Chương 328

Giang Nam phong phú và màu mỡ; với tư cách là thành phố Giang Đô, Yang Châu càng không cần phải nói thêm gì nữa. Đó chính là lý do ban đầu khiến Từ Chính Nghiệp chọn Yang Châu làm điểm khởi đầu cho sự nghiệp của mình.

Thực tế, ngay trước khi Chương Tuệ Ninh tái chiếm Yang Châu, đã có rất nhiều quan lại bắt đầu lên kế hoạch phân chia quyền lực tại Giang Nam cho phe mình. Trong số những chức vụ này, chức vụ Thái thú Giang Đô đặc biệt được chú ý; ai cũng muốn tranh giành nó.

Theo quan điểm của họ, việc phân chia quyền lực vẫn chưa được đưa ra thảo luận chính thức, thì bỗng nhiên Chương Tuệ Ninh xuất hiện và cố gắng chiếm lấy chức vụ Thái thú Giang Đô!

Hơn nữa, cô ấy lại làm điều đó một cách quyết đoán và áp đảo đến thế!

Đúng vậy, Yang Châu bây giờ không còn như xưa nữa. Sau khi bị quân Từ Chính Nghiệp tàn phá, thành phố vẫn cần thời gian để tái thiết và phục hồi; ngay lúc này, nó còn đối mặt với nguy cơ từ quân xâm lược Nhật Bản. Dù ai được bổ nhiệm làm Thái thú Giang Đô, họ đều phải đối mặt với áp lực chưa từng có.

Nhưng dù áp lực cá nhân có lớn đến đâu, triều đình vẫn sẵn sàng trả giá để bảo vệ Giang Đô – đó là việc quan trọng của cả quốc gia. Tại sao đến tay cô ấy, nó lại trở thành sân chơi của khả năng cá nhân?

Trong tình hình như vậy, ai lại dám nói ra những lời lớn lao như “Chừng nào tôi còn ở đây, sẽ không ai dám xâm phạm Giang Đô, tôi sẽ không để quân xâm lược bước chân vào lãnh thổ nước ta?”

Cô ấy có biết những lời đó nặng nề đến mức nào không? Cô ấy có thể gánh vác được không?

Cô ấy luôn giỏi tạo ra những tiêu đề gây chú ý; cô ấy không bao giờ tuân theo nguyên tắc “không nên nói quá mức”. Ngược lại, cô ấy luôn nói những lời một cách quá đà, đi đến tận cùng… chỉ để thu hút sự chú ý.

Thật không may, cô ấy đã có tiền lệ khiến những lời nói của mình trở thành sự thật. Vì vậy, những lời lớn lao từ miệng cô ấy luôn được một số người tin tưởng.

Có thể tưởng tượng, với những lời đó áp đặt lên đầu, nếu người khác được bổ nhiệm làm Thái thú Giang Đô, và nếu sau này xảy ra sự cố gì đó… thì người thay thế cô ấy sẽ trở thành kẻ tội lỗi nặng nề, cản trở công cuộc “cứu thế” của cô ấy!

Với bóng tối như vậy đè lên đầu, làm sao người khác có thể yên tâm ngồi vào chức vụ Thái thú Giang Đô được?

Hơn nữa, cô ấy lại làm điều đó một cách quyết đoán và áp đảo đến thế!

Đúng vậy, Yang Châu bây giờ không còn như xưa nữa. Sau khi bị quân Từ Chính Nghiệp tàn phá, thành phố vẫn cần thời gian để tái thiết và phục hồi; ngay lúc này, nó còn đối mặt với nguy cơ từ quân xâm lược Nhật Bản. Dù ai được bổ nhiệm làm Thái thú Giang Đô, họ đều phải đối mặt với áp lực chưa từng có.

Nhưng dù áp lực cá nhân có lớn đến đâu, triều đình vẫn sẵn sàng trả giá để bảo vệ Giang Đô – đó là việc quan trọng của cả quốc gia. Tại sao đến tay cô ấy, nó lại trở thành sân chơi của khả năng cá nhân?

Trong tình hình như vậy, ai lại dám nói ra những lời lớn lao như “Chừng nào tôi còn ở đây, sẽ không ai dám xâm phạm Giang Đô, tôi sẽ không để quân xâm lược bước chân vào lãnh thổ nước ta?”

Cô ấy có biết những lời đó nặng nề đến mức nào không? Cô ấy có thể gánh vác được không?

Cô ấy luôn giỏi tạo ra những tiêu đề gây chú ý; cô ấy không bao giờ tuân theo nguyên tắc “không nên nói quá mức”. Ngược lại, cô ấy luôn nói những lời một cách quá đà, đi đến tận cùng… chỉ để thu hút sự chú ý.

