Chương 298: Vậy thì thử xem sao.

Sau khi quyết định xong vấn đề này, Lý Hiến lập tức ra lệnh tìm đến những vị đạo sĩ có trách nhiệm giám sát việc xây dựng cung Phụng Tiên trong cung thành Lạc Dương.

Những vị đạo sĩ này đều giữ chức vụ quan lại, thường ngày họ chịu trách nhiệm về việc thiết kế và bố trí cung Phụng Tiên, theo phong thủy. Người đứng đầu họ được gọi là Đạo sư Động Huyền, rất được mọi người tín nhiệm trong thành Lạc Dương và có uy tín lớn.

Sau khi rời khỏi Lý Hiến, nhóm Động Huyền đã ra lệnh dựng lên một bàn thờ trong thành và tuyên bố rằng họ sẽ tiến hành nghi lễ tế trời.

Nghi lễ này sử dụng con người sống làm vật hiến tế.

……

Trước khi thảm họa lũ lụt xảy ra, Lý Hiến đã nhận lệnh điều tra những kẻ có liên quan đến Từ Chính Nghiệp trong thành Lạc Dương. Để có được danh sách đầy đủ những kẻ phản bội, ông đã đưa 500 tướng sĩ từng phục vụ dưới quyền Từ Chính Nghiệp về Lạc Dương để thẩm vấn.

Lý Hiến đã có trong tay danh sách gần như đầy đủ những kẻ phản bội trong thành, và giờ đây ông cũng đã bắt giữ được không ít nghi phạm; chỉ cần tiếp tục điều tra thêm là có thể bắt được những kẻ còn lại.

Cái từ “kẻ còn lại” ở đây không chỉ mang ý nghĩa bề ngoài.

Ngoài danh sách thu thập được từ những tướng sĩ bị bắt là cận thân của Từ Chính Nghiệp, Lý Hiến còn nắm giữ một danh sách khác – đó là danh sách do một quan lại từ kinh thành mang đến và bí mật giao cho ông.

Trong danh sách này, có nhiều họ tên trùng khớp với những người mà ông đã thẩm vấn, nhưng cũng có rất nhiều người không có tên trong đó.

Ý định của Hoàng đế Thánh Chế rất rõ ràng: một khi đã quyết định hành động, thì phải loại bỏ triệt để những kẻ được coi là kẻ thù – dù họ có tham gia vào âm mưu của Từ Chính Nghiệp hay không.

Có thể nói, việc điều tra về những kẻ đồng mưu với Từ Chính Nghiệp chỉ là cái cớ từ đầu thôi.

Phạm vi của cuộc “điều tra” này không chỉ giới hạn ở Lạc Dương; những mục tiêu mà Nữ hoàng quan tâm chính là các gia tộc quý tộc khắp vùng Trung Nguyên, đặc biệt là những gia tộc có uy tín lớn, những gia tộc có mối liên hệ chặt chẽ với nhau.

Vì vậy, Lý Hiến đã rất rõ ràng về những người cần đối phó và cách thức tiến hành.

Ông không cần phải thẩm vấn những tù nhân đó nữa.

Tuy nhiên, ông nhanh chóng nhận ra rằng những tù nhân này, dù ban đầu không còn giá trị gì, nhưng vẫn có thể được sử dụng vào mục đích khác.

Việc sử dụng tù nhân của quân Từ Chính Nghiệp làm vật hiến tế cho trời là quyết định được Lý Hiến và một số quan chức Lạc Dương thảo luận và đồng ý.

Vị đạo sĩ Động Huyền chủ trì nghi lễ tuyên bố rằng họ sẽ tiến hành nghi lễ tế trời.

……

Dù hành động của Lý Hiến và những người khác có thể được coi là tàn bạo, nhưng cũng không thể gọi là việc mở ra tiền lệ mới. Kể từ khi triều đại Đại Thịnh được thành lập, hiếm khi có việc sử dụng người sống để thực hiện nghi lễ tế thần, nhưng việc giết tù binh để làm vật tế thì vốn đã có tiền lệ từ trước đến nay.

Mặc dù có rất nhiều học giả trong thành Lạc Dương lên án hành động này, nhưng họ cũng chỉ có thể lên án từ góc độ đạo đức mà thôi.

Những gia tộc quý tộc trong thành thì đã trở nên lo lắng và bất an. Hành động của Lý Hiến, ngoài việc nhằm thay đổi dư luận, rõ ràng cũng nhắm thẳng vào họ!

