Chương 316: Chia tay và đi (xin vé tháng)

Chánh sự lang đã đến nhà họ Trịnh, mang theo sắc lệnh của Hoàng đế Thánh chế.

Do áp lực từ nhiều phía vào thời điểm đó, theo quan điểm cá nhân của bà, cách xử lý gia tộc Trịnh bởi Hoàng đế Thánh chế đã có thể được coi là rất nhân từ.

Tất cả những người trong gia tộc Trịnh cùng âm mưu với Trịnh Kỳ đều không thể tránh khỏi tội chết.

Những kẻ biết chuyện và tham gia theo đuổi, cùng với các con cháu trực hệ của Trịnh Kỳ, đều bị phạt tù đày.

Còn những người trong gia tộc vô tội sau khi được kiểm tra, cùng những đứa trẻ chưa đủ 14 tuổi, thì không bị truy tố, nhưng họ phải rời khỏi Xính Dương và được phân bổ đến các nơi khác; từ nay họ chỉ còn là những người dân thường mà thôi. Gia tộc Trịnh ở Trung Nguyên sẽ không còn nữa.

Tài sản, nhà cửa, sách vở, nô lệ, tất cả đều bị tịch thu.

Gia tộc Trịnh rộng lớn và có nhiều người, việc tịch thu tài sản không phải là chuyện dễ dàng. Mặc dù trước đó Lý Hiến đã tiến hành kiểm kê và phân chia tài sản một cách sơ bộ, nhưng đối với nhóm sứ giả do Chánh sự lang Chánh dẫn đầu, những việc tiếp theo vẫn là một công việc rất lớn.

Trong hai ngày này, những người sắp bị buộc phải rời Xính Dương đã lần lượt rời khỏi ngôi nhà đã tồn tại hàng trăm năm của gia tộc Trịnh.

Trong nhóm người đó, một chàng trai quay đầu nhìn về phía cánh cửa đã bị tháo bỏ biển hiệu; trên đó không còn hai chữ “Nhà Trịnh” huy hoàng như xưa nữa.

Ngay lập tức sau đó, anh ta nhìn thấy một bóng dáng màu xám đậm bước ra từ bên trong cửa.

Đôi mắt của chàng trai, vì gầy yếu trong những ngày gần đây, bỗng nhiên tràn ngập sự hận thù; anh ta gọi tên người đó: “… Trịnh Triều!”

Khác với những người sắp bị buộc phải rời Xính Dương, Trịnh Triều – kẻ đã giết chủ nhà và cũng là con cháu trực hệ của gia tộc – lại không hề bị ảnh hưởng gì.

Triều đình và vị hoàng đế kia, vì Trịnh Triều có công trong việc điều tiết nước và cầu phúc, đã miễn trừ tội lỗi của anh ta, thậm chí còn khen ngợi anh ta!

Họ còn nghe nói rằng nữ hoàng thậm chí còn có ý mời anh ta vào triều làm quan!

Thật là vô lý và đáng khinh bỉ!

Những người xung quanh chàng trai cũng nhìn Trịnh Triều với ánh mắt đầy thù hận.

Còn những phụ nữ ôm con nhỏ trong tay, hầu hết đều có vẻ mặt tê dại; họ đã khóc hết nước mắt, và bây giờ chỉ còn lại sự bối rối trước con đường chưa biết phía trước.

“… Kẻ bất lương, vô liêm sỉ, tìm kiếm vinh quang bằng cách phản bội gia tộc! Ngươi chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Chàng trai không nói gì thêm, chỉ quay lưng và rời đi.

Thanh niên vung tay quăng chiếc giày vải xuống đất, nhìn chiếc ô “Vạn Dân” đứng phía sau Trịnh Triều, cắn răng nói: “Đủ rồi! Đừng còn giả vờ là người có đạo đức nữa!”

Trịnh Triều cười một cách vô nghĩa, không hề tức giận, quay lưng bỏ đi: “Thôi thì cứ để tôi đi chân trần cũng được.”

Là Trịnh Triều, là người lớn tuổi, những trách nhiệm mà ông có thể gánh vác đã được hoàn thành hết rồi.

“Trịnh Quan Thảo, ông có xứng đáng với tổ tiên dòng họ Trịnh không?!” Tiếng buộc tội khàn giọng vang lên phía sau.

