Chương 324

“Phía Nam dù có thể ổn định được tình hình nội bộ, nhưng rồi lại sẽ có những sóng gió khác nổi lên…” Vô Tuyệt nhìn chằm chằm vào những dấu hiệu trong quẻ bói, thở dài: “Quả nhiên, việc tạo nên sự yên bình thực sự rất khó.”

Và những dấu hiệu trong quẻ bói này, chẳng phải chỉ liên quan đến một góc nhỏ của miền Giang Nam thôi sao?

Hôm qua, ông nghe nói rằng đội quân được triều đình cử đi để dập tắt cuộc nổi loạn ở Đạo Châu lại liên tiếp thất bại…

Cuộc nổi loạn ban đầu do những người dân lưu lạc và bọn cướp ở Đạo Châu khởi xướng, theo thời gian quy mô càng lớn, số người tham gia càng tăng, hiện đã vượt quá một trăm nghìn người, và hầu hết đều là những người dân bình thường… Theo Vô Tuyệt, ý chí của nhân dân được thể hiện qua sự việc này còn đáng lo ngại hơn cả cuộc nổi loạn của Từ Chính Nghiệp.

Nếu không bị đẩy đến bước đường cùng, tại sao những người dân bình thường lại phải nổi dậy?

Năm ngoái ở Đạo Châu xảy ra hạn hán nghiêm trọng, triều đình không hỗ trợ kịp thời, thậm chí còn có những người nạn nhân của hạn hán tràn vào kinh thành nhưng lại bị đuổi đi…

Những người nạn nhân đó như những hòn sỏi được ném xuống hồ; lúc đó không ai quan tâm đến những con sóng nhỏ ấy, từ những bậc hiền triết cao quý cho đến các quan chức kinh thành, ai cũng không ngờ rằng những hòn sỏi nhỏ ấy lại có thể gây ra những sóng gió lớn như ngày hôm nay.

Vô Tuyệt thở dài, lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía những dấu hiệu trong quẻ bói trước mặt.

Ông chỉ có thể đoán rằng miền Giang Nam sẽ còn tiếp tục gặp những biến động, nhưng không thể nói rõ hướng đi cụ thể của chúng là gì…

Vô Tuyệt nhìn về phía nam; sự hiện diện của nàng giờ đây đã vượt ra ngoài phạm vi của những lý thuyết về vận mệnh. Nàng đi đến đâu, thì “cơ hội” và “những yếu tố bất ngờ” cũng sẽ theo nàng đến đó. Và nếu sau này sức mạnh của nàng càng lớn, những “yếu tố bất ngờ” mà nàng có thể mang lại cũng sẽ càng lớn hơn nữa.

Ban đầu, nàng chỉ ảnh hưởng đến một số người xung quanh mình, nhưng kể từ khi nàng quyết định rời khỏi kinh thành, phạm vi ảnh hưởng của nàng bắt đầu mở rộng nhanh chóng: từ việc bảo vệ Hòa Châu, đến việc giết Lý Dịch, sau đó là giết Từ Chính Nghiệp, và tiếp tục ảnh hưởng đến sự phát triển của văn hóa ở khu vực đó…

Vô Tuyệt thở dài một lần nữa…

Ban đầu, khi xây dựng chùa Đại Vân, Mạnh Liệt đã đóng góp tiền của với tư cách là một thương nhân. Vì vậy, mặc dù ông không phải là quan lại có quyền lực, nhưng ông vẫn có thể tự do ra vào chùa Đại Vân – nơi mà người dân thường không được phép bước chân tới. Chỉ cần gọi một vị sư ra, mọi người đều biết rằng ông Mạnh này có mối duyên sâu đậm với chùa Đại Vân.

Với mối duyên sâu đậm như vậy, việc được đối xử đặc biệt là điều dễ hiểu; muốn gặp vị trụ trì để trò chuyện về Phật pháp cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Mạnh Liệt được mời vào phòng trà trong khu vực của trụ trì. Sau khi các sư phục vụ trà xong, họ đã thực hiện nghi thức Phật giáo rồi rời đi và đóng cửa lại.

Chỉ có hai người ngồi đối diện nhau trong phòng trà, Mạnh Liệt nhíu mày và trình bày lý do cũng như những băn khoăn của mình.

