Chương 205: Không lùi bước, không trốn chạy.

Sau khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong, đúng lúc Chương Tuế Ninh sắp ra cửa, bỗng nhiên người hầu báo tin rằng ông Dụ đã đến.

Mặc dù bên ngoài nhà Chương có lính canh gác, nhưng họ không có quyền can thiệp hay cản trở khách đến thăm; huống chi người đến lại là người quản lý tổng cục của cung điện.

Chương Tuế Ninh đã ra khỏi phòng ở, nghe tin liền đi thẳng đến phòng bên cạnh để gặp ông Dụ Tăng.

Nhìn thấy trang phục của cô, ông Dụ Tăng ngồi đó liền ra hiệu cho mọi người rời đi.

“Cô định ra ngoài à?” Ông Dụ Tăng nhíu mày hỏi: “Dự định đi làm gì?”

Ông ta vốn dĩ không bao giờ có vẻ mặt tốt với mọi người, và trong tình huống quan trọng như thế này, đôi mắt hẹp dài của ông ta càng trở nên lạnh lùng hơn.

Chương Tuế Ninh không ngồi xuống, chỉ đáp một cách sơ sài: “Đi làm vài việc.”

“Cô lại muốn mạo hiểm vì điều gì nữa?” Ánh mắt ông Dụ Tăng đầy không đồng tình, ông ta quở trách: “Bây giờ tình hình ra sao rồi, cô vẫn không nhận ra sao? Chẳng lẽ cô cứ phải liều mạng của mình mới chịu từ bỏ sao?”

Chương Tuế Ninh hiểu rằng những lời khó nghe này xuất phát từ ý tốt của một người lớn tuổi, ít nhất phần lớn là như vậy.

Vì vậy cô không phản bác, nhưng cũng không trả lời ông ta, mà hỏi: “Hôm nay ông Dụ vào qua cửa chính, không che giấu điều gì, vậy là ông được sắc lệnh của Thánh nhân mà đến phải không?”

Nhìn cô gái trẻ tuổi với tư duy sắc bén và rõ ràng đó, sau một lúc, ông Dụ Tăng mới nói: “Có một nửa là vậy.”

Gần đây ông ta đã thử xem thái độ của Thánh nhân, cố gắng tìm cách giúp Tuế An có được một con đường sống trước mặt Thánh nhân, nhưng thái độ của Thánh nhân đã không còn chút khoảng trống nào để thay đổi nữa, ông ta biết rằng có những con đường là không thể đi được.

Vì vậy, hôm nay ông ta mới tự mình đến gặp cô gái cứng đầu này.

Có vẻ như Thánh nhân đã đoán trước được hành động của ông ta, và đã để ông ta truyền đạt một thông điệp:

“Ngày hôm đó ở bên ngoài Tòa án Đại Lý, cô đã tuyên bố đã tìm ra kẻ thủ phạm thực sự, Thánh nhân liền sai tôi hỏi cô, liệu cô có biết kẻ thủ phạm là ai không, có bằng chứng nào không. Nếu có, thì hôm nay cô có thể đi cùng tôi vào cung để trình bày sự việc trước mặt Thánh nhân.” Ông Dụ Tăng truyền đạt nguyên văn lời của Thánh nhân.

Nhưng ông ta không hiểu ý định của Thánh nhân trong việc này.

Cả hai bên đều biết kẻ thủ phạm là ai, vậy tại sao lại cần phải nghe lời “trình bày” trực tiếp từ cô bé này?

Hay có phải trên người cô bé này còn ẩn chứa điều gì đó mà Thánh nhân quan tâm?

Và sau đó, Minh Hậu có thể dựa vào ân tình này để nắm giữ những người và những việc mà cô ấy quan tâm, cũng như “chiếc xích tự nhiên” của mối quan hệ mẹ con, từ đó dễ dàng kiểm soát lại tất cả mọi thứ của cô ấy.

Khi Thường Tuế Ninh lại ngẩng mắt lên, cô nói với Dụ Tăng: “Tôi không đi.”

Nếu buộc phải chọn, cô thà chọn con trai của Vương Vinh còn hơn; ít nhất cô cũng không cần phải quỳ gối xin xỏ.

Dù cả hai đều tự rước họa vào thân, nhưng so với Minh Hậu, con trai của Vương Vinh vẫn còn có cơ hội thoát khỏi tình huống này dễ dàng hơn một chút.