Trịnh Triều không quay đầu lại mà nói: “Tất nhiên là xứng đáng. Những gì tôi đã làm, công lao rất lớn, không chỉ xứng đáng với họ, mà còn dư thừa nữa; họ nên biết ơn tôi, chắc chắn sẽ phù hộ tôi sống thuận lợi suốt đời, sống đến tận 99 tuổi.”

“Ông, Trịnh Triều… ông thật là không biết xấu hổ!”

Trịnh Triều chẳng quan tâm, bước đi nhẹ nhàng rời đi.

Những lời giải thích về lợi và hại không ai muốn nghe, vì vậy cũng không cần phải giải thích. Gia tộc Trịnh từ nhỏ đã được giáo dục, không cần người khác phải nói ra; những người sẵn lòng suy nghĩ sẽ tự hiểu thôi.

Những người không muốn suy nghĩ, ông cũng không thể đập vỡ đầu họ từng cái một được… Thôi thì cứ để họ tự quyết định đi.

Đối với những người này, con đường phía trước sẽ rất khó khăn; họ không còn là con cháu của gia tộc quý tộc được mọi người ngưỡng mộ nữa, họ sẽ phải lao động như những người dân bình thường. Từ xa hoa chuyển sang tiết kiệm khó khăn; có lẽ sẽ có người “không chịu nổi sự nhục nhã”, bị nghiền nát, thậm chí chọn cách từ bỏ cuộc sống để giữ vững cái gọi là “phong cách” của mình.

Nhưng việc có thể tự quyết định sống chết của mình, theo Trịnh Triều, cũng là một điều tốt.

Có thể tự quyết định sinh mạng của mình, cũng là một loại tự do quý giá.

Và những người sẵn lòng sống sót, biết tự lập, không khuất phục trước hoàn cảnh khó khăn, mới chính là sự tiếp nối thực sự của tinh thần tổ tiên dòng họ Trịnh.

Sự suy tàn của gia tộc quý tộc đã rõ ràng; dù không phải ngay hôm nay, nhưng chắc chắn sẽ xảy ra vào thời Minh. Trong tình hình như vậy, việc Trịnh Kỳ hành động quá mức, lại gặp nữ hoàng có ý định triệt để loại bỏ gia tộc quý tộc, là điều mà trước đây ông không dám tưởng tượng đến… Đó chính là “phương pháp hai bên cùng có lợi”.

Những người trong gia tộc này sẽ tản ra từng người; nhưng như tướng Ninh Viễn đã nói, họ sẽ giống như những vì sao trên bầu trời ban ngày – dù có vẻ như không sáng lắm, nhưng vẫn tồn tại và chiếu sáng.

Trịnh Triều cứ để họ tự quyết định…

Nhưng lại thấy người kia lắc đầu, cũng chào hỏi một cách lịch sự: “Tôi là Song Hiển, hậu sinh, đặc biệt đến tiễn thầy.”

Nghe thấy cái tên này, Trịnh Triều bỗng nhiên hiểu ra: “Thật là xấu hổ, hóa ra đó chính là Song Nguyên Thủy của kỳ thi mới!”

Nguyên Thủy xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng chỉ cần một người như vậy thôi cũng đã là nhân vật phi thường rồi.

Trịnh Triều một lần nữa chào hỏi người kia: “Tôi cũng xin cảm ơn Song Nguyên Thủy vì đã nói giúp tôi tại kinh thành.”

“Tôi từng được thầy chỉ bảo tại am tranh, tôi rất ngưỡng mộ con người của thầy, đây là hành động xuất phát từ tấm lòng, thầy không cần phải cảm ơn tôi đâu.” Song Hiển nhìn người đàn ông trung niên trước mặt mình với ánh mắt chân thành: “Chính thầy đã khiến tôi nhận ra rằng, không phải tất cả các gia tộc quý tộc trên đời này đều coi thường mọi người; không nên đánh giá mọi việc một cách chung chung, như việc nhìn thấy một con báo qua khe cửa sổ. Hôm nay thầy phải chịu sự chỉ trích từ các gia tộc quý tộc, nhưng hành động cao thượng này sẽ được ghi nhớ mãi.”

Nhìn người trẻ tuổi có tầm nhìn rộng lớn trước mặt, Trịnh Triều cười khiêm tốn: “Tôi chỉ mong được sống sót thôi, Song đại nhân quá khen ngợi tôi rồi.”