“Gần đây tôi thường mơ nhiều, và trong mơ toàn là những chuyện cũ…” Ông nhấn mạnh từ “chuyện cũ” một cách đặc biệt, rồi tiếp tục: “Tâm trạng tôi cũng không yên, luôn cảm thấy có điều gì đó sắp xảy ra.”

Nói xong, ông nhìn về phía Vô Tuyệt.

Có lẽ vì đã nghe quá nhiều về câu chuyện của cô gái tên A Lý, lần này cảm nhận của ông khác hẳn so với những lần trước.

Vô Tuyệt hơi nhíu mày: “Có cảm giác lo lắng không?”

“Đôi khi có.” Mạnh Liệt nhìn thẳng vào mắt Vô Tuyệt: “Theo ý cô, điều này có ý nghĩa gì không?”

“Ý nghĩa thì rõ ràng mà.” Vô Tuyệt nhìn ông một cách bất lực: “Chỉ là mơ nhiều và lo lắng thôi, cứ uống thuốc đi là ổn thôi!”

Mạnh Liệt nhíu mày: “…”

Trong đời này, ông chưa bao giờ nghe thấy lời khuyên về Phật pháp nào hợp lý và thiết thực đến thế.

Ông nhìn về phía cánh cửa đóng chặt, đặt tay lên bàn trà, nghiêng người về phía Vô Tuyệt và hỏi bằng giọng nghiêm túc: “Cô biết rõ tôi đang hỏi điều gì… Gần đây cô có cảm nhận gì bất thường không?”

Đối diện với đôi mắt nghiêm trọng và chứa đựng những kỳ vọng đã tích lũy suốt nhiều năm, Vô Tuyệt từ từ lắc đầu.

Mạnh Liệt từ từ rút người lại, im lặng một lúc, nhưng vẫn không từ bỏ ý định của mình.

Họ trò chuyện lâu, sau đó Mạnh Liệt cũng ở lại dùng bữa chay.

Sau khi món ăn được bày ra, Vô Tuyệt cười và cầm đôi đũa lên, vừa gọi Mạnh Liệt vừa bắt đầu gắp thức ăn.

Tuy nhiên, Mạnh Liệt lại có những suy nghĩ khác…

Bị ánh mắt của Mạc Liệt Na soi xét và đã bị kết tội, Vô Tuyệt chỉ có thể thầm than oan ức trong lòng – anh ta không phải là người không tôn thờ Điện Hạ đâu; thực ra đó là quy tắc dùng để tôn thờ những người đã khuất mà thôi, bây giờ thì còn cần gì nữa chứ?

Nhưng bây giờ vẫn không thể tiết lộ sự thật cho đối phương được.

Dù Vũ Tăng được Điện Hạ tin tưởng đến thế, nhưng vẫn có nghi ngờ là người phản bội Điện Hạ… Chuyện này quá bí mật, thực sự không thể lơ là được.

Kỹ thuật bí mật ấy ngày xưa là do Mạc Liệt Na tìm ra; lẽ ra anh ta không nên nghi ngờ Mạc Liệt Na chút nào, nhưng suốt hơn mười năm qua, anh ta ở trong chùa, còn đối phương thì ở bên ngoài, thực sự thiếu cơ hội để hiểu rõ về đối phương. Hơn mười năm thời gian quá dài rồi, khó có thể đảm bảo lòng người không thay đổi…

Nghĩ đến đây, Vô Tuyệt thở dài, thử nói: “Lão Mạc, tôi biết lòng trung thành của ông, nhưng kỹ thuật này vốn dĩ đã là một khả năng cực kỳ mong manh… Bây giờ chúng ta cũng đã già rồi, có lẽ ông cũng nên buông bỏ cái ý niệm ấy đi, cưới một người vợ xinh đẹp, sống vài năm thoải mái, vui vẻ…”

“Bạch!”

Vô Tuyệt chưa kịp nói hết, Mạc Liệt Na đã giận dữ đặt xuống đôi đũa tre: “Dù khả năng ấy cực kỳ mong manh thì sao? Dù phải chờ đến ngày chết cũng vậy!”

