những học trò này, đã cố gắng học hành ngày đêm, chỉ mong một ngày nào đó có tên trên bảng vàng để phục vụ; đó là điểm cuối cùng cao quý nhất.

Nhưng chính vị vua cao quý ấy, lúc này lại chọn việc bảo vệ gia đình Minh, hy sinh Suian…

Đối đầu với chính quyền, đối đầu với kẻ sát nhân… tất cả những điều đó đều có thể làm được, nhưng đối mặt với vị vua nắm quyền sinh mạng của cả đất nước… làm thế nào mới có thể thay đổi tình hình được?

Tâm trạng của Jo Yubai trở nên nặng nề; thấy Thường Suining cũng im lặng, anh ấy tiếp tục: “Nhưng chúng ta không thể để điều đó xảy ra.”

Thường Suining nhìn anh ấy và nói một cách quyết tâm: “Chúng ta phải tìm cách khác.”

Thật sự rất khó khăn, nhưng cô ấy đã tìm hiểu đến tận đây, không phải để nhượng bộ cho bất kỳ ai thay cho anh trai mình.

Lúc này, cửa phòng đọc sách bị gõ vang, bà Vương cầm theo chiếc ấm canh bước vào.

Kiều Ngọc Bạch vội vàng tiến lên đón lấy.

Bà Vương nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Hôm nay trời lạnh, cô Ba đã nấu súp gà cho Ninh Ninh, hãy uống ngay khi còn nóng đi.”

Dù không có cảm giác thèm ăn, nhưng Chương Tuế Ninh vẫn gật đầu: “Được, cảm ơn cô Ba.”

Súp gà có thêm tiêu xay, uống vào như thể có thể xua tan hết mọi cái lạnh.

Chương Tuế Ninh uống hết cả một bát súp gà.

Trong lúc đó, người quản lý Bạch đã mang đến một bức thư từ cung điện.

Trong thư nói rõ về những điều bất thường khi họ Chương vào cung hôm nay, và yêu cầu Chương Tuế Ninh sau này không được hành động liều lĩnh, phải đảm bảo an toàn cho bản thân mình. Khi ông ấy tìm được cơ hội trong những ngày tới, sẽ ra khỏi cung để cùng nhau thảo luận kế hoạch tiếp theo.

Chương Tuế Ninh nghĩ: “Có vẻ như ông Dụ cũng nhận ra tình hình đã thay đổi, chuyện này chắc chắn sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Thực tế không bao giờ dễ dàng như bát súp gà mà cô Ba nấu, giống như câu người ta thường nói: mọi việc đều khó khăn ở giai đoạn bắt đầu, có vẻ như chỉ cần bắt đầu xong thì mọi thứ sẽ trở nên suôn sẻ, nhưng thực tế không phải vậy…

Nhưng sau khi uống hết bát súp gà giúp xua tan cái lạnh này, cô mới có sức mạnh để đối mặt với những khó khăn tiếp theo.

Khi bà Vương rời đi với chiếc ấm canh, cô vừa gặp Chương Lâm trở về từ bên ngoài.

Chương Lâm bước nhanh vào phòng đọc sách: “Cô gái.”

Chương Tuế Ninh gật đầu và hỏi: “Hôm nay đã gặp được bao nhiêu nhà rồi?”

“Đã gặp hết rồi.” Chương Lâm nói: “Nhưng có hai nhà không muốn nói thẳng, có lẽ họ còn e ngại, tôi không muốn tiếp tục theo đuổi nữa.”

“Không sao đâu, nếu họ không muốn thì cũng không cần ép buộc.” Chương Tuế Ninh nói: “Trước hết hãy bảo vệ những gia đình đã đồng ý hợp tác.”

Chương Lâm gật đầu đồng ý.

Chương Tuế Ninh tiếp tục chỉ đạo những việc khác.

Đêm càng trở nên sâu thẳm, sau khi Chương Lâm và Kiều Ngọc Bạch rời đi, Hỉ Nhi đang chuẩn bị khuyên cô gái mình nghỉ ngơi thì thấy A Chí bước nhanh đến.

“Cô gái, những người ở phòng khách đã tỉnh lại rồi.”

……

Sau khi tỉnh dậy, Phùng Mẫn nhìn quanh một cách mơ hồ.

……

Feng Min kéo nhẹ đôi môi không còn chút máu nào một cách mơ hồ: “Nói ra thật là tốt bụng, như thể muốn cứu tôi vậy.”

