Chương 338

“Tôi đã nghĩ đến điều đó rồi.” Thường Tuế Ninh nhận lấy cốc trà mà Tích Nhi đưa cho, đồng thời nói: “Là vấn đề giá muối.”

Đối với người dân thì muối là thứ không thể thiếu; còn đối với triều đình Đại Thịnh, chính sách quản lý và thuế muối lại là một nguồn thu nhập tài chính rất lớn. Vì vậy, việc cung ứng muối cho mọi người liên quan trực tiếp đến sự ổn định của cả quốc gia.

Đại Thịnh bắt chước hệ thống quản lý muối của triều đình trước, và đã nhiều lần cải tiến nó dựa trên nền tảng đó, nhưng hướng chính vẫn không thay đổi: vẫn thiết lập các nhà máy sản xuất muối, giám sát người sản xuất muối, sau đó triều đình mua muối từ họ và bán lại cho các thương nhân muối, những người này chịu trách nhiệm phân phối muối đến khắp nơi.

Còn những kẻ buôn muối bất hợp pháp thì là những người vượt qua sự kiểm soát của chính quyền, lén lút mua muối từ người sản xuất muối, thậm chí còn tự sản xuất muối một cách bí mật.

Họ thường bán muối với giá rẻ, không chỉ gây rối trật tự thị trường muối mà còn xâm phạm đến lợi ích thuế của triều đình; do thiếu sự giám sát, chất lượng muối đôi khi cũng rất không đồng đều. Đó là những hậu quả trong thời bình, còn trong thời loạn, vai trò của những kẻ buôn muối bất hợp pháp thường gắn liền với sự hỗn loạn.

Nhưng như Lạc Quan Lâm vừa nói, nguyên nhân khiến muối bất hợp pháp trở nên phổ biến trong những năm gần đây không chỉ đơn thuần là do sự hoành hành của họ.

Trong việc mua bán, việc mua phải diễn ra trước; chỉ khi có người mua thì mới có người bán.

“Từ năm ngoái trở đi, giá muối cứ tăng không ngừng, đặc biệt là trong thời gian Từ Chính Nghiếp gây rối ở Giang Đô, chính sách quản lý muối càng trở nên hỗn loạn.” Thường Tuế Ninh uống vài ngụm trà ấm áp để giải khát, rồi tiếp tục: “Hôm trước khi tôi ra ngoài, tôi đã mua một giỏ bánh bao tại một quầy hàng nhỏ ở chợ sáng không mấy nổi bật; hương vị của chúng thật nhạt nhẽo.”

Luôn có những người không đủ khả năng chi trả cho muối chính thức, và cũng không dám thường xuyên mua muối bất hợp pháp, vì vậy nhiều người dân buộc phải chọn những thứ ăn có hương vị nhạt nhẽo.

Nghe Thường Tuế Ninh kể về sự hỗn loạn mà Từ Chính Nghiếp để lại cho Dương Châu, và cả việc bà ấy lén lút ra đường mua bánh bao, Lạc Quan Lâm im lặng một lúc, cảm xúc của anh ta khá phức tạp.

Khi anh ta lên tiếng trở lại, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Nếu Thường sứ thần có ý định sắp xếp lại công việc quản lý muối ở Giang Đô, thì chắc chắn sẽ phải giao tiếp với các thương nhân muối. Việc cấp bách hiện nay là tìm cách khiến họ giảm giá muối càng sớm càng tốt, để thị trường muối có thể trở lại trạng thái ổn định… Thường sứ thần đã từng gặp những thương nhân muối đó chưa?”

Dù họ có giàu có đến đâu, nhưng khi chiến loạn ập đến, chỉ cần một bước đi sai lầm, lượng muối và vàng trong tay họ sẽ biến mất trong chốc lát. Những gia tộc quý tộc bị tiêu diệt trong một đêm chính là những ví dụ rõ ràng về điều đó. Sự sụp đổ của những thế lực cũ cũng buộc nhiều người phải suy nghĩ lại về con đường sinh tồn của mình.

Sau khi trải qua sự bóc lột của Từ Chính Nghiệp, những thương nhân muối ở Giang Đô vẫn còn sống sót đều là những người khôn ngoan, biết cách ứng phó với tình hình, và không bao giờ làm những điều ngu ngốc như “không rơi lệ cho đến khi thi thể được chôn cất”.

Họ cũng theo dõi tình hình một cách kỹ lưỡng. Ban đầu, họ nghĩ rằng vị thống đốc mới này, người nổi tiếng nhờ công trạng chiến đấu và dám yêu cầu chức vụ trực tiếp từ hoàng đế, chắc chắn không phải là kẻ yếu đuối để bị lợi dụng; hơn nữa, ông ta còn giữ quyền lực quân sự, không phải chỉ là một cái tên trống rỗng.

Nhưng vì còn trẻ và thiếu kinh nghiệm… liệu có nên chơi trò khóe với ông ta không?

Về vấn đề quản lý muối, họ không sợ ông ta không hiểu, nhưng lại lo rằng ông ta hiểu quá rõ.