Dụ Tăng nhìn cô.

Thường Tuế Ninh nói: “Hãy báo với bệ hạ giúp tôi rằng tôi không có bằng chứng nào đáng tin cậy để trình lên trước mặt hoàng đế; những gì tôi nói trước đây ở bên ngoài Tòa án Đại Lý chỉ là những lời nói dối mà thôi.”

Dụ Tăng hỏi: “Người phụ nữ họ Phùng kia có đang nằm trong tay cô không?”

“Dù có hay không, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.” Thường Tuế Ninh tiếp tục: “Dù sao tôi cũng sẽ không vào cung đình; tôi sợ rằng nếu đi, tôi sẽ không bao giờ trở lại được, có thể sẽ bị giam cầm hoặc bị tiêu diệt.”

Nghe những lời thẳng thắn như vậy, Dụ Tăng im lặng một lúc, rồi nói: “Dù tôi không hiểu ý định của bệ hạ, nhưng cô không đi cũng tốt.”

“Vậy ý định thực sự của ông Dụ là gì?”

“Tôi đã đến Tòa án Đại Lý rồi.” Giọng Dụ Tăng trở nên thấp hơn: “Kể từ khi có thêm ‘bằng chứng nhân chứng’ mới, Tuế An đã phải chịu những hình phạt nặng trong tù.”

Thường Tuế Ninh siết chặt đôi tay mình.

Trước đây, vụ án chỉ dựa vào “bằng chứng vật chất” mà thôi; với việc Yáo Đình Uy là người chủ trì cuộc điều tra, chưa bao giờ có chuyện tra tấn để buộc tội xảy ra. Nhưng bây giờ...

Họ đang muốn dùng hình phạt nặng để buộc anh trai cô phải thú tội.

“Anh trai tôi đã thú tội chưa?”

Dụ Tăng lắc đầu.

Nghĩ đến bộ quần áo tù đầy máu của người thanh niên ấy, Dụ Tăng nói: “Tuế An có tính cách quá thẳng thắn... Nhưng nếu tiếp tục như vậy, anh ấy chỉ sẽ phải chịu đau khổ vô cớ mà thôi; cuối cùng tội danh vẫn sẽ đổ lên đầu anh ấy.”

Anh ta nhìn về phía cô gái vẫn đứng đó: “Tuế Ninh, có lẽ chỉ có cô mới có thể thuyết phục được anh ấy.”

“Vậy ông Dụ muốn tôi đi thuyết phục anh trai tôi thú tội?”

“Đây chỉ là một biện pháp tạm thời thôi.” Giọng Dụ Tăng càng trở nên thấp hơn: “Sau này tôi sẽ làm mọi cách có thể để giúp cô.”

Dịch sang tiếng Việt: “Tuổi thọ con người thật vô tội biết bao… Ta hiểu rằng con không cam lòng, nhưng trước hết phải bảo vệ tính mạng, mọi thứ khác đều vô dụng. Khi cần phải từ bỏ thì phải từ bỏ ngay lập tức, mới có thể giành lại cơ hội sống.”

  Cô gái không rõ liệu mình có bị thuyết phục hay không, mà hỏi lại: “Ngài Dịch, ngài cũng đã từ bỏ những thứ ‘vô dụng’ như vậy chưa?”

  “Tôi đã từ bỏ rất nhiều lần rồi.” Dịch Tăng nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt thoáng trở nên mơ màng: “Không chỉ là những thứ vô dụng đâu.”

  Thường Tuế Ninh nắm chặt lấy vỏ dao ẩn dưới chiếc áo choàng, sau một lúc lại buông ra một cách bình tĩnh.

  Tiếng mưa ồn ào, làm cho không gian trong phòng trở nên yên tĩnh hơn bao giờ hết.

  Một lát sau, Thường Tuế Ninh đáp lại đề nghị của Dịch Tăng: “Được, con sẽ đi.”

  Dịch Tăng nhìn cô, như thể muốn xác nhận sự chân thành trong lời nói của cô.

  Hai ánh mắt nhìn nhau, cô gái ấy nói: “Con muốn anh trai mình được sống.”

  ……

  Không lâu sau khi Dịch Tăng rời đi, Thường Tuế Ninh cùng với Thường Lâm và những người khác đã rời khỏi dinh thự qua con đường bí mật.

