Chương 232: Tôi có thể gọi bạn là “A Zǐ” không?

Lý Tông đã bước ra ngoài sau khi kéo rèm tròn lên; nghe tin ấy, cô ta càng thêm hoảng loạn, cảm giác như bị sét đánh giữa trời quang đãng.

“Chị Tống ơi, tại sao chị lại đột nhiên muốn rời đi?”

Cô ta vội vàng tiến lại nắm lấy tay Chương Tuệ Ninh và hỏi: “Phải chăng là do thức ăn không hợp khẩu vị? Những người hầu phục vụ không tốt? Hay là chị gái cô ta quá ồn ào? Hay là thời tiết ở Tuyên Châu gần đây không tốt, khiến chị bực bội?”

“Không phải vì những lý do đó đâu, mọi thứ đều ổn cả.” Chương Tuệ Ninh giải thích: “Là vì tôi đã mất liên lạc với cha mình, tôi cần phải đến Thọ Châu để xác minh xem cha có an toàn không.”

“Tướng quân Chương ư?” Sắc mặt Lý Tông thay đổi, cô ta vô thức quay đầu nhìn về phía sau rèm tròn.

Công chúa Đại Trường cũng đã đứng dậy từ chiếc giường đẹp của mình; nghe tin ấy, bước chân cô ta dừng lại, và khi bước ra ngoài, trên khuôn mặt chỉ còn lại vẻ nghiêm túc: “Mất liên lạc?”

Chương Tuệ Ninh gật đầu và giải thích ngắn gọn tình hình cho cô ấy.

Trái tim công chúa Đại Trường đập nhanh hơn một chút, dường như những lo lắng vô cớ trong lòng cô ta cuối cùng cũng được xác nhận.

Trước đó, công chúa cũng đã sai người đến Thọ Châu để tìm hiểu tin tức; thư trả lời có lẽ sẽ đến trong vài ngày nữa, nhưng cô không ngờ lại biết được rằng có chuyện bất thường xảy ra với Chương Khoá.

“Đừng sợ, đừng hoảng loạn.” Công chúa Đại Trường không quên phải an ủi Chương Tuệ Ninh trước: “Tôi sẽ ngay lập tức cử thêm người đến Thọ Châu để điều tra sự việc này. Hiện tại tình hình vẫn chưa rõ ràng, em hãy ở lại Tuyên Châu chờ tin tức.”

“Cảm ơn công chúa, nhưng chính vì tình hình chưa rõ ràng nên tôi càng phải đi.” Chương Tuệ Ninh nói: “Không giấu công chúa, lần này tôi rời kinh thành chính là để đến Thọ Châu tìm cha mình, và tôi đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng rồi, vì vậy xin công chúa yên tâm.”

Cô gái trẻ nói chuyện một cách bình tĩnh và quyết đoán; ánh mắt cô ta toát lên sự kiên định đã quyết định. Tuy nhiên, công chúa Đại Trường vẫn còn hơi do dự: “Nhưng bây giờ quân nổi loạn họ Từ đang gây rối khắp nơi, khắp nơi đều là bọn cướp lang thang, toàn bộ khu vực Hoài Nam đều không yên bình. Chỉ có Tuyên Châu của chúng ta mới còn tương đối an toàn mà thôi. Em là một cô gái, lại muốn đi đến Thọ Châu… Đừng nói đến tôi, ngay cả cha em cũng chắc chắn không thể yên tâm được…”

“Quân nổi loạn chỉ gây rối bằng cách tuyển mộ binh sĩ và chiếm đoạt tiền bạc mà thôi; còn với những bọn cướp lang thang bình thường, tôi có thể tự lo liệu được.” Chương Tuệ Ninh nói.

Công chúa Đại Trường nhìn cô gái trẻ một cách lo lắng, nhưng cuối cùng cũng không thể ngăn cản cô ấy. Cô chỉ có thể mong rằng mọi việc sẽ diễn ra tốt đẹp cho Chương Tuệ Ninh…

“Tôi đến đây, ngoài việc chia tay với Ngài ra, còn có một việc khác tôi muốn nhờ.” Cô gái ấy nói thêm: “Anh trai tôi vẫn chưa khỏi bệnh, không nên đi cùng chúng tôi; có lẽ sẽ còn phải làm phiền Ngài thêm một thời gian nữa.”

Trong những ngày qua, theo nhận định của Thường Tuế Ninh, những suy đoán trước đây gần như không còn gì phải nghi ngờ nữa.

