Chương 226: Đến Tuyên Châu

Sau khi bà lão nhà Ma rời đi, Mã Hành Châu nói: “Dậy nói chuyện đi.”

Mã Hoàn vâng lời, đứng dậy và đợi ông nội mình bắt đầu nói.

“Ông nội biết con luôn ngoan ngoãn và hiểu chuyện. Cha con mất sớm, những năm qua con cùng mẹ đã chăm sóc các em nhỏ, gánh vác công việc nhà, quản lý gia đình một cách cẩn thận và tự lập hơn nhiều so với những cô gái bình thường… Tất cả những điều đó ông nội đều nhìn thấy rõ…”

Vì vậy, vợ ông cũng luôn yêu quý cô cháu gái này hơn một chút, và ông cũng không ngoại lệ.

Khi Mã Hoàn sắp lên tiếng, bỗng nhiên ông nội hơn sáu mươi tuổi nhìn cô với giọng điệu nghiêm túc hơn: “Nhưng con chẳng hiểu gì về chuyện triều đình cả. Vụ việc liên quan đến con dâu của Thái tử Vương Vinh rất phức tạp, khác hẳn so với những chuyện gia đình bình thường. Những mối quan hệ lợi ích liên quan đến việc này, ông nội cần phải giải thích rõ cho con trước, sau đó con mới quyết định cũng không muộn.”

Thấy vẻ mặt ông nội như vậy, Mã Hoàn bỗng cảm thấy hơi lo lắng, liền gật đầu lắng nghe.

“Làm vợ của Thái tử hoàng gia, những quy tắc không tránh khỏi sẽ phức tạp, nhưng điều này ông nội tin rằng con đủ khả năng đối phó. Còn điều mà ông nội nói là ‘khác hẳn’… thì có ý nghĩa khác.”

Mã Hành Châu không có ý che giấu gì cô cháu gái, nói thẳng ra: “Nếu con lấy chồng ở Y Châu, con sẽ phải luôn chú ý đến hành động của Vương Vinh và con trai ông ta. Một khi có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, con nhất định phải ngay lập tức gửi tin về kinh.”

Mã Hoàn nghe xong sững sờ, một lúc sau mới hỏi: “Ý ông nội là…?”

Mã Hành Châu gật đầu nghiêm túc: “Ngoài việc làm vợ của Thái tử Vương Vinh, con còn có một vai trò khác nữa, đó chính là ‘con mắt’ của Thánh nhân.”

Mặt Mã Hoàn bỗng trở nên trắng bệch, cô nghĩ rằng việc Thánh nhân chọn nhà Ma chắc chắn có lý do của ngài, nhưng không ngờ nó lại sâu sắc đến thế.

“Nhà Ma được hoàng đế ban ân huệ, được Thánh nhân tin tưởng và sử dụng. Việc gia đình chúng ta có thể định cư ở đây, tất cả đều là nhờ ân của hoàng đế. Mã Hành Châu giải thích rõ cho cô cháu gái: Việc gả cô cháu gái út của gia đình chúng ta cho Thái tử Vương Vinh, vừa là sự tôn trọng, vừa là lời nhắc nhở.”

“Dù Y Châu ở xa tận phía tây, nhưng Thánh nhân không bao giờ lo lắng rằng nhà Ma sẽ có ý đồ phản bội. Vì vậy, trong mắt Thánh nhân, con chính là lựa chọn tốt nhất.”

Mã Hoàn nghe xong, lòng cô trở nên yên bình hơn.

Mã Hoàn trong lòng vật lộn một lúc lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu, nói rằng: “Hoàn nhi chỉ nghĩ, ông nội luôn lo lắng cho Hoàn nhi… Là con gái cả trong nhà, làm sao Hoàn nhi có thể bỏ rơi ông nội và phủ tướng mà không trung thành, không công bằng? Làm sao để vì điều đó mà người cao quý ấy sinh ra ác cảm với ông nội?”

Cô có thể nói rằng mình yêu Thế tử Vương Vinh không?

Cô vốn dĩ đã định giải thích tâm sự của mình với ông nội, nhưng chuyến đi này vì làm gián điệp cho người cao quý ấy, nên tâm sự đó đối với người cao quý ấy lại trở thành rắc rối và biến cố.

Nếu cô nói ra, cô sẽ không còn được tin tưởng nữa, cô sẽ không còn là ứng cử viên tốt nhất nữa.