“Tôi quả thực đã cứu cô rồi. Nếu không có tôi, lúc này cô đã chết rồi.” Chang Suining nói: “Sự khác biệt chỉ là chết bên ngoài nhà họ Feng hay trong dinh của công tước Ying mà thôi.”

“Chẳng lẽ giờ tôi rơi vào tay anh thì sẽ không chết nữa sao?” Feng Min nhắm mắt lại một cách yếu đuối và mệt mỏi, nhưng tiếng nói trong căn phòng nhỏ ấy lại vang lên trong đầu cô một lần nữa.

Cô không muốn khóc, nhưng nước mắt vẫn tràn ra từ khóe mắt.

Tất cả mọi người đều muốn cô chết, kể cả gia đình cô.

Thay vì tức giận và bất mãn, lúc này cô cảm thấy chỉ có sự bi thương và tuyệt vọng.

“Tất nhiên là có thể không chết.”

Nghe thấy câu nói đó, Feng Min ngơ ngác mở mắt ra: “Anh… sẵn lòng tha cho tôi?”

“Tôi không phải là nạn nhân, tôi không họ Chang Sun, không có quyền quyết định có tha cho cô hay không.” Chang Suining nhìn cô: “Dù cô là người đồng lõa, nhưng nếu sau này cô chủ động đầu thú, tiết lộ kẻ chủ mưu, bù đắp cho sai lầm của mình, theo luật thì có thể được xử nhẹ hơn, tội chết cũng có thể tránh được.”

Feng Min có vẻ không tin vào lời anh ta: “… Chẳng lẽ đến bây giờ cô vẫn không biết kẻ thực sự là ai?”

Chang Suining: “Tôi trông ngốc như cô sao?”

“…” Feng Min: “Vậy anh nói đầu thú là thế nào? Chẳng lẽ chỉ dựa vào lời nói của một mình tôi, có thể kết tội cho người con trai nhà họ Ming được sao?”

Chang Suining không trả lời mà hỏi trước: “Vậy là cô không có bằng chứng gì cả à?”

“… Những kẻ trong gia tộc Chang đã tính toán kỹ lưỡng rồi, làm sao họ lại để cho tôi cơ hội để lại bằng chứng gì được.”

Chang Suining: “Thật là vô ích khi cứu cô.”

Feng Min: “Anh…”

Chang Suining nói một cách không kén chọn: “Không sao đâu, dù sao thì lời nói của cô cũng coi như là một bằng chứng, còn hơn là không có gì cả.”

Cô nhìn Chang Suining: “Nếu cô muốn sống sót, nếu cô muốn chứng kiến những kẻ muốn giết mình phải chịu hình phạt xứng đáng, thì hãy làm theo sự sắp xếp của tôi.”

Feng Min cảm thấy như đang nghe những điều không thể tin được. Ban đầu cô chỉ muốn trốn thoát, và hoàn toàn không dám nghĩ đến khả năng đối đầu với gia tộc Ming…

Cô nghi ngờ nhìn Chang Suining: “Anh dựa vào cái gì để… đối đầu với gia tộc Ming?”

Chang Suining: “Cô không cần phải hỏi, chỉ cần làm theo lời tôi là được.”

Feng Min do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng đồng ý.

Nhiều lúc, việc giả vờ cũng rất cần thiết; tinh thần chiến đấu chính là yếu tố then chốt quyết định thắng lợi. Nếu bị dọa đến mức mất hết can đảm, dù có kế hoạch tốt đến đâu cũng khó mà thực hiện được.

Thấy Fung Minh đã sợ hãi trước mình, Chương Thế Ninh liền nhanh chóng tận dụng cơ hội đó, bảo Tích Nhi lấy giấy bút lại.

Chương Thế Ninh nói: “Trước tiên hãy mô tả chi tiết toàn bộ quá trình gây án, sau đó hãy ấn dấu ngón tay lên đó.”

Cô cũng nhắc trước: “Nếu có điều gì giấu giếm hoặc nói dối, khi đối mặt với pháp luật sau này, chính cô sẽ là người gánh hậu quả.”

Fung Minh thì thầm: “Đừng lo, tôi sẽ không làm vậy đâu…”

Chương Thế Ninh nói đúng; cô ấy muốn sống sót, cô ấy muốn nhìn thấy những kẻ đó phải gánh chịu hậu quả của hành vi mình gây ra. Đó là lý do đầu tiên.

