Chương 217

Thường Tuệ Ninh nghe thấy tiếng đó liền dừng bước chân, quay người nhìn về phía nhóm hơn mười người kia.

Cô nhận ra một người đàn ông trung niên đi đầu nhóm, còn những người còn lại thì cũng dễ đoán, liền hỏi: “Mọi người có ổn không?”

“Trả lời bà Thường, mọi việc đều ổn cả!”

“Hôm nay chúng tôi có thể chứng kiến kẻ gian ác đó bị xử tử, tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của bà Thường!” Người đàn ông trung niên này không cao lớn lắm, nhưng có thân hình vạm vỡ, ăn mặc như một võ sĩ; lúc này đôi mắt anh ta đầy nước mắt.

Thường Tuệ Ninh đã gặp anh ta một lần trước đó, nên lập tức hỏi tiếp: “Nếu vậy, sư phụ Lỗ chắc cũng nên được phục chức rồi chứ?”

“Đúng vậy, Tòa án Đại Lý đã làm rõ mọi chuyện, giấy tờ bổ nhiệm từ Bộ Hành chính cũng đã đến rồi.” Người đàn ông kéo lên áo choàng và quỳ xuống: “Ân tình của bà Thường, Lỗ Chông sẽ ghi nhớ mãi trong lòng, ngày sau chắc chắn sẽ báo đáp!”

Anh ta vốn cũng là một võ quan cấp bảy.

Cách đây vài năm, con gái duy nhất của anh ta bị Minh Khiêm làm nhục rồi tự tử bằng cách nhảy xuống sông. Anh ta đã cố gắng tìm công lý cho con gái mình nhưng không thành, thậm chí còn mất chức vụ; những năm qua anh ta phải sống bằng nghề làm thuê súng ống trong một cửa hàng.

Lòng anh ta luôn khao khát tìm lại công lý cho con gái, nhưng cũng biết rằng việc đó khó khăn như lên trời vậy, cho đến ngày Thường Lâm tìm đến anh ta.

“Bây giờ sư phụ Lỗ đã được phục chức, việc quỳ trước mặt bà thật không phù hợp.” Thường Tuệ Ninh ra hiệu cho A Chạch giúp anh ta đứng dậy.

“Có gì không ổn khi quỳ trước người đã ban ân cho mình chứ!” Lỗ Chông kiên quyết và lại quỳ xuống một lần nữa: “Người đã ban ân ở trên, xin hãy nhận lời cúi chào của Lỗ Chông!”

Một cặp vợ chồng cũng theo đó quỳ xuống.

Cặp vợ chồng này mặc đồ sang trọng nhất trong nhóm người này.

Họ xuất thân từ gia đình thương nhân; hai năm trước, khi họ đưa con trai 18 tuổi lên kinh thành buôn bán, con trai họ tại quán rượu đã bị Minh Khiêm, con trai của một gia đình quyền lực, đánh đập chỉ vì không biết danh tính thực sự của anh ta. Từ đó con trai họ bị tàn tật, phải nằm liệt giường suốt đời, tính cách cũng thay đổi hoàn toàn, và đã nhiều lần muốn tự tử.

Họ làm ăn buôn bán ở miền Nam từ đời này sang đời khác, không thiếu tiền bạc, nhưng tất cả những điều đó đều trở nên vô nghĩa trước sự bất công.

“Bây giờ sư phụ Lỗ đã được phục chức, việc quỳ trước mặt bà thật không phù hợp.” Thường Tuệ Ninh ra hiệu cho A Chạch giúp anh ta đứng dậy.

“Có gì không ổn khi quỳ trước người đã ban ân cho mình chứ!” Lỗ Chông kiên quyết và lại quỳ xuống một lần nữa: “Người đã ban ân ở trên, xin hãy nhận lời cúi chào của Lỗ Chông!”

Một cặp vợ chồng cũng theo đó quỳ xuống.

Cặp vợ chồng này mặc đồ sang trọng nhất trong nhóm người này.