Hôm nay có thể giết tù binh chiến tranh, ngày mai thì có thể giết chính họ – những người cùng phe với Từ Chính – để tế thần!

Những người thuộc các gia tộc quý tộc đó tức giận nhưng cũng không yên tâm; trong khi đó, quân đội Huyền Sách kiểm soát chặt chẽ bên trong và bên ngoài thành Lạc Dương, và do thảm họa lũ lụt, nhiều tuyến đường quan trọng đã bị phá hủy. Hầu hết những người trong các gia tộc này đều là phụ nữ, trẻ em và những người có học thức; dù họ muốn trốn khỏi Lạc Dương càng sớm càng tốt, nhưng họ cũng không thể làm được.

Trong tình cảnh thảm họa tự nhiên và họa do con người cùng xảy ra như vậy, họ giờ đây giống như những con thú bị mắc kẹt. Cách duy nhất để tự cứu mình lúc này có lẽ là phải cầu cứu từ gia tộc Trịnh ở Tuyên Dương!

Vì vậy, họ quyết định cử người đáng tin cậy để bí mật gửi một bức thư đến Tuyên Dương.

……

Lý Hiến cũng ra lệnh cho hàng nghìn binh sĩ của mình, dưới sự hộ tống của hai quan chức Lạc Dương, rời khỏi thành Lạc Dương trong cơn mưa và tiến về phía Biện Châu.

Họ không vào thành Biện Châu, mà trực tiếp đến doanh trại của đại quân được dựng ở nơi cao ráo bên ngoài thành phố.

Khi biết rằng tướng lĩnh chính là Tiêu Mẫn không có mặt trong doanh trại, vị tướng lĩnh dẫn đầu cùng hai quan chức Lạc Dương lập tức tiến hành kiểm kê tù binh của quân Từ, và quyết định sẽ đưa họ tất cả về Lạc Dương.

Một số tướng trong doanh trại đến nói chuyện với họ để tìm hiểu sự việc; thái độ của họ rất cứng rắn, chỉ nói rằng họ làm theo ý của tướng Lý Hiến và rằng việc này rất quan trọng, không thể chậm trễ được.

Lúc này mưa đã giảm bớt; không xa đó, một nhóm tù binh bị xích chân đang lấp đầy các túi vải bằng cát và đất dưới cơn mưa. Vị tướng thuộc phe Lý Hiến lập tức ra hiệu cho binh sĩ của mình, bắt những tù binh đó lại, lấy dây thừng và lập tức bắt đầu buộc họ lại.

……

Dù cuộc sống làm tù binh rất khổ cực, may mắn thay Tướng Ninh Viễn đã có lời hứa, vì vậy trong doanh trại ít nhất không xảy ra chuyện ngược đãi tù binh, nên họ chưa bao giờ nghĩ đến việc phản kháng.

Ban đầu, họ chấp nhận đầu hàng chỉ vì muốn sống sót mà thôi!

Nhưng lúc này, khi tính mạng của họ bị đe dọa, một số người bắt đầu vùng vẫy và phản kháng.

Một tù binh gầy yếu lao ra khỏi đám đông, hét lên trong hoảng loạn: “Sĩ quan Bạch, chúng tôi không muốn đến Lạc Dương! Tướng Ninh Viễn và Tướng Chính Tiêu đã nói rõ ràng, những kẻ đầu hàng sẽ không bị giết, các người không thể…”

Khi một mũi tên xuyên qua tim anh ta, tiếng hét của anh ta đột ngột im bặt, và anh ta ngã gục xuống bùn lầy.

Người cầm cung tên chính là tướng sĩ thuộc phe Lý Hiến.

Giọng anh ta lạnh lùng: “Những kẻ dám phản kháng, tôi không ngại giết chúng ngay tại chỗ để tế trời!”

Nhìn thấy đồng đội của mình nằm gục trong bùn lầy, cơ thể co giật liên hồi và máu tươi không ngừng chảy ra từ miệng, một tù binh cao lớn không kìm được nổi sự tức giận: “Thục Tử chẳng bao giờ phản kháng hay làm hại ai cả! Anh ta chỉ là người nhút nhát mà thôi!”

Anh ta quay người về phía tướng sĩ đã bắn chết đồng đội mình, nắm chặt hai nắm đấm và xé đứt sợi dây thừng: “Các người phản bội lời hứa, gian ác quá đáng!”

“Dù sao thì cũng chỉ là cái chết mà thôi, thà chết một cách oan ức như thú vật, tại sao tôi không chiến đấu đến cùng!”