Lý do thứ hai… có lẽ sẽ không ai tin, nhưng cô ấy thực sự hối hận.

Ngay khoảnh khắc con dao ấy rơi xuống người mình, khi cô ấy đang đối mặt với cái chết, cô ấy bỗng nhiên tỉnh ngộ và cảm thấy hối hận.

Cô ấy hối hận vì đã giết những người vô tội, hối hận vì đã cùng kẻ xấu mưu mô, hối hận vì đã tin tưởng nhầm vào những người được gọi là “gia đình” của mình.

Khi cô ấy bất tỉnh, có vẻ như mình đã mơ thấy một giấc mơ: trong giấc mơ đó, cô ấy không hề giúp Minh Kỷ giết người, mà là cùng với Cháu Trưởng Tứ Nữ Nhân chạy trốn khỏi khu rừng phong…

Sau khi chạy trốn ra ngoài thì sao nhỉ?

Có ai nhìn thấy cô ấy trong tình trạng lộn xộn không? Liệu Minh Kỷ có trả thù không?

Dù không chắc chắn điều đó sẽ xảy ra, nhưng dù sao thì cũng tốt hơn rất nhiều so với tình cảnh hiện tại phải không?

Chỉ vì sự ích kỷ và ngu dốt của mình, trong đầu cô ấy chỉ toàn những lời dạy dỗ mà bà ngoại đã truyền lại: “Là con gái thì không được mất danh dự, sau này nhất định phải lấy chồng giàu có…”

Những “lời dạy dỗ” ấy khiến cô ấy lúc đó chỉ nghĩ đến việc kết hôn với gia đình Minh, tuyệt đối không được làm phật lòng Minh Kỷ… Nhưng cuối cùng lại gây hại cho cả người khác lẫn bản thân mình!

Mỗi khi Fung Minh nhớ lại từng chi tiết của sự việc, cảm giác hối hận như những con dao cứ liên tục đâm vào tim cô ấy.

Sau khi cố gắng kể hết mọi chuyện, Fung Minh vẫn còn yếu ớt và lại bất tỉnh lần nữa.

……

Rất nhanh sau đó, Tòa án Đại Lý lại mở phiên điều trần để xem xét lại vụ án của Chương Thế An.

Thái tử cũng có mặt tại phiên tòa.

Chương Thế Ninh tiếp tục lợi dụng tình hình, đưa ra những bằng chứng mới và buộc tội Fung Minh một cách chắc chắn.

Fung Minh, trong tình trạng tuyệt vọng, không còn cách nào khác ngoài việc thú nhận tội lỗi của mình.

Người hầu trong cung tuyên bố lệnh của hoàng đế, không quên giải thích với Yao Yi: “……Gần đây trên phố xá có nhiều tin đồn, đều nói rằng Yao Tingwei vì lý do cá nhân mà che chở và bảo vệ kẻ bị tình nghi phạm tội. Để ngăn chặn những tin đồn này, e rằng sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Yao Tingwei và uy tín trong việc xét xử sau này, nên hoàng đế đã yêu cầu Yao Tingwei tạm thời rút khỏi vụ án này và giao lại cho Hàn Shaoqing để xét xử.”

Yao Yi cảm thấy xúc động sâu sắc, nhưng chỉ có thể nói: “Vâng, Yao Yi… sẽ tuân theo ý chỉ của hoàng đế.”

Chang Sui An vô thức nhìn về phía Yao Yi.

Hoàng đế không cho phép Yao Tingwei tiếp tục xét xử vụ án này nữa ư?

Dù cậu thiếu niên này không biết nhiều về tình hình bên ngoài, nhưng vào khoảnh khắc này, cậu cũng bất chợt nhận ra rằng một nguy hiểm lớn hơn đang dần tiến gần mình.

Sau đó, cậu mới thực sự cảm nhận được thế nào là cảnh tượng “ngục tối” thực sự, thế nào là sự oan ức và bất công thực sự.

Trong hầm ngục của Tòa án Đại Lý Sĩ không có ánh sáng mặt trời, còn bên ngoài hầm ngục thì bầu trời cũng u ám.

Gió lạnh cuốn theo những chiếc lá khô, một đội lính chính quyền vội vã đến, đứng trước nhà của Đại tướng Chang ở khu phố Xingning.

Hôm nay là một bài viết dài năm nghìn từ, trước hết tôi sẽ xin nghỉ một phần… chúc ngủ ngon.