Họ xuất thân từ gia đình thương nhân; hai năm trước, khi họ đưa con trai 18 tuổi lên kinh thành buôn bán, con trai họ tại quán rượu đã bị Minh Khiêm, con trai của một gia đình quyền lực, đánh đập chỉ vì không biết danh tính thực sự của anh ta. Từ đó con trai họ bị tàn tật, phải nằm liệt giường suốt đời, tính cách cũng thay đổi hoàn toàn, và đã nhiều lần muốn tự tử.

Họ làm ăn buôn bán ở miền Nam từ đời này sang đời khác, không thiếu tiền bạc, nhưng tất cả những điều đó đều trở nên vô nghĩa trước sự bất công.

“Bây giờ sư phụ Lỗ đã được phục chức, việc quỳ trước mặt bà thật không phù hợp.” Thường Tuệ Ninh ra hiệu cho A Chạch giúp anh ta đứng dậy.

“Có gì không ổn khi quỳ trước người đã ban ân cho mình chứ!” Lỗ Chông kiên quyết và lại quỳ xuống một lần nữa: “Người đã ban ân ở trên, xin hãy nhận lời cúi chào của Lỗ Chông!”

Anh ta vốn cũng là một võ quan cấp bảy.

Cách đây vài năm, con gái duy nhất của anh ta bị Minh Khiêm làm nhục rồi tự tử bằng cách nhảy xuống sông. Anh ta đã cố gắng tìm công lý cho con gái mình nhưng không thành, thậm chí còn mất chức vụ; những năm qua anh ta phải sống bằng nghề làm thuê súng ống trong một cửa hàng.

Lòng anh ta luôn khao khát tìm lại công lý cho con gái, nhưng cũng biết rằng việc đó khó khăn như lên trời vậy, cho đến ngày Thường Lâm tìm đến anh ta.

“Bây giờ sư phụ Lỗ đã được phục chức, việc quỳ trước mặt bà thật không phù hợp.” Thường Tuệ Ninh ra hiệu cho A Chạch giúp anh ta đứng dậy.

“Có gì không ổn khi quỳ trước người đã ban ân cho mình chứ!” Lỗ Chông kiên quyết và lại quỳ xuống một lần nữa: “Người đã ban ân ở trên, xin hãy nhận lời cúi chào của Lỗ Chông!”

Anh ta vốn là một võ sĩ, và lòng anh ta luôn tràn đầy khí phách. Anh ta đã chiến đấng không ngừng nghỉ, không bao giờ từ bỏ, dù trước những khó khản thế nào. Dù cuộc đời có đưa anh ta đến đâu, dù phải đối mặp với những gì, anh ta vẫng sẽ giữ vững tinh thần chiến đầu không bao giầu. Đó là tinh thần của người chiến binh, không bao giờ đgeo lòng, không bao giờ bị đánh bại.

Anh ta là Lỗ Chông, một chiến binh không biết một ngày nào là ngon giảng.

Một là kế hoạch này quá phức tạp và vòng vo; hai là, cô sợ rằng sau khi làm cho vấn đề trở nên lớn hơn, mình vẫn không thể trừng phạt được kẻ gây hại, thậm chí có thể khiến những người đã phải chịu đựng bao khổ sở này lại bị trả thù sau này.

Vì vậy, kế hoạch đó bị tạm gác lại.

Mãi cho đến ngày lễ tế Khổng Tử, khi Minh Khiêm bị đưa đến Tòa án Đại Lý, những nạn nhân này mới cùng nhau lên tiếng tố cáo những tội ác mà Minh Khiêm đã gây ra trước đây.

Như họ vừa nói, lần tố cáo này diễn ra suôn sẻ, và họ đã nhận được sự xử lý công bằng.

Tất nhiên, đó là điều tốt, nhưng Thường Tuế Ninh nghĩ rằng: “Tôi cũng chỉ hành động vì lợi ích cá nhân mà thôi, thực sự không xứng đáng nhận được sự cảm ơn sâu sắc từ mọi người.”

“Lỗ Xung chỉ là một người lính, không hiểu những chuyện này; tôi chỉ biết rằng nếu không có cô Thường, tôi sẽ không thể chứng kiến kẻ thù bị xử tử!”

