Chương 297: Lửa pháo, nhanh lên!

Thường Tuệ Ninh cùng với Thùy Kính cùng nhau bước ra khỏi đại sảnh, vừa mới đi đến dưới hành lang thì đã nghe thấy tiếng bước chân và tiếng móng giẫm lộn xộn từ phía cuối hành lang vang lại gần.

Rất nhanh, Thường Tuệ Ninh đã có thể nhìn thấy, đó là hai người hầu cận của Thùy Kính, đang dắt theo vài con ngựa tiến về phía này.

Thường Tuệ Ninh dừng bước lại, dùng ánh sáng mờ ảo dưới hành lang để nhìn rõ hơn.

Khi hai người hầu cận kia nhìn thấy Thùy Kính, họ liền tháo dây cương và những vật gắn trên miệng ngựa ra.

Ngay khi được tự do, con ngựa trẻ nhất lập tức lắc lư bộ lông, không yên tâm mà vung vẫy chiếc mõm của mình, phun ra hơi nóng “tút tút”.

Nó vung vẫy móng giẫm muốn tiến về phía trước, nhưng thấy người cha của mình phía trước lại đột nhiên không hề cử động, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm về phía trước một cách không rõ ràng.

Ồ, đang nhìn cái gì vậy?

Nó tò mò tiến lại gần, cùng với người cha “ngốc nghếch” kia nhìn về phía trước.

Phía trước có hai người đứng đó, lúc này một trong họ thử gọi lên: “Lưu Hỏa?”

Nghe thấy tiếng gọi này, con ngựa màu nâu đỏ lập tức nhướng to đôi mắt, tai vểnh thẳng lên, bất ngờ giơ móng trước lên và nhảy một cái, phát ra tiếng hí ngắn.

Lúc này Thường Tuệ Ninh đã chắc chắn, cô cười lớn và gọi lại: “Lưu Hỏa!”

Lưu Hỏa không do dự nữa, giơ móng chạy về phía cô, nhảy nhót trên đường đi, hào hứng vung đầu vẫy móng, giống như đang múa rồng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Quy Kỳ tròn mắt, bên tai lại vang lên những lời mà mẹ nó thường nói mỗi khi nó bị cha đánh đập dữ dội – Cô biết đấy, cha nó từ nhỏ đã chiến đấu trên chiến trường, tự hào về con ngựa của mình, tính cách sâu lắng, không bao giờ cười đùa, không bao giờ cúi đầu.

Nhưng lúc này, cha nó lại giống như một con chó ngốc không đáng giá!

Quy Kỳ khó có thể chấp nhận được, nó vội vàng theo sau, muốn tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Lưu Hỏa chạy đến trước mặt Thường Tuệ Ninh, dùng đầu ngựa chạm vào vai cô.

Thường Tuệ Ninh ôm lấy cổ nó bằng cả hai tay.

Lưu Hỏa phát ra tiếng rên rỉ từ miệng.

Quy Kỳ đi theo ngay sau, đôi mắt to tròn của nó lộ ra vẻ sợ hãi – Nó nghe thấy gì vậy? Tại sao cha nó lại gọi lên như vậy?!

Nó tiến lên thêm hai bước nữa, khi nhìn thấy Thường Tuệ Ninh, lập tức hiểu ra, Ồ, hóa ra là người này.

Người đó cũng giơ tay ra, muốn sờ đầu nó.

Nhưng nó không giống như cha mình chút nào.

Quy Kỳ tiếp tục theo sau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lưu Hỏa không thể chịu đựng được khuôn mặt bất hiếu của đứa con này, liền đá nó một cú mạnh —— Hoàng tử không chạm vào nó, lại chạm vào đứa con bất hiếu này, vốn dĩ đã phiền phức rồi! Thế mà đứa con bất hiếu này còn không biết trân trọng điều đó, còn tìm đến sự đánh đập nữa!

