Chương 311: Tôi và anh trai cả là một nhóm với nhau (xin phiếu quyền truy cập hàng tháng).

Những ánh mắt của những người trong bộ tộc ấy nhìn về phía Cui Lang như những ngọn núi lớn đè nặng xuống.

Không ai quan tâm liệu anh có đồng ý hay không; lời nói của anh chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nhưng thường thì, trong bầu không khí như thế này, anh chắc chắn sẽ sợ đến mức run rẩy chân tay, quỳ xuống nhanh hơn bất kỳ ai khác, sau đó cố gắng che giấu bằng nụ cười nhạo báng để làm mờ đi sự chú ý của mọi người, và trốn thoát trước khi họ kịp kết tội cho anh.

Nhưng lần này, Cui Lang không làm vậy.

Anh không biết từ đâu mà có được can đảm ấy, dám nhìn thẳng vào những ánh mắt lạnh lùng và sâu thẳm ấy, và một lần nữa lên tiếng: “Anh cả có tội gì chứ? Nếu không có anh cả ở đây, những người trong gia tộc họ Trịnh đã sớm bị oan giết như những gia tộc quý tộc ở Lạc Dương trước đó rồi... Ngay cả việc họ bị tiêu diệt hoàn toàn cũng không phải là điều không thể!”

“Im miệng!” Cui Yan vỗ mạnh vào bàn, khuôn mặt lạnh lẽo: “Ai cho phép ngươi nói những lời phản bội như vậy!”

“Phải hay sai, công bằng hay không, hãy để tôi quyết định!” Cui Lang nắm chặt nắm tay, mắt đỏ hoe: “Những người kia không biết đến anh cả thì thôi, nhưng chẳng lẽ gia tộc Cui cũng không biết đến anh cả sao!”

Anh nói như vậy, trong mắt bỗng nhiên hiện lên vẻ oan ức, nhưng oan ức ấy không phải dành cho bản thân mình.

Anh nhìn về phía người già ngồi ở vị trí cao nhất, giọng nói khàn đặc và nghẹn ngào: “Chẳng lẽ ông nội cũng không biết đến anh cả sao?!”

Cui Ju nhìn cháu trai mình, người lần đầu tiên đã đứng trước mặt những người trong gia tộc Cui với thái độ kiên quyết như vậy.

“Rất tốt.” Giọng của người già trầm ấm như giếng cổ: “Lần này đến Quốc Tử Giám, ngươi thực sự đã học được rất nhiều.”

Điều này dường như là dấu hiệu của cơn giận dữ sắp ập đến.

Cui Yan lập tức quát lớn: “Dám coi thường quy tắc gia tộc, bất tuân cha mẹ... Người này, mang hắn đi, xử lý theo luật gia tộc!”

Nghe thấy hai từ “luật gia tộc” – điều mà trước đây anh luôn sợ hãi nhất – Cui Lang vẫn không chịu khuất phục, vẫn còn tiếng phản đối trong miệng, nhưng rất nhanh sau đó anh bị kéo đi khỏi đó.

Dù phải chịu hình phạt của gia tộc, anh vẫn không có vẻ “hối lỗi”, cũng không cố gắng trốn thoát như trước nữa, mà cứ thế chịu đựng những hình phạt nghiêm khắc ấy.

Cui Lang cắn chặt răng, nước mắt đau đớn tràn ra.

Đây là lần đầu tiên anh phải chịu như vậy.

“Nhưng đó cũng không có nghĩa là em được phép chống lại ông nội đâu!” Cui Tang bật khóc: “…Bình thường thì em được coi là người vô dụng nhất, hôm nay rốt cuộc em lấy can đảm từ đâu ra vậy!”

Cui Lang: “Em mượn của Đại Hoàng mà…”

Cui Tang cắn chặt răng và rắc hết cả chai bột thuốc lên lưng anh ta.

Cui Lang đau đớn kêu thét, giống như một con chó bị kẹp đuôi vậy, tiếng kêu thật là thảm thiết.

Cuối cùng, Cui Lang hít thở gấp, nghĩ rằng những người hầu bên ngoài đền tổ chắc chắn đã nghe thấy tiếng kêu của mình. Hôm nay anh ta đã cố gắng rất nhiều để giữ vững danh dự, nhưng danh tiếng ấy lại bị hủy hoại chỉ vì những tiếng kêu thảm thiết ấy. Anh ta không khỏi oán trách: “Cui Tang, em không muốn em nổi bật phải không? Cố tình làm em mất mặt đấy!”

