Chương 279: Có chút lo lắng về anh ấy (xin vé tháng)

Nếu Cui Jing gặp nạn, điều đó có nghĩa là quân đội Xuan Ce sẽ không còn người lãnh đạo. Trong thời khắc quan trọng này, vấn đề thực sự rất nghiêm trọng.

Dù Tướng Quân đô hộ Tần đang vừa đau buồn vừa giận dữ, ông cũng không dám chậm trễ chút nào. Một mặt, ông ra lệnh cho người đi kiểm tra hiện trường nơi Cui Jing gặp nạn; mặt khác, ông viết ngay những bức thư khẩn cấp, chia làm hai phần: một phần gửi về kinh thành, phần còn lại gửi đến Lạc Dương.

Bức thư khẩn cấp này đến Lạc Dương đúng vào ngày thứ hai sau khi quân đội Xuan Ce từ kinh thành tiến đến nơi.

Bức thư được chuyển đến tay Lý Hiến, người đang tạm thời lãnh đạo quân đội Xuan Ce.

Quân đội Xuan Ce đang dựng trại bên ngoài thành Lạc Dương. Lý Hiến được Thái thú Lạc Dương tiếp đón và cùng các quan chức thành phố thảo luận về việc phòng thủ thành trì.

Sau khi rời khỏi dinh Thái thú, Lý Hiến lên ngựa, dưới sự hộ tống của một quan chức, dẫn theo đội vệ sĩ đi kiểm tra cơ sở phòng thủ của cung điện Lạc Dương.

Đây cũng là nhiệm vụ mà Hoàng đế đã giao cho ông trước khi ông rời kinh thành.

Ông xuống ngựa bên ngoài cổng cung điện, được các quan chức cung đón tiếp. Sau khi kiểm tra xong mọi nơi, ông bước vào Cung Tử Vi, lên tháp cao để ngắm nhìn toàn cảnh thành Lạc Dương.

“Thật xứng đáng là Lạc Dương – “Trung đô” như được mô tả trong sách…” Một cô gái trẻ tuổi mặc áo choàng màu xanh hồ, với phong cách ăn mặc và giọng nói không giống người Hán ở miền Trung, lúc này không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Lý Hiến đứng im, nhìn ra xa: “Đợi đến tháng sau, khi hoa mẫu đơn nở rộ, mới là Lạc Dương trong ký ức thời thơ ấu của tôi.”

Trong giọng nói của ông ẩn chứa nỗi nhớ cũ, và cô gái trẻ tuổi không khỏi nhìn về phía ông.

Người đàn ông này có vẻ ngoài rất đẹp; mặc dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng trông vẫn chưa đến ba mươi. Ông không để râu, khuôn mặt trắng trẻo, đôi mắt rất đẹp, đuôi mắt hơi nhướng lên tạo nên vẻ duyên dáng và phong lưu, luôn toát ra vẻ dịu dàng và đa tình.

Ánh mắt cô gái như nước, cô nói nhẹ nhàng: “Tướng quân đã nhớ nhà từ lâu rồi… Giờ thì cuối cùng ông cũng trở về.”

“Đúng vậy, sau bốn năm, cuối cùng tôi cũng trở về.” Giọng Lý Hiến chứa đựng chút thở dài, và trong mắt ông lóe lên nụ cười nhẹ.

Lúc này, một vệ sĩ mang kiếm bước nhanh đến và báo: “Tướng quân, có bức thư khẩn cấp từ phía Bắc!”

Khi Lý Hiến nhận lấy bức thư, ông biết rằng có chuyện gì đó nghiêm trọng đã xảy ra.

Trên đường đến Lạc Dương, họ cũng gặp nhiều trận mưa lớn, nhưng ở phía nam thì mưa còn dữ dội hơn nữa; đường sáp lầy không thể đi lại được. Khi gặp phải cơn bão tố dữ dội, mực nước sông dâng cao đột ngột khiến cho việc di chuyển bằng đường thủy cũng trở nên nguy hiểm. Vì vậy, đại quân của Từ Chính Nghiệp buộc phải dừng lại tại chỗ gần mười ngày.

Theo quan điểm của Lý Hiến, nếu không có trận mưa lớn này, Bạch Châu hẳn đã thay đổi hoàn toàn vào lúc này.