Quay về nhà, Giai Kỳ bắt đầu gọi tên nó.

Thường Tuế Ninh đứng giữa cha con, cố gắng khuyên nhủ Lưu Hỏa, và nhân cơ hội này để thể hiện lòng tốt của mình: “Dù có câu ‘dưới gậy đánh mới sinh ra đứa con hiếu thảo’, nhưng khi đứa trẻ đã lớn, vẫn nên giữ lại chút mặt mũi cho nó.”

Lưu Hỏa phát ra vài tiếng gầm, rồi quay đầu cọ vào lòng bàn tay cô ấy.

Thường Tuế Ninh nhìn về phía con ngựa mẹ màu đỏ táo có bộ xương khỏe mạnh và đôi mắt hiền lành đẹp đẽ, không khỏi hỏi Cui Kỳ: “… Tất cả những con ngựa này đều là do họ tự lấy trộm phải không?”

Cui Kỳ gật đầu: “Nếu đã là trộm thì cứ coi là trộm thôi.”

Điều này tự nhiên là theo lời đùa của Thường Tuế Ninh; ông ta là chỉ huy quân đội Huyền Sách, việc sở hữu những con ngựa này cũng là chuyện dễ dàng đối với ông ta, không đến nỗi phải sa sút đến mức trở thành kẻ trộm ngựa.

Thường Tuế Ninh: “Tất cả đều cho tôi à?”

Cui Kỳ: “Cô muốn từ chối sao?”

Lưu Hỏa nhìn chằm chằm vào Thường Tuế Ninh —— Cô biết đấy, tôi đã rời xa mẹ từ nhỏ, theo cô qua bao hiểm nguy...

“Có vẻ như không thể từ chối được.” Thường Tuế Ninh giơ tay, dùng ống tay lau đi hơi ẩm mưa trên lông mi trắng của Lưu Hỏa, Lưu Hỏa nhắm mắt lại, cả hai tai đều tựa ra sau, như một con thỏ, để cô ấy lau cho.

“Nhưng bây giờ tôi rất nghèo.” Thường Tuế Ninh nói: “Theo tôi sẽ phải chịu khổ đấy.”

“Không sao đâu, những năm qua tôi cũng đã dành dụm được một chút của cải, sau này sẽ gửi hết cho cô, vì vậy không cần phải lo lắng về việc ăn uống và sinh hoạt của chúng.” Cui Kỳ nói một cách nghiêm túc.

“Nhưng tôi vẫn phải theo tôi đi khắp nơi.” Thường Tuế Ninh nhìn Lưu Hỏa đã bắt đầu già đi, nói: “Tôi vốn dĩ định sau khi tôi ổn định cuộc sống rồi mới lấy Lưu Hỏa về.”

Cui Kỳ cũng nhìn Lưu Hỏa: “Lưu Hỏa đã chiến đấu suốt nửa đời, không quen với việc bị nhốt trong chuồng. Hơn nữa, tính cách của nó rất mạnh mẽ, không chịu sự kiểm soát của người khác, dù những năm qua nó được chăm sóc rất tốt, nhưng không bằng lúc này vui vẻ chút nào.”

“Vậy thì...” Thường Tuế Ninh do dự.

Cui Kỳ: “Nếu cô thực sự muốn nó, tôi sẽ cho cô.”

Nghe thấy tiếng cô ấy gọi, “Tứ Thời” cũng bước đến bên cạnh cô ấy.

Thường Tuệ Ninh cười ha hả và vuốt ve tai nó, nhìn cả gia đình Lưu Hỏa trông gọn gàng ngăn nắp, tâm trạng của Thường Tuệ Ninh vô cùng vui vẻ.

Tối nay cô ấy đã gặp lại nhiều người bạn cũ, lúc này cô ấy rất giàu có và cũng rất hạnh phúc.

Trước đây, mỗi khi cô ấy vui vẻ hoặc buồn bã, cô ấy thường uống rượu thỏa thích hoặc đánh nhau với người khác một trận.