Từ khi bị quân Từ ép buộc phải chiến đấu cho đến khi thua trận trở thành tù binh, họ chưa bao giờ có quyền lựa chọn… Họ tưởng mọi chuyện đã kết thúc, ai ngờ giờ đây lại bị giết như thú vật để tế thần một cách oan ức!

Đây rốt cuộc là thế giới nào thế này!

Đôi mắt người đàn ông đỏ hoe: “Hôm nay tôi sẽ chiến đấu đến cùng với các người!”

Anh ta khá giỏi võ nghệ, đã giật lấy con dao từ tay một binh sĩ.

Và có vẻ như anh ta có chút uy tín trong số những tù binh này; thấy hành động của anh ta, những người khác lập tức theo sau.

“Dừng lại! Nhanh chóng kiểm soát họ!” Sĩ quan Bạch nói một cách nhanh chóng.

“Thú vật ư?” Tướng sĩ kia chế giễu: “Các người đánh giá quá cao bản thân mình rồi, chỉ là một đám kiến không biết tự lượng mình mà thôi.”

Trong lúc anh ta nói, anh ta ra hiệu cho những tướng sĩ mặc áo giáp phía sau tiến lên: “Những kẻ dám phản kháng, không để sót một ai! Sau này hãy kiểm tra đầu của họ kỹ lưỡng, và mang về Lạc Dương đầy đủ!”

“Vâng!”

Thấy người đàn ông cao lớn đứng đầu đầy hận thù lao về phía mình, anh ta tiếp tục chiến đấu không ngừng…

Một nhóm người cưỡi ngựa tiến đến; ngoài bộ quân phục thông thường, họ còn mặc thêm áo mưa. Người dẫn đầu cầm một cây cung dài và dừng ngựa cách họ khoảng năm sáu bước.

Cô ấy nghiêng người một chút, lại cung tên một lần nữa, nhưng mũi tên lại rơi xuống đất.

Người tù binh cao lớn kia, với thanh kiếm trong tay, không khỏi dừng bước khi thấy mũi tên rơi ngay bên chân mình.

“Ai dám nhúc nhích thêm nữa, sẽ bị xử tử ngay lập tức.” Giọng nói của cô gái cung tên không to, nhưng lạnh lẽo như mưa kim, khiến mọi người không dám làm gì bừa bãi.

“…Chắc hẳn đó là Đại Giáo Đầu trở lại rồi!”

“Tướng quân Ninh Viễn!”

“Tướng quân!”

Mọi người vội vàng hô vang, và các binh sĩ xung quanh lập tức tiến lại chào hỏi.

Viên sĩ quan Bạch kịp thời kiểm soát những tù binh đang gây rối.

“…Hóa ra là Tướng quân Ninh Viễn!” Người lính bị Tướng quân Ninh Viễn bắn trúng cánh tay phải, khuôn mặt tái nhợt vì đau đớn. Anh ta nhìn chằm chằm vào người trên lưng ngựa: “Tôi xin hỏi Tướng quân Ninh Viễn, tại sao lại dám hành động hung hãn như vậy?”

“Chính tôi mới là người nên hỏi các ngươi, tại sao lại tự ý can thiệp vào công việc của quân đội chúng tôi.” Cô gái ấy tiếp tục cưỡi ngựa tiến thêm vài bước nữa. Con ngựa của cô là một con ngựa lớn màu nâu đỏ rất đẹp; đôi mắt của nó trông rất hung dữ, và từ mũi nó thỉnh thoảng phun ra hơi trắng, tỏ vẻ rất khiêu khích.

Người trên lưng ngựa nhìn xuống họ và hai quan chức kia: “Khi đi chinh chiến ngoài trời, chỉ có quân luật là không thể bị phá vỡ. Các ngươi tự ý gây rối, sử dụng kiếm và tên, gây ồn ào… Nếu tôi xử tử các ngươi theo quân luật, thì có gì là không thể chứ?”

Theo cách nói này, có vẻ như cô ấy vẫn còn giữ lại lòng nhân từ?

“Cậu…” Một quan chức từ Lạc Dương tức giận chỉ vào cô ấy: “Chúng tôi có mệnh lệnh từ Tướng quân Lý Hiến, phải đưa những tù binh này về Lạc Dương!”

Họ dùng danh nghĩa của Tướng quân Lý Hiến để biện minh, nhưng thái độ của cô gái vẫn không thay đổi, thậm chí còn lạnh lùng hơn: “Tại sao Tướng quân Lý Hiến lại cần phải đến lấy thêm tù binh nữa? Những người mà ông ấy đã đưa đi trước đó, chẳng đủ để ông ấy sử dụng cho việc thẩm vấn sao?”