Vì vậy…

Anh ta tiếp tục nói: “Chúng tôi được phái đến đây để bảo vệ Lạc Dương. Trong tình hình chiến sự chưa rõ ràng, chúng ta nên theo dõi tình hình trước, chứ không nên vội vàng rời đi, để tránh cho Lạc Dương rơi vào tình thế nguy hiểm bị mất kiểm soát.”

Anh ta nhìn về phía những vị tướng quân kia và nói: “Hơn nữa, Đại tướng Cui vẫn chưa đến; trận chiến này cần phải tuân theo sự chỉ huy của ông ấy thì mới có thể chắc chắn không sai lầm.”

Giọng nói của anh ta khiêm tốn và đầy sự tôn trọng dành cho Cui Kính. Những vị tướng quân nghe xong cũng đồng ý và nói một cách hòa nhã: “Nếu tướng Lý có chỉ thị gì, xin hãy cho chúng tôi biết bất cứ lúc nào.”

Lý Hiến gật đầu.

Sau khi thảo luận thêm về động thái của đại quân Từ, những vị tướng quân mới rời khỏi lều trại của Lý Hiến.

“…Đại tướng sẽ đến vào lúc nào?”

“Tính ra thì muộn nhất cũng là trong hai ba ngày nữa.”

“Vậy thì chúng ta hãy chờ Đại tướng đến rồi mới quyết định phương án tiếp theo. Trước đó, chúng ta cần phải chú ý cẩn thận đến tình hình ở Bạch Châu.”

“…”

Những vị tướng quân trao đổi vài lời với nhau rồi sau đó tách ra, mỗi người đi làm việc của mình.

Trong lều trại của Lý Hiến, một vị quân sư tóc bạc râu bạc nói với giọng thấp: “Tướng ơi, có phải Đại tướng Cui đã chết trên đường đi không?!”

Lý Hiến gật đầu: “Đó là tin từ Phủ An Bắc; tôi nghĩ không thể sai được.”

“Vậy… có biết là do ai gây ra không?”

“Trong thư có nói rằng vẫn chưa xác định được danh tính của những kẻ ám sát.” Lý Hiến nhìn chằm chằm: “Nhưng có lẽ có người đã tiết lộ thông tin về việc Đại tướng Cui đang trên đường đến Lạc Dương.”

Quân sư suy nghĩ một lúc, nhưng cuối cùng vẫn tập trung vào những việc cấp bách hiện tại: “Nếu Đại tướng Cui đã chết, tại sao lúc nãy tướng không nói rõ điều đó với mọi người?”

“Đây là chuyện quan trọng; nếu không có sự cho phép của người cao nhất, làm sao tôi có thể tự ý công bố điều đó được?” Lý Hiến nói: “Nếu vì điều này mà gây ra rắc rối, thì không ổn chút nào.”

Anh ấy có trách nhiệm của mình, và Bích Châu cũng có trách nhiệm của riêng nó. Là tuyến phòng thủ phía trước Lạc Dương, Bích Châu cần phải tuân theo mệnh lệnh thiêng liêng mà chiến đấu đến cùng.

Nếu như không có cơn mưa này, Bích Châu đã sớm phải thực hiện trách nhiệm của mình rồi.

Mặc dù anh ấy đã dẫn quân Tiên Sát đến, nhưng cũng không nên cản trở Bích Châu trong việc tiếp tục thực hiện trách nhiệm đó.

Đại quân họ Từ có tới hơn một trăm nghìn người; so với việc anh ấy dẫn quân vượt qua những khó khăn để ra trận, thì rõ ràng họ nên để Bích Châu dốc toàn lực tiêu diệt một phần quân đội của Từ Chính Nghiệp trước. Anh ấy có thể ở Lạc Dương, tận dụng thế thượng phong để giành chiến thắng chắc chắn hơn.

“Ngày xưa ở biên giới phía nam, cũng chính là như vậy mà.” Giọng nói của Lý Hiến rất bình thản, như thể đang nhắc đến một chuyện rất bình thường: “Tôi và cha tôi đã tuân theo mệnh lệnh canh giữ biên giới phía nam suốt một năm trời, tiêu hao toàn bộ lực lượng của quân địch, cho đến khi cha tôi qua đời, binh sĩ của chúng tôi thiệt mạng không biết bao nhiêu, mới có Đại tướng Thôi và Tướng Thường Khoá dẫn quân Tiên Sát đến…”

Nhưng sau trận chiến đó, gần như không ai còn nhớ đến dinh thự của họ Hàn Quốc nữa.