Tuy nhiên, sau khi kiên nhẫn chờ đợi vài ngày mà không thấy ông ta có ý định gặp họ, ông ta lại yêu cầu mỗi ngành nghề chọn ra một người đại diện để bày tỏ ý kiến, nhưng lại “bỏ qua” những thương nhân muối của họ… Trong số tất cả các ngành nghề ở Giang Đô, liệu ý kiến của họ có quan trọng đến mức nào?

Rốt cuộc thì ông ta có hiểu hay không?

Sau khi việc giết hàng trăm kẻ buôn muối bất hợp pháp được lan truyền, một số thương nhân muối bắt đầu lo lắng: sợ rằng ông ta hiểu quá rõ, nhưng cũng sợ rằng ông ta chẳng hiểu gì cả, và có thể sẽ hành động một cách tàn bạo! Chẳng lẽ họ chỉ là những người bình thường gặp phải chiến loạn?

Luật pháp hoàng gia? Ở Giang Đô, nơi mà chính quyền liên tục thay đổi như thế này, còn luật pháp nào lành mạnh nữa chứ?

Dù sao thì vị thống đốc mới này cũng rất cần tiền; nghe nói ông ta đã chuẩn bị viết ra hàng loạt giấy nợ cho Công chúa Xuân An… Họ biết được những thông tin này vì có mối quan hệ rộng rãi, và cũng vì Chương Thế Ninh thường xuyên không giữ kín lời nói của mình.

Nếu ông ta muốn công khai điều đó, muốn mọi người đều biết rằng mình đang rất cần tiền đến mức điên cuồng… thì đó chính là lý do tại sao sáng hôm trước, khi bàn bạc với các quan chức, bà ấy đã phát biểu trước mặt mọi người: “Các vị, tối qua tôi mơ thấy trên trời rơi xuống rất nhiều tiền, có cả tiền vàng và tiền trắng; nếu đó là sự thật thì thật tuyệt vời.”

Nhưng điều đó chỉ khiến họ càng lo lắng hơn…

Vì đã không còn hy vọng vào may mắn nữa, thì phải sớm bày tỏ quan điểm. Họ đều hiểu rằng những lời ngon ngọt nên được nói ra sớm; nếu không, khi lưỡi dao đã đặt lên cổ, dù nói thêm bao nhiêu cũng chỉ là những lời trăn trối mà thôi!

Vì vậy, sau một cuộc thảo luận khẩn cấp, những thương nhân muối ấy đã bày tỏ quan điểm của mình vào tối hôm qua:

“Tối hôm qua, những thương nhân muối ấy đã gửi cho tôi một tờ giấy.” Thường Tuế Ninh nói: “Có lẽ hôm qua khi họ sai người mang đầu những kẻ buôn muối đó đi khắp nơi, họ vô tình đi ngang qua cửa nhà họ, làm họ sợ hãi đến mức phải đến gửi tờ giấy vào giữa đêm.”

Lạc Quan Lâm: “…” Thật là một lý do “vô tình” đáng ngờ.

Nghe vậy, Lạc Tạ cảm thấy lưng mình lạnh đi; cái “vô tình” này thật sự rất đáng sợ.

“Họ nhận thức được những khó khăn trong việc tái thiết Giang Đô, tự nguyện quyên góp hào phóng để giúp Giang Đô vượt qua khó khăn trước mắt một cách nhanh chóng. Thậm chí có người còn cam kết sẵn lòng hiến toàn bộ tài sản của mình.”

Thường Tuế Ninh nói xong, bảo Tích Nhi lấy tờ giấy đó ra: “Xin quý ông xem qua, số tiền rất lớn đấy.”

Lạc Quan Lâm nhận lấy tờ giấy, nhìn những con số khổng lồ trên đó, rồi ngước mắt nhìn cô gái ngồi trên ghế; ánh mắt anh ta có chút thay đổi.

Cô ấy không cần phải làm gì cả, thậm chí không cần gặp mặt những thương nhân muối ấy, mà họ đã tự nguyện quyên góp một số tiền lớn như vậy trong thời gian ngắn… Quả là có những thủ đoạn đặc biệt.

Và với việc họ sẵn lòng điều chỉnh giá muối như vậy, việc đồng ý kiểm soát giá cả cũng trở nên dễ dàng.

Lạc Quan Lâm cảm thấy rằng, đối với Giang Đô lúc này, việc đúng hay sai, cao hay thấp không còn quan trọng nữa; chỉ cần có thể ổn định trật tự, không để xảy ra hỗn loạn và giết chóc nữa, đó chính là điều cô ấy có thể làm được.

Lạc Quan Lâm định nói gì đó nhưng lại ngừng lại; chỉ thấy cô gái kia mỉm cười với anh: “Nếu ông Lạc muốn khen tôi, thì cứ khen đi.”

Như thể cô ấy đã nhìn thấu tâm trạng của anh… Bây giờ anh không muốn nghĩ đến điều đó nữa!

Lạc Mẫu, người vẫn chưa lên tiếng gì, đang định thay con trai mình khen ngợi cô gái ấy thì A Chất bước vào và báo: “Cô gái ơi, Vương Trường Sử đã đến.”

Thường Tuế Ninh: “Nhanh mời ông ấy vào.”

Vương Trường Sử vừa bước vào phòng đã nghe Thường Tuế Ninh nