Chương 240

Một người phụ nữ cùng với một người hầu gái.

Người phụ nữ ấy mặc chiếc áo choàng màu đen, không hề có bất kỳ họa tiết nào; dưới áo choàng là bộ trang phục tang trắng. Tóc của bà được buộc gọn lại với màu xám trắng, và chỉ được cố định bằng một đôi kẹp tóc bằng ngọc trắng thuần khiết.

Thường Tuệ Ninh có vẻ hơi ngạc nhiên khi tiến lại gần: “Bà Lưu ạ.”

Bà chủ nhà họ Vân thực ra họ Lưu.

Trên khuôn mặt bà Lưu vẫn còn dấu vết của bệnh tật, nhưng ánh mắt bà nhìn Thường Tuệ Ninh rất dịu dàng. Khi bà gật đầu, Thường Tuệ Ninh liền nói: “Đã là giờ khuya, sức khỏe của bà vẫn chưa hồi phục, bà nên nghỉ ngơi sớm hơn mới đúng.”

“Đã là giờ khuya rồi, mà cô Thường lại vừa mới trở về để nghỉ ngơi.” Bà Lưu nói, ánh mắt bà đầy biết ơn và cũng có chút xấu hổ.

Thường Tuệ Ninh: “Bà có biết đến tôi không?”

“Tên của cô đã vang dội khắp nơi, làm sao tôi có thể không biết được.” Bà Lưu nói: “Những chuyện về cô ở kinh thành, mặc dù tôi ở Hòa Châu, nhưng tôi cũng nghe thấy từng chi tiết.”

Bà cũng không phải là người cứng nhắc tuân theo những quy tắc thông thường; bà luôn rất quan tâm đến những chuyện kỳ lạ và thú vị liên quan đến phụ nữ.

Vì vậy, hôm nay khi nghe con trai thứ hai của mình nhắc đến tên “Thường Tuệ Ninh”, bà chỉ cảm thấy ngạc nhiên mà không hề xa lạ chút nào.

Nghe thấy những lời “vang dội khắp nơi” ấy, Thường Tuệ Ninh chỉ mỉm cười và hỏi: “Vậy bà đã đợi tôi ở đây từ trước sao?”

“Đúng vậy, nhưng cũng không đợi quá lâu.” Bà Lưu nói thật: “Biết rằng gần đây cô luôn bận rộn đến tận giờ khuya mới trở về, nên tôi đã cố ý đến đây để gặp cô.”

“Vậy thì xin mời bà vào trong để nói chuyện nhé.”

Bà Lưu gật đầu, cùng Thường Tuệ Ninh bước vào sân nhỏ, rồi ra lệnh cho người hầu gái đi pha trà nóng.

Khi vào trong nhà, bà Lưu không vội vàng ngồi xuống, mà trước tiên cúi chào Thường Tuệ Ninh: “Hôm nay tôi đến đây để cảm ơn cô. Đứa con trai nhỏ của tôi, A Quy, đã tỉnh lại rồi.”

Thường Tuệ Ninh thở phào nhẹ nhõm; khi đứa trẻ đã tỉnh lại, có nghĩa là đã vượt qua được cơn nguy kịch.

“Tất cả đều nhờ vào viên thuốc cứu mạng mà cô đã cho, nên đứa trẻ mới kịp thời được cứu sống.”

“Đó chỉ là việc nhỏ nhặt; quan trọng là chàng trai thứ ba của tôi được an toàn là tốt rồi.”

Chiếc lọ thuốc viên ấy, là bà chuẩn bị trước khi rời kinh thành, nhờ bác sĩ Tôn giúp chuẩn bị. Khi bị thương nặng, chỉ cần uống vào là có tác dụng cầm máu ngay lập tức.

“Làm sao có thể chỉ là may mắn được,” Thường Tuế Ninh nói: “Đó là bởi vì quan sát huyện và phu nhân, cùng ba vị công tử đều mang trong mình tấm lòng cao thượng, theo con đường chính nghĩa ấy, tự nhiên họ sẽ không bao giờ đi một mình.”

Cô ấy nói: “Tôi và cha tôi đến đây cũng vì lý do này. Người dân Hòa Châu có thể đoàn kết chống lại kẻ thù như ngày hôm nay, cũng là nhờ có một vị quan sát huyện tốt, và một phu nhân cùng các công tử xứng đáng để họ giao phó sinh mạng và cùng nhau đi trên con đường ấy.”