Giọng điệu chế giễu của cô ấy khiến người lính bị thương tức giận vô cùng.

Anh ta là con trai của một gia nhân trong dinh thự Quốc Công Hàn Quốc, tên là…

Và đồng thời cũng có thể đe dọa và áp bức những gia tộc quý tộc ở Lạc Dương, tạo điều kiện về dư luận để loại bỏ họ một cách triệt để.

Quả thực đây là một biện pháp tuyệt vời, dù nhìn như thế nào cũng không thể sai được.

Thấy cô ấy im lặng một lúc, Hạ Thiện kiên nhẫn chịu đựng cơn đau và nói một cách quyết đoán: “Việc này rất quan trọng, xin tướng Ninh Viễn hãy phối hợp với chúng tôi.”

Thường Tuế Ninh nhìn những tù binh đã bị kiểm soát trở lại, với vẻ mặt hoảng sợ hoặc tức giận, nói: “Tôi không thể đồng ý với điều này, các người không thể mang họ đi được.”

Gì cơ?

Hạ Thiện tưởng rằng mình nghe nhầm.

Những tù binh kia cũng đa số không thể phản ứng ngay được.

“Tôi đã trực tiếp hứa với họ rằng những ai đầu hàng sẽ không bị giết. Dù họ là tù binh, nhưng họ vẫn sẽ phải chịu sự xử lý theo luật quân sự tương ứng,” Thường Tuế Ninh nói.

Một quan chức của Lạc Dương hỏi với giọng trầm: “Tướng Ninh Viễn có biết tội danh gì khi cản trở nghi lễ tế trời không?”

“Xin hỏi, cái gọi là nghi lễ tế trời này, rốt cuộc do ai khởi xướng?” Thường Tuế Ninh nhìn về phía ông ta: “Là do người thánh, hay là những người lo sợ bị đổ lỗi vì việc giám sát cung Phụng Tiên, vội vàng trốn trách nhiệm?”

Khuôn mặt quan chức kia gần như thay đổi: “… Tướng Ninh Viễn phải biết rằng đây là ý của tướng Lý Hiến, tướng Lý Hiến được sắc lệnh xử lý những kẻ còn lại của họ Từ!”

Anh ta nói xong, giơ tay chào về phía kinh thành, nói: “Vì tướng Lý Hiến được sắc lệnh xử lý những kẻ còn lại của họ Từ, tự nhiên anh ta có quyền quyết định xử lý những tù binh này!”

Anh ta dùng danh nghĩa của người thánh để biện minh, nhưng lại nghe thấy cô gái vẫn không chịu xuống ngựa đó nhẹ nhàng nhắc nhở: “Nhưng tôi cũng đang được sắc lệnh tiêu diệt những tàn dư của họ Từ.”

“Theo như tôi biết, tướng Lý Hiến chỉ được sắc lệnh điều tra những kẻ phản bội còn lại trong thành Lạc Dương mà thôi, còn những tàn dư của quân Từ ở các nơi khác thì do tôi chịu trách nhiệm.”

Một quan chức khác của Lạc Dương không thể chịu đựng được nữa, bước lên một bước và hỏi một cách cứng rắn: “Nếu hôm nay chúng tôi nhất định muốn mang những tù binh này đi thì sao?”

Cô gái kia nhìn anh ta với vẻ mặt nửa cười nửa không, nói: “Vậy thì hãy thử xem.”

Trong lúc cô ấy nói, con ngựa dưới chân cô ấy bỗng nhiên hí lên và giơ chân lên, như thể muốn đạp vào anh ta, quan chức kia hoảng sợ và vội vàng lùi lại hai bước, nhìn lại thì chỉ thấy con ngựa phun hơi nóng về phía mình.

Khuôn mặt quan chức kia lúc này không còn sáng sủa nữa, biểu cảm khó tả… Anh ta lại bị một con ngựa làm cho sợ hãi và bị chế giễu! Thật là vô lý!

Lúc này, tướng Lý Hiến tiếp tục nói: “Những kẻ còn lại của họ Từ, dù có được sắc lệnh xử lý, nhưng tôi cũng không thể để họ tránh khỏi hình phạt. Họ đã phản bội đất nước và người dân, họ xứng đáng phải chịu sự trừng phạt.”

Quan chức kia không còn lời nào để nói, chỉ có thể cúi đầu chấp nhận.