“Tôi tưởng hôm nay gặp nhau, ông sẽ buông bỏ cái ‘ý niệm’ ấy đi!”

Mạc Liệt Na vì giận dữ mà khóe mắt đỏ lên, bất ngờ đứng dậy: “Mọi người đều nói về việc buông bỏ, nhưng trên đời này còn ai nhớ đến Điện Hạ nữa chứ!”

Điện Hạ đã chết một cách oan ức như vậy, tại sao ông lại phải buông bỏ!

Nơi đây có hai căn phòng, Mạc Liệt Na nói xong liền vung tay bỏ đi; Vô Tuyệt tỉnh lại, vội vàng đuổi theo và kéo anh ta lại: “Lão Mạc, ông hiểu lầm tôi rồi…”

Mạc Liệt Na đẩy Vô Tuyệt ra; trong lúc hai người vật lộn, Vô Tuyệt bỗng nhiên ho dữ dội, sau đó thấy sắc mặt Mạc Liệt Na thay đổi.

Mạc Liệt Na nhìn chằm chằm vào vệt máu từ khóe miệng Vô Tuyệt, cau mày nghiêm trọng.

Vô Tuyệt dùng tay áo lau vệt máu trên khóe miệng, thấy vệt máu đỏ thắm bám trên tay áo nhưng sắc mặt vẫn không thay đổi.

“Đây là bệnh gì vậy?” Mạc Liệt Na nắm chặt cánh tay Vô Tuyệt, mới nhận ra rằng vị sư tròn này đã gầy đi nhiều so với trước.

Vô Tuyệt trả lời: “Đó là bệnh tâm… Bệnh của lòng người.”

Meng Lie nhíu mày nhìn anh ta: “Cả con gái mười năm tuổi của ta cũng cho vào đó à?”

Vô Tuyệt lập tức mỉm cười, gật đầu liên hồi: “Uống một bát trước bữa ăn và một bát sau bữa ăn, chẳng đến mười ngày nào, chắc chắn tất cả bệnh tật sẽ biến mất!”

Meng Lie cười khô: “Ừm, người ta uống quá nhiều cũng có thể chết mà, đúng là tất cả bệnh tật sẽ biến mất phải không? Chỉ cần một phương pháp trị liệu triệt để là được!”

Nói xong, anh ta vung tay bỏ đi Vô Tuyệt: “Hãy giữ lấy mạng sống của ta cho tốt, đừng nghĩ sẽ bỏ rơi ta như vậy!”

Vô Tuyệt cố gắng chiêu đãi anh ta ăn uống, nhưng anh ta chẳng quan tâm gì cả, thẳng tiếp đi mất.

Biết chắc anh ta sẽ đi tìm thầy thuốc, Vô Tuyệt thở dài: “Người này…”

Dù nhìn thế nào cũng vẫn là ông Meng mà anh ta quen biết, nói những lời cay đắng nhất, làm những việc khiến người ta lo lắng nhất.

“Phật ơi, xin hãy ban phước cho con được sống thêm hai năm nữa… Con đã ở trong chùa này bao nhiêu năm rồi, mà chưa bao giờ được thoải mái uống rượu, ăn thịt một lần nào.” Vô Tuyệt nhìn bức tượng Phật treo trên tường, thở dài: “Con vẫn còn nợ Lão Thường một nồi súp cừu mà chưa kịp nấu cho ông ấy.”

Nói xong, anh ta chợt nhớ ra: “Không đúng, mạng sống của con bây giờ không còn thuộc về Ngài nữa, lời Ngài nói không còn quan trọng nữa…”

Anh ta vung tay áo dính máu ra sau lưng, đi về phía căn phòng bên trong, cười ha hả: “Sau này chỉ có lời của chủ nhân con mới quan trọng!”

Nhưng cũng không cần phải cho công tử biết chuyện đó.

Công tử muốn làm gì cũng được, không cần phải vì mạng sống tầm thường của con mà phải làm vậy.

Mọi chuyện đều có duyên phận của nó, cứ để mọi thứ theo duyên mà đi.

Vô Tuyệt ngồi xuống một mình, cầm đũa và thưởng thức bữa ăn thịnh soạn.

