Chương 271

Thường Tuế Ninh mở lá thư.

Đó là thư của thầy.

Là thư từ phía thầy, với tư cách là một người thầy.

Vì vậy, thầy của cô ấy cuối cùng cũng đã được nhìn thấy bức tranh mà cô ấy để lại tại chùa Đại Vân.

Và quả nhiên, như cô ấy đã dự đoán, chỉ cần thầy nhìn thấy những hình ảnh tre đá do cô ấy vẽ, chắc chắn sẽ nhận ra điều gì đó – lá thư này chính là minh chứng cho điều đó.

Nhưng trên trang giấy thư trước mắt, chỉ có ba dòng, chín chữ.

Ba dòng chữ ấy chứa ba câu hỏi:

“Sức khỏe thế nào?

Muốn làm gì, đi về đâu?

Tại sao?”

Là một học giả uyên bác, được giới văn nhân cả nước ngưỡng mộ, thầy của cô ấy viết chữ rất đẹp; ngay cả nếu nói rằng không ai có thể sánh kịp, cũng không quá đáng.

Nhưng với một học giả lớn lao như vậy, những chữ ngắn gọn này lại không hề đẹp mắt khi nhìn kỹ.

Có vẻ như ông ấy viết quá mạnh tay, quá chậm rãi. Có vẻ như ông ấy đang do dự, không quyết định được, nhưng cũng có vẻ như ông ấy sẵn sàng liều lĩnh mọi thứ.

Và dưới những tâm trạng phức tạp ấy, ẩn chứa chỉ là hai chữ “kỳ vọng” mà ông ấy không dám bày tỏ quá nhiều.

Có vẻ như mỗi chữ đều là một câu hỏi, ông ấy rất mong muốn nhận được sự xác nhận từ miệng cô ấy, nhưng điều đầu tiên ông ấy hỏi vẫn là sức khỏe của cô ấy… Muốn biết kế hoạch của cô ấy sau này.

Còn hai chữ “tại sao” thì là để xác nhận “thật hay giả”, “hư hay thực”.

Thầy của cô ấy rất giỏi trong việc tức giận, và khi tức giận thì rất giỏi mắng người khác; dù có mắng suốt ba ngày ba đêm cũng không bao giờ lặp lại cùng một câu. Nhưng lúc này, trước những hành động có thể là nói dối hay che giấu của cô ấy, ông ấy chỉ có thể viết được những chữ ngắn gọn ấy.

Bên kia lá thư, là những câu hỏi cẩn trọng từ một người già; là nỗi lo lắng khi gặp lại sau bao năm xa cách; là sự e dè không dám nói to, sợ làm phiền những người trên trời; là nỗi lo sợ rằng những ảo tưởng sẽ tan vỡ.

Thường Tuế Ninh nhìn lá thư một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ nhàng.

Bỗng nhiên cô ấy cảm thấy mình, với tư cách là một học trò, thật sự không xứng đáng.

Mình chỉ là một kẻ sống ngắn ngủi, sao lại khiến thầy phải lo lắng như vậy suốt mười mấy năm?

Cô ấy không vội vàng đọc những lá thư khác, mà bắt đầu suy nghĩ về những điều mình đã làm.

*(“I’m a person with a short life; why did I make my teacher worry so much for over ten years?” She didn’t rush to read other letters but began to think about what she had done.)*

Bây giờ cô ấy đã ở xa kinh thành, tự nhiên không còn gì phải sợ hãi nữa, nhưng với tuổi tác của mình, cô vẫn nên coi trọng sự an toàn là trên hết.

Thường Tuế Ninh nghĩ như vậy, quyết định phải thận trọng hơn nữa: “Thôi thì cứ gửi bí mật đến chùa Đại Vân cho Đại sư Vô Tuyệt đi.”

Việc để Vô Tuyệt giúp đỡ trong việc chuyển giao cũng an toàn hơn.

Nhưng vì đã nhờ Vô Tuyệt giúp đỡ rồi… nếu không kèm theo một lá thư gửi cho Vô Tuyệt, thì có vẻ như cô ấy quá thiếu sự coi trọng đối với người bạn thân này.