Bây giờ, ngay cả khi nói về trận chiến với quân Nam Manh trên đường phố, mọi người chỉ biết đó là công lao của quân Tiên Sát, là công lao của Thôi Kinh và Thường Khoá.

“Nếu cha tôi và tôi có thể làm được như vậy, thì Bích Châu cũng chắc chắn có thể.” Anh ấy nói: “Điều này vì lợi ích chung, vì sự an toàn của Lạc Dương, và còn vì cơ hội tiêu diệt hoàn toàn quân đội họ Từ.”

Một lát sau, quân sư vừa rồi gật đầu đồng ý.

“Chỉ là, nếu Bích Châu có chút sơ suất nào… e rằng Đại tướng Thường sẽ khó tránh khỏi trách nhiệm. Dù sao thì cũng chính họ đã để Từ Chính Nghiệp trốn thoát, khiến Bích Châu bị liên lụy.” Lý Hiến giơ tay lên, cầm lấy ấm trà: “Nhưng không sao đâu, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ Lạc Dương thật tốt. Chỉ cần thành Lạc Dương an toàn, Đại tướng Thường sẽ không bị trừng phạt nặng.”

“Còn về lỗi lầm khiến Bích Châu bị liên lụy…” Anh ấy từ từ rót trà vào chén, nói tiếp: “Chỉ còn cách sau này, tôi sẽ xin lỗi cho Đại tướng Thường với bậc thánh nhân.”

Quân sư hiểu ý và mỉm cười: “Đại tướng quả là nhớ đến ngày xưa.”

Lý Hiến cầm chén trà, nói một cách chân thành: “Đại tướng Thường thực sự là một người tốt.”

Anh ấy tiếp tục nói: “Và anh ấy cũng rất may mắn.”

Trời u ám suốt nhiều ngày liền, nhưng đến chiều hôm nay, cuối cùng cũng xuất hiện một tia nắng rực rỡ phía chân trời, xuyên qua lớp mây đen dày đặc, làm cho dòng sông vốn đã đục ngầu vì mưa liên tục trở nên lấp lánh.

Bên bờ sông, nơi cỏ dại và lau sậy mọc um tùm, dường như không hề có dấu vết của con người, có một chiếc thuyền chiến đậu lại.

Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy không chỉ một chiếc mà là hai, ba, thậm chí là mười chiếc...

Những chiếc thuyền chiến này được trang bị cách để che giấu bản thân, và những khúc uốn lượn của dòng sông được tận dụng làm vùng “mù” về mặt tầm nhìn tự nhiên; nếu không tiến gần, rất khó để phát hiện ra sự hiện diện của chúng.

Lúc này, tại tầng hai của chiếc thuyền lớn nhất, có một cô gái đứng đó, đặt tay lên trước mắt để che ánh nắng chói lọi, nhìn về phía dòng sông chính rộng lớn phía xa.

Nhưng vì ánh nắng quá chói, Chương Thế Ninh đành từ bỏ ý định nhìn xa hơn.

Bỗng nhiên, một cô gái khác mặc áo choàng màu xanh lam, tóc đen buộc thành bím, bước ra từ khoang thuyền, cầm trên tay một chén trà nóng và nói: “Chị Thế Ninh đừng vội, những chiếc thuyền được cử đi điều tra cũng sắp trở lại rồi. Hôm nay chúng ta đã luyện tập cả ngày, hãy uống chén trà và nghỉ ngơi một chút đi.”

“Tôi không vội đâu, chỉ là không thể ngồi yên được mà thôi… Tôi chỉ muốn nhìn xung quanh thôi.” Chương Thế Ninh nhận lấy chén trà từ tay cô ấy và nói: “Những việc này đã có Hỉ Nhi, A Chí và những người khác lo rồi, không cần em phải làm.”

Yao Ran cười và nói: “Không sao đâu, tôi cũng không thể ngồi yên được. Ở trong khoang thuyền quá lâu rồi, ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút cũng tốt.”

Cô ấy đã đến doanh trại vào ngày Chương Thế Ninh rời khỏi doanh trại lớn ở Thọ Châu. Ban đầu Chương Thế Ninh không muốn cô ấy đi theo, nhưng cô ấy kiên quyết muốn đi cùng, vì vậy Chương Thế Ninh đành mang theo cô ấy.

