Chương 218

Buổi chiều, bên ngoài phủ đô đốc Bình Châu, có một chàng trai mặc áo đen bước xuống ngựa.

“Đô đốc!”

Người đó vội vàng tiến lại chào hỏi, nhận lấy dây cương từ tay chàng trai, đồng thời báo cáo tin rằng Nguyên Tường đã đến.

Nghe xong, Cui Jing bước vào phủ một cách nhanh chóng.

Bức thư được gửi bằng chim bồ câu của Nguyên Tường đã đến tay Cui Jing bốn ngày trước, trong đó viết: “Chàng Lang Quân đã thoát khỏi hiểm nguy một cách thuận lợi, xin đô đốc yên tâm.”

Sau khi đọc xong, dù cảm thấy yên tâm, Cui Jing không khỏi nhíu mày – nếu đã viết thư rồi, tại sao không nói thêm vài điều nữa? Dù sao đi nữa, có lẽ là vì sợ chim bồ câu không thể mang theo được nhiều thông tin?

Những điều chưa được nói trong thư, giờ đây cuối cùng cũng có thể hỏi trực tiếp.

Nghe thấy đô đốc triệu tập, Nguyên Tường vừa mới chuẩn bị tắm rửa và thay quần áo, không dám chậm trễ một chút nào, vội vàng buộc lại dây lưng, cầm lấy gói đồ bên cạnh và nhanh chóng đến gặp đô đốc của mình.

Trong quân đội, khi có lệnh từ cấp trên, không được phép chậm trễ dù chỉ một chút nào.

Đến phòng làm việc bên ngoài, sau khi chào hỏi xong, Nguyên Tường vội vàng nói: “Đô đốc yên tâm, Tòa án Đại Lý đã minh oan cho Chàng Lang Quân... nhưng ngài có tin không? Kẻ thủ phạm thực sự chính là Thái tử nhà Minh, Minh Khiêm!”

Cui Jing: “Tôi đã nghe qua một cách mơ hồ.”

Những chuyện lớn như vậy, chỉ trong vòng mười mấy ngày, đã đủ thời gian để thông tin quan trọng nhất được truyền đến Bình Châu.

Nhưng những điều này không phải là những gì ông ấy muốn nghe nhất.

“Đô đốc đã biết hết rồi.” Nguyên Tường cười e lệ, sau đó mới bắt đầu nói về nhiệm vụ của mình: “Tôi thật sự xấu hổ vì không làm tròn trách nhiệm được giao, lần này trở về kinh thành tôi không thể giúp được gì cả.”

Cuối cùng cũng nghe được những điều mình muốn biết, vẻ mặt của chàng trai ngồi trên ghế bắt đầu thay đổi rõ rệt, ông ấy bắt đầu quan tâm nghiêm túc: “Có phải tôi đã gây ra rắc rối gì không?”

Nguyên Tường vội vàng trả lời: “Tất nhiên là không!”

“Ừm, thế thì tốt.” Cui Jing cảm thấy yên tâm hơn, trước mặt ông ấy, việc không thể giúp được gì cũng coi như là đã giúp rồi.

“...” Nguyên Tường im lặng một lát, sau đó tiếp tục nói: “Nhưng tôi có một điều muốn hỏi...”

Cui Jing nghe xong, gật đầu.

Nhưng ông ấy là khách, lẽ ra phải để ông ấy đến trước mới đúng!

Cui Jing: “……” Có lẽ ông ấy có thể tưởng tượng được mức độ khan hiếm của công việc này rồi.

Ông ấy nhìn xuống thuộc cấp của mình: “Hãy kể lại toàn bộ diễn biến sự việc.”

Nguyên Tương ngạc nhiên – lúc nãy khi ông ấy nói về công việc mà phu nhân Thường giao cho mình, ông ấy đã kể lại rồi chứ?

Nhìn thái độ của đại đô đốc, Nguyên Tương nhanh chóng hiểu ra… Ồ, đại đô đốc không muốn nghe về việc mình là nhân vật chính!