Vì vậy, Thường Tuế Ninh lại cầm bút viết thêm một lá thư riêng cho Vô Tuyệt, đồng thời cũng hỏi ý kiến về một số vấn đề liên quan đến quân đội – việc quan tâm đến từng người dưới quyền, để họ cảm nhận được rằng mình được trân trọng và cần thiết, cũng là một trong những đức tính mà mọi người lãnh đạo đều nên có.

Sau khi A Chạch đã gửi xong những lá thư này cho hai vị tổ tiên, Thường Tuế Ninh mới bắt đầu mở những lá thư còn lại.

Lá thư của Đoạn thị chủ yếu là những lời quan tâm, cũng kể về những chuyện xảy ra ở kinh thành, ngoài ra còn có một số câu hỏi ngụ ý và sự bối rối.

Nhưng những câu hỏi đó thực sự rất rõ ràng, nếu có thể khiến cô ấy hiểu được điều gì từ đó, thì thật là lạ lùng.

Lần này cô ấy đã có công trên chiến trường, trong mắt người khác giống như một “ngôi sao chiến binh” bất ngờ xuất hiện, nhưng đối với những người quen biết cô và cũng quen biết Lý Thượng trước đây, thì không tránh khỏi việc sinh ra những suy nghĩ và sự bối rối.

Đoạn thị chỉ là một trong số đó; Kiều Dương cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cô ấy không viết thư cho Thường Tuế Ninh, mà lại lặng lẽ viết thư cho Thường Khoá, hỏi xem anh ấy có cảm thấy điều gì không ổn không.

Thường Khoá trả lời: “Không thấy có gì không ổn cả… Cô có phải là câu cá quá nhiều mà đầu óc bị ảnh hưởng rồi không?”

Đối với điều này, lương tâm của Thường Khoá chẳng hề đau đớn chút nào; làm sao anh ấy có thể gọi đó là che giấu được? Ha, anh ấy cũng chỉ làm những gì Vô Tuyệt đã từng làm với mình mà thôi.

Đừng hỏi nữa… Hỏi chính là “vì tốt cho cô mà thôi; thời điểm chưa đến, biết quá sớm chẳng có lợi gì cho cô cả.”

So với sự nghi ngờ sâu sắc của Kiều Dương, Đoạn Chân Nghĩa thì chỉ dừng lại ở mức độ “tại sao đứa trẻ này lại có duyên với hoàng tử đến thế, thật kỳ lạ… hãy hỏi thêm một chút nữa”.

Vì vậy, việc trả lời những câu hỏi của Đoạn Chân Nghĩa cũng rất đơn giản.

Sự thật quả thực cũng là như vậy, ban đầu Yao Xia và những người khác đều muốn tự mình viết thư cho Chang Suining, nhưng cô gái nhà họ Wu đã dùng tình cảm và lý lẽ để thuyết phục họ: “Làm sao tôi có thể không hiểu được tâm trạng của các chị em các người chứ? Tuy nhiên, phải biết rằng bây giờ Chang Niangzi đang bận rộn với công việc chiến tranh; việc gửi đi hàng chục bức thư như vậy thực sự là một gánh nặng quá lớn, và cũng khiến cho trật tự của chúng ta trở nên hỗn loạn, ồn ào không ngừng, chẳng hề có chút tiến bộ nào cả. Làm như vậy thì làm sao có thể thu hút được sự chú ý của Chang Niangzi được? Nếu cứ tiếp diễn như vậy, e rằng sẽ khiến Chang Niangzi chán ghét chúng ta.”

Các cô gái nghe xong đều đổ mồ hôi lạnh, vội vàng quay đầu trở về nhà và tiêu hủy hết những bức thư mà họ đã viết dở.

Vì vậy, mới có sự ra đời của bức thư này – bức thư được ký tên chung của tất cả họ.

Chang Suining nhìn bức thư được viết một cách ngăn nắp và có trật tự này, không khỏi mỉm cười và nói: “Cô gái nhà họ Wu này thực sự rất tài giỏi.”

Nghe có vẻ như chỉ là những trò đùa giỡn giữa các cô gái trong phòng khách, nhưng cần biết rằng mỗi người trong số họ đều có xuất thân và tính cách khác nhau; tuy nhiên dưới sự dẫn dắt của cô gái nhà họ Wu, họ lại tuân thủ trật tự một cách ngoan ngoãn đến thế. Tôi dám chắc rằng, có lẽ không phải tất cả các quan chức trong triều đình cũng có khả năng như vậy.