Vì vậy, cô mới dám mạnh dạn đưa ra yêu cầu này.

“Đó là chuyện gì vậy? Dĩ nhiên phải như vậy rồi.” Công chúa lớn nói: “Vì quyết định của em đã định rồi, tôi cũng không thể ép buộc được. Thường Lang Quân ở lại Tuyên Châu, em cứ yên tâm, bao lâu cũng được…”

Cô ấy nói xong, lại đưa ra một yêu cầu khác: cô muốn người ta chọn một người tin cậy để theo sát Thường Tuế Ninh, bảo vệ cô ấy trên đường đến Thọ Châu.

“Nếu em cũng không chịu đồng ý điều này, thì tôi, với tư cách là người lớn tuổi hơn, thực sự không thể để em rời đi được.” Cuối cùng, công chúa lớn đã sử dụng cả lời nói và áp lực để thuyết phục.

Thường Tuế Ninh vốn dĩ không có ý từ chối, liền mỉm cười: “Cảm ơn Ngài.”

Công chúa lớn mới hài lòng gật đầu, và lập tức ra lệnh thực hiện yêu cầu đó.

Cô còn nhắc nhở Thường Tuế Ninh nhiều điều cần lưu ý, và cuối cùng, giọng nói của cô trở nên nhẹ nhàng hơn, ánh mắt cũng trở nên u ám hơn: “Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra… em cũng đừng vội vàng liều lĩnh, hãy quay trở lại Tuyên Châu và báo cho tôi biết.”

Nếu anh ấy thực sự gặp chuyện gì không may ở tuổi này, dù cô có nhìn nhận anh ấy là đứa trẻ, cô cũng sẽ giúp anh ấy báo thù.

Trước tình hình hỗn loạn này, công chúa lớn Tuyên An đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với những tình huống tồi tệ nhất.

Lúc này, Thường Tuế An cuối cùng cũng theo kịp.

Thường Tuế Ninh trước mặt công chúa lớn, đã nhắc nhở anh ấy vài điều, để anh ấy yên tâm chữa bệnh.

Chẳng lẽ cô ấy muốn để anh ấy ở lại đây một mình?

Trong lòng Thường Tuế An không yên, nhưng khi nhìn vào đôi mắt của em gái mình, anh lại không dám nói những lời không thực tế. Hiện tại, mỗi ngày đi một vòng quanh sân đã là điều rất khó khăn đối với anh, huống chi là đi đến Thọ Châu.

Nếu anh ấy đi theo, dù em gái mình mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ bị anh kéo lê theo mà không thể tiếp tục được nữa.

Sau khi thỏa thuận xong, Thường Tuế Ninh chia tay công chúa lớn và quay trở lại để thay đồ, chuẩn bị lên đường.

Lý Tông cũng đi theo sau, trên đường cô còn nhắc nhở Thường Tuế Ninh nhiều lần nữa.

Chẳng lẽ đây không phải là cách để giấu em gái mình đi sao?

Nếu nhìn kỹ, trên khuôn mặt ấy cũng chẳng hề có nhiều sự che giấu gì cả; vậy tại sao lại trông giống một chàng trai trẻ thực thụ đến vậy?

Chàng “trai trẻ” ấy bước ra khỏi phòng ngoài, Thường Lâm tiến lên chào hỏi: “Cô gái, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi… Nhưng còn một việc nữa, người trong căn phòng bí mật kia, có nên đưa theo không?”

Thường Tuế Ninh lắc đầu: “Lần này chúng ta vội vàng, không tiện mang theo bất kỳ gánh nặng nào.”

A Chạch, người vốn đứng cùng mọi người, nghe vậy liền do dự một chút, sau đó tự giác đi đến bên Thường Tuế An.

“?” Thường Tuế An nhìn về phía anh ta.

Trong đám đông, Tiểu Đoan và Tiểu Vũ thì không hề di chuyển, họ đứng thẳng tắp như những vệ sĩ khác, với vẻ mặt nghiêm túc.

A Chạch: “…”

Giá như anh ta cũng tự tin như họ thì tốt biết mấy.

Thường Tuế Ninh nhìn sang: “A Chạch, theo tôi đi. Tiểu Đoan và Tiểu Vũ còn quá nhỏ, hãy ở lại đây.”

Ánh mắt A Chạch bỗng sáng lên, anh ta bước nhanh về phía trước.

Còn Tiểu Đoan và Tiểu Vũ thì bước đi về phía Thường Tuế An với vẻ không hài lòng.