Cui Tang lấy chiếc áo khoác cho anh ta mặc lại, hiếm khi không cãi vã với anh ta, trong mắt đầy nước mắt, cô ấy nói nhẹ: “Lần này thì em không mất mặt… Em suýt nữa không nhận ra anh nữa rồi.”

Cui Lang yếu ớt nằm đó, cười khẽ một tiếng: “Vậy em nghĩ nếu anh cả biết chuyện này, liệu anh ấy có nhìn em cao quý hơn một chút không?”

Cui Tang không nhịn được mà trách anh ta: “Nhìn em cao quý hơn thế nào? Nhìn em phải chịu đòn đây?”

“Em hiểu cái gì chứ, em chỉ muốn anh cả biết rằng… dù những người kia thế nào đi nữa…” Giọng Cui Lang càng lúc càng yếu ớt: “Nhưng em và anh cả là một phe với nhau mà.”

Cui Tang lau nước mắt, tức giận nói: “Theo cách em nói thì, trận đòn này chính là bằng chứng để em chứng minh mình phải không?”

“Không chỉ vậy đâu, đây còn là ‘chiếc huy chương miễn tử’ nữa… Có lẽ nó có thể bảo vệ mẹ và chúng ta ba người được sống yên bình và giàu có sau này.”

Cui Lang với góc miệng nhợt nhạt, nở một nụ cười mơ hồ.

Từ nhỏ đến lớn, anh ta luôn muốn được anh cả công nhận, luôn muốn tiếp cận anh cả hơn, nhưng trước đây chỉ là suy nghĩ mà thôi, còn hôm nay, có lẽ anh ta đã bắt đầu hành động rồi?

Anh ta dần không nghe rõ giọng Cui Tang nữa, trước khi ngất đi, trước mắt anh ta bỗng nhiên hiện lên bóng dáng trong sạch và tươi mới như hoa sen xanh, anh ta nói mơ hồ: “Nếu cô ấy biết hôm nay em đã làm gì… chắc chắn cô ấy sẽ không nghĩ rằng em chỉ là một kẻ vô dụng, chỉ biết bỏ chạy trước khó khăn thôi phải không?”

Nhưng bộ dạng của anh ta lúc này chắc chắn rất thảm hại, không hề có vẻ đẹp gì cả, tốt hơn là đừng để cô ấy biết.

Nhìn thấy vẻ mặt hơi mơ màng của em trai mình, Cui Tang không khỏi buồn lòng.

Cui Ju ngắt lời anh ta: “Từ nay về sau, cậu ấy sẽ là cháu trai cả của dòng dõi chính nhà họ Cui ở Thanh Hà.”

Cui Yuan bỗng nhiên nắm chặt đôi tay mình, ánh mắt anh ta lúc sáng lúc tối không rõ ràng.

“Tôi sẽ tự mình chọn ra hai mươi người con trai cùng tuổi với cậu ấy, để họ cùng theo cậu ấy trở về Thanh Hà, đồng hành và giúp đỡ cậu ấy trong việc học tập.”

Lời nói của người già không cho phép có sự thương lượng hay thay đổi nào cả.

Cui Yuan suy nghĩ lung tung, sau một hồi lâu mới nói: “Vâng, con hiểu rồi.”

Anh ta biết được ý tốt của cha mình, và bỗng nhiên cũng hiểu tại sao trước đây cha lại quyết định nuôi dưỡng Lãng Nhi, gửi Lãng Nhi đến Quốc Tử Giám, để Lãng Nhi tiếp xúc với những phong tục khác với giới quý tộc, để Lãng Nhi kết bạn với những người xuất thân thấp kém.

Hành động nổi loạn của Lãng Nhi hôm nay không thể tách rời khỏi những trải nghiệm trong suốt một năm qua.

Vì vậy, cha mình đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu cho ngày này.

Nhưng...

Nghĩ đến những quyết định được thống nhất trong gia tộc hôm nay, Cui Yuan do dự mãi, cuối cùng vẫn lên tiếng: “Về chuyện đứa con nổi loạn kia... phải thực sự như vậy sao?”

Anh ta có thể nghe thấy sự bất mãn của mọi người trong gia tộc; ban đầu họ chỉ muốn cha mình áp lực lên đứa con nổi loạn kia, nhưng cha mình lại đưa ra quyết định quyết liệt như vậy.

Nghe thấy từ “đứa con nổi loạn”, Cui Ju nhìn con trai mình, với vẻ mặt không rõ ràng là vui hay giận: “Đây chẳng phải chính là điều con muốn thấy sao?”