  Con đường bí mật này đã tồn tại từ nhiều năm trước, nhưng đã bị bỏ hoang trong thời gian dài. Chỉ mới gần đây Thường Tuế Ninh mới cho người mở lại nó, nhằm tránh khả năng dinh thự bị theo dõi và không thể hành động tự do.

  Khi ra khỏi khu phố Hưng Ninh, cơn mưa đã giảm bớt.

  Nghe tiếng mưa rơi bên ngoài xe, trong đầu Thường Tuế Ninh bỗng nhiên hiện lên hình ảnh Thường Tuế An tập võ dưới gian hành lang vào một đêm mưa.

  Lúc đó, A Điểm đứng bên cạnh anh ấy; anh ấy đang chuẩn bị cho kỳ thi vào đội quân tiên phong Xuan Ce.

  Lúc ấy, cô ấy không cảm thấy hình ảnh đó gây ấn tượng lớn gì trong lòng mình.

  Đôi khi, khi một sự việc hay hình ảnh nào đó xuất hiện, con người thường không thể ngay lập tức đánh giá được giá trị của nó; cho đến một ngày nào đó nó lại xuất hiện dưới hình thức ký ức……

  Vào khoảnh khắc này, Thường Tuế Ninh mới nhận ra rằng hình ảnh đó thật quý giá. Điều quý giá ở đó chính là tình nhiệt huyết của chàng trai trẻ, niềm mong đợi trong lòng, sự hăng hái và dũng cảm của anh ấy.

  Bây giờ, những sự bất công và oan ức đang nuốt chửng tất cả những điều đó; có biết bao bàn tay cố gắng kéo chàng trai trẻ ấy – người đã sẵn sàng ra trận chiến, bảo vệ mọi người và xây dựng công trạng – xuống vực thẳm.

  ……

Lý Lục nhìn ra ngoài cửa sổ, màn sương mù phủ kín bầu trời; hình ảnh của Trường Tuế Ninh ngày hôm trước lại hiện lên trong tâm trí. Anh luôn cảm thấy rằng một cô gái như vậy không thể nào ngây thơ và ngốc nghếch đến thế được.

Chẳng lẽ sự hợp tác với họ Trường Tôn chỉ là giả dối, nhằm mục đích lừa gạt, làm rối loạn tầm nhìn của anh sao?

Vậy cô ấy thực sự muốn làm gì?

Nghĩ đến phong cách hành động táo bạo của cô gái ấy, Lý Lục không khỏi đoán rằng… có lẽ cô ấy đang muốn thực hiện kế hoạch cướp tù chăng?

Trường Tuế Ninh trước đây cũng đã từng nghĩ đến điều đó.

Cô ấy đã lên nhiều kế hoạch khác nhau, nhưng việc cướp tù là điều đầu tiên bị bác bỏ.

Hành động mạo hiểm này, thực sự là biện pháp tồi tệ nhất.

“Cô gái.” Trước một ngã rẽ, người lái xe, Trường Lâm, nói qua tấm màn che cửa xe với giọng hỏi: “Cô có muốn đến Đại Lý Tự không?”

Trường Tuế Ninh đáp: “Không.”

Nếu anh trai mình không chịu nhượng bộ, thì cô cũng không thể thuyết phục anh ấy, cũng không thể nhượng bộ thay anh ấy được.

Mọi người đều nghĩ rằng lúc này cô và anh trai mình nên chịu thua, nên rút lui, nên bỏ chạy… nhưng có lẽ, đây lại là thời cơ tốt để phản công.

Ai nói rằng khi đối mặt với sự điều khiển của hoàng đế, chỉ có thể chịu đựng mà không được phản kháng?

Cô và anh trai mình quả thực yếu thế; dù có thêm tất cả những người có thể hỗ trợ, họ cũng không đủ sức đối đầu trực tiếp với hoàng đế. Nhưng ở những điểm yếu thế, họ có thể dùng trí tuệ để chiến thắng, tránh sự mạnh mẽ của đối phương, tấn công vào điểm yếu của họ, và tạo bất ngờ.

Vì vậy, cô không rút lui, không bỏ chạy; cô muốn chiến đấu, muốn tấn công.

Trường Tuế Ninh mở lòng bàn tay ra, nhìn vào chiếc thẻ quyền lực trong tay mình và nói: “Chúng ta sẽ đến Đăng Thái Lâu.”

Cô muốn dùng chiếc thẻ này làm mồi nhử để thực hiện một thỏa thuận với Mạnh Liệt.