Vì vậy, Nguyên Tương đã tập trung kể về những điểm quan trọng của sự việc liên quan đến phu nhân Thường, về cách bà ấy lên kế hoạch và làm thế nào để phơi bày tội ác của Minh Khiêm trước mặt các học giả tại đền Khổng Tử, tất cả đều được kể ra.

Sau khi kể một cách sinh động như vậy, Nguyên Tương đã cảm thấy khô miệng và khô lưỡi, nhưng lại thấy đại đô đốc nhíu mày: “Bà ấy bị thương à?”

Nguyên Tương gật đầu.

Mặc dù vậy… ông ấy đã kể một cách hấp dẫn và đầy kịch tính, nhưng có vẻ như đại đô đốc chỉ chú ý đến câu này thôi phải không?

Cui Jing nghiêm túc hỏi: “Tình trạng thương tích thế nào? Bác sĩ nói sao?”

“Đại đô đốc yên tâm, phu nhân Thường bị thương ở cánh tay, bác sĩ nói chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ không sao cả!”

Biểu cảm của Cui Jing vẫn không hề nhẹ nhõm.

Nguyên Tương ước gì mình có thể quay trở lại lúc nãy và che miệng mình lại, việc phu nhân Thường bị thương rõ ràng có thể bỏ qua được, tại sao ông ấy lại phải kể chi tiết đến thế?

Vì vậy, Nguyên Tương quyết định nói điều gì đó nhẹ nhàng hơn: “……Sau khi việc thành công, Giáo Tử Kiều vẫn giữ phu nhân Thường đi trước mặt Khổng Tử để quỳ gối xin lỗi, nói rằng ông ấy lo rằng Khổng Tử sẽ trách móc, sau đó lại khiến phu nhân Thường trở nên ngốc nghếch!”

Nói xong, ông ấy cười trước.

Cui Jing ngước mắt nhìn người thuộc cấp đang cười ngốc nghếch kia.

Nụ cười của Nguyên Tương bỗng chốc biến mất.

Đại đô đốc không thấy nó buồn cười… phải không?

Chờ đã, ông ấy vẫn còn một tia hy vọng!

Nguyên Tương bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, tháo gói hàng trên vai mình: “Đúng rồi, đại đô đốc, đây là thứ mà phu nhân Thường giao cho.”

Cui Jing nhận lấy và nhìn vào bên trong gói, thấy đó là những vật quý giá.

Xong rồi, không khí lễ nghi quá trang trọng, kỳ vọng quá cao, e rằng Đại Đô đốc sẽ phải thất vọng đây!

  Tuy nhiên, nhìn kỹ lại, hóa ra ông ấy lo lắng quá mức.

  Đại Đô đốc nhìn quả dẻ ấy, ánh mắt dường như còn thân thiết hơn cả nhìn con trai ruột của mình!

  Nhận thấy ánh mắt của thuộc cấp, Cui Jing nắm chặt quả dẻ vào tay, rồi hỏi: “Cô ấy có nói gì về kế hoạch sau này không?”

  Có điều gì mà ông ấy có thể giúp đỡ được không?

  “Đại Đô đốc, quả thực ngài và phu nhân Thường rất hòa hợp!” Yuan Xiang hỏi với ánh mắt sáng lấp lánh: “Trước khi đến đây, ngài đoán phu nhân Thường đã nói gì với thuộc cấp của mình không?”

  Ngay sau khi nói xong, Yuan Xiang lập tức cảm thấy mình đã nói hớ.

  Đại Đô đốc luôn không thích người khác nói những lời vô nghĩa như “Ngài đoán xem”, “Không biết có nên nói ra không”… Ông ấy quyết định sẽ không trả lời!

  Yuan Xiang đang định cứ thế tiếp tục nói, thì nghe thấy người thanh niên kiên nhẫn hỏi: “Cô ấy nói như thế nào?”