Sau một hồi trò chuyện, Song Hiển mới hỏi về kế hoạch của anh ta sau này.

Nghe nói Trịnh Triều không có ý định vào kinh thành để tìm việc làm, Song Hiển cảm thấy tiếc nuối.

Trịnh Triều không cho rằng điều đó đáng tiếc; theo anh ta, lời nói của Hoàng đế chỉ là vì anh ta hiện tại có một chút danh tiếng trong dân gian, chỉ là lời nói xã giao mà thôi.

Nếu anh ta thực sự đi theo lời đó, kết quả sau này sẽ ra sao thì không ai biết được.

Hơn nữa, dù anh ta có hành động cao thượng đến mấy, nhưng nếu anh ta dùng điều đó để vào triều tìm việc làm, thì cũng có phần không biết xấu hổ; nếu một ngày nào đó anh ta cãi vã với đồng nghiệp và họ nhắc đến chuyện này để chế giễu, chắc chắn họ sẽ có thể kiểm soát anh ta một cách triệt để.

Vì vậy, tại sao anh ta lại tự tìm cái khó chịu đó cho mình chứ?

Anh ta dù muốn dâng hiến hết khả năng của mình, nhưng trước hết cũng phải bảo vệ được mạng sống của mình. Một khi đã là thần tử của triều đình, tốt nhất là nên sống qua ngày trước đã, và chờ đợi ngày mai.

Dù sao thì anh ta cũng muốn sống đến 99 tuổi mà.

Trịnh Triều cười nhẹ: “Tôi không có ý định ở triều đình, tôi dự định sẽ đi du lịch và giảng dạy khắp nơi.”

“Vết thương đã khỏi hẳn chưa?”

Hôm nay, Thường Tuế An đi theo Thường Tuế Ninh đến thăm Cùi Kính, nhưng lại bị Cùi Kính hỏi trước.

“Đã khỏi được nửa năm rồi!”, Thường Tuế An trả lời xong mới hỏi lại Cùi Kính: “Đại đô đốc, vết thương trên ngài có nghiêm trọng không ạ?”

Cùi Kính: “Không sao cả, chỉ cần nghỉ ngơi thêm một thời gian là được.”

“Đó là vì đại đô đốc có thể chất khỏe mạnh, nếu là người bình thường thì chắc hẳn chỉ có thể nằm liệt mà thôi!”, Thầy thuốc Cao bên cạnh nhân cơ hội này nói thêm.

Nghe những lời nịnh hót liên tục như vậy, Cùi Kính không biết phải nói gì.

Ban đầu ông muốn thay thầy thuốc khác, nhưng sau khi hỏi han kỹ lưỡng, ông biết rằng thầy thuốc Cao dù lời nói nhiều nhưng tay nghề rất giỏi, là chuyên gia về các vết thương ngoài da, và là thầy thuốc giỏi nhất trong thành Xuất Dương.

Nguyên Tương an ủi đại đô đốc của mình rằng việc chữa trị vết thương là quan trọng nhất; còn chuyện thầy thuốc Cao lời nói nhiều thì cứ nhịn lại đã, coi như đó là một phần tiền thuốc vậy.

Lời nói nhiều của thầy thuốc Cao không chỉ thể hiện bên ngoài mà còn ở trong lòng ông nữa.

Ông thừa nhận rằng mình có ý đồ muốn nịnh bợ, nhưng những lời khen ngợi dành cho đại đô đốc Cùi Kính đều xuất phát từ tận đáy lòng!

Gần đây mỗi khi thay băng cho đại đô đốc Cùi Kính, ông không khỏi cảm thấy ghen tị trong lòng – nếu như thân hình và khuôn mặt của đại đô đốc Cùi Kính thuộc về mình, ông sẽ không dám tưởng tượng mình sẽ vui mừng đến mức nào.

Trước có thầy thuốc Cao lời nói nhiều, sau lại có Thường Tuế An nói chuyện không ngừng.

Thường Tuế An hỏi han rất nhiều về Cùi Kính, cũng kể về những gì mình đã trải qua trên đường đi. Khi Cùi Kính nghĩ rằng anh ta đã mệt mỏi, thì lại thấy anh ta chuyển đề tài và bắt đầu nói về em gái mình một cách hào hứng, hóa ra những gì vừa rồi chỉ là phần mở đầu mà thôi; bây giờ mới là phần chính.