Trước đây, cô đã bí mật thiết lập Đăng Thái Lâu nhằm dễ dàng truyền thông tin đến khắp nơi; những thông tin này không chỉ được sử dụng trong nội bộ mà còn liên quan đến việc điều tra những hành vi riêng tư của các quan lại quyền lực ở kinh thành.

Trong những cuộc tranh đấu chính trị, việc nắm giữ lợi thế trước là điều cực kỳ quan trọng; vì vậy, việc có những người giám sát tinh tường là không thể thiếu.

Đăng Thái Lâu đã bí mật thiết lập nhiều điểm giám sát khắp kinh thành, phân loại theo mức độ quan trọng; dù gia tộc Minh không nằm trong nhóm quan trọng nhất, nhưng họ vẫn có những người giám sát của riêng mình.

Cô sẽ sử dụng những người này để thực hiện kế hoạch của mình.

Khi chiếc xe ngựa lao qua một con phố dài, giọng nói cảnh giác của Thường Lệnh vang vào tai Thường Tuế Ninh: “Cô gái ơi, có vẻ như có người đang theo dõi chúng ta!”

Thường Tuế Ninh không cần phải nhìn ra ngoài, chỉ lập tức nói: “Quay hướng xe lại, đi về phía tây.”

Cô không thể để Lầu Đăng Thái và Mạnh Liệt bị phát hiện.

Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh về phía tây, ra khỏi khu vực có nhiều người ở, và một con sông dài xuất hiện trước mắt họ.

Thường Lệnh điều khiển xe qua cầu; bỗng nhiên hai bóng đen xuất hiện, một bên trái và một bên phải, và trong chốc lát, hai sợi dây được buộc chặt vào hai đầu cầu.

Thường Lệnh lập tức ghìm cương, con ngựa hí lên, những bàn chân trước giơ cao; mặt cầu bằng đá xanh ướt trơn trượt, chiếc xe ngựa mất kiểm soát và bắt đầu lăn ngược lại!

Cùng lúc đó, cô gái với mái tóc đen buộc gọn bất ngờ lao ra khỏi xe, thanh dao ngắn trong tay được rút ra; khi cô đặt chân xuống mặt cầu, cô vung dao về phía những kẻ mặc đồ đen tấn công từ phía sau.

Lưỡi dao sắc bén xuyên qua lồng ngực đối thủ như thể xuyên qua giấy cửa sổ một cách dễ dàng; trong khoảnh khắc Thường Tuế Ninh rút dao lại, máu nóng bắn tung tóe.

Rất nhanh, ngày càng nhiều kẻ mặc đồ đen xuất hiện.

Lần này khi ra ngoài, Thường Tuế Ninh không chỉ mang theo Thường Lệnh mà còn có những vệ sĩ ẩn mình bên cạnh; cả hai bên bắt đầu đấu tranh và chiến đấu.

Thường Lệnh và những người khác đều là những cao thủ xuất chúng, nhưng họ chỉ có khoảng mười mấy người, trong khi phe đối phương ước tính có gần một trăm người, tay nghề của họ cũng không kém, và mục đích rõ ràng là giết chết Thường Tuế Ninh.

“Bảo vệ cô gái này kỹ lưỡng!”

Thường Lệnh đá một kẻ mặc đồ đen bị thương xuống sông, nhưng ngay lập tức có thêm nhiều người khác vây quanh anh ta, khiến anh ta không thể thoát ra; anh ta chỉ có thể hét lớn: “Nhanh lên, các bạn hãy bảo vệ cô gái và rời khỏi đây ngay!”

Họ có thể chết hoặc bị thương không sao, nhưng cô gái thì không được gặp chuyện gì!

Dù cô gái có võ nghệ, nhưng cô vẫn thiếu kinh nghiệm đối đầu với những tên hung dữ này; nếu không ứng phó kịp thời, thì rất nguy hiểm!

Thường Tuế Ninh đã đẫm máu khắp người, cô dường như không nghe thấy lời của Thường Lệnh và không bao giờ lùi lại phía sau vệ sĩ.

Đối mặt với một kẻ mặc đồ đen cầm dao lao tới, cô gái không hề lùi bước, cô nhảy lên và đá thanh dao khỏi tay đối thủ, sau đó nhanh chóng đè người đó xuống đất, dùng đầu gối kìm chặt và vung dao.

Trận chiến tiếp tục diễn ra gay gắt...