Chương 293

Cui Yuan nhìn người đàn ông bất ngờ xuất hiện trước mặt, nhíu mày hỏi: “Lúc này quay về làm gì vậy?”

Cui Lang chỉ biết cười ngoan ngoãn: “Con nghe tin anh cả đã viết thư…”

Cui Yuan liếc nhìn vợ mình là bà Lư, cười lạnh và nói: “Các người luôn nhớ đến kẻ bất hiếu ấy phải không?”

Nói xong, vẻ mặt ông càng trở nên nghiêm nghị hơn: “Nhưng dù anh ấy đã an toàn vô sự, lại đến tận hôm nay mới viết thư, để cả nhà lo lắng cho sự an nguy của một mình anh ta, hành động này chẳng hề coi trọng gia đình chút nào cả.”

Nói xong, ông đứng dậy và bỏ đi với vẻ mặt lạnh lùng.

“Cha ơi…” Cui Lang vội vàng theo sau vài bước, giả vờ níu kéo.

Cui Yuan vung tay đẩy ông ra và bỏ đi thật nhanh.

Cui Lang vẫn tiếp tục gọi “cha ơi” một cách khẩn cầu, cho đến khi bóng dáng Cui Yuan hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, ông mới quay trở lại phòng và thở dài không cam lòng: “Cha lại điên rồ như thế nào nữa?”

Cuối cùng cũng chờ được tin anh cả đã an toàn vô sự, vừa vui mừng chưa kịp, cha lại trách móc anh cả vì viết thư không kịp thời… Góc độ chỉ trích này thật sự rất kỳ lạ.

Cui Lang không nhịn được mà bênh vực anh cả: “Anh cả hành động theo mệnh lệnh bí mật, lại bị sát thủ truy đuổi; vốn dĩ không nên để lộ tung tích một cách tùy tiện. Hơn nữa, anh ấy chắc chắn có kế hoạch và sắp xếp riêng… Đây là lúc đang trên đường hành quân, chứ không phải đi làm việc cho cha, tại sao lại phải liên tục báo cáo tung tích cho cha mỗi lúc mỗi nơi?”

“Cậu biết cái gì chứ.” Bà Lư thở dài: “Tất cả những sai lầm đều là lỗi của anh cả. Dù anh ấy vừa mới bò lên khỏi hồ băng, nhưng cũng không nên nghĩ đến chuyện trốn chạy hay chữa thương. Anh ấy nên vượt qua mọi khó khăn để viết thư cho cha trước… Không có giấy viết sao? Đó có phải là lý do gì đâu? Cắt quần áo bên trong ra làm giấy viết cũng được mà. Thiếu mực hay bút à? Điều đó cũng không khó chút nào… Nếu anh ấy thực sự ‘có ý’, cắt tay mình để rút máu và viết một bức thư bằng máu để báo tin an toàn cho gia đình, có khó không?”

Cui Lang thở dài: “…Thật sự, mẹ là người hiểu cha nhất.”

Dù sao đi nữa, dù anh cả làm gì hay không làm gì, cha cũng không bao giờ hài lòng.

Bà Lư tổng kết: “Về cơ bản, điểm đáng tiếc nhất của cha chúng ta chính là ông vẫn chưa học được cách chấp nhận rằng anh cả không phải là con rối của ông và bà Cui, mà là một con người độc lập.”

Chẳng hiểu sao Đại Lang lại xuất chúng đến thế, dù hành động của cậu ấy trái với quy tắc của gia tộc, nhưng vẫn được gia chủ và mọi người trong tộc coi trọng.

Làm cha mà không bằng con trai, ông ta cũng chỉ có thể dựa vào danh nghĩa “cha” này để phô trương một chút thôi.

Nói chung, với một người cha như vậy, Đại Lang thật sự rất không may mắn.

Nghĩ đến những điều này, bà Lư lại càng thêm thương xót cho Đại Lang đang ở xa tận Biện Châu.

Bỏ qua ý định muốn tìm chút mát mẻ dưới bóng cây lớn của Đại Lang, nếu Đại Lang thực sự sẵn lòng cho bà cơ hội, bà cũng sẽ thực sự cố gắng bù đắp những thiệt thòi mà chồng mình đã gây ra cho Đại Lang, kể cả những tổn thương được gây ra dưới danh nghĩa của người cha.

Cui Lang khoanh tay thở dài, rất lo lắng: “Biết đâu cha mình sẽ trưởng thành lúc nào đây?”