Nhưng bây giờ, cô ấy không thể uống rượu nữa.

Cô ấy quay đầu hỏi Cùi Kinh: “Con đã mang theo kiếm chưa?”

Cùi Kinh gật đầu.

“Vậy con có thể giúp mẹ thử kiếm “Diệu Nhật” một chút không?” Thường Tuệ Ninh giơ tay cầm kiếm lên, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt: “Đúng lúc này mẹ cũng muốn được thử tài đấu kiếm của vị tướng tại phủ Huyền Sách…”

Cùi Kinh lấy kiếm đeo dưới áo choàng ra, cầm nó trong tay và cúi chào cô ấy: “Vậy xin ngài hãy chỉ giáo.”

Sau hơn mười năm, kiếm “Diệu Nhật” trong tay cô ấy lại được rút ra, lần này là vì anh ấy mà thôi, đó là vinh dự của anh ấy.

Chốc lát, hai người đứng đối diện nhau, cùng lúc rút kiếm.

Lưỡi kiếm “Diệu Nhật” sáng bóng như tuyết.

Lưỡi kiếm dài trong tay Cùi Kinh lại đen như mực.

Bên ngoài hành lang, không biết từ khi nào trời lại bắt đầu mưa, những giọt mưa rơi thành từng sợi.

Hai người đều mặc áo xanh, một màu xanh nhạt, một màu xanh đậm.

Cô gái mặc áo xanh nhạt như cây tre non, ánh sáng từ kiếm trong tay như tuyết, cắt vụn những giọt mưa và lao về phía chàng trai trẻ.

Chàng trai mặc áo xanh đậm như cây bách, ánh sáng từ kiếm u ám như hố sâu, trong lúc đối đầu bằng kiếm, hai bên tạo ra luồng khí kiếm lạnh lẽo.

Bóng kiếm chen chúc dưới hành lang, tiếng kiếm vang như tiếng gió rít, kỹ thuật chiến đấu của hai người một tinh xảo một vững vàng, khó có thể phân định thắng thua.

Lưu Hỏa đã dẫn vợ con mình tránh sang cửa sảnh, và bắt con trai mình quan sát trận đấu một cách chăm chú.

Trận đấu này kéo dài đến hai tiếng đồng hồ mới kết thúc.

Thường Tuệ Ninh thu kiếm lại, trán đẫm mồ hôi, vài sợi tóc rơi dính vào má: “Lần này coi như con thắng.”

“Không thể nói là con thắng được.” Cùi Kinh cất kiếm trở lại vỏ: “Chúng ta vẫn chưa phân định được thắng thua.”

Chỉ là sức lực của cô ấy không đủ, và sức bền của cơ thể cô ấy cũng kém hơn anh ấy mà thôi.

“Nếu tiếp tục đánh nhau nữa, con sẽ không thể chịu nổi.”

Vừa mới cầm lấy dây cương, chuẩn bị lên ngựa, thì Guī Qī bỗng nhiên tiến lại gần và đẩy ngựa kia ra một cách rất hung hãn.

Nói chuyện một cách nhẹ nhàng thì nó chẳng hề để ý chút nào.

Nhưng nếu có con ngựa nào khác muốn tranh giành nó, thì nó lại trở nên rất hung hăng!

Con ngựa nào mà không có tính cách hung hãn một chút chứ?

Guī Qī đá hai cái vào hướng của Cháng Suì Níng để báo hiệu cho cô ấy.

Cháng Suì Níng cười rồi nhảy lên lưng ngựa.

Guī Qī lập tức lao về phía trước như một mũi tên bắn ra khỏi cung.

Con ngựa bị đẩy ra đứng đó một cách lạc lõng.

Mãi cho đến khi Cuì Jǐng cùng với đám thuộc hạ của mình lên ngựa, nó mới theo sau họ mà chạy.