Từ những điều nhỏ bé này, ta có thể thấy được tài năng của cô ấy.

Cô gái nhà họ Wu này tên là Wu Chunbai; không ai trong kinh thành không biết đến cô ấy, bản thân cô ấy cũng là một người phụ nữ tài giỏi và nổi tiếng.

Ngoài bức thư này ra, Wu Chunbai còn gửi kèm theo một quyển sổ nhỏ nữa.

Trong quyển sổ đó ghi lại những công trạng của Chang Suining ở miền Giang Nam; cô ấy đặc biệt gửi nó cho Chang Suining để xem liệu có điều gì sai sót hay không phù hợp không.

Chang Suining mở quyển sổ ra và cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Cách kể chuyện trong đó rất chi tiết và hấp dẫn, đồng thời đã tôn vinh nhân vật chính một cách hoàn hảo.

Chang Suining lật từng trang một mà không cảm thấy xấu hổ, cũng không có ý định khiêm tốn từ chối; người muốn thành công lớn, làm sao có thể thiếu đi sự tự tin và can đảm được?

Cô ấy chính là người muốn tạo dựng công trạng, muốn danh tiếng vang dội khắp nơi.

Tâm thế vị lợi này của cô ấy đã hình thành từ khi cô ấy tổ chức buổi yến tiệc với thơ ca tại Đăng Thái Lâu.

Vì vậy, dù chỉ vì những bàn tay ở phía sau đang nâng đỡ cô lên cao, cô cũng phải cố gắng để bản thân mình trở nên xuất sắc hơn nữa.

Phải tiến thủ mới được!

Thường Tuế Ninh tự nhủ trong lòng với nụ cười động viên bản thân.

Trong những ngày tiếp theo, Thường Tuế Ninh yêu cầu Nguyên Tương bí mật điều tra tình hình của các đội quân lộn xộn thuộc họ Từ.

Vào ngày thứ bảy, khi Tiêu Mẫn và Thường Khoá thảo luận công việc, họ đã nhắc đến việc có nên chủ động tiến quân hay không. Tiêu Mẫn một cách ngụ ý nhắc nhở Thường Khoá: “…Kể từ khi Lý Dật bị phục kích, 170.000 binh sĩ đã đóng trại ở đây hơn hai mươi ngày rồi…”

Nhưng họ vẫn chưa hề tiến hành cuộc tấn công lớn nào chống lại Từ Chính Nghiệp, chỉ đơn thuần là phòng thủ và không hề tấn công chủ động.

Tiêu Mẫn thở dài: “Dù triều đình và những người cao quý không nói ra thành lời, nhưng họ cũng có phần không hài lòng với tình hình này…”

Trước khi rời đi, những sứ giả đặc mệnh của hoàng gia còn hỏi họ dự định khi nào sẽ tiến quân tấn công Dương Châu.

Nói đến đây, thực ra Tiêu Mẫn cũng có chút bối rối. Theo lẽ thường, sau trận chiến thắng lớn ở Dương Châu, tinh thần của quân đội họ Từ đã bị tổn thương, tướng Thường lẽ ra nên tận dụng cơ hội này để tiếp tục tấn công, tại sao lại chỉ biết phòng thủ mà không tấn công? Điều đó không phải là cơ hội cho Từ Chính Nghiệp và đồng bọn để họ tái tổ chức lực lượng sao?

Tiêu Mẫn đang muốn bày tỏ sự bối rối của mình thì nghe Thường Khoá nói một cách thờ ơ: “Họ biết cái gì chứ, việc chiến đấu, phải tiến hành như thế nào, chỉ có những người chiến đấu mới hiểu rõ!”

“…” Tiêu Mẫn cảm thấy như có mũi tên đâm xuyên qua trái tim mình.

Người chiến đấu mà còn không hiểu… Điều đó bình thường sao?

Anh không thể để sự bối rối của mình hiện rõ quá, chỉ có thể hỏi một cách tế nhị: “Tướng Thường, có phải ngài có kế hoạch khác không?”

Thường Khoá suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Về vấn đề này, tôi đã thảo luận với Tuế Ninh rồi, chờ cô ấy đến đây, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Tiêu Mẫn đồng ý.

Không lâu sau, một cô gái mặc giáp bước vào.

Ba người ngồi quanh bàn cờ chiến như mọi khi.

