Chương 332

Chỉ cần một chữ “hừm” này, Thường Tuế Ninh cũng có thể ngay lập tức “nhìn thấy khuôn mặt” của người viết ra nó, mà không cần phải dựa vào nét chữ.

Người viết thư có lẽ đã cảm thấy thất vọng khi cô ấy rời đi và không bao giờ trở lại kinh thành; rồi lại tiếp tục cảm thấy bực bội khi cuối cùng vẫn phải là ông, người thầy này, chăm sóc cho cô ấy… Dù chỉ có một chữ trên lá thư, nhưng nó lại chứa đựng hàng ngàn lời nói.

Thường Tuế Ninh bước đi thong thả dưới ánh hoàng hôn, hào hứng giải mã những ý nghĩa ẩn chứa trong đó.

Nhưng khi giải mã xong, chỉ có một câu trả lời rõ ràng nhất: thầy cô ấy đã thay đổi.

Trước đây, thầy cô ấy không bao giờ đồng tình với quan điểm “giữ vững đạo lý” của cô ấy.

Ông ta từng trách cô ấy thiếu nỗ lực, coi thường sự tự tin của cô, ghét cái tính cố chấp của cô, và còn oán trách cô vì không biết trân trọng mạng sống của mình.

Trước khi cô ấy lên đường đến Bắc Địch, cô đã đến chào tạm biệt thầy; thầy ta thậm chí còn nói ra những lời “cứ coi như mình chưa từng dạy cô” để chấm dứt mối quan hệ thầy trò giữa họ.

Mặc dù cô ấy cố tình không để ý đến những lời đó, nhưng cho đến khi cô rời đi, thầy ta cũng chẳng bao giờ quay đầu nhìn lại cô một lần nào nữa.

Đến tận bây giờ, cô vẫn nhớ rõ bóng dáng gầy gò, lạnh lùng và im lặng của thầy mình.

Thầy ta luôn coi cô như người vô tâm, nhưng thực ra không phải vậy… Điều thầy ta không biết là lúc đó cô cũng rất đau khổ.

Khi ở Bắc Địch, mỗi khi nhớ đến thầy, cô chỉ nhớ đến bóng dáng đầy thất vọng của ông.

Dù cô luôn không để bị những thứ bên ngoài làm xáo trộn, không quan tâm đến ánh mắt hay ý kiến của người khác, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô vẫn khao khát được thầy công nhận.

Và bây giờ…

Cô cuối cùng cũng đã được thầy “cho phép”.

Chữ “hừm” ấy chính là sự cho phép của thầy.

Thầy ta không còn trách móc cô nữa; dù bề ngoài vẫn tỏ ra khinh thường, nhưng thực ra đã bắt đầu lên kế hoạch để giúp cô trên con đường này, hy vọng cô có thể đi được thoải mái và vững chắc hơn.

Cô biết rằng, dù ban đầu mình được phong làm tướng Ninh Viễn hay lần này cuối cùng cũng trở thành thái thú Giang Đô như ý muốn, suốt chặng đường đó, luôn có sự hỗ trợ của thầy ở triều đình, giúp cô chống lại những áp lực từ hàng ngàn người.

Thầy đã thay đổi, đã sẵn lòng “nhượng bộ” cho cô.

Người ta thường nói rằng con người càng già càng cố chấp; nhưng sự cố chấp của thầy ta thì không ai sánh kịp. Dù trời có sập xuống, thân hình thẳng tắp, cứng rắn của thầy cũng không bao giờ cong vẹo.

Vì vậy, cô nghĩ rằng cái chết của mình hẳn đã gây ra nhiều đau khổ cho thầy.

Cô ước gì mình có thể làm gì đó để bù đắp cho điều đó…

Gió chiều hôm nay ấm áp đến lạ, Thường Tuế Ninh cởi bỏ chiếc mũ quan đen trên đầu, lộ ra những sợi tóc mềm mại ướt át ở góc trán; đôi lông mày và đôi mắt đen như mực nổi bật giữa ánh hoàng hôn mùa hè, càng tăng thêm vẻ tự tại và phóng khoáng. Cô cầm chiếc mũ quan trên tay, bước đi nhẹ nhàng hơn qua đám chuối xanh mướt.

Yao Ran đi bên cạnh cô, nhận ra rằng tâm trạng của vị quan chức này thật tốt lành – có phải là vì cái tiếng “hừ” kia không?

Khi đến một ngã rẽ, Hỉ Nhi đang đợi ở phía trước, cô vẫy tay với Thường Tuế Ninh và nói: “Cô gái ơi, đây này!”

Hỉ Nhi dẫn đường, cầm chiếc mũ quan cho cô, vừa kể về những việc vặt trong dinh quan mà cô vừa mới làm quen, vừa hỏi xem cô có mệt không.