Cô tuyệt đối không bao giờ phản bội phủ tướng, nhưng cô cũng thực sự không muốn bỏ lỡ cơ hội kết hôn với người mình yêu… Người ta sống một đời, khó tìm được tri kỷ, cô trong đời này sẽ không bao giờ gặp lại người như vậy nữa.

Hơn nữa, cô tin rằng chắc chắn có cách giải quyết cho cả hai bên.

Bởi vì đôi mắt của một người và tiếng nhạc của anh ta không bao giờ nói dối, tính cách của anh ta thanh tao và dễ chịu, không phải là người đam mê quyền lực và tranh đấu…

Chỉ cần phủ Vương Vinh và người cao quý ấy sống yên bình, mọi thứ sẽ ổn thôi!

Trước mắt lại hiện lên nụ cười dịu dàng và trong trẻo của chàng trai kia, Mã Hoàn trong lòng không còn chút do dự nào nữa.

“Hoàn nhi sẵn lòng đến Ý Châu vì phủ tướng, chuyến đi này chắc chắn sẽ không làm thất vọng ông nội và người cao quý, xin ông nội cũng hãy ủng hộ tâm nguyện của Hoàn nhi!”

Mã Hành Châu nhìn cháu gái mình lại quỳ xuống, sau một lúc lâu, mới thở dài nhẹ nhàng, trong mắt có sự đau lòng nhưng cũng có sự an ủi.

……

Sau khi nghe xong những lời dặn dò của ông nội, Mã Hoàn rời đi, bóng tối đã đậm đặc.

Trên đường trở về, ánh trăng yên tĩnh, nhưng tâm trạng của Mã Hoàn lâu không thể yên bình, có niềm vui, có khao khát, cũng có một chút bất an ẩn giấu.

“Cô gái… Cô thực sự đã suy nghĩ kỹ chưa?” Cô hầu e ngại nhiều lần, cuối cùng không nhịn được mà mở miệng.

Dù cô không biết cô gái đã nói điều gì cụ thể với chủ nhân cũ, nhưng trên chiếc xe ngựa trở về từ quán nhạc, tâm trạng của cô gái đã rất rõ ràng.

Cô hầu lo lắng nói nhỏ: “Tôi lo rằng Thế tử Vương Vinh không phải là người chân thành, mà là cố tình lừa dối cô gái…”

Mã Hoàn nhanh chóng nhíu mày: “Vậy thì cô hãy nói xem, anh ta đã lừa dối tôi như thế nào?”

Cô lại suy nghĩ một lần nữa về những lời của cô hầu gái ấy, sau nhiều lần tự vấn bản thân, cô vẫn thấy chúng thật buồn cười.

Có câu nào của anh ta là lời dối trá cô đâu? Còn về tình cảm chân thành, khi nào anh ta từng tuyên bố rằng mình đối xử với cô một cách “chân thành” chứ?

Anh ta chẳng nói gì, chẳng làm gì cả; việc này, chỉ là cô tự quyết định tuân theo ý muốn của bản thân mình mà thôi.

……

Những kế hoạch tinh vi thường không để người bị lừa dối nhận ra, và họ lại coi kết quả của sự dụ dỗ âm thầm ấy là sự tự nguyện của chính mình, rồi đắm chìm trong sự “tự nguyện” ấy.

Đêm đó, Thái tử Vương Vinh đứng yên bên cửa sổ, mặc đầy quần áo.

Anh ta rất rõ rằng Minh Hậu sẽ không cho phép anh ta rời đi một mình.

Nhưng có lẽ Minh Hậu cũng không thể tưởng tượng được rằng người mà cô đã suy nghĩ kỹ lưỡng và chọn ra, thực ra cũng chính là người mà anh ta đã tự mình chọn trước đó.

Trong mắt Minh Hậu, gia tộc Ma không có khả năng quay lưng lại; vị Thượng thư bên phải, Ma Hành Châu, quả thực là một quan lại trung thành và liêm chính…

Nhưng con trai ông ấy đã mất sớm, nên anh ta càng thêm thương hại và yêu thương cô cháu gái lớn của mình, vì vậy mới chưa thể quyết định được.

Nếu vậy, thì anh ta sẽ giúp đỡ họ một tay; nếu Ma Uyển có thể tự mình lên tiếng, với tư cách là ông nội, anh ta cũng sẽ có thể giải quyết mọi chuyện một cách thuận lợi.

