Chương 301: Nguồn gốc của sự bất công

Trong chốc lát, bầu không khí u ám bao trùm thành phố Lạc Dương trở nên càng thêm dày đặc hơn; việc giết chóc, phản công, bỏ chạy, mắng nhiếc, buộc tội, đàn áp… tất cả những tiếng ồn ào hỗn loạn ấy đều hóa thành máu me.

Các quan chức thuộc mọi dân tộc đang giữ chức vụ tại Lạc Dương và các huyện lân cận cũng lần lượt bị truy lùng và bắt giữ. Lý Hiến hành động nhanh nhẹn, không để lại chút khoảng trống nào, không quan tâm đến lợi ích cá nhân hay hậu quả, chỉ có một mục tiêu duy nhất: thực hiện ý muốn của nữ hoàng, tiêu diệt hoàn toàn các gia tộc quý tộc ở Lạc Dương.

Vào ngày hôm đó, khi bóng tối buông xuống, Lý Hiến, với áo giáp và kiếm trên người, bước ra từ một biệt thự cổ kính và u tối, mỉm cười nghe những tiếng kêu thảm thiết và lời mắng chửi vang lên từ phía sau.

“Chỉ là những kẻ xuất thân hèn mọn, một khi đạt được quyền lực, lại dám tàn sát gia tộc quý tộc chúng ta!”

“…Các ngươi hành xử trái với lẽ đạo, không quan tâm đến sự hòa thuận giữa trời và người…”

“Dù chúng ta có lỗi hay không, hãy để luật pháp quyết định; làm sao các ngươi có thể tàn bạo và tự ý giết chóc như vậy!”

“Con đường cai trị đất nước và bảo vệ dân chúng đã được truyền lại hàng trăm năm qua bởi chúng ta… Dám cắt đứt mạch sống của gia tộc quý tộc, thì cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt vận mệnh của một đất nước hùng mạnh và truyền thống nhân đạo!”

“Hành động của nữ hoàng quỷ dữ này, chẳng qua chỉ là tự chuốc lấy sự diệt vong!”

“Quả nhiên, khi đất nước sắp diệt vong, những điều kỳ lạ và tàn bạo mới xuất hiện!”

“Các ngươi, những kẻ hỗ trợ kẻ ác… chắc chắn sẽ bị trời trừng phạt!”

Lý Hiến bước xuống bậc đá, cười khinh thường và tự nhủ: “Liệu đất nước hùng mạnh có diệt vong hay không, liệu chúng ta có diệt vong hay không… nhưng ngày tận thế của các ngươi, những kẻ tự cho mình cao quý hơn người khác, thì đã đến rồi.”

Anh nhìn xuống dòng máu dưới chân mình; tất cả những điều này vẫn chưa kết thúc. Lạc Dương chỉ là bắt đầu mà thôi.

Trước khi lên ngựa, anh cúi xuống nhặt lên một bông hoa màu hồng nhạt lẻ tẻ trong dòng máu, sau đó đứng thẳng lên và ngắm nó kỹ lưỡng.

“Thật đáng tiếc cho những bông hoa đào năm nay…”

Trong mắt anh có vẻ thương hại, nhưng ngay lập tức lại hiện lên nụ cười: “Nhưng năm tới, chúng chắc chắn sẽ nở rộ đẹp hơn.”

Với máu của những quan lại này làm phân bón, hoa đào ở Lạc Dương năm tới chắc chắn sẽ rực rỡ hơn.

“Thật đáng tiếc cho những bông hoa đào năm nay…”

Lý Hiến cười vui vẻ hơn nữa: “Lý Mạc chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi.”

Nghe thấy tiếng cười ấy, người đàn ông kia e sợ nhìn lên, nhìn thấy Lý Hiến đang nhìn xuống mình từ vị trí cao hơn, lòng anh ta tràn ngập nỗi sợ hãi sâu sắc hơn, từng lỗ chân lông trên cơ thể đều run rẩy.

Chẳng mấy chốc, anh ta bị kéo xuống.

“Thật đáng tiếc,” Lý Hiến lại nói thêm một tiếng “thật đáng tiếc là Đại tướng Cui không có mặt ở thành Lạc Dương, đã bỏ lỡ quá nhiều cảnh tượng tuyệt vời như vậy.”

Anh ta nhìn chiếc biển hiệu treo trên ngôi nhà này, đó chính là gia tộc có nguồn gốc từ Cui Kinh, một gia tộc luôn được biết đến với phẩm giá cao quý, thậm chí dám khinh thường quyền lực hoàng gia.