Lưu Huǒ cũng chạy theo, nhằm bắt kịp Cháng Suì Níng.

Nó nhanh chóng vượt qua những con ngựa mà Cuì Jǐng và những người khác đang cưỡi; nhìn thấy hình ảnh người và ngựa phía trước, dường như nó lại nhớ lại chính mình ngày xưa oai phong lẫm liệt.

Nhưng rồi nó nhanh chóng nhận ra rằng mình không còn chạy nhanh được nữa, không thể theo kịp đứa con bất hiếu ấy… Đúng là con ruột của mình mà!

Tiếng móng ngựa gây ra những bọt nước bắn lên không trung; nhìn thấy người và ngựa phía trước sắp biến mất khỏi tầm mắt, Lưu Huǒ chậm lại một cách lạc lõng… Nó thực sự đã già rồi; không thể theo kịp đứa con bất hiếu, cũng không thể theo kịp hoàng tử nữa.

Tuy nhiên, sau một lúc, nó bỗng thấy người và ngựa phía trước quay trở lại và chạy về phía nó.

Cháng Suì Níng giữ ngựa lại, cười nhìn nó:

“Lưu Huǒ, nhanh lên!” cô ấy nói.

Lưu Huǒ lập tức hào hứng, vung mạnh bộ lông và lao về phía trước.

Sau quãng đường chạy như điên vừa rồi, Cháng Suì Níng đã có thể kiểm soát được Guī Qī; từ đó trở đi, cô ấy cùng với Guī Qī chạy song hành cùng Lưu Huǒ.

Khi nhóm người và ngựa trở về đến dinh của quan chức cai quản, đã là lúc nửa đêm.

Sau khi tách ra khỏi Cuì Jǐng, Cháng Suì Níng tự mình giao Lưu Huǒ và gia đình nó cho A Chè, yêu cầu anh ta chăm sóc chúng cẩn thận.

Sau khi tắm nước nóng, Cháng Suì Níng thay bộ quần áo sạch sẽ và mềm mại, lên giường, vội vàng mở ra tấm chăn.

Dưới tấm chăn ấy, ẩn chứa thanh kiếm Yao Rì của cô ấy.

Đêm đó, Cháng Suì Níng ôm kiếm mà ngủ, và có một giấc ngủ ngon lành.

……

Vài ngày sau, một sắc lệnh hoàng gia được gửi đến Biên Châu.

Trong sắc lệnh ấy, có thể thấy vẻ vui mừng của hoàng gia.

……

Theo lẽ thường, sau khi nhận được sắc lệnh này, Thường Tuế Ninh lẽ ra phải nhanh chóng cùng với Tiêu Mân dẫn quân rời khỏi Bích Châu, tiến về phía Huy Nam Đạo. Bản thân Thường Tuế Ninh cũng có ý định sớm trở về Giang Nam để giải quyết những việc còn lại; điều này cũng nằm trong kế hoạch của cô.

Nhưng bất ngờ đã xảy ra.

Trong vài ngày liên tiếp, Bích Châu phải đối mặt với cơn mưa lớn dữ dội, khiến cho đại quân không thể nào khởi hành được.

Ban đầu, cơn mưa chỉ gây trở ngại trong hành trình, khiến mọi người cảm thấy lo lắng.

Thường Tuế Ninh đứng dưới hiên nhà, nhìn bức màn mưa dày đặc như nước từ thùng đổ xuống, và dần nhíu mày.

Lúc này, Yáo Nhạn bước nhanh đến, mặc dù đã cầm ô, nhưng áo quần của cô vẫn ướt đẫm.

Cô lấy ra một bức thư được giấu bên trong áo và đưa cho Thường Tuế Ninh: “Tướng quân, đây là thư bí mật từ kinh thành, do chú Lâm gửi đến.”

Thường Tuế Ninh vội vàng mở ra để đọc.

Đó là chữ viết của Vô Tuyệt.