“Khi anh có thời gian rảnh, hãy hướng dẫn họ luyện võ và viết chữ, đừng để họ lơ là.” Thường Tuế Ninh chỉ đạo cho cả ba người một công việc cụ thể.

Cô ấy luôn yêu quý những tài năng, nhưng hiếm khi có ai tự nhiên sở hữu tài năng ấy; vì vậy cần phải lừa dối, cần phải chiếm lấy, và cũng cần phải nuôi dưỡng họ bằng tâm huyết.

Thường Tuế An gật đầu đồng ý, nhắc nhở nhiều lần: “Ninh Ninh, em phải cẩn thận nhé.”

Thường Tuế Ninh đáp lại “Được”, nhìn quanh nhưng không thấy A Điểm, vừa định hỏi thì thấy một bóng dáng cao lớn cõng theo gói đồ và ôm một con mèo cam chạy đến.

A Điểm vuốt ve má mèo vài cái, sau đó miễn cưỡng đưa con mèo vào vòng tay Thường Tuế An: “Thường Tuế An, em giao con mèo này cho anh chăm sóc nhé.”

Nói xong, cô ấy nhanh chóng bước đến bên Thường Tuế Ninh: “Tiểu A Lý, chúng ta đi thôi!”

Thường Tuế Ninh nhìn anh ta: “Anh cũng muốn đi sao? Chuyến đi này có thể rất nguy hiểm đấy.”

“Tôi không sợ nguy hiểm chút nào!” Đôi mắt to tròn của A Điểm tràn đầy khao khát thuần khiết: “Tôi chỉ muốn ở bên cạnh em thôi!”

Nhìn vào đôi mắt ấy, Thường Tuế Ninh như lại nghe thấy câu nói quen thuộc nhưng xa xôi ấy: “A Điểm chỉ muốn ở bên ngài.” Trong mắt anh ta, trên đời này chỉ có hai nơi – nơi có ngài, và những nơi khác.

Thường Tuế Ninh lại nhắc nhở: “Anh phải cẩn thận nhé.”

A Dian himself was stunned for a moment, scratched his head, and then quickly mounted his horse to follow.

As the man and horse drifted away, the dust they raised also settled down, and only then did the sword boy push Chang Sui An back into the residence of the Princess Dowager.

At that moment, Chang Sui An was both worried about his father and sister, and felt lonely and lost.

Perceiving his emotions, Li Tong comforted him, “Don’t worry too much. General Chang and Madam Chang are blessed by fate; they will be safe.”

After saying that, she gently patted Chang Sui An’s head to reassure him.

In an instant, Chang Sui An’s body tensed up, and he looked up at her in disbelief.

His sister had just left, and already she wanted to lay a hand on him?

Seeing his expression, Li Tong asked in a kind tone, “What’s wrong?”

Chang Sui An’s lips trembled, and he forced a seemingly moved expression. In a moment of desperation, he carefully asked, “Can I… can I call you ‘sister’ just like Ning Ning can?”

He tried to establish a line of defense based on ethics to protect himself.

Now that Ning Ning was not there, he had to learn to protect himself.

Li Tong was stunned for a moment before showing a look of surprise, “Of course you can!”

She happily raised her hand and rubbed Chang Sui An’s head again, “How about you call me that once to hear how it sounds?”

Chang Sui An forced a smile, “Sister…”

Li Tong’s face lit up with joy.

For some reason, Chang Sui An felt a bit more at ease inside.

The sword boy, not looking away, pushed forward the gentleman whose hair was in disarray.

It seems that compared to selling one’s body, a gentleman would rather sell one’s soul… It’s really hard to determine which is worse.

……

Chang Sui Ning and his group left Xuanzhou City and headed north.

The horse’s hooves stirred up dust; they crossed shallow streams, broke through the mountain fog in the early morning, and chased after the evening glow in the twilight. The young girl wearing a dark blue cloak led the way on horseback, and the next day they arrived in Luzhou.

It was already late at night, and even Chang Sui Ning didn’t dare to be so reckless as to travel at night on the Huainan road. So they rested in Luzhou for one night, taking the opportunity to gather information about Shouzhou. Once it began to dawn, they set off again towards Shouzhou.

The road from Luzhou to Shouzhou was not as peaceful as the area near Xuanzhou; everywhere there were displaced people in disheveled states, and occasionally groups of travelers would swiftly pass by.