Nếu có cách để cả hai bên đều được như ý, tại sao không?

Lý Lục mỉm cười ngước nhìn mặt trăng, sau một lúc, nụ cười ấy dần phai nhạt; trước mắt anh ta lại hiện lên hình ảnh chiếc thuyền nhỏ trên mặt hồ dưới ánh trăng đêm nọ, và cô gái trẻ đang cầm cung trên thuyền ấy.

Lần gặp lại sẽ là khi nào, ở đâu?

Nhưng anh ta tin rằng họ chắc chắn sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó.

Anh ta đang chờ đợi ngày đó.

Và điều đến sớm hơn cả ngày đó, chính là sắc lệnh phong hôn.

Chẳng bao lâu sau, tin tức về việc Thái tử Vương Vinh Lý Lục được phong hôn với Ma Uyển, cháu gái của Thượng thư Ma, đã lan truyền khắp nơi.

“Ta sẽ ghi nhớ những việc mà Thượng thư Ma đã làm hôm nay vì ta, vì triều đình.”

“Giúp đỡ bệ hạ lo lắng, chính là trách nhiệm của thần.”

Hoàng đế nhìn vị quan lại trung thành ấy và hứa: “Ta biết ý chí của Thượng thư Ma, ta sẽ không phụ lòng những học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó, cũng sẽ không để họ phải chờ đợi lâu.”

Cây lớn này đã đổ sập, những cành lá còn lại hoàn toàn có thể để đến sau này mới cắt bỏ.

Vào khoảnh khắc này, chàng trai tên là Trường Tôn Tĩch Huái đang ôm bức tượng của ông nội mình, ngồi cùng với vài người trong gia tộc trên chiếc xe ngựa hướng tới tỉnh Quý Châu.

Ngày xưa, chàng trai ấy kiêu hãnh và cao quý, nhưng bây giờ anh ta chỉ mặc những bộ quần áo bằng vải màu đơn sơ; nước mắt trong mắt anh ta đã khô cạn từ lâu, vẻ mặt trở nên u ám và tê dại.

Chiếc xe ngựa thô sơ và lắc lư; bên trong xe không có gì khác ngoài vài gói hành lý. Từ khi sinh ra, anh ta luôn được sống trong sự xa hoa, chưa bao giờ tiếp xúc với những thứ thô ráp như thế này.

Nhưng đây chính là biểu hiện của sự “nhân từ và tốt bụng” của hoàng đế.

Trường Tôn Tĩch Huái im lặng trong thời gian dài.

Anh ta từng nghĩ rằng cái chết của cô họ là nỗi đau lớn nhất mà anh ta có thể tưởng tượng được, nhưng không ngờ đó chỉ là sự bắt đầu của một chuỗi bi kịch.

Ông nội đã mất, bà nội tự tử, cha mất, mẹ cũng theo cha mà đi, những người chú ruột đã nuôi dưỡng anh ta từ nhỏ cũng đều đã mất...

“A Tĩch, từ nay trở đi, con sẽ là người đứng đầu gia tộc Trường Tôn. Con phải nhớ lời dặn dò của ông nội trước khi ông qua đời.” Giọng nói của người trong gia tộc trầm buồn và khàn đục, nhưng đầy ẩn chứa sự không cam lòng.

Trường Tôn Tĩch Huái cảm thấy mơ hồ.

Lời dặn dò của ông nội...

Đúng vậy, vào đêm trước khi bị xử tử, ông nội đã có những lời muốn truyền đạt cho anh ta.

Ông nội không còn giấu giếm gì nữa, đã giải thích rõ ràng mọi chuyện từ đầu đến cuối. Ông nội thực sự đã biết trước về kế hoạch của Từ Chính Nghiệp muốn nổi dậy, và cũng đã nhận được những bức thư bí mật từ Tạc Nhân Hòa và Lạc Quan Lâm...

Mặc dù ông nội không đồng ý với họ, nhưng ông cũng có những âm mưu riêng, bởi vì ông vẫn giữ hy vọng sẽ lợi dụng Từ Chính Nghiệp để đòi lại quyền lực.

Ông nội nói rằng ông biết Từ Chính Nghiệp và những kẻ khác có những tham vọng xấu xa, ông không hề có ý định liên kết với họ, chỉ muốn tận dụng sức mạnh của họ mà thôi.