“Đúng vậy, trước đây cô Thường đã bảo vệ chúng tôi và tìm kiếm bằng chứng, nhân chứng cho chúng tôi… Dù đó cũng xuất phát từ lợi ích cá nhân, nhưng sự giúp đỡ mà chúng tôi nhận được từ cô Thường là sự thật.”

“Còn về kế hoạch ban đầu của cô Thường, cô ấy cũng đã nói rõ với chúng tôi từ trước; đó là sự hợp tác tự nguyện giữa hai bên… Thậm chí cô Thường còn thay đổi kế hoạch giữa chừng, giúp chúng tôi tránh được mọi rủi ro và chỉ nhận toàn lợi ích, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để cô xứng đáng được gọi là người tốt!”

Ngày lễ tế Khổng Tử, chính cô gái ấy đã dùng sức mình để đòi lại công lý cho anh trai mình và cho cả họ.

“… Chúng tôi, một cặp vợ chồng già không có gì cả, trong nhà cũng không có con cháu nào để đền đáp lại công ơn của cô; thêm vào đó chúng tôi còn nhận được sự giúp đỡ từ cô, nếu cô cũng không chịu nhận lời cảm ơn này, làm sao lòng chúng tôi có thể yên được?” Một cặp vợ chồng già mặc quần áo vá víu khóc nói.

Khi lời nói đến đây, Thường Tuế Ninh mỉm cười: “Vậy thì tôi xin nhận lời cảm ơn này của mọi người, mọi người hãy đứng dậy đi.”

Lời từ chối trước đó của cô không phải là giả vờ; cô chỉ cần thành thật nói ra ý định ban đầu của mình, nếu mọi người vẫn cảm thấy cô xứng đáng được cảm ơn, thì cô cũng sẵn lòng chấp nhận.

Đó mới thực sự là sự hợp tác tự nguyện.

“Cô gái, có vẻ như có người đang theo dõi chúng ta.”

Người hầu cầm cương xe giảm giọng nói.

“Không sao đâu, muốn theo thì cứ theo đi.” Trong xe ngựa, Thường Tuế Ninh nói: “Chúng ta sẽ về phủ trước và chờ ở đó.”

Người hầu không do dự mà đồng ý.

Sau sự việc với chàng trai kia, ngay cả những người bên ngoài cũng đối xử như vậy với cô gái; còn họ thì sự tuân phục của họ đối với cô gái đã chuyển từ những quy tắc ban đầu thành lòng trung thành và tin tưởng thực sự.

Nói đến đây, không thể không nhắc đến cuộc trò chuyện so sánh giữa họ vào tối hôm qua:

Để thể hiện lòng trung thành với cô gái, không biết ai là người bắt đầu trước, họ tuyên bố rằng dù cô gái bảo họ mang về một nghìn cân phân, họ cũng sẽ không chớp mắt!

Người khác nói, chưa nói đến việc mang về, chỉ cần bảo họ ăn thôi cũng được!

Còn có người không kém cạnh, tuyên bố rằng dù cô gái bảo họ cởi hết quần áo và chạy một vòng quanh phố Chu Tước, họ cũng sẽ tin rằng cô gái làm như vậy chắc chắn có lý do của mình!

Trước khi những lời nói còn điên rồ hơn nữa xuất hiện, Thường Lâm bước đến và vỗ nhẹ vào đầu mỗi người hầu một cái – dù muốn thể hiện lòng trung thành thì cũng nên nghĩ đến điều gì đó hợp lý một chút; cô gái chỉ là một cô gái nhỏ bé, không thể có những sở thích vô lý như vậy được!

Nói chung, bây giờ họ rất trung thành với cô gái.

Còn việc có người theo dõi, cô gái cũng để họ theo, chắc chắn cô ấy có lý do của mình.

Người hầu lái xe ngựa về phủ Xính Ninh một cách ổn định; khi Thường Tuế Ninh bước xuống xe, cô thấy có hai chiếc xe ngựa khác đậu bên ngoài phủ, rõ ràng là có khách đến thăm.

Gần đây, hầu như mỗi ngày đều có người đến thăm nhà Thường.

Hôm nay có Cùi Lang, Hồ Hoàn Tích Chí Viễn và những người khác.