Thật không may, cô ấy đã có tiền lệ khiến những lời nói của mình trở thành sự thật. Vì vậy, những lời lớn lao từ miệng cô ấy luôn được một số người tin tưởng.

Có thể tưởng tượng, với những lời đó áp đặt lên đầu, nếu người khác được bổ nhiệm làm Thái thú Giang Đô, và nếu sau này xảy ra sự cố gì đó… thì người thay thế cô ấy sẽ trở thành kẻ tội lỗi nặng nề, cản trở công cuộc “cứu thế” của cô ấy!

Nhiều đồng nghiệp đều nhìn về phía Vũ Thị Lang – người luôn được coi là thông minh.

Chỉ nghe ông ấy nói: “Việc chọn người đứng đầu Giang Đô, miễn là có thể bảo vệ được sự yên bình cho vùng Giang Nam, thì còn gì phải lo lắng nữa? Dù họ nói gì đi nữa, cứ coi như gió mát thổi qua tai mà thôi.”

“……” Biểu cảm của những quan chức kia tồi tệ hơn cả việc nuốt phải một trăm con ruồi.

Một vị tướng tên là Ninh Viễn ở xa xôi Giang Đô đã khiến mọi người khó chịu rồi; giờ đây lại còn có thêm một người nữa cùng họ chống đối ông ta!

“Chỉ cần” bảo vệ được sự yên bình cho Giang Nam?

Một người chân thật hạ giọng, tức giận hỏi Vũ Thị Lang: “Làm sao Thị Lang có thể nói như vậy, chẳng lẽ ông không biết tình hình hiện tại của Giang Nam ra sao? Làm sao có thể chỉ dựa vào một mình người đó mà bảo đảm được?”

Vũ Thị Lang trở nên nghiêm túc hơn một chút, giọng nói cũng cao hơn: “Các quan lớn nên biết rằng, chính vì tình hình Giang Nam hiện tại đáng lo ngại, nên càng cần những người có năng lực đứng đầu… chứ không phải những kẻ chỉ muốn chiếm giữ chức vụ quan trọng mà lại không dám gánh vác trách nhiệm.”

Có quan chức nói: “Nhưng ‘năng lực’ của những người đó không phải là do nói khoác ra được đâu!”

“Chỉ trong 73 ngày đã giết được Từ Chính Nghiệp, ban đầu các quan lớn cũng cho rằng đó chỉ là lời nói khoác, phải không?” Vũ Thị Lang tiếp tục: “Dù lần này Tướng Ninh Viễn có thực sự nói dối hay không, thì danh tiếng của bà ấy đã trở thành một loại sức răn đe – dù sức răn đe đó lớn hay nhỏ, thì đó cũng là sự thật mà những người khác không thể làm được, cũng không thể thay thế được.”

“Trước tình hình lớn lao như hiện nay, các quan lớn không phải là những kẻ lợi dụng cơ hội để trục lợi, tại sao lại cố chấp chỉ vì một cô gái phải sử dụng những thủ đoạn nhỏ nhen do hoàn cảnh bắt buộc mà sinh ra ác cảm, từ đó bỏ qua những lợi ích thực sự mà bà ấy có thể mang lại cho đất nước?”

Nghe đến đây, những quan chức thực sự quan tâm đến tổng thể đều nhíu mày suy ngẫm, không nói gì.

Rất nhanh sau đó, Vũ Thị Lang bước ra khỏi hàng, dựa trên những ưu và nhược điểm của tình hình, đề xuất nên chấp thuận việc này.

Khi có quá nhiều tiếng phản đối đối với một việc gì đó, và hoàng đế chưa bày tỏ thái độ, với tư cách là cận thần của hoàng đế, ông cần phải lên tiếng khác biệt để tìm kiếm sự cân bằng.

Nhưng những gì ông nói lúc này cũng là sự thật.

Từ xưa đến nay, việc phụ nữ công khai bày tỏ tham vọng giành quyền lực luôn được coi là điều cấm kỵ trong mắt giới thế tục và đại đa số đàn ông; ngay cả khi vị hoàng đế đương triều là nữ giới, điều này cũng không thể được thay đổi hoàn toàn. Ngược lại, trong lòng nhiều quan lại có tư lợi riêng, những người phản đối việc nữ hoàng nắm quyền và chưa bao giờ từ bỏ ý định trả lại quyền lực cho thái tử, thì việc phụ nữ muốn quyền lực thực sự là một dấu hiệu báo điềm xấu.

Trong tình hình các lợi ích đối lập như vậy, những tiếng nói bàn tán và chỉ trích về vấn đề này càng ngày càng nhiều. Những lời đó từ miệng các quan lại lan truyền vào trong cung, rồi từ đó tiếp tục được truyền ra ngoài qua miệng các phụ nữ và nô tì trong cung.