Trong mắt Thường Tuế Ninh, hướng mà mọi người theo đuổi trên thế giới này, chưa bao giờ là do may mắn quyết định.

Cũng giống như việc nhiều triều đại và vị vua “hết số phận”, cũng không bao giờ là sự tình cờ; mọi thứ đều có dấu hiệu báo trước từ trước.

Nghe câu “Những người theo con đường chính nghĩa ấy, tự nhiên sẽ không bao giờ đi một mình”, ánh mắt Lưu thị hơi đỏ lên: “Hòa Châu là gia đình và nơi trở về của chúng tôi. Chúng tôi vẫn đang bảo vệ một gia đình, một thành phố; còn Đại tướng Thường và cô Thường mới là những người thực sự mang trong mình con đường chính nghĩa.”

Thường Tuế Ninh ôm lấy tách trà ấm để sưởi ấm đôi tay, cười nói: “Bây giờ chúng ta đều là những người trên cùng một con thuyền, thì không cần phải phân biệt rõ ràng nữa.”

Nghe những lời này mang chút ý nghĩa vui trong nỗi buồn, Lưu thị cũng mỉm cười. Mặc dù con thuyền nhỏ này vẫn đang trong tình trạng lung lay giữa gió mưa, nhưng như cô gái trẻ vừa nói, họ không hề đi một mình.

“Phu nhân cũng là người biết võ sao?” Thường Tuế Ninh rất tò mò về phu nhân của gia đình Vân, không muốn cuộc trò chuyện trở nên quá nặng nề, nên hỏi thêm một câu.

“Cũng không thể nói là đã học chính quy,” Lưu thị nói: “Nhưng cha tôi trước khi mất từng là một sĩ quan canh giữ biên giới. Từ nhỏ tôi luôn ở bên cạnh cha, và mỗi khi cha rảnh rỗi, ông ấy đã dạy tôi một số kỹ năng cưỡi ngựa, bắn cung và võ thuật.”

Nói đến đây, cô ấy cười: “Tôi và chồng tôi từ nhỏ đã được định hôn, cha tôi từng nói rằng nếu ngày nào ông ấy đối xử tệ với tôi, tôi có thể đánh ông ấy cho phục tùng… Nếu tôi không thể đánh ông ấy phục tùng được, tôi vẫn có thể cưỡi ngựa trở về nhà mẹ, mang theo cha tôi, để cha tôi tự mình đánh ông ấy.”

Thật đáng tiếc, cha cô ấy đã qua đời sớm.

Nhưng mà, chồng cô ấy rất tốt với cô ấy; không cần cô ấy phải đánh ông ấy, ông ấy cũng tự nguyện phục tùng hoàn toàn, khiến những kỹ năng võ thuật của cô ấy không còn cần thiết nữa.

Cô ấy không muốn cô gái đứng trước mặt mình phải tốn công an ủi mình, nên đã chủ động chuyển hướng cuộc trò chuyện, quay sang khen ngợi một cách nghiêm túc: “Trước đây tôi đã nghe nói rằng cô Chang rất có tài năng... nhưng không ngờ rằng trên chiến trường, cô ấy còn xuất sắc hơn cả đàn ông.”

Nhưng không chỉ vậy, cô ấy cũng biết rằng trong nhiều quyết định và chi tiết gần đây tại thành phố, bóng dáng của cô gái này cũng xuất hiện khá nhiều.

Lúc này, tiếng nói chuyện và tiếng bước chân từ bên ngoài phòng truyền đến.

Đó là Chang Khoá, cùng với Yun Hồi – người đã đưa anh ấy trở về.

Hai người đã thảo luận về mọi chuyện vào ban đêm, và trên đường về họ lại nhắc lại tất cả một lần nữa.

Yun Hồi hơi ngạc nhiên khi thấy mẹ mình ở đây.

Bà Lou chào Chang Khoá, cảm ơn anh một cách trang trọng, rồi cười nói: “... Vừa rồi tôi cũng đang nói về điều đó, cách thức nuôi dạy con gái của Tướng Chang thật sự rất xuất sắc, tôi thực sự tò mò, không biết Tướng Chang đã làm thế nào mà có thể nuôi dưỡng ra những cô gái xuất sắc như vậy.”

Chang Khoá vuốt ve bộ râu dày của mình, cười mà không nói gì.

Cái “xuất sắc” ấy ư... chủ yếu là vì chính anh ta cũng không biết mình đã làm thế nào mà được, chỉ biết rằng mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên thôi.