Ông nội nói rằng gia tộc Trường Tôn khác với năm gia tộc lớn do họ Cùi dẫn đầu; gia tộc Trường Tôn luôn thịnh vượng cùng với họ Lý, luôn trung thành với họ Lý, dù có xảy ra cuộc chiến giành quyền lực thế nào đi nữa, nhưng ý chí đó chưa bao giờ thay đổi.

Vì vậy, ông nội đã giao trách nhiệm cho anh ta.

Trường Tôn Tĩch Huái cảm thấy nặng nề và không biết phải làm sao.

“A Ji, our grandfather made a wrong choice back then, so you must be careful and make the right decision this time…”

……

Within the Cui family’s ancestral hall in Anyi Fang, an old and frail figure stood silently.

“Father.”

Cui Yuan entered and bowed, then said in a low voice, “The members of the Changsun clan have successfully left the capital, and everything has been arranged properly. They will be escorted to Qianzhou safely.”

Cui Ju nodded in agreement.

Those who appear generous and kind in public may not be so kind in private. Although the Changsun clan is doomed to decline, if they can preserve even a trace of their heritage, there may still be a glimmer of hope left.

“Father…” Cui Yuan hesitated for a moment before saying, “The Empress Ming is now acting even more recklessly. If this continues…”

“I see it now too,” Cui Ju replied. “I’ve always said that only one of the noble clans and the Empress Ming can survive.”

“But how dare she…” Cui Yuan’s voice contained suppressed anger, “First it was the Pei clan, and now the Changsun clan… She doesn’t seem to fear the consequences of her actions…”

“If you wish to kill, do you not allow others to fight back?” Cui Ju turned around and interrupted his son, “She cannot back down on this, and neither can our Cui clan. As for survival or defeat, we’ll do our best and leave the rest to fate.”

He ordered his people to gather the clan members to meet in the council hall.

Cui Yuan agreed to his father’s command.

Cui Ju left the ancestral hall, accompanied by a trusted old servant.

“Have there been any messages from Bingzhou recently?” Cui Ju asked as they walked.

“No messages have come back from home, my lord.”

Cui Ju’s brows furrowed with concern.

Bingzhou…

Cui Yuan couldn’t help but ask, “Father, who is in Bingzhou?”

Bingzhou was under the control of that rebellious son.

Cui Ju explained, “Ling An was sent on a secret mission to Bingzhou not long ago. He left in a hurry, and it was only ten days ago that a message was sent back to the mansion to explain the situation.”

Cui Yuan was startled.

So, that rebellious son left without notice with his troops because he had already received a secret order to leave the capital earlier?

Cui Yuan frowned, suddenly feeling that his anger back then might have been somewhat unjustified.

He couldn’t help but ask again, “Since there were messages, why didn’t you inform me, father?”

Cui Ju glanced at him and said, “If you cared about him, he would have had the message delivered to you.”

“…” Cui Yuan’s expression changed, and after a moment, he asked, “Why did he suddenly go to Bingzhou? Weren’t they supposed to go to the northern borders to train troops and strengthen the defenses?”

Cui Ju’s face became serious, “There may be changes in Bingzhou.”

And it’s likely not just related to that chief historian…

At this moment, no one knows where Ling An is, or whether he is safe…

Cui Ju couldn’t rest easy, so he ordered someone to secretly investigate the situation in Bingzhou.

……

That day, Chang Sui Ning and her group arrived in Xuanzhou.

On the way, she noticed something strange and sent a fast horse to Bingzhou to deliver a letter to Cui Jing. But who knows if it has already reached his hands by now?

Trong lúc Thường Tuệ Ninh đang suy tư, cỗ xe ngựa đã vượt qua cổng thành Tuyên Châu. A Điểm không nhịn được nữa mà kéo rèm xe lên, tò mò nhìn ra bên ngoài.

Còn trong cỗ xe ngựa phía sau, Thường Tuệ An thì hoàn toàn không hề có chút hứng thú nào; những ngày gần đây, càng tiến gần Tuyên Châu bao nhiêu, anh ta càng trở nên căng thẳng rõ rệt.

Tạm biệt mọi người, chúc mọi người ngủ ngon nhé~

(Có vẻ như các bình luận không hiển thị bình thường, nhưng chúng vẫn được gửi về hệ thống phía sau; dự đoán sẽ sớm được khôi phục lại, mọi người hãy kiên nhẫn chút nhé.)