Sau khi ăn no nê, Vô Tuyệt đặt đũa xuống, nhưng trên trán lại hiện lên vẻ buồn bã.

Người ta thường nói rằng khi no đủ thì không nghĩ đến nhà, nhưng trước khi ăn anh ta vẫn có thể “cứ để mọi chuyện theo duyên mà đi”, nhưng bây giờ sau khi no bụng, lại không kìm được lòng tham…

Anh ta muốn nấu súp cừu cho Lão Thường, sinh nhật của công tử sắp đến, anh ta vẫn muốn nấu cho công tử một tô mì trường thọ, thêm vài món khác.

Nhưng mạng sống của mình giờ đây lại không còn thuộc về chính mình nữa…

Chỉ có một điều thật phiền phức… Người tên là A Chế quá cẩn thận đến mức, cứ mỗi lần gì cũng phải rửa sạch nó!

Hôm nay, con quái vật cứng đầu ấy lại tiếp tục “phun” nước lên người A Chế như ngày xưa.

A Chế không biết nên nói gì… Trước thì bị coi như con trai mà bị phun nước bọt vào người, sau thì bị coi như cha mà bị vứt nước tắm lên người… Anh ta nên tìm ai để than phiền đây?

L榴 Hỏa lại lắc lư bộ lông mình; những giọt nước bắn tung tóe, tạo nên một làn sương mù mỏng manh.

Khi trở về, A Chế lại bị bao phủ bởi cơn mưa phùn nhẹ nhàng ấy; bộ lông sáng bóng của nó giờ đây ướt đẫm.

Cơn mưa nhẹ không làm chậm bước chân A Chế; Chương Tuệ Ninh ra lệnh tiếp tục hành trình.

Cô ấy cần phải về nhanh hơn nữa, để xem liệu Lão Chương đã chuẩn bị quà sinh nhật cho mình chưa…

Có lẽ đã lâu lắm rồi Lão Chương không tổ chức sinh nhật cho cô ấy; lần này ông ấy thực sự rất chu đáo, đã sớm gửi thư hỏi xem cô ấy có mong muốn quà sinh nhật gì không.

Chương Tuệ Ninh suy nghĩ một chút, và thực sự cô ấy có một điều mong muốn.

Cô ấy cầm bút viết xuống một cái tên, rồi còn thêm thêm hai chữ nữa: “còn sống.”

Tâm trạng háo hức khi mở quà khiến cô ấy không thể chờ đợi được; dù phải đi trong cơn mưa nhẹ, cuối cùng Yuan Xiang cùng với Hà Vũ Hổ cũng quay trở lại và báo: “Tướng quân, chỉ còn khoảng mười dặm nữa là chúng ta sẽ đến nơi tướng Chương đóng quân!”

Chương Tuệ Ninh ngẩng mày, gật đầu.

Yuan Xiang gia nhập đội ngũ, đi bên cạnh Chương Tuệ Ninh, tiếp tục hành trình.

Lần này Yuan Xiang lại theo Chương Tuệ Ninh trở về miền Nam; đó là đề nghị của Cui Jing. Sau khi suy nghĩ một chút, Chương Tuệ Ninh không ngần ngại mà nhận lời.

Hiện tại, bên cạnh cô ấy vẫn chưa có binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng; Hà Vũ Hổ và những người khác thì còn thiếu kinh nghiệm hơn nữa… Còn Yuan Xiang thì xuất thân từ quân đội Xuán Sách, đã theo Cui Jing chiến đấu ở nhiều nơi; nhân tài như vậy chính là thứ cô ấy đang thiếu nhất lúc này… Việc mượn anh ta về làm huấn luyện viên quả là rất phù hợp.

Lần này, có thể coi như là đã “đổi một người anh trai” lấy “một Yuan Xiang”; cái “giao dịch” này thật sự rất có lợi.

……

“Tướng quân, cô gái đã trở về!”

Nghe tiếng báo tin ấy, Chương Khoáng vui mừng tột độ; bỏ lại công việc quân sự đang làm, dù bước đi hơi chập chùng nhưng vẫn nhanh chóng chạy ra đón.

Chương Tuệ Ninh xuống ngựa, bước về phía ông ấy.

……