  Yuan Xiang rất bất ngờ.

  Làm sao con người lại có thể có hai khuôn mặt hoàn toàn khác nhau như vậy?

  Một lúc sau, Yuan Xiang mới tỉnh táo trở lại, nở nụ cười và nói: “Phu nhân Thường nói rằng, nếu ngài hỏi về kế hoạch sau này của cô ấy, thì cô ấy sẽ để thuộc cấp của mình nói với ngài. Cô ấy dự định sẽ đưa chàng Thường rời khỏi kinh thành, sau khi ổn định tình hình sẽ viết thư cho ngài, để ngài không cần phải lo lắng.”

  Cô ấy cũng hỏi về vết thương của ngài nữa.

  Cui Jing nhìn ông ấy: “Ngài đã trả lời thế nào?”

  Yuan Xiang cười toe toét: “Tất nhiên, thuộc cấp của ngài sẽ nói rằng ngài dũng cảm vô song, những vết thương nhỏ nhặt ấy không đáng kể gì cả, đã không còn là vấn đề nữa!”

  Cui Jing gật đầu, rất hài lòng với câu trả lời này.

  Mặc dù vết thương của ông ấy vẫn chưa hoàn toàn lành, nhưng một là ông ấy không muốn cô ấy lo lắng, hai là… ông ấy nghĩ, chắc chắn không ai sẽ từ chối tạo ra hình ảnh dũng cảm trước mặt người mà mình quan tâm chứ?

  Tuy nhiên, có điều gì đó khiến ông ấy không yên lòng.

  …

Anh ấy đau lòng khi thấy cô ấy chảy máu và bị thương, hiểu được sự kiên quyết không chịu nhượng bộ của cô ấy, cũng ngưỡng mộ vẻ huy hoàng trên người cô ấy.

Nhưng, đau lòng...?

Hai từ này bất chợt xuất hiện trong tâm trí khiến Cui Jing giật mình trong chốc lát. Bây giờ anh ấy đã biết cô ấy là ai, vì vậy việc cảm thấy đau lòng như vậy có lẽ là hơi quá đáng.

Vậy nên, cách anh ấy đối xử với cô ấy, có thể coi là đã có “tâm ý quá đáng” rồi phải không?

Chàng trai đứng yên nhìn trăng, nắm chặt thứ trong tay mình mà không một tiếng động.

Một lát sau, anh ấy hạ mắt nhìn quả dẻ, khẽ nâng khóe miệng lên.

Bây giờ, anh ấy đã có ba quả dẻ quý giá.

Chàng trai cất những quả dẻ lại, bước xuống từng bậc đá.

“Đại đô đốc.”

Một thuộc cấp của phủ Đại đô đốc Bình Châu bước đến, chào Cui Jing và nói: “Đã năm ngày rồi, Đài Tùng vẫn không chịu thừa nhận.”

Sau một khoảnh lặng ngắn, anh ta thử hỏi: “Bây giờ đã có cả chứng nhân và chứng vật, đại đô đốc... liệu có nên dùng hình phạt không?”

Cui Jing không trả lời, bước tiếp về phía trước: “Tôi sẽ tự mình đi gặp anh ta.”

Đài Tùng chính là quan chức cấp cao của phủ Đại đô đốc Bình Châu. Trước đó, Hoàng đế đã biết người này có thư từ qua lại với Từ Chính Nghiệp, lo lắng rằng anh ta có thể gây rối, nên đã ra lệnh cho Cui Jing bí mật đến Bình Châu để điều tra sự việc và kiểm soát tình hình ở đó.

Bình Châu quản lý Thái Nguyên, nằm ở vị trí then chốt; ngay cả tổ tiên của Hoàng đế cũng đã khởi binh từ Thái Nguyên, vì vậy còn có câu nói rằng đây là nơi bắt nguồn của “long mạch”.

Vì vậy, Bình Châu không thể chịu đựng được bất kỳ sơ suất nào.