Theo lẽ thường, những tranh cãi trong triều đình như vậy thường không được người dân bình thường quan tâm. Một là vì những chuyện này quá phức tạp và khó hiểu; hai là vì nếu vô tình vi phạm những điều cấm kỵ, rất dễ gây họa cho bản thân.

Nhưng lần này, mọi chuyện đã phá vỡ rào cản đó. Bởi vì danh tiếng của “Tướng Ninh Viễn” đang rất nổi tiếng, quá gần gũi với người dân bình thường; những chuyện như “Nhà nào có một con lợn mẹ sinh ra mười con lợn con”, “Người đàn ông nào lén mua dâm và lại mua phải cũng là một người đàn ông khác”… đều trở thành những chủ đề thu hút sự chú ý của mọi người.

Vì vậy, không lâu sau, sau khi tan triều, một số quan lại đã có thể nghe thấy người dân bàn tán về chuyện này trên đường phố.

Chưa kể đến việc họ bàn tán một cách nghiêm túc, những người dân ngu dốt này, không biết đã nghe được thông tin từ đâu, đã bắt đầu truyền tụng những lời đồn đại sai lệch.

“Các người có nghe không? Vị thánh nhân đã phong Tướng Ninh Viễn làm Thái thú Giang Đô, để ông ấy ở lại Giang Đô chống lại quân xâm lược Nhật Bản!”

“Chỉ là Thái thú Giang Đô thôi sao? Tôi nghe nói ông ấy được phong làm Đại đô đốc Dương Châu ạ?”

Nghe những lời này, quan lại trong xe ngựa cảm thấy máu nghẹn trong cổ họng – những người dân ngu dốt! Những người dân ngu dốt!

Điều đáng buồn là, trong lúc họ đồn đại một cách vô căn cứ như vậy, họ luôn thêm vào những lời khen ngợi “vị thánh nhân thông minh”. Dù có quan lại muốn can thiệp nhưng cũng không tìm được cớ gì.

Vài ngày sau, các nghệ sĩ kể chuyện ở các quán trà cũng bắt đầu sáng tác những câu chuyện dựa trên những lời đồn đại này. Những câu chuyện đó càng làm cho danh tiếng của Tướng Ninh Viễn càng lan rộng.

Và thế là, Tướng Ninh Viễn, dù không thực sự có ý định nắm quyền, nhưng vì những lời đồn đại sai lệch, đã trở thành một nhân vật được người dân yêu mến và kính trọng.

Sau khi chia tay với Thị lang Trần, những cô gái trẻ trung, không biết mệt mỏi, không khỏi bắt đầu bàn tán về những tin đồn về “Thái thú Giang Đô” mà họ nghe được trên đường đi.

“Chúng ta bây giờ là quan lại trong triều, không nên như những người dân thường mà bàn tán lung tung về chuyện này,” Song Hiển lên tiếng ngắt lời những cuộc trò chuyện riêng tư của đồng nghiệp.

Mọi người lập tức nhận ra và ngừng lại chủ đề đó, sau khi cúi chào lẫn nhau, mỗi người đều trở về nhà của mình.

Tán Ly và Song Hiển vẫn còn một đoạn đường đi cùng nhau. Trên đường, Tán Ly tò mò hỏi thì thầm: “…Này Yang Zhi, kể cho tôi nghe xem, ngày đó ở Biện Châu, anh và cô Thường đã nói những gì với nhau?”

Ngày trước khi Thường Tuệ Ninh rời Biện Châu, Song Hiển và Tán Ly đã tiễn cô ấy một cách riêng tư, và cuối cùng Song Hiển còn “xin một lời nói chuyện thêm” với Thường Tuệ Ninh.

Tán Ly đã tò mò từ lâu, nhưng mãi không tìm được cơ hội thích hợp để hỏi.

Thấy Song Hiển im lặng một lúc, Tán Ly cười hiền lành và nói: “Nếu không tiện nói cũng không sao đâu, tôi chỉ là hỏi thôi mà!”

“Cũng không có gì quá khó để nói đâu,” Song Hiển nhìn về phía một cây liễu xanh um tại ngã rẽ phía trước, dường như lại hồi tưởng lại cảnh tiễn Thường Tuệ Ninh dưới gốc liễu ngày đó.

Lúc đó, anh ấy đã cúi chào cô ấy một cách sâu sắc.

“Ngày hôm đó, tôi đã xin lỗi và cảm ơn cô ấy,” giọng anh ấy có vẻ mệt mỏi và khàn đục sau những ngày liên tục đi lại, nhưng biểu cảm và ánh mắt thì lại rất trong sáng.

Tán Ly tỏ vẻ hiểu ra, rồi hỏi: “Cô ấy có chấp nhận không?”