“Mệt thật.” Thường Tuế Ninh trả lời, trong khi đã bước lên cây cầu đá bắc qua ao sen. Tầm mắt cô nhìn ra mặt hồ sen xanh thẳm, thấy gia đình Lưu Hỏa đang thong thả uống nước bên bờ ao.

Khi trở về, Lưu Hỏa uống nước ao một cách thoải mái; khi ngẩng đầu lên, nó làm nước bắn tung tóe lên mặt cha mình. Lưu Hỏa chửi thề và đá con trai mình một cú.

Thường Tuế Ninh nhìn từ bên kia ao và thở dài: “Thật là một cảnh tượng đáng yêu khi Lưu Hỏa dạy con mình.”

“A Lý!”

Tiếng gọi của A Điểm vang lên từ cuối cầu; cậu ấy ôm trong tay bảy tám bông sen trắng hồng và hai chiếc lá sen lớn, vội vàng chạy đến bên Thường Tuế Ninh.

Cảnh tượng này khiến Thường Tuế Ninh cảm thấy xúc động: “Tôi vất vả đi phía trước, hóa ra có người ở đây giúp tôi có những ngày yên bình.”

Yao Ran mỉm cười.

A Điểm ôm đầy bông sen đến bên Thường Tuế Ninh và nói: “…Tất cả những thứ này đều dành cho cô!”

Thường Tuế Ninh gật đầu, lúc này cô chỉ muốn được nghỉ ngơi: “Tôi mệt rồi, cậu hãy cầm giúp tôi trước.”

“Được!” A Điểm vâng lời ngoan ngoãn, đi bên cạnh Thường Tuế Ninh và vui vẻ kể về những việc mình đã làm hôm nay; cuối cùng cậu ấy nói: “…Nơi này thật tuyệt vời, tôi rất thích nơi này!”

Cô nhìn lại gia đình Lưu Hỏa: “Lưu Hỏa cũng rất thích nơi này!”

“Thích là tốt rồi, chúng ta sẽ tìm một nơi lớn hơn và tốt hơn sau này.” Thường Tuế Ninh nói.

A Điểm reo vui đáp lại “Được!”

Lúc này, Thường Tuế Ninh ngửi mùi thơm của hoa sen, cảm thấy mệt mỏi tan biến hết; sự yên bình trong khoảnh khắc này chính là ý nghĩa của tất cả những gì cô đã làm.

Đây là một nơi yên bình; nếu có thể giành được thêm sự yên bình cho một tỉnh, thậm chí là cho cả đất nước, thì tốt biết bao!

Trong sân có trồng hoa, cỏ xanh; cây chuối và cây đào, những tảng đá được bố trí một cách tinh xảo tạo nên khung cảnh vô cùng thanh lịch.

Lúc này, Chương Khoát đang chỉ huy mấy người chuyển những chiếc bàn nhỏ vào sân để sắp xếp; A Thạch và một số phụ nữ khác đeo tạp dề, cầm những đĩa lạnh đi qua hành lang, vừa đi vừa nói cười.

Hà Vũ Hổ cùng Lục Hổ, Thất Hổ đang treo đèn theo sự chỉ huy của Lý Tông. Khi nghe thấy tiếng “Quan chức cấp cao đã trở về”, tất cả đều dừng lại và nhìn về phía Chương Thế Ninh.

“Tướng quân đã trở về!”

“Thưa ngài!”

“Chị gái Chương, nhanh lên nào!”

“……”

Những tiếng hô vui vẻ vang lên, và trong khoảnh khắc đó, Chương Thế Ninh mới thực sự cảm nhận được cảm giác “đã có một tổ ấm”.

“Cuối cùng cũng trở về rồi!” Chương Khoát đi lại với vẻ mặt đầy tươi cười thân thiện: “Qua cả một ngày bàn công việc, chắc chắn ngài mệt lắm phải không?”

“Chúng tôi cũng không hề rảnh rỗi đâu.” Chương Thế Ninh cười nhìn những người đang bận rộn xung quanh.

“Đúng vậy!” Chương Khoát cười ha hả: “Khi đã có một nơi ở mới, tất nhiên phải trang trí cho đẹp đẽ mới được!”

Chương Thế Ninh gật đầu hài lòng; suốt chặng đường đi này, cô biết rằng dù chỉ trong một ngày, nhưng tất cả những nơi quan trọng bên trong và bên ngoài dinh thự của vị quan chức này đều đã được giao cho những người của cô quản lý.

“Từ nay trở đi, Thế Ninh sẽ lo việc ngoài, còn cha sẽ lo việc trong nhà!” Chương Khoát vỗ vào ngực mình, dường như rất hài lòng với vai trò “cha của quan chức này”, điều đó còn quan trọng hơn cả tước hiệu “Hầu Quân Dũng Cảm” nữa.