Cùi Lang tiếc nuối vì không kịp tham dự buổi hành quyết; thời gian gần đây anh ấy đã gây ra nhiều rắc rối, và kể từ ngày anh ấy khóc lóc trở về nhà Thường sau khi từ Tòa án Đại Lý, cha anh ấy đã rất tức giận, không cho phép anh ấy đến Học viện Quốc Tử nữa, và phạt anh ấy phải ở nhà trong nhiều ngày.

Hôm nay anh ấy vẫn lén trốn ra ngoài, ban đầu muốn đến nơi hành quyết để xem náo nhiệt, nhưng trên đường đã nghe nói rằng buổi hành quyết đã kết thúc rồi – anh ấy không kịp tham dự.

Ngồi tựa trên giường, Chương Thế An cũng tò mò nhìn em gái mình. Trước đây bảy tám ngày, anh chỉ có thể nằm liệt, và chỉ mới hai ngày gần đây thôi anh mới được phép ngồi dậy. Anh cảm thấy mình có thể thử đi lại, nhưng em gái anh không cho phép, bảo anh phải tuân thủ lời dặn của vị bác sĩ Tôn kia, phải nằm yên ít nhất nửa tháng nữa mới được thử đi lại. Vì sau này anh vẫn cần phải cưỡi ngựa và cầm súng, nên anh vẫn chọn cách nằm yên.

Ngày Chương Thế Ninh rời kinh thành được ấn định khoảng sau khi Chương Thế An có thể đi lại được; trước thời điểm đó, thân thể bị thương của anh thực sự không chịu nổi bất kỳ sự va chạm nào.

Nhưng cho đến hôm nay, ngoại trừ gia đình Chương và những người thân cận, cô ấy vẫn chưa nói với bất kỳ ai về kế hoạch rời kinh thành của mình. Lúc này, nhìn thấy anh chị họ Chương và những khuôn mặt quen thuộc như Thúy Lang, nghĩ đến việc sắp phải chia tay không lâu nữa, Chương Thế Ninh cũng đồng ý nói ra chi tiết về lúc Minh Khiêm bị xử tử.

Bà Vương mang canh súp vào, bất ngờ nghe thấy điều này mà suýt nữa làm đổ hết súp, may mắn thay những đứa trẻ xung quanh lại nghe rất chăm chú.

“Cô gái, có khách đến.” Tiếp theo sau bà Vương, Hỉ Nhi bước vào và báo tin: “Là vị thiếu gia nhà Trường Tôn, nói là đến thăm anh trai cô.”

Cô vẫn nhớ rõ vị thiếu gia kia đã la mắng và gây thương cho anh trai mình.

Nhưng giọng điệu của Chương Thế Ninh lại rất thân thiện: “Nếu là đến thăm anh trai, thì mời người ấy vào đây đi.”

Trường Tôn Tĩch không chỉ đến thăm Chương Thế An mà còn đến để xin lỗi. Anh lẽ ra đã nên đến sớm hơn, nhưng vì không muốn mất mặt và giữ lòng tự trọng nên đã do dự nhiều ngày; bây giờ Minh Khiêm đã chết, anh cũng phải đến thăm mới đúng.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó Trường Tôn Tĩch lại cảm thấy mình đến quá vội vàng và thiếu chu đáo.

Khi bước vào phòng của Chương Thế An, anh nhìn thấy rất nhiều người trong phòng và không khỏi ngạc nhiên.

… Sao lại có nhiều người như vậy?

Điều đáng lo hơn là trong số đó còn có Thúy Lục Lang, người luôn nói những lời không đúng mực: “Hôm nay Trường Tôn thiếu gia đến đây, là để thực hiện lời hứa và xin lỗi phải không?”

Mặt Trường Tôn Tĩch bỗng trở nên lạnh lùng.

Thực ra anh cũng có ý định như vậy, nhưng khi nghe đối phương nói như vậy, anh lại cảm thấy khó mở miệng để xin lỗi; ai hiểu được cảm giác đó chứ?

Nhưng dù sao đi nữa, anh vẫn cố gắng nói lời xin lỗi của mình.

Chàng trai vốn đã cảm thấy xấu hổ vì thái độ của Chương Thế An, bỗng nhiên mặt anh ấy đỏ bừng lên.