Trong thư chỉ có vài dòng ngắn gọn, nói rằng trong thời gian gần đây ông ấy đã quan sát các dấu hiệu của sao trời và hướng gió, đoán rằng khu vực Trung Nguyên có thể sẽ gặp phải thảm họa lũ lụt, và biết rằng cô đang ở Bích Châu, nên đã gửi thư để cảnh báo trước.

Phía cuối thư có ghi ngày tháng; bức thư được gửi đi cách đây sáu ngày, lúc đó cơn mưa lớn mới chỉ bắt đầu xuất hiện.

Thường Tuế Ninh nhíu mày và ngay lập tức tìm đến gặp Hu Sứ Thần, nhắc nhở ông ấy chuẩn bị sẵn sàng cho khả năng xảy ra lũ lụt.

Dưới cơn mưa liên tục, Hu Lâm đã ra lệnh cho thuộc cấp tiến hành các biện pháp ứng phó, kiểm tra những ngôi nhà cũ trong và ngoài thành phố cũng như những con đường dễ xảy ra sạt lở, nhưng chỉ có vậy mà thôi. Khi thấy Thường Tuế Ninh tự mình đến tìm ông ấy và nói rõ vấn đề một cách nghiêm túc, Hu Lâm không khỏi hỏi nguyên nhân.

“Có một chuyên gia về dự báo thời tiết đã gửi thư cảnh báo,” Thường Tuế Ninh cũng không giấu điều đó, nói: “Dù không thể nói rằng những lời dự đoán của ông ấy luôn chính xác, nhưng khoảng sáu, bảy trên mười lần đều trở thành sự thật. Những chuyện như vậy có thể nghiêm trọng hoặc không, nhưng chuẩn bị sẵn sàng luôn tốt hơn.”

Hu Lâm suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Vì liên quan đến sự an toàn của người dân, ông ấy quyết định tin vào lời cảnh báo đó.

Vì vậy, ông lập tức ra lệnh cho mọi nơi chuẩn bị phòng chống lũ lụt và bản thân cũng đi kiểm tra các kho lương thực.

Rất nhanh, mọi người bắt đầu thực hiện các biện pháp phòng ngừa.

Thường Tuế Ninh tiếp tục theo dõi tình hình và đảm bảo rằng mọi người đều an toàn trong cơn bão.

Một số thành viên của các gia tộc quý tộc ở Lạc Dương đã bị bắt giữ và đang bị thẩm vấn một cách bí mật. Khi nghe được tin này, Lý Hiến Văn, nhằm mau chóng dập tắt những tin đồn, đã thảo luận với các cố vấn quân sự và các quan chức ở Lạc Dương đang rất lo lắng, sau đó đưa ra một quyết định.

Chúc mọi người ngủ ngon nhé~

(Lưu ý: Sự kiện lũ lụt làm phá hủy cung điện ở Lạc Dương do sông Cốc Thủy gây ra là dựa trên sự thật lịch sử của triều đại Đường; tuy nhiên, tác giả đã tạo ra một bối cảnh hư cấu dựa trên thời đại Đường để có cơ sở vững chắc trong việc xây dựng cốt truyện, thiết lập bản đồ, phong tục, v.v. Cuốn sách trước của tác giả cũng là một bối cảnh hư cấu dựa trên triều đại Đường. Tác giả hoàn toàn không có ý ám chỉ hay xúc phạm đến bất kỳ nhân vật lịch sử nào; tác giả tôn trọng linh hồn của tất cả những người đã từng sống thực sự trên mảnh đất Trung Hoa. Triều đại được đề cập ở đây là “Đại Thịnh”, chỉ là một bối cảnh hư cấu trong tiểu thuyết mà thôi. Vì vậy, xin mọi người đừng tranh cãi về các nhân vật lịch sử trong cuốn sách này, hãy tận hưởng việc đọc sách một cách vui vẻ nhé!)