Mọi người chỉ biết họ cao xa không thể với tới, nhưng không ai biết rằng, khi nhìn thấy máu, có rất nhiều người sợ hãi đến mức không dám cử động. Thậm chí có người quỳ gối dưới chân anh ta, xin tha thứ và mong nhận được chút lòng thương xót từ anh ta.

Anh ta rất sẵn lòng ban cho họ một chút lòng thương xót, bởi vì chỉ những người ở vị trí cao mới có quyền ban phát lòng thương xót.

Lý Hiến lên ngựa, nắm lấy cương, những cánh hoa mẫu đơn trong tay anh ta nhanh chóng bị cương thô ráp nghiền nát thành vụn.

……

Trong nhà tù Lạc Dương, đã chật kín những kẻ thuộc tầng lớp quý tộc mà Lý Hiến bắt giữ. Những gia đình quý tộc này đã gốc rễ ở thành Lạc Dương hàng trăm năm, như những cây lớn với cành lá um tùm; nếu không phải vừa mới giết một nhóm tù nhân phạm tội nặng, gần như không còn chỗ nào để giam giữ họ nữa.

Trong các buồng giam, tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em vang lên, cùng với những tiếng mắng chửi không cam lòng. Khi thấy bóng dáng Lý Hiến xuất hiện trong nhà tù, những tiếng mắng chửi và nguyền rủa càng trở nên dữ dội hơn, vang vào tai anh ta rõ ràng qua những song sắt lạnh lẽo, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm.

Anh ta dẫn người đi thẳng đến phòng hành hình, nhìn người già bị trói trên giá hành hình, mái tóc bạc rối bời, áo dài bị xé ra, và cả quần áo lót cũng bị máu đỏ thấm đẫm. Anh ta hỏi nhẹ nhàng: “Trưởng tộc già vẫn không chịu khai báo những kẻ đồng mưu còn lại sao?”

Người già ấy cúi đầu, như thể không nghe thấy gì, hoặc như thể đã bất tỉnh, nhưng thân hình gầy yếu của ông ta vẫn run rẩy vì đau đớn dữ dội.

“Trưởng tộc già quả thực có tinh thần cứng cỏi, giống hệt như chữ viết của ngài,” Lý Hiến cười nói: “Thật không dám giấu diếm, khi còn trẻ tôi cũng từng học hỏi nhiều điều từ ngài.”

……

Một cậu bé trông có vẻ chưa đầy mười tuổi bị kéo đến. Dù còn nhỏ nhưng cậu ta rất cứng đầu, vùng vẫy không chịu khuất phục: “Thả tôi ra!”

Nhưng sức mạnh của một đứa trẻ nhỏ bé ấy làm sao có thể chống lại các quan binh được, chẳng bao lâu sau cậu ta đã bị ép sấp xuống đất.

Lý Hiến bước tới gần cậu ta.

“Lý Hiến, ngươi muốn làm gì vậy!” Cậu bé bỗng nhiên bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ.

Lý Hiến tiến lại gần cậu bé và dùng chân đạp lên tay phải của cậu ta.

“Tôi mơ hồ nhớ rằng, khi tôi còn bằng tuổi cậu này, mỗi năm vào mùa xuân ở thành phố Lạc Dương đều có lễ hội hoa mẫu đơn rất lớn… Năm đó, vì tò mò, tôi đã hái một bông hoa mẫu đơn, khiến cho Nguyên Đại Lang – chàng trai trẻ tuổi ấy – nổi giận dữ.”

Cậu bé nói rằng bông hoa mẫu đơn đó là tài sản của gia tộc Nguyên, và việc tôi, một kẻ xuất thân bình thường, dám sờ vào nó thật sự là điều rất đáng ghét.

Cậu ta muốn chạy trốn, nhưng lại bị ép sấp xuống đất không thể nhúc nhích. Không cần đến sự can thiệp của người nhà Nguyên, những thanh niên muốn nịnh hót các chàng trai nhà Nguyên cùng với tôi tớ của họ đã bắt đầu đánh đập cậu ta. Thậm chí có người còn cười nhạo và để lại vết nước tiểu lên đầu, trên người cậu ta; tất nhiên, họ chỉ làm như vậy sau khi đã kéo cậu ta đi xa để tránh làm ô uế đến mắt các chàng trai nhà Nguyên.