“Chính là ông ấy tự coi mình quá lớn lao.” Bà Lư không muốn nhắc đến chồng mình nữa, chỉ giơ tay chỉ vào tờ thư trên bàn trà bên cạnh.

Cui Lang liền tiến lên và cầm lấy tờ thư để đọc.

Đọc xong, cậu càng thấy cha mình thật vô lý – anh cả trong thư đã giải thích rõ ràng lý do tại sao lại trễ trả lời thư!

Sau khi đọc xong thư, Cui Lang hỏi ngẫu nhiên: “Ông nội đã đọc thư chưa?”

Những ngày gần đây, cậu nhận ra rằng ông nội rất quan tâm đến anh cả.

“Tất nhiên là đã đọc rồi, tờ thư này được gửi từ phía ông nội.”

Gia tộc Cui có thông tin rất nhanh chóng; thực ra vài ngày trước khi bức thư của Đại Lang được gửi về kinh thành, gia chủ đã tìm hiểu được tin Đại Lang xuất hiện gần Biện Châu, nhưng khu vực này vì chiến sự mới chấm dứt nên tình hình còn rất bất ổn, thông tin rất phức tạp, khó có thể xác định được đúng sai.

Mãi đến khi bức thư viết tay của Đại Lang được gửi về, mọi người mới thực sự yên tâm.

“… Anh cả trong thư nói rằng hiện tại anh ấy đang ở gần Biện Châu, chẳng lẽ điều đó có nghĩa là anh ấy đang ở cùng sư phụ của tôi sao?” Đôi mắt Cui Lang bỗng sáng lên.

Nhờ sự nhắc nhở này, ánh mắt bà Lư cũng sáng lên: “Có lẽ vậy.”

Mẹ con hai người thì thầm với nhau về chuyện này một lúc, quyết định viết một bức thư gửi về Biện Châu, nhân cơ hội này để tìm hiểu thêm.

“Nhưng… kẻ ám sát anh cả rốt cuộc là phe nào vậy?” Khi nhắc đến điều này, Cui Lang trở nên nghiêm túc: “Chắc hẳn triều đình cũng đã biết chuyện này rồi, thái độ của họ như thế nào?”

Chà, thì cậu ấy cứ thử làm một cái que đốt lửa xem sao, dù là que đốt lửa cũng có thể phát sáng mà.

Bầu trời dần tối đi, những ngọn đèn trong biệt thự lớn của gia tộc Cui lần lượt được bật lên.

Trong bóng tối mờ ảo, Cui Yuan đứng dưới hành lang thư phòng, bóng của cậu ấy được kéo dài phía sau.

Cậu ấy đã đứng ở đây rất lâu rồi.

Những chiếc đèn treo dưới hành lang nhẹ nhàng đung đưa theo gió, ánh sáng lúc sáng lúc tối, cùng với ánh trăng trong trẻo, tạo nên một bầu không khí mờ ảo. Trong khoảnh khắc ấy, Cui Yuan dường như thấy một cậu bé có mái tóc rối bù đang quỳ trên tuyết.

Những hình ảnh của quá khứ hiện lên trong đầu cậu, và bàn tay Cui Yuan đang nắm chặt sau lưng dần siết lại.

Chốc lát, một người hầu bước đến, chào cậu ấy và truyền đạt thông điệp rằng cha cậu muốn cậu đến để thảo luận công việc.

Cui Yuan tỉnh táo lại và nhanh chóng đến phòng họp của cha mình.

Cui Ju ngồi ở vị trí trung tâm, xung quanh là những người trong gia tộc Cui có uy tín và kinh nghiệm.

Sau khi chào cả nhóm, Cui Yuan cũng ngồi xuống.

Cui Ju bắt đầu nói: “Con trai cả của chúng ta giờ đã ổn rồi.”

Hầu hết mọi người trong gia tộc đều thở phào nhẹ nhõm.

“Bianzhou và Luoyang cũng yên bình, không có chuyện gì xảy ra.” Giọng nói của Cui Ju, dần trở nên khàn đi vì tuổi tác, vang lên trong tai họ: “Vì vậy, những kẻ ở Luoyang sắp gặp rắc rối không lâu nữa.”

Mọi người trong gia tộc đều hiểu rằng ông ấy đang nói về những gia tộc quý tộc ở Luoyang đã liên kết với Từ Chính Nghiệp.