Anh ấy đã từng nói rằng...

Nhưng việc quỳ gối cúi đầu kia, hoàn toàn là những lời nói xuất phát từ sự tức giận và mất kiểm soát.

“Tôi nên cảm ơn cô Chương...” Anh ấy nhìn về phía Chương Thế Ninh, nhưng không biết phải làm thế nào: “Tôi...”

Cô gái kia cũng nhìn anh ấy, và trong khoảnh khắc đối diện nhau, trong mắt Chương Tống Tịch bỗng nhiên hiện lên hình ảnh ngày hôm đó tại đền Khổng Tử, khi cô ấy đứng đó với mái tóc xõa rối trong gian thư viện bỏ hoang, những giọt máu lăn dài trên cánh tay cô ấy.

Lúc này, tất cả những suy nghĩ trong lòng chàng trai đều biến mất, anh ấy vội vàng kéo áo xuống để quỳ xuống.

Nhưng ngay lập tức sau đó, cô gái kia đã đưa tay ra nắm lấy cánh tay anh ấy, ngăn cản hành động của anh.

Chương Tống Tịch ngạc nhiên ngước mắt nhìn cô ấy.

“Không cần phải quỳ gối để cảm ơn đâu.” Chương Thế Ninh nói: “Ngày hôm đó khi chàng Tống Tịch đến thăm, anh trai tôi đã có hành động tốt bụng cứu tôi, hai việc này coi như đã hoàn tất lẫn nhau rồi, thế nào?”

Chương Tống Tịch sững sờ.

Cô ấy lại biết chuyện đó.

Anh ấy nói: “Đó chỉ là một việc nhỏ thôi..."

Chương Thế Ninh cười: “Tôi giúp gia đình các ngài bắt được kẻ thủ phạm, cũng chỉ là một việc nhỏ mà thôi, tôi làm điều đó một cách tự nhiên thôi.”

Chương Thế An cũng cảm ơn Chương Tống Tịch.

Trong miệng Chương Tống Tịch không nói gì, nhưng trong lòng anh ấy vẫn cảm thấy có lỗi.

Sau đó, Chương Thế Ninh đã đưa chàng trai rời khỏi nơi ở của Chương Thế An.

“...Cô Chương, liệu cô có trách tôi vì gia đình tôi đã nhận được nhân chứng mà cô gửi đến, nhưng lại không kịp thời ra mặt để giúp anh trai cô giải quyết khó khăn không?” Chàng trai suy nghĩ mãi, rồi vẫn hỏi một cách nhẹ nhàng.

Chương Thế Ninh: “Không có gì đáng trách cả.”

Chương Tống Tịch im lặng.

“Không có gì đáng trách” có nghĩa là không có gì đáng ngạc nhiên; cô ấy không trả lời câu hỏi của anh, hoặc có lẽ câu hỏi đó thực sự quá non nớt và vô nghĩa.

Cô ấy dường như không quan tâm, thậm chí còn trò chuyện với anh: “Tôi thấy chàng Tống Tịch có nhiều điểm giống với cô Chương Thất.”

“Đúng vậy, mọi người trong nhà đều nói tôi giống cô gái út nhất.” Giọng chàng trai hơi buồn bã và tự ti.

Chương Thế Ninh cười: “Điều đó không phải là điều xấu đâu, có nhiều điểm giống nhau cũng là điều tốt mà.”

Khi các cuộc chiến ở Dương Châu và những sự việc liên quan đến Minh Khiêm ngày càng trở nên căng thẳng, giờ đây phe quý tộc do họ Trường Tôn dẫn đầu và phe hoàng gia nhà Minh đã trở thành kẻ thù không thể dung hòa; chỉ còn cách một trong hai bên phải bị tiêu diệt mà thôi.

Ngày mai sẽ xảy ra điều gì, không ai có thể dự đoán được.

……

Cùng một lúc đó, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh ta đã lập tức cưỡi ngựa nhanh đến tìm Đại Tổng Đốc của mình là Nguyên Tường, và đã đến Bình Châu.

(Tiểu Thúy: Nghe nói mọi người gần như đã quên mất tôi rồi phải không? (ω‖))

Chúc ngủ ngon!