Lúc đó, dì của cậu ta đã vào cung và sinh ra một cặp song sinh. Không những không được sủng ái, bà còn bị coi là điềm báo xấu. Gia đình bà chỉ là những người bình thường, còn cha cậu ta chỉ là một tướng quân nhỏ bé…

Nhưng chính ngày hôm đó, cậu ta mới thực sự nhận ra sự khác biệt lớn lao giữa giới quý tộc và giai cấp thường dân, nó lớn như trời và đất vậy.

Sự phồn hoa của thành phố Lạc Dương luôn thuộc về những gia tộc quý tộc này, và trong mắt họ, không cho phép những gia đình bình thường có bất kỳ hành động “xâm phạm” nào.

Cho đến vài năm sau, dì của cậu ta bỗng nhiên gặp may mắn, và sự nghiệp của bà ngày càng thăng tiến vù vút.

Dì cậu ta muốn giúp đỡ những người thân tin cậy của mình. Mẹ cậu ta và dì là chị em ruột; cùng với việc cha cậu ta được trọng dụng, cả gia đình họ đã chuyển đến kinh đô và rời khỏi Lạc Dương.

Cậu ta tưởng mình không cần phải quan tâm đến gia tộc Nguyên nữa, nhưng khi đến kinh đô, cậu ta mới nhận ra rằng so với bốn gia tộc quý tộc lớn kia, gia tộc Nguyên chỉ là không đáng kể.

Trên triều đình, hầu hết các chức vụ quan trọng đều thuộc về bốn gia tộc đó. Quyền lực của họ lan rộng khắp nơi, không chỉ ở triều đình mà còn có nhiều lĩnh vực khác nữa. Họ sử dụng quyền lực của mình để thống trị và bóc lột người dân.

Và sau này, dì của anh ta thậm chí còn trở thành một hoàng đế thực sự; cha anh ta trở thành công tước của triều đình. Thái độ của gia tộc Cui không những không hề giảm bớt, mà còn thêm vào đó sự khinh thường và thù địch nữa.

Nhưng ngay cả khi biết rõ điều này, dì anh ta vẫn chọn để Cui Jing trở thành người chỉ huy quân đội Xuan Ce mới, bởi vì dì muốn sử dụng sức mạnh của gia tộc Cui đứng sau Cui Jing để kìm chế các thế lực khác, nhằm bảo vệ quân đội Xuan Ce.

Vì vậy, từ rất sớm anh ta đã nhận ra và tin chắc rằng sự tồn tại của các gia tộc quý tộc chính là nguồn gốc của mọi bất công.

Đúng vậy, anh ta ghét tất cả những người thuộc các gia tộc quý tộc, bao gồm cả người được công nhận là xuất sắc nhất trong gia tộc Cui – người trẻ tuổi hơn anh ta rất nhiều, không có kinh nghiệm gì so với anh ta và cha mình, nhưng lại luôn áp đặt sức ép lên anh ta. Thậm chí sau hơn mười năm kể từ khi dì anh ta lên ngôi, tình hình vẫn không hề thay đổi chút nào.

Nếu anh ta muốn phá bỏ sự bất công này, chỉ có một cách duy nhất… đó là khiến cho chế độ gia tộc quý tộc hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này!

May mắn thay, trời thực sự đã ban cho anh ta cơ hội đó. Điều anh ta đang làm bây giờ chính là điều anh ta mong muốn nhất trong lòng, và cũng là điều chưa từng có ai làm được kể từ khi chế độ gia tộc quý tộc xuất hiện.

Từ giờ trở đi, chế độ gia tộc quý tộc sẽ bị xóa sổ dưới tay anh ta, Lý Hiến.

Lý Hiến nhìn xuống cậu bé đang nằm dưới chân mình, như thể lại nhìn thấy chính bản thân mình ngày xưa trong tình cảnh khó khăn ấy.

Không đúng, cậu bé này cắn chặt răng, trông lại không hề yếu đuối chút nào.

Vì vậy, anh ta nhẹ nhàng ngồi xuống trước mặt cậu bé, một tay nắm lấy tay phải của cậu bé, tay kia rút thanh kiếm ra từ thắt lưng.

Nhìn thanh kiếm sắc bén ấy, ánh sợ hãi cuối cùng cũng hiện lên trong mắt cậu bé, và cậu ta bắt đầu vùng vẫy dữ dội.

Cha của cậu bé cũng vùng vẫy, hét lên: “Lý Hiến! Đừng làm hại con trai tôi!”