Cô ấy cũng đã thử cầm vũ khí và luyện tập cùng những người khác, nhưng vì nền tảng yếu và làn da quá mịn màng, ngay ngày đầu tiên đã bị chai tay; cô ấy giấu đi không dám để Chương Thế Ninh thấy, sợ bị bắt buộc phải trở về.

Nhưng Chương Thế Ninh nói với cô ấy rằng việc học võ không thể vội vàng, tốt hơn là nên tận dụng những điểm mạnh của bản thân để làm những công việc văn phòng.

Yao Ran học rất chăm chỉ. Cô ấy làm việc rất nhanh và có tổ chức, lại rất tích cực và sẵn lòng học hỏi; theo quan điểm của Chương Thế Ninh, điều đó rất hiếm có.

Chương Thế Ninh từ từ uống trà, trong khi Yao Ran cũng ngồi bên cạnh, nhìn ra dòng sông.

Trong hai ngày tiếp theo, cô ấy thực sự chú ý đến mọi người mình gặp. Cô ấy thấy những người có vết thương trên mặt, trên tay; có cả một binh sĩ trẻ tuổi mà tai của anh ta bị mất đi một nửa.

Vì vậy, cô ấy đã tháo chiếc mạng che mặt ra và từ đó không bao giờ đeo lại nữa.

“Trời đã quang đãng rồi, chắc chắn sắp có những vụ giết người xảy ra thôi… Sợ không?” Lúc này, Thường Tuế Ninh bất chợt hỏi.

Yao Ran nhìn cô ấy và gật đầu nhẹ: “Cũng hơi lo lắng một chút…”

“Không sao đâu, lúc đó chúng ta sẽ ẩn sau lưng mấy người chúng ta thôi!” Khi này, Kỳ Thảo bước đến, lau đi những vệt nước trên mặt mình – không biết đó là mồ hôi hay là nước từ cuộc tập luyện chiến đấu trên sông – và cười nói.

Yao Ran mỉm cười: “Cảm ơn Kỳ Thảo chị gái.”

Kỳ Thảo càng cười vui hơn: “Đừng nói vậy… Tiếng gọi ‘chị gái’ của em Yao thật dễ nghe!”

Họ chỉ biết họ của Yao Ran mà không biết danh tính của cô ấy, nên cách họ giao tiếp với nhau rất tự nhiên.

Lúc này, những chiếc thuyền được cử đi thám hiểm đã trở về; hai binh sĩ kia nhảy lên boong của một con thuyền lớn và báo cáo lại tình hình thám hiểm cho Tiêu Minh.

Từ khoảng cách khá xa, Thường Tuế Ninh không nghe rõ lắm, nhưng nhìn vẻ mặt của Tiêu Minh, cô ấy biết rằng tạm thời chưa có gì bất thường xảy ra.

Theo lẽ thường, đại quân họ Từ chắc chắn không thể xuất hiện đột ngột được, nhưng việc thám hiểm ba lần mỗi ngày là điều bắt buộc; không thể lơ là hay chủ quan được chút nào cả. Tuy nhiên, “lẽ thường” chỉ là lẽ thường mà thôi, chứ không phải là tiêu chuẩn duy nhất… Chẳng hạn, cô ấy và tướng Tiêu đã sớm dẫn quân đến đây từ nửa tháng trước; điều đó có phải không hợp với “lẽ thường” chút nào không?

Có vẻ như Tiêu Minh cảm nhận được ánh mắt của cô ấy, anh ta quay đầu nhìn về phía Thường Tuế Ninh trên tầng hai của con thuyền và gật đầu nhẹ với cô ấy.

Điều đó có nghĩa là không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào cả; Thường Tuế Ninh cũng gật đầu đáp lại.

Kỳ Thảo và những người khác đều muốn học chữ; khi rảnh rỗi, họ nhờ Yao Ran dạy họ. Lúc này, họ đã quay trở lại khoang thuyền, còn Thường Tuế Ninh vẫn đứng tại chỗ, ánh mắt nhìn về phía bên kia sông, xa hơn nữa.

Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi bảo Hỉ Nhi đi gọi Nguyên Tương đến.

“Hai ngày nay có tin tức gì về đại tướng Cui không?”

Nghe thấy câu hỏi của Thường Tuế Ninh, Nguyên Tương ngạc nhiên một chút rồi trả lời: “Gần đây thì không có tin tức gì về đại tướng cả.”

Anh ta là người tin cậy của đại tướng Cui, nên biết rõ tình hình.

Thường Tuế Ninh cảm thấy lo lắng; không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…