“Làm cha, những hành động của ngài trong những năm qua, chẳng phải đang từng bước đẩy cậu ấy ra xa sao?”

Cui Yuan không biết mình đã rời đi như thế nào, bước chân anh ta chậm rãi, xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng nói của cha vang vọng trong đầu.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bức tường cao vút của sân, ngôi nhà lớn này chìm trong bóng đêm, khó có thể nhìn thấy tận cùng. Trước đây anh ta nghĩ rằng vinh quang của họ Cui là vô tận, nhưng bây giờ, khi nhìn vào sự bao la này, trong mắt anh ta chỉ còn lại sự mơ hồ và không biết.

Rốt cuộc ai có thể giữ gìn được nó?

Trăng sao dần khuất đi, mặt trời mọc từ từ.

Tại nơi ở của Giáo sư Qiao tại Quốc Tử Giám, những người hầu và phụ nữ phục vụ đều mỉm cười trên khuôn mặt, còn vui vẻ hơn cả trong dịp lễ hội.

Sáng nay, Giáo sư Qiao đã rời khỏi phòng con trai mình.

Đêm qua vợ ông ấy ôm con gái khóc suốt đêm, cảm thấy ông ấy là gánh nặng, đã đuổi ông ấy ra ngoài, dù bị đuổi đi nhưng trong lòng vẫn cảm thấy vui mừng.

Giáo sư Qiao tiếp tục công việc của mình, với tâm trạng nặng nề nhưng vẫn kiên định.

Bức thư đầu tiên sau khi cô ấy hồi phục khỏi bệnh mắt, dĩ nhiên phải được dành tặng cho Ninh Ninh, để an ủi đôi mắt của Ninh Ninh.

Qiao Yumian đã viết hai bức thư một cách cẩn thận, vừa mới cho chúng vào phong bì thì nghe tin có khách đến thăm.

Những người đến là một nhóm các cô gái trẻ, Qiao Yumian đi ra phòng khách để tiếp đón họ, và chỉ cần nhìn một cái, cô ấy đã cảm thấy như thể hàng trăm bông hoa đang nở rộ ngay trước mặt mình.

Các cô gái xung quanh cô ấy, vui mừng chúc mừng cô ấy đã khỏi bệnh mắt.

“Chị Qiao, hãy đoán xem tôi là ai nhé?” một cô gái hỏi với đôi mắt sáng ngời.

Qiao Yumian cười đáp: “Tất nhiên là em gái A Xia rồi.”

“Chị Qiao chắc chắn đã nhận ra giọng tôi rồi!” Yao Xia kéo một cô gái khác lại gần hơn và bảo Qiao Yumian tiếp tục đoán.

Qiao Yumian nhìn người con gái trước mặt mình, với vẻ ngoài điềm tĩnh và phong thái thanh lịch, nói: “Chắc chắn đây là chị Chun Bai rồi.”

Yao Xia không chịu thua cuộc, lại kéo một người khác đến: “Còn người này thì sao?”

“Chắc hẳn là em gái Miao Qing của gia tộc công tử Zheng.”

Ngay lập tức được nhận ra, Vũ Miao Qing mỉm cười hài lòng – bây giờ khi phu nhân Thường không ở kinh thành, cô ấy chính là cô gái xinh đẹp nhất nơi đây, vì vậy cũng dễ nhận ra nhất trong đám đông.

Yao Xia vẫn không từ bỏ, tiếp tục bảo Qiao Yumian đoán tiếp, cho đến khi cô ấy đoán sai, cuộc chơi nhận diện mới kết thúc.

Phòng khách tràn ngập tiếng cười, và bà Vương đã tự mình mang đến trà và bánh ngọt để tiếp đãi mọi người.

Trong hai ngày tiếp theo, còn có nhiều khách và người thân biết chuyện này đến thăm cô ấy.

Ngày thứ ba, là ngày nghỉ của học viện quốc gia, Tiểu Thu trở về từ bên ngoài và nói cười: “Cô gái ơi, bạn bè và đồng học của chàng trai cô cũng đến thăm cô hôm nay đấy, tất cả các chàng trai nhà Hồ đều đến rồi!”

Vậy anh ấy cũng đến à?

Qiao Yumian đã chờ đợi anh ấy nhiều ngày mà không thấy bóng dáng của Cui Lang, lúc này cô muốn hỏi nhưng lại ngại mở miệng, chỉ để Tiểu Thu giúp mình thay quần áo, và tự mình chọn những trang sức bằng hạt ngọc.