“Con trai tôi vẫn còn nhỏ, ngay cả khi gia tộc Trường Tôn bị trừng phạt, họ cũng không làm hại đến tính mạng những đứa trẻ dưới 14 tuổi! Anh không thể làm hại con trai tôi được!”

Lý Hiến thở dài: “Tôi cũng không muốn làm hại đến đứa trẻ, nhưng các trưởng lão trong gia tộc cứ khước từ không tiết lộ những kẻ đồng mưu còn lại; để thẩm vấn họ, tôi thực sự không còn cách nào khác.”

Ngay khi anh ta nói xong, thanh kiếm trong tay anh ta được vung lên, máu bắt đầu bắn ra, hai ngón tay bị cắt rời khỏi cơ thể cậu bé.

Lý Hiến nhìn những ngón tay ấy rơi xuống đất, và tiếp tục bước đi…

Đầu cậu bé bị ép xuống mặt đất; đôi má vẫn còn phồng tròn như của trẻ sơ sinh, bị nén đến mức biến dạng. Cậu đau đớn đến nỗi nước mắt tràn ra khắp khuôn mặt, đôi mắt đỏ bừng. Cậu run rẩy và nói: “Tôi không sợ! Dù có phá hủy thân xác tôi đi chăng nữa, cũng không thể làm gì được ý chí của gia tộc chúng tôi… Cứ việc giết tôi đi!”

Cậu không rõ mình đang kiên trì vì điều gì; từ nhỏ, cậu đã được dạy rằng đó là con đường của một quý tử, rằng ý chí của một quý tử không thể bị phá hủy!

Tuy nhiên, khi nghe thấy tiếng nói ấy, cha cậu, Nguyên Đại Lang Quân, bỗng nhiên bật khóc thảm thiết, như thể tất cả sự kiêu hãnh trong người ông đã tan biến: “Dừng lại! Xin hãy dừng lại!”

Nguyên Đại Lang Quân vội vàng cúi đầu về phía cha mình: “Cha ơi, cha ơi… Xin tha thứ cho sự bất tài của con, con không hiếu thảo!”

Người già bị trói trên giá hình run rẩy và nhắm mắt lại.

Trước khi Nguyên Đại Lang Quân lên tiếng, người già đã tự mình nói: “… Là gia tộc Trịnh.”

Nghe thấy điều đó, Lý Hiến buông lỏng cổ tay cậu bé, quay lại nhìn người già: “Gia tộc Trịnh ở Tuyên Dương ư?”

“Đúng vậy.” Người già cúi đầu xuống, giọng nói của ông như bị nghiền nát.

Theo chỉ thị của Lý Hiến, người ta nhanh chóng đưa người già xuống khỏi giá hình và đưa bản thú tội đã được chuẩn bị sẵn đến trước mặt ông, yêu cầu ông ký tên lên đó.

Người già ngước mắt lên, nhìn chằm chằm vào Lý Hiến.

“Đúng vậy.” Lý Hiến bỗng nhiên cười một tiếng: “Tôi đã chuẩn bị sẵn bản thú tội từ lâu rồi. Tôi biết chắc đó là gia tộc Trịnh; dù ông có thừa nhận hay không, tôi vẫn có thể chặt tay ông… Nhưng tôi chỉ muốn xem cảnh xương cốt của gia tộc Nguyên bị đập vỡ thôi… Thật là thú vị.”

Người già ngồi bất động trên mặt đất, lại nhắm mắt lại.

Chốc lát sau, ông bỗng nhiên đứng dậy, dùng hết sức lực cuối cùng của mình đâm đầu mạnh vào cột hình đầy gai.

“Cha ơi!”

“Ông nội ơi… Ông nội!”

Lý Hiến “tẹt” một tiếng, rồi quay lưng bỏ đi, không quan tâm đến những tiếng la hét phía sau nữa.

Xác của trưởng gia tộc Nguyên nhanh chóng được kéo xuống; cậu bé bị gãy hai ngón tay cũng nhanh chóng bị quẳng trở lại nhà tù.

Đêm đó, cậu bé bị sốt cao; trong trạng thái mơ hồ, cậu liên tục lẩm bẩm: “Chị gái ơi… Đừng quay lại… Đừng quay lại…”

Người phụ nữ ôm cậu rơi nước mắt.

……

Mưa vẫn không ngừng rơi, nhưng các cuộc truy đuổi và giết chóc những người còn sót lại trong giới quý tộc vẫn không bị cản trở bởi cơn mưa.

Trong một con hẻm tối, một bóng dáng mảnh mai đang hoảng loạn ẩn náu…