Chang Sui Ning asked Chang Ren to take out the remaining dry food and distribute it to the group of displaced people, most of whom were old, weak, women, and children. They told him that they had come from Yangzhou and had been refugees for several months. The elderly woman leading them began to cry as she spoke.

It turned out that Xu’s rebel army not only forcibly conscripted able-bodied men but also forced the common people to hand over their money and grain to fill the military treasury.

After several attempts by the imperial troops to suppress the rebels, many fertile fields were destroyed during the battles. The city gates were often tightly closed, leaving the lower-class citizens without a means of making a living. Unable to bear the rebels’ frequent so-called conscriptions, which were in reality just blatant robberies, they had no choice but to flee with their families.

Nghe nói rằng Xuân Châu không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, nhiều người trong nhóm họ định đi đến đó, nhưng vì khu vực Nhận Châu cũng đã bị quân nổi loạn của họ Từ chiếm giữ và tình hình chiến sự liên tục diễn ra, họ chỉ có thể đi đường vòng qua Lư Châu.

Con đường này không hề dễ đi chút nào; có quân phiệt, có bọn cướp lang thang, có những người thuộc các cơ quan chính quyền địa phương cản trở và đuổi đuổi họ, và còn có rất nhiều người dân lưu lạc có hoàn cảnh tương tự nhưng không chắc đã thân thiện với họ.

Thường Tuế Ninh liếc nhìn những đứa trẻ đang ăn ngấu nghiến bên cạnh người phụ nữ già, không hỏi thêm gì nữa, chỉ cho họ thêm một ít tiền bạc. Người phụ nữ già nhìn quanh cẩn thận, vội vàng cất giấu đồ ăn đi rồi mới quay sang cúi đầu cảm ơn “chàng trai trẻ” đứng trước mặt mình.

Thường Tuế Ninh giúp cô ấy đứng dậy bằng một tay.

Lúc này, điều duy nhất cô ấy có thể làm là vậy.

Nhóm người tiếp tục hành trình và đã vào được thành phố Thọ Châu trước khi trời tối hẳn và cổng thành đóng lại.

Cách thành phố Thọ Châu ba mươi dặm là nơi quân đội đóng trại.

Thường Tuế Ninh cùng mọi người nghỉ ngơi tại một quán trọ, và vào tối hôm đó, những người mà trước đó Lão Khang đã giao nhiệm vụ cho đã tìm đến.

“Xin chào cô gái!”

“Những ngày qua thế nào? Có tìm được tin tức gì về cha không?”

“Chúng tôi vẫn chưa gặp được tướng lĩnh, hôm nay chúng tôi đã thử vào doanh trại để hỏi về tình hình sức khỏe của ông ấy, nhưng thậm chí còn không được phép bước vào cổng doanh trại!”

Lần trước họ có thể vào được là vì mang theo tiền và lương thực, nên những người lính đó sẵn lòng nói chuyện với họ thêm vài câu, nhưng lần này họ thẳng thừng cản họ lại, thậm chí còn nói rõ rằng nếu dám tự ý tiếp cận doanh trại và gây rối cho công việc quân sự nữa, thì đừng trách họ không kiêng nể gì nữa.

Thường Tuế Ninh: “Có vẻ như lần này chúng ta không thể vào được doanh trại nữa rồi.”

Trước đó họ đã bị cản lại một lần rồi, nên cô ấy tự nhiên cũng không ngờ đến khả năng đó.

Lão Khang và những người khác tụ tập lại để thảo luận về kế hoạch tiếp theo, trong khi Thường Tuế Ninh nhìn về phía cửa phòng khách: “Không vội, mọi người hãy ăn no trước đã, chờ A Chỉ trở lại.”

Khi vào thành phố, phía trước cô ấy có một nhóm ba người đang dẫn hai cỗ xe trống vào thành, họ mặc đúng là quân phục của quân đội chống nổi loạn.

Vì vậy, cô ấy bảo A Chỉ lặng lẽ theo dõi họ.

A Chỉ nhanh chóng quay trở lại và mang tin tức về.

“Báo cô gái, ba người lính đó sau khi dừng chân tại một quán trọ đã tiếp tục đi.”

Thường Tuế Ninh suy nghĩ: “Chắc họ đang tìm cách tiếp cận cha mình…”

Ngày mai tôi sẽ lái xe về quê, lúa mì đã chín rồi! (Có ai có gợi ý về các loại bánh zongzi ngon mà mình đã mua trực tuyến không? Tôi thực sự rất muốn ăn bánh zongzi lắm (﹃))