Song Hiển gật đầu, sau đó nói tiếp: “Không chỉ chấp nhận mà còn hỏi tôi…”

Cô ấy còn nghiêm túc hỏi thêm: “Vậy bây giờ ngài Song có muốn xin cô ấy làm thầy không?”

Sau khi im lặng một lúc, Song Hiển lại nhắc lại câu hỏi đó.

Tán Ly bất ngờ cười lớn: “…Vậy anh đã trả lời thế nào?”

“Tôi nói…” Nghĩ đến việc xin một cô gái trẻ làm thầy, dù Song Hiển đã không còn ý kiến coi thường nữa, nhưng anh vẫn cảm thấy ngượng ngùng: “Tôi nói rằng, sau khi cô ấy trở về kinh thành, chúng ta sẽ tổ chức lễ xin làm thầy trò.”

Dù sao thì tình hình lúc đó đã đến mức đó, nếu anh từ chối, sẽ khiến lời xin lỗi của mình trở nên thiếu thành tâm.

Tán Ly lại cười, dường như đã sẵn sàng tham gia bữa tiệc, nhưng ngay sau đó lại thay đổi ý định.

(Note: The translation is a close approximation of the original text. Some nuances and expressions may not be perfectly conveyed in Chinese due to cultural differences.)

Chưa bao giờ thấy cha mẹ nhà Tan có nhiều tiền đến thế mà bỗng chốc biến sắc. Làm sao việc cứu trợ lũ lụt lại khiến họ trở nên giàu có hơn?! Dù nghe nói rằng một khi đã làm quan thì dễ mất đi bản chất nguyên thủy của mình, nhưng con trai họ bị tham nhũng quá nhanh và quá gấp gáp! Chưa kịp tận hưởng niềm vui vì đã làm rạng danh gia đình, đã vội vàng tiến thẳng đến bước bị tịch thu tài sản và diệt chủng ư?! Cha Tan đau lòng đến mức cởi bỏ đôi giày cỏ, nhổ nước bọt xuống đáy giày, định đánh đứa con bất hiếu kia, thì nghe thấy đứa con ấy vừa trốn vừa kêu oan: “…Tất cả những thứ này con đều kiếm được bằng chính sức lực của mình!” Mẹ Tan đã bắt đầu lau nước mắt: “Con trai ơi, có quan tham nào không nghĩ như vậy chứ!” “Không phải, không phải…” Tan Ly ôm đầu chạy trốn, vừa nói: “Đây là những gì con kiếm được từ tay đồng nghiệp!” Trong chuyến cứu trợ này, anh ta đã ghi chép lại rất chi tiết từ địa hình cho đến cách thức làm quan, những đồng nghiệp sợ bị tụt hậu so với mình, chỉ còn cách chi tiền để được yên tâm. Cách làm giàu như vậy, bản thân anh ta cũng không ngờ tới trước đây!

Bên kia, sau khi báo cáo công việc với hoàng đế, Thị lang Zhan đã tìm đến Bộ Lễ và cũng có thể báo cáo với Thái phu: “Sinh viên cuối cùng cũng không làm thất vọng người thầy, đã đưa họ trở về đầy đủ…” Chỉ là bản thân Thị lang Zhan có vẻ mệt mỏi – người phụ nữ mới sinh con và phải chăm sóc hơn mười đứa trẻ sơ sinh như thế nào, lúc này ông ấy cũng giống hệt như vậy. Vẻ mặt ấy khiến Thái phu Chu, người luôn nghiêm khắc, cũng không nỡ nói thêm lời gì nữa, chỉ thúc giục mọi người trở về tắm rửa và nghỉ ngơi. Nhưng nếu nói thật lòng, Thái phu Chu cảm thấy rằng việc mọi người có thể trở về an toàn không hoàn toàn là nhờ vào sức mạnh của Thị lang Zhan và những đứa trẻ kia… Cũng phải nhờ vào học trò của ông ấy; nếu không phải vì học trò ông ấy đã lén lút tìm cách cứu những gia tộc quý tộc ở Trung Nguyên, thì những gia tộc đó có lẽ đã phát điên và phản công, khiến cả hai bên đều bị hủy diệt. Đôi khi, việc để lại một con đường sống cho người khác thực ra cũng chính là để lại cho chính mình.

Nói về điều này, Lý Hiến, người ban đầu không hề có ý định để lại con đường sống nào cho những gia tộc quý tộc kia, hôm nay dường như cũng đã trở về kinh thành theo. Lúc này, Lý Hiến đang quỳ trước hoàng đế xin lỗi. Anh ta “tự nhận” rằng những hành động của mình ở Lạc Dương trước đây có nhiều điểm không đúng đắn, đã gây ra sự bất mãn của những người học giả khắp nơi, thực sự là một sai lầm lớn. Cuối cùng, anh ta gục đầu xuống đất: “Con xin lỗi…”