Chương Thế Ninh mỉm vui: “Được thôi, thì thỏa thuận như vậy nhé.”

Lúc này, Lý Tông bước nhanh đến và cười nói: “… Ban đầu các vị tướng lĩnh như Tiêu Chủ Tướng cũng đã đến; chúng tôi để họ ăn trưa rồi, nhưng vì chờ không được Chị gái Chương hoàn thành công việc, họ đành phải trở về trước.”

“Là tôi đã bảo họ đi!” Chương Khoát nói: “Họ nói là đến chúc mừng nhà mới… Có đến hơn một trăm người; bữa trưa chỉ có một món súp thôi, nhưng cũng phải nấu đến hơn mười nồi! Nếu để họ ở lại nữa, kho lương thực chắc chắn sẽ bị họ dùng hết! Thật là phiền phức!”

“Nghĩ đến việc ngài đã ở đây cả một ngày, tai ngài làm sao chịu nổi tiếng ồn à? Thôi thì tôi đã bảo họ đi hết rồi, chỉ giữ lại những người của chúng ta thôi!”

Nghe lời Chương Khoát, Lục Hổ không kìm được sự xúc động và đâm nhẹ vào Hà Vũ Hổ bên cạnh: “Anh trai, anh có nghe thấy không…”

Lão gia nói họ là người của chúng ta mà!

Hà Vũ Hổ đang cầm đồ ăn thì bị đâm, liền tức giận: “Cái gì? Họ không phải người của chúng ta!”

Chương Khoát nhẹ nhàng giải thích: “Đúng là họ không phải người của chúng ta, nhưng bây giờ họ đã trở thành người của chúng ta rồi! Hãy cùng nhau xây dựng tổ ấm này thôi!”

Mọi người cười vui và tiếp tục công việc của mình, trong không khí hạnh phúc.

Ngực cô ấy cũng trở nên phồng đầy hơn, cô ấy hét lên: “Tướng quân, thần tìm đây cho ngài nước rồi! Ngài rửa tay đi, chúng ta sẽ bắt đầu ăn cơm thôi!”

Tiếng hét vang dội và đầy hứng khởi ấy khiến tai của Lục Hổ đau nhức; chúng xoa xoa tai và nhìn chằm chằm vào người anh cả của mình.

Sau khi rửa tay xong, Thường Tuế Ninh thay bộ áo quan và bước ra ngoài, thì trong sân đã được bày sẵn hơn mười chiếc bàn nhỏ cùng với các vật dụng cần thiết cho bữa ăn; một chiếc bàn đặt ở vị trí trung tâm, còn những chiếc bàn khác thì đặt ở hai bên. Trên mỗi bàn đều đã có sẵn thức ăn.

Là một quan mới nhậm chức, Thường Tuế Ninh không ngần ngại mà ngồi xuống vị trí trung tâm.

Mọi người nâng cốc chúc mừng, và bữa tối diễn ra rất vui vẻ.

Sau bữa ăn, mỗi người trở về nơi ở đã được sắp xếp trước đó. Lý Tông, sau khi uống khá nhiều rượu và cảm thấy hứng thú, muốn nói chuyện với Thường Tuế Ninh, nhưng nghĩ rằng cô ấy đã mệt mỏi cả ngày nên không làm phiền cô nữa.

Thường Khoá và con gái mình trò chuyện riêng một lúc; bố con đứng dưới gốc cây hoa nguyệt quế trong sân, tiếng cười không ngừng vang lên.

Cuối cùng, Thường Khoá nói: “Hôm nay Nguyên Tương đã gửi tin về... Ngày mai tôi sẽ đến xem tình hình trước!”

Việc chống lại quân xâm lược Nhật Bản không phải là chuyện có thể hoàn thành trong một ngày. Trước đó, Thường Tuế Ninh đã ngay lập tức giao nhiệm vụ cho Nguyên Tương và những người khác đi tổ chức phòng thủ ven biển, vừa theo dõi di chuyển của quân xâm lược vừa huấn luyện hải quân, chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận chiến sắp tới. Mỗi ngày Nguyên Tương đều gửi tin về báo cáo tiến triển cũng như những vấn đề gặp phải.

Sau khi suy nghĩ một chút, Thường Tuế Ninh gật đầu: “Vậy thì cha hãy đến kiểm soát tình hình trước đi, con sẽ sớm xử lý xong công việc tại dinh tỉnh. Khi Tướng Chính Tiêu phân bổ cho con số quân đội 80.000 người, con sẽ lập tức dẫn quân đến ngay.”

Sắc lệnh hoàng gia đã chỉ định cung cấp cho cô 80.000 binh sĩ để chống lại quân xâm lược, nhưng đó mới chỉ là chuyện của ngày hôm qua thôi; mọi nơi đều đang trong tình trạng chuẩn bị khẩn cấp.