“Nhưng chắc chắn không chỉ có người ở Luoyang…” Cui Ju nhìn về phía bàn đèn đồng trong phòng họp và nói: “Tôi có linh cảm rằng họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.”

Khuôn mặt Cui Yuan trở nên nghiêm nghị: “Cha muốn nói là… bà ấy sắp tấn công bốn gia tộc lớn của chúng ta? Trong tình hình hiện tại, bà ấy đã không thể giữ vững ngai vàng của mình, làm sao bà ấy dám tấn công bốn gia tộc lớn nữa? Chẳng lẽ bà ấy muốn cả hai bên đều bị tiêu diệt sao?”

Trước đây, cậu không tin rằng Nữ hoàng Minh dám tấn công các gia tộc quý tộc, nhưng đã có trường hợp của gia tộc Pei, sau đó là gia tộc Cháng Tôn…

Nữ hoàng kia mạnh mẽ và tàn nhẫn, sẵn sàng hy sinh bất cứ thứ gì để đánh bại kẻ thù.

Chính vì bà ấy không quan tâm đến hậu quả, nên giờ mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng.

Họ cũng nhanh chóng nhắc đến Cui Jing – người anh cả mà trước đây họ không hề công nhận.

“… Dù anh cả ấy nổi loạn, nhưng nếu chủ nhà ra mặt thuyết phục, giải thích rõ ràng những lợi ích và rủi ro, có lẽ vẫn có thể khiến anh ta tỉnh ngộ.”

“Anh cả ấy đã tự do phóng túng suốt nhiều năm nay; đến lúc quan trọng như thế này, cũng nên nghĩ đến lợi ích của gia tộc một chút rồi!”

“Chủ nhà…”

Cui Ju giơ tay, ngắt lời họ; trên khuôn mặt không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào: “Về việc này, tôi đã có kế hoạch riêng.”

Là chủ nhà, ông ấy đương nhiên phải sớm suy nghĩ trước; ông ấy cũng luôn chuẩn bị cho ngày này.

Hơn nữa, ông ấy không chỉ cần chuẩn bị cho sự thành công của gia tộc Cui, mà còn phải chuẩn bị cho trường hợp thất bại nữa.

Lúc này, anh cả đang ở Bình Châu, tức là cũng đang ở trong vòng xoáy của những sự việc; mỗi bước đi đều không thể lơ là được.

Chốc lát, Cui Ju lên tiếng, tiếp tục lời của người thanh niên gia tộc kia: “Hoàng tử yếu đuối, không đủ năng lực để gánh vác trọng trách… Gia tộc Cui không thể lặp lại sai lầm của gia tộc Trường Tôn.”

Nói xong, ông ấy rút ra một bức thư bí mật từ tay áo, đặt nó lên chiếc bàn trà bằng gỗ đàn hương bên cạnh mình; những ngón tay già nua, nhăn nheo của ông ấy từ từ đẩy bức thư đến mép bàn.

“Vài ngày trước, tôi nhận được bức thư này; các người hãy xem qua trước.”

Người thanh niên gia tộc kia gật đầu nghiêm túc, cẩn thận tiến lên lấy bức thư.

Trên bàn đèn, ngọn nến nhẹ nhàng lay động.

Trong điện Cam Lộ, phía sau bức màn vẽ hình trăm con chim hướng về phía rồng, Hoàng đế nằm nghiêng trên giường, nhắm mắt; không biết từ lúc nào ông đã chìm vào giấc mơ.

Giấc mơ ấy ẩm ướt và tối tăm, mang theo mùi hôi thối khó chịu; đó là mùi từ Vườn voi bay đến, như một tấm lưới vô hình, bao vây chặt chẽ ba mẹ con họ trong những năm tháng khó khăn và lạnh giá ấy.

Khi A Hiệu bị phát ban do lạnh giá và sốt cao đến mức không thể gọi được thái y, cô ấy đã cố gắng nhờ vả tất cả những người có thể nhờ được; không thể gặp Hoàng đế, cô ấy liền tìm đến những phi tần có địa vị cao hơn… Nhưng những món tráng miệng mà cô ấy cố gắng làm ra vẫn bị những cung nữ khinh thường và đổ xuống đất.

Những phi tần kiêu ngạo ấy còn dùng khăn che mũi, chế giễu rằng cô ấy mang theo “mùi của vườn voi”; họ coi đó là điều ô uế.

Cô ấy không thể chịu đựng nữa…

May mắn thay, tiếng ồn lớn đến mức đã thu hút sự chú ý của các cung phi khác, vì vậy người cung phi kia tạm thời ngừng lại.

Nhưng đó chỉ là tạm thời mà thôi.

Đêm khuya, cô bé nhỏ đó quỳ dưới hành lang, cô ấy hỏi: “Có biết mình đã sai không?”

Cô bé quỳ thẳng tắp, có vẻ hơi uất ức, và trả lời: “A Shang không biết.”

Cô ấy bèn bảo cô bé đó giơ tay ra để người hầu dùng cây gậy đánh vào tay cô bé, rồi hỏi lại.

Cô bé run rẩy vì đau, nhưng vẫn trả lời: “A Shang vẫn không biết.”

Cô ấy bèn bảo người hầu tiếp tục đánh.

Cô ấy không muốn “đánh cho đến khi cô bé biết sai”, cô ấy chỉ muốn A Shang ghi nhớ nỗi đau này, để rút ra bài học.

Cuối cùng, cô ấy nói với A Shang: “Lỗi của con là không có khả năng giải quyết mọi chuyện một cách tốt đẹp, nhưng vẫn cứ muốn nổi bật lên, dường như là để giúp mẹ mình, nhưng thực ra lại gây hại cho cả mình và người khác.”

Nhưng cô ấy không nhớ rõ phản ứng của A Shang lúc đó nữa.

Có rất nhiều chuyện mà cô ấy không nhớ rõ, những ngày đó chỉ để sống sót đã rất khó khăn rồi, cô ấy không còn quá nhiều tâm trí để quan tâm đến đứa trẻ khỏe mạnh kia.

Nhưng có một cảnh tượng, cô ấy nhớ rất rõ, nó luôn xuất hiện trong giấc mơ của cô ấy.

Trong hành lang tối tăm, cậu bé gầy yếu kia lén lút đưa cho cô bé một quả litchi hỏng, cô ấy nhìn từ xa.

Lúc đó cô ấy nghĩ, mình nhất định phải rời khỏi nơi này, và sau đó cô ấy thực sự đã rời đi.

Sau đó, cô ấy muốn đứng cao hơn nữa, và cuối cùng cũng đã thành công.

Cô ấy trở thành hoàng hậu, con trai cô ấy trở thành thái tử, có vẻ như đó là đỉnh cao mà mọi người có thể đạt được, cô ấy cũng bắt đầu cảm thấy hài lòng, thậm chí còn cảm thấy tội lỗi và bất an, suy nghĩ xem có nên thú nhận tất cả mọi chuyện hay không.

Nhưng sau đó, cô ấy tình cờ biết được rằng mọi chuyện không đơn giản như vẻ bề ngoài, vị hoàng đế tưởng chừng công bằng và oai vệ kia, thực ra chỉ đang lợi dụng cô ấy và con trai mình mà thôi.

Ông ấy biết hết mọi chuyện, ông ấy kiểm soát tất cả, ông ấy hoàn toàn không cần “sự thú nhận” của cô ấy.

Cô ấy cảm thấy tức giận, cảm thấy sợ hãi, nhưng nhiều hơn là cảm giác châm biếm và buồn bã.

Vì vậy, tất cả những điều đó rồi sẽ biến mất.

Nhưng cô ấy không thể để tất cả những điều đó biến mất.

Không chỉ vậy, cô ấy cũng quyết không cho phép bất kỳ ai khác kiểm soát mình nữa.

Cô ấy sẽ tự mình chiến đấu để bảo vệ những gì mình có.

“Bệ hạ, bệ hạ đã thức rồi…”

Cung nữ canh gác bên bức màn nghe thấy tiếng đó liền tiến lên phục vụ; một chàng trai tuấn tú, mái tóc chỉ được buộc một nửa, cũng vội vàng lấy chiếc áo choàng màu vàng rực lên để khoác lên người nữ hoàng.

Hôm nay tôi đã dành bốn giờ để lập kế hoạch chi tiết cho những việc sắp tới, nhưng phát hiện ra vẫn còn những điều liên quan đến gia tộc Cui và nữ hoàng cần được ghi chép lại, vì vậy tôi vẫn chưa thể quay trở lại với công việc bình thường được. Ngày mai nhất định sẽ làm được! (Chúc may mắn!)