Và Cui Jing cho rằng, chính vì lý do này, trong tình hình hỗn loạn này, những kẻ muốn chiếm lấy Bình Châu chắc chắn không ít.

Anh ta nhận lệnh bí mật đến Bình Châu và nhanh chóng tìm ra bằng chứng về sự âm mưu của Đài Tùng và Từ Chính Nghiệp. Hôm nay là ngày thứ năm Đài Tùng bị giam cầm, nhưng người này vẫn không chịu thừa nhận có liên lạc với Từ Chính Nghiệp.

Lúc này, khi thấy Cui Jing, Đài Tùng, người đang bị xích tay chân, lập tức đứng dậy: “Đại đô đốc, Đài Tùng không làm gì cả!”

Cui Jing nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Tôi biết anh không làm gì cả, nhưng tôi cần phải làm theo luật định.”

Đài Tùng im lặng, không còn lời nào để nói.

Đây chính là cơ hội “một đá hai chim” rồi!

“Chắc chắn trong Tổng đốc phủ có kẻ phản bội, Tổng đốc nhất định phải cẩn thận và coi chừng.” Đài Tòng nhìn về phía người thanh niên kia, cảm thấy nguy hiểm bao quanh mình, lo lắng không yên: “Kẻ đứng đằng sau những âm mưu này có ý đồ rất lớn, đã bố trí bẫy rồi, Bình Châu lúc này chắc chắn đã rơi vào tình thế nguy cấp…”

“Tuy nhiên, nếu phát hiện kịp thời, có lẽ vẫn chưa quá muộn.” Người thanh niên cũng nhìn anh ta và nói: “Chỉ là địch rõ ràng còn mình thì ẩn náu, tình hình không thuận lợi, tiếp theo chúng ta sẽ còn phải vất vả nữa, cùng nhau diễn một vở kịch.”

Đài Tòng gật đầu nghiêm túc, chờ người thanh niên tiếp tục nói.

……

Vua Huy Nam vẫn chưa được an táng, lại có thêm những tin xấu liên tiếp được gửi về kinh thành.

Kể từ trận thất bại đầu tiên ở Đô Lương Sơn, hai quân đội đã giao tranh nhiều lần ở nhiều nơi, quân của Lý Dịch thắng ít và thua nhiều.

Một tin khác, trận chiến ở Dương Châu diễn ra đột ngột, khi quân đội lớn tiến đến, lương thực tạm thời chuẩn bị chỉ đủ duy trì trong ba tháng, bây giờ lương thực đã cạn kiệt, còn lương thực tiếp viện mà triều đình sai người mang đến thì lại bị quân của họ Từ cướp giữa đường.

Hoàng đế tức giận, nhưng trước mắt tình hình khẩn cấp, chỉ có thể yêu cầu Bộ Hộ lại chuẩn bị lương thực một lần nữa.

Bộ Hộ đang rất vất vả, tuyên bố rằng bây giờ không còn gì để nấu ăn, kho bạc trống rỗng, và những nơi cần Bộ Hộ cung cấp tiền không chỉ có Dương Châu mà thôi, thực sự khó có thể chuẩn bị đủ lương thực trong thời gian ngắn.

Ngày hôm sau, Ông Quốc Công, người trước đây đã từng tự gây ra chuyện ở Điện Kim Luân và tìm cách tự tử bằng cách đâm vào cột, giờ vẫn còn băng bó vết thương trên đầu, tự mình dẫn theo người hầu đến Bộ Hộ, cam kết sẽ dùng phần lớn tài sản của gia đình mình để hỗ trợ quân đội chống lại phe nổi loạn, giúp giải quyết tình huống khẩn cấp.

Nếu gia đình họ Minh đã làm như vậy, thì các quan lại và quý tộc khác làm sao có thể không hành động?

Bộ Hộ nói rằng sẽ ghi chép tất cả vào sổ, và khi kho bạc đầy đủ sẽ trả lại, nhưng liệu điều đó có thực hiện được không?

……