Nếu thực sự bắt anh ta phải đưa ra một lời giải thích, thì có lẽ chỉ có thể nói: “Tất cả đều là do bẩm sinh, chỉ là nuôi dưỡng một cách tự nhiên mà thôi..."

Bà Lou không nhịn được mà cười: “Chỉ nuôi dưỡng một cách tự nhiên mà đã xuất sắc như vậy, nếu không tự nhiên, thì sao có thể được chứ?”

Yun Hồi đứng bên cạnh, không hiểu tại sao mẹ mình lại cứ nói chuyện về một người không có mặt ở đó?

Và tại sao khi mẹ nói chuyện, lại cứ nhìn về phía Chàng Chang như vậy?

Bà Lou không nói thêm gì nữa, rồi nói: “Tướng Chang và Cô Chang đã làm việc vất vả cả ngày, xin hãy nghỉ ngơi sớm nhé, mẹ và Hồi sẽ không làm phiền nữa.”

Yun Hồi: “...?”

Chang Khoá gật đầu: “Bà Lou, xin đi nhé.”

Yun Hồi muốn hỏi thêm nhưng chỉ có thể theo mẹ mình ra khỏi phòng. Khi ra khỏi sân nhỏ, cậu không nhịn được mà hỏi: “... Cô Chang mà mẹ vừa nói đến, cuối cùng cô ấy ở đâu vậy?”

Bà Lou dừng bước, nhìn con trai mình một cách nghiêm túc, rồi đưa tay sờ vào trán cậu.

Yun Hồi: “... Mẹ ạ?”

“Hồi à, con hãy nói với mẹ xem, con có phải là đầu óc không ổn không, hay là mắt không thoải mái?” Bà Lou hỏi một cách lo lắng.

“Tất nhiên, Chàng Lang Quân cũng ở đó!” Vân Hồi không hiểu ý nghĩa của câu hỏi này là gì.

Lưu thị: “……”

Cô cuối cùng cũng hiểu ra.

Điều kỳ lạ ở chuyện này không phải nằm ở những thứ huyền bí, ma quỷ gì cả, mà nằm ở đầu của đứa con trai bà.

Sau khi những người hầu nhận ra sự thật, họ cảm thấy vừa buồn cười vừa tức giận: “Có cái gì gọi là Chàng Lang Quân đâu, đó chẳng phải chỉ là cô gái nhà họ Chương sao?”

Lưu thị thở dài: “Hôm nay khi con nhắc đến cô ấy với mẹ, con đã gọi cô ấy là ‘Chàng Lang Quân’, chứ không phải là để che giấu danh tính con gái của cô ấy trước mặt những người hầu đâu.”

Anh ta thực sự không biết rằng cô ấy là một cô gái!

Vân Hồi cảm thấy như bị sét đánh, não bộ của anh ta một lúc không thể nào suy nghĩ được gì nữa.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta giống như một khúc gỗ tuyệt vọng, đứng đó chằm chằm không nhúc nhích.

Lưu thị bất lực: “Con đã từng nói với con rồi, tên cô ấy là Chương Thế Ninh phải không?”

Vân Hồi cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói: “…… Con trai của Đại tướng Chương, không phải tên là Chương Thế Ninh sao?”

“Con trai của Đại tướng Chương, tên là Chương Thế An.” Lưu thị cảm thấy hơi xấu hổ: “Cô gái trong nhà chúng ta lại được gọi là Chương Thế Ninh!”

Vân Hồi cứng đờ quay đầu, nhìn về phía sân nhỏ phía sau mình.

Dĩ nhiên anh ta cũng đã nghe nói về những chuyện về cô gái nhà họ Chương đó, nhưng anh ta không hề nhớ rõ tên đầy đủ của cô ấy.

Hơn nữa, kể từ khi họ gặp nhau, cô ấy luôn ăn mặc như một binh sĩ trẻ trong quân đội, vì vậy anh ta đã có định kiến từ đầu…

Vì vậy, từ đầu anh ta đã nhầm lẫn!

“Nhưng……” Anh ta không thể chấp nhận sự “thay đổi” này, “Làm sao một cô gái lại có thể……”

Người phụ nữ ấy, dũng cảm, thông minh, bình tĩnh và điềm tĩnh, càng tiếp xúc với cô ấy thì anh ta càng cảm thấy tự ti hơn……

Thì hóa ra cô ấy lại là một cô gái?

Sau đó, suốt quãng đường đi, anh ta không nói lời nào, nhưng trong lòng anh ta ồn ào hơn cả tiếng kêu của hàng ngàn con ve.