Bước chân cô ấy về phía phòng khách hơi vội vã, nhưng khi gần đến nơi, cô lại chậm lại một chút, lo lắng chỉnh lại trang phục của mình và thì thầm hỏi Tiểu Thu: “…Có điều gì không ổn không?”

Tiểu Thu cười và lắc đầu: “Không có gì cả, cô gái của chúng ta hoàn toàn ổn mà!”

Qiao Yumian nhẹ nhàng nở nụ cười, sau đó hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục bước đi.

Chẳng bao lâu sau, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài hành lang phía sau cô ấy.

Qiao Yumian gần như lập tức quay đầu lại để nhìn.

Người đến là một chàng trai mặc áo lụa đẹp đẽ, thở hổn hển nói: “Có tin rồi!”

Người đó không phải là anh ta, nhưng lại mang theo tin tức về anh ta.

“Cui Liulang ba ngày trước đã bị xử theo luật gia tộc, bị thương rất nặng, nghe nói sắp không qua khỏi được!” Chàng trai này quen biết với Cui Lang và cũng là người tính tình hào phóng.

Mọi người nghe xong đều giật mình.

“Làm sao mà nghiêm trọng đến thế!”

“Cui Liulang đã phạm phải tội gì vậy?”

“Chúng ta hãy nhanh chóng đến thăm anh ấy đi!” Hu Huan sợ hãi không thôi, nếu anh ấy thực sự không qua khỏi được, thì ít nhất cũng phải gặp mặt lần cuối chứ?

“Không thể gặp được…” Chàng trai kia thở hổn hển nói: “Gia đình Cui đã giam anh ấy lại, không ai được phép gặp!”

“Vậy… vậy thì đêm nay chúng ta lẻn qua tường để vào nhà anh ấy nhé?”

Dù tâm trạng của Qiao Yubai cũng rất lo lắng, nhưng anh vẫn nhắc nhở: “…Nếu tự ý xâm nhập vào nhà người khác mà không có lý do chính đáng, chủ nhà có thể giết ngay tại chỗ.”

Gia đình Cui có nhiều lớp bảo vệ, e rằng nếu Cui Liulang còn sống, họ sẽ bị đánh chết trước.

“Vậy thì phải làm sao đây!”

Chàng trai tính tình hào phóng kia suýt nữa đã khóc: “Làm sao đây, kết quả tồi tệ nhất chỉ có thể là…”

Hu Huan đá anh ta một cú mạnh: “Wang Zeyu, đừng nói những lời u ám như vậy!”

Giữa tiếng ồn ào, Qiao Yumian siết chặt tay áo mình.

Cuối cùng, là Qiao Jijiu ra mặt, đến nhà gia đình Cui để tìm hiểu tin tức. Cui Lang là học sinh của Quốc Tử Giám, với tư cách là người đứng đầu việc giáo dục, ông ấy tự nhiên có quyền can thiệp.

Câu trả lời từ gia đình Cui là Cui Lang đã không sao nữa, nhưng vì đã vi phạm luật lệ của gia tộc, anh ta sẽ bị đưa trở về biệt thự cũ ở Qinghe để suy ngẫm, còn về Quốc Tử Giám, sau này sẽ không được quay lại nữa.

Nghe tin này, mặc dù mọi người mừng rằng Cui Lang bình an vô sự, nhưng tâm trạng họ cũng không khỏi buồn bã.

……

Trước khi đoàn sứ giả cứu trợ thiên tai do Đại thần Zhan dẫn đầu đến Hè Lạc, gia đình Cui đã đến Tuyên Dương một ngày trước đó và tìm thấy Cui Jing.

Họ mang theo lệnh của chủ nhà, người đứng đầu nhóm là một vị lão nhân từng giữ chức thủ tướng qua hai triều đại, rất được kính trọng trong gia tộc. Ngày hôm sau, họ đã tổ chức một buổi họp tại biệt thự để bàn bạc về tình hình của Cui Lang.

Tháng Tám đã kết thúc. Mặc dù tháng này tôi gặp không ít khó khăn, nhưng cuối cùng tôi vẫn có thể cập nhật được hơn 120.000 từ cho tác phẩm của mình, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Điều đáng mừng là lần đầu tiên trong đời, tôi đã vươn lên vị trí thứ sáu trong bảng xếp hạng người nhận “thẻ quà” hàng tháng! Cảm ơn mọi người đã ủng hộ và yêu thương tôi trong tháng này! Vào tháng mới, tôi sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa để nhận được “thẻ quà” hàng tháng. Xin mọi người hãy tiếp tục ủng hộ tôi nhé (づ￣3￣)づ╭