Thường Tuế Ninh vừa trở về từ sân tập võ thuật, lúc này cô ngồi xếp chân, tay phải cầm chiếc chén trà mà binh sĩ mang đến, tay trái cầm một cây bút, đầu bút nhẹ nhàng chạm vào bàn cờ chiến, và họ bắt đầu thảo luận kế hoạch tiếp theo.

Xu Zhengye đang có ý định tấn công con đường phía Huainan, vì vậy tất nhiên ông ta sẽ không bao giờ nghe theo “lời khuyên” của Công chúa Đại Trưởng Xuan An rằng nên “đi qua hồ Chaohu”. Hồ Chaohu không phải là nơi dễ dàng để đi lại, nên khả năng Xu Zhengye sử dụng đường thủy là rất nhỏ. Theo lý thuyết, sẽ rất khó có thể xảy ra những trận chiến trên mặt nước quy mô lớn giữa hai bên.

Nhưng từ nửa tháng trước, Chang Suining đã đề xuất việc vay các con tàu chiến từ Shouzhou và Guangzhou.

Lúc này, trước câu hỏi của Xiao Min, cô gái không hề giấu giếm điều gì, mà chỉ chỉ vào hai đường cong trên bàn cát, mỗi đường đại diện cho một con sông, và nói: “Bởi vì, tôi muốn chặn đứng Xu Zhengye ở đây.”

Xiao Min nhìn vào và không khỏi ngạc nhiên: “Con sông Bian… hay là con sông Si?”

Chang Suining gật đầu: “Đúng vậy, nhưng có lẽ sẽ là con sông Bian.”

Xiao Min im lặng một lát.

Những lời nói đều rất dễ hiểu, nhưng… tại sao cô Chang lại nghĩ rằng Xu Zhengye sẽ chọn những con đường thủy này, những con đường đi ngược hướng với con đường phía Huainan?

Xu Zhengye đang tấn công con đường phía Huainan, ông ta muốn dẫn quân vào kinh thành, giết nữ hoàng và ủng hộ thái tử.

“Bởi vì tôi đoán rằng ông ta sẽ từ bỏ kinh thành phía Tây,” cô gái chỉ vào một thành phố có lá cờ vàng, và nói tiếp: “Và muốn lợi dụng thời điểm chúng ta và các nơi khác đều không chuẩn bị kỹ lưỡng để thay đổi hướng tấn công, chuyển sang thành phố phía Đông là Lоян.”

Từ Yangzhou tấn công Lояn, thì nhất định phải đi qua vùng sông Bian, điều này Xiao Min tự nhiên là hiểu rõ. Nhưng tại sao Xu Zhengye lại đột nhiên thay đổi hướng tấn công sang Lояn?

Quân đội của họ Xu chưa bao giờ có dấu hiệu nào cho thấy họ muốn tấn công Lояn cả!

Dự đoán này có vẻ quá phi thực tế, Xiao Min không dám phản bác Chang Suining, nên vô thức nhìn về phía Chang Kuo.

“Ừm…” Chang Kuo vuốt râu mình và cũng nhìn về phía thành phố Lояn trên bàn cát: “Tôi cũng nghĩ như vậy!”

“…” Xiao Min lúc này không thể phân biệt được ai mới là người quyết định chính trong hai cha con này, và không khỏi đặt ra câu hỏi: “Nhưng nếu Xu Zhengye tấn công Lояn, làm sao có thể nói đến việc ủng hộ thái tử được?”

Chang Suining: “Có lẽ ông ta cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc thực sự ủng hộ thái tử.”

Xiao Min im lặng một lúc, bởi vì dù sao ông ta cũng không thể phản bác được.

“Nếu có thể đánh bại kinh thành một cách dễ dàng thì đó sẽ là tốt nhất,” cô Suining tiếp tục.

Nhưng điều đó có vẻ không khả thi…

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách mua thẻ đọc truyện hàng tháng! Cảm ơn các bạn đọc như Qìp Pū Pū Chá, “Tôi là chị gái”, “Bánh cuốn không ngon à?”, và cả bạn đọc có mã số 20181019130233163 đã quyên góp cho tôi nữa! Tôi cũng vô cùng biết ơn những người đã giúp tôi sửa các lỗi chính tả; tất cả đã được sửa chữa rồi. Chúc mọi người ngủ ngon và có những giấc mơ đẹp!