Sau khi đưa mẹ mình trở về nhà, nghĩ về cách mình đã cư xử trước mặt cha con nhà họ Chương trong những ngày qua, Vân Hồi rất muốn hỏi mẹ mình một câu – Con trai có trông giống như kẻ ngốc không?

Nhưng cuối cùng anh ta không dám hỏi ra.

Vân Hồi lặng lẽ quay trở lại, trong đầu anh ta, đã có năm trăm con ve tắt thở, nhưng vẫn còn năm trăm con khác tiếp tục ồn ào không ngừng.

……

Tại thành phố Hợp Châu, ngày đêm không ngừng chuẩn bị đối phó với kẻ thù, không biết lúc nào họ sẽ lại phải đối mặt với chúng.

……

“Dù thế nào đi nữa, nếu có được Lý Dịch, Đại tướng quân sẽ như hổ thêm cánh vậy!” – Nhưng “cánh” ở đây không bao gồm chính Lý Dịch, mà chỉ giới hạn ở lực lượng quân sự dưới trướng ông ta mà thôi.

Từ Chính Nghiệp cầm tờ thư, mỉm cười nói: “Ban đầu, việc bổ nhiệm Lý Dịch làm tướng chỉ là vì danh tính quý tộc họ Lý của anh ta để tăng thêm uy tín cho mình; thêm vào đó, cha anh ta – Vương Huy Nam – rất trung thành, nên Hoàng hậu mới yên tâm giao quyền chỉ huy quân đội cho anh ta…”

Nhưng ai có thể ngờ được, Vương Huy Nam lại đột ngột qua đời vào thời khắc quan trọng như vậy?

Còn Lý Dịch, dù có vẻ nhút nhát, nhưng đôi khi sự nhút nhát ấy không hề mâu thuẫn với tham vọng của anh ta.

Hoàng hậu lúc đầu chẳng bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, Lý Dịch lại trở thành công cụ hỗ trợ cho mình chứ?

Phó tướng Cát Tông lại coi trọng một điều khác: “…Thôi kệ cái đám quân 100.000 người vớ vẩn kia, Chương Khoá quả nhiên chỉ là để dọa người thôi!”

Họ đã sai người đi điều tra trong những ngày qua, và những lời nói về 100.000 quân tiếp viện của Chương Khoá hầu như đều là giả; giờ đây với bức thư của Lý Dịch làm bằng chứng, thì không còn gì phải nghi ngờ nữa!

Cát Tông lập tức quỳ xuống xin lệnh: “Xin Đại tướng quân cho phép thuộc hạ dẫn quân tấn công thành, giết Chương Khoá, chiếm lấy Hòa Châu, và dùng công lao để chuộc lỗi!”

Lần này, anh ta nhất định phải rửa sạch nhục nhã trước đây!

Anh ta muốn tự tay lấy mạng Chương Khoá, cùng với kẻ đã làm mất mặt mình – tên kỵ binh nhỏ bé đó!

Lạc Quan Lâm vội vàng nói với Từ Chính Nghiệp: “Chương Khoá là một tướng lĩnh hiếm có; nếu có thể giữ mạng anh ta lại, để Đại tướng quân sử dụng, sau này chắc chắn sẽ rất hữu ích!”

Cát Tông, người luôn không ưa gì anh ta, cười nhạo: “Chỉ là một kẻ què thôi!”

Từ Chính Nghiệp thở dài: “Chương Khoá rất cứng đầu, e rằng sẽ không chịu phục tùng ta.”

Lạc Quan Lâm nói: “Trước đây có thể là vậy, nhưng sau sự việc con trai nhà Chương ở kinh thành bị oan ức, Hoàng hậu và Chương Khoá chắc chắn sẽ có khoảng cách; nếu Đại tướng quân có thể đối xử chân thành với anh ta, biết đâu không thể thuyết phục được Chương Khoá…”

Cát Tông nhíu mày, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đã thấy Từ Chính Nghiệp lắc đầu.

“Ý định của Lý Dịch rất rõ ràng: anh ta muốn dùng tay ta để loại bỏ Chương Khoá; nếu không như vậy, anh ta sẽ không thể hoàn toàn kiểm soát được tâm trí của quân đội.”

“Trong thư, anh ta nói rằng sau khi ta chiếm được Hòa Châu, sẽ…”

Nhưng câu nói của Lý Dịch bị cắt ngang bởi tiếng gọi của một sứ giả khác.