Nhưng nếu tóm lại một cách sơ lược, những gì anh ta muốn truyền đạt không gì khác hơn là ba điều sau:

Vì vậy, Ninh Ninh là một tài năng chiến đấu xuất chúng.

Vì vậy, Ninh Ninh cũng là một tài năng trong việc cầu nguyện.

Vì vậy, Ninh Ninh chính là tài năng giữa các tài năng!

Thực ra, ban đầu khi Thường Tuế An nghe về trận chiến ở Bàn Thủy, mặc dù biết em gái mình đã thắng lớn, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng. Anh ta không kìm được mà hỏi thêm.

Vì vậy, mỗi khi có cơ hội, Chương Thế An luôn không ngừng khen ngợi em gái mình, nhằm bảo vệ vị trí “anh trai chính thức” của cô ấy. Thật không may, Cuỳ Kinh cũng không thấy phiền lòng trước sự ồn ào đó; một người biết khen ngợi, một người biết lắng nghe, khiến Chương Thế Ninh cảm thấy mình thật là thừa thãi.

Cuối cùng, người phá vỡ tình huống ồn ào này chính là Nguyên Tường – người đến truyền thông điệp.

Chẳng bao lâu sau, Trịnh Triều được mời vào.

Chương Thế Ninh nhìn thấy ông ấy: bộ quần áo trên người rất cũ, vết thương trên trán do cú ngã khi cầu nguyện vẫn chưa khỏi hẳn, nhưng chỉ cần nhìn qua, cảm giác u sầu trên khuôn mặt ông ấy đã biến mất hoàn toàn.

Trịnh Triều đến thăm cháu trai mình; ông bị gia tộc Trịnh mắng nhiếc, còn cháu trai thì bị gia tộc Cuỳ loại bỏ khỏi dòng họ; cả hai đều đáng thương, không ai muốn nhận họ… Thật là trùng hợp, không ai cần phải ghét bỏ ai cả.

Nhưng khi bước vào nơi này, Trịnh Triều thấy cháu trai mình vẫn được các binh sĩ bảo vệ, oai phong lẫm liệt… Trái ngược với bản thân mình, trắng tay trắng chân, Trịnh Triều không khỏi nhận ra rằng nỗi đau của con người không giống nhau.

Cháu trai mình dường như cũng không hề cần sự an ủi từ ông.

Tuy vậy, Trịnh Triều vẫn cố gắng an ủi chút ít, hỏi thăm sức khỏe của cháu mình một cách quan tâm.

Ông cũng nói rõ kế hoạch của mình là sẽ đi du lịch và giảng dạy, trong lời nói thể hiện sự lưu luyến vừa đủ.

Cuỳ Kinh hiểu ý, bảo Nguyên Tường đưa cho ông một khoản tiền bạc để phục vụ cho chuyến đi giảng dạy của mình.

Nhìn vào đống tiền bạc dày cộm đó, Trịnh Triều lại một lần nữa cảm thấy xúc động: cùng là bị gia tộc ruồng bỏ, nhưng cháu trai mình vẫn sở hữu một khối tài sản lớn; điều này cho thấy tầm quan trọng của việc tự lập và phát triển công việc phụ.

Trịnh Triều muốn từ chối, nhưng cuối cùng vẫn bị Nguyên Tường nhiệt tình nhét tiền vào trong áo mình.

Nhìn thấy bụng mình phồng lên vì tiền bạc, Trịnh Triều lo lắng; ông sợ rằng việc mang theo nhiều tiền như vậy sẽ khiến người khác ghen tị.

Cuỳ Kinh nói: “…Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn vệ sĩ đi cùng chú; họ sẽ bảo vệ chú một cách kín đáo, chú không cần phải lo lắng gì cả.”

Đối diện với sự chu đáo của cháu trai mình, Trịnh Triều cảm thấy an tâm hơn nhiều.

Cuỳ Kinh mời ông ăn trưa, nhưng Trịnh Triều từ chối; giờ đây mọi thứ đã sẵn sàng, ông không muốn chần chừ thêm nữa.

“Lệnh An, hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhé; con đường phía trước còn dài và gian nan… Sau khi chú đi rồi, chú sẽ thường xuyên viết thư cho em.”

Trịnh Triều gật đầu, cảm ơn.