Lần này quân xâm lược Nhật Bản đến với sức mạnh lớn, 80.000 binh sĩ có lẽ là chưa đủ; hơn nữa, trong số đó không nhiều người giỏi chiến đấu trên biển. May mắn thay, vẫn có thể tập hợp lại lực lượng hải quân còn sót lại sau cuộc loạn lạc do kẻ xấu gây ra ở các vùng ven biển; số lượng hải quân có thể sử dụng hiện đang được kiểm kê nhanh chóng.

Cuối cùng, Thường Khoá nói: “Đúng rồi, còn một việc nữa…”

Thường Tuế Ninh nhìn anh ấy, ra hiệu cho anh ấy tiếp tục nói.

“Nói thì, hai cái thùng kia cũng đã được mang đến rồi… Chúng ta không mở ra xem sao?” Thường Khoá cười một tiếng: “Đó là những vật được hoàng gia ban tặng, bố cũng tò mò mà.”

Thường Tuế Ninh bỗng nhớ ra, hai cái thùng kia ư.

Hôm qua sau khi nhận được sắc lệnh, cô đã muốn mở chúng ngay tại chỗ, nhưng lại bị Nhĩ Thảo và những người khác kéo đi tắm rửa và thay quần áo; vì bận rộn, cô đã quên mất chuyện đó.

Nhìn thấy vẻ mặt cô, Thường Khoá hiểu ngay ý của cô. Ban đầu anh tưởng rằng công chúa không muốn mở chúng, có lẽ vì một điều gì đó mà cô tức giận với vị thánh nhân kia… Nhưng bây giờ thì anh nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều; công chúa dường như không hề có cảm xúc gì đặc biệt với người đó, chỉ coi người đó như một vị thánh nhân mà thôi.

Nhưng giữa mẹ con họ, quãng đường mà công chúa đã trải qua…

Thường Khoá vẫn thở dài trong lòng.

Rồi Thường Tuế Ninh quay người lại và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy xem bên trong có gì.”

Thường Khoá cười và theo sau cô.

Trong căn phòng bên cạnh, hai cái thùng lớn cùng một đống đồ chưa kịp sắp xếp gọn gàng được đặt chung lại với nhau.

Chưa cho phép người thứ ba theo vào, Thường Khoá tự mình mở thùng ra; khi mở cái thùng đầu tiên, anh không khỏi ngạc nhiên trước những gì bên trong. Mở cái thùng thứ hai, cũng là những thứ tương tự.

Mỗi thùng chứa bốn bình rượu, tổng cộng là tám bình.

Thường Khoá đứng dậy và chỉ vào những bình rượu: “Công chúa, đây là…”

Thường Tuế Ninh đáp: “Đó là rượu Phong Triệu.”

Ngay khi thùng được mở ra, cô đã biết ngay mùi rượu.

Thường Khoá hiểu ra và thốt lên “Ồ”; vậy là… vị thánh nhân kia, bây giờ lại muốn tặng công chúa sao?

Tuy nhiên, bây giờ công chúa đã không uống rượu nữa.

Thường Khoá thở dài trong lòng… Cảm xúc này đến quá muộn rồi.

Có những việc anh không thể can thiệp hay bình luận gì được, chỉ có thể hỏi: “Vậy những bình rượu này… sẽ được đóng lại không?”

“Chỉ cần đóng lại hai bình thôi,” Thường Tuế Ninh nói. “Sáu bình còn lại, vài ngày nữa tôi sẽ mang chúng đến doanh trại, để dùng khi tôi đưa tướng Tiêu và các binh sĩ trở về kinh thành.”

Thường Khoá đồng ý, nhưng vẫn hỏi tiếp: “Còn hai bình kia thì…”

“Để lại cho Vô Tuyệt,” Thường Tuế Ninh nói. “Anh ấy đã thèm rượu Phong Triệu từ lâu rồi.”

Nói xong, cô bắt đầu đi ra ngoài: “Thật là bận rộn cả ngày, tôi vẫn chưa kịp nghỉ ngơi gì cả.”

Vẽ xong, Thường Tuế Ninh liền bỏ bút xuống, nhặt tờ giấy thư lên xem, và chỉ khi đó mới gật đầu hài lòng.

……

Sáng hôm sau, ngay khi cổng dinh của quan chức địa phương mở ra, liền có người lần lượt tìm đến.

A Chế đang chuẩn bị dẫn người đi treo thông báo tuyển dụng nhân tài; thấy họ đến, ông khá ngạc nhiên: “Tiểu Đoan, Tiểu Vũ? Các em sao lại đến đây!”

Nói xong, ông lại nhìn về phía đoàn xe ngựa dài phía sau hai người đó.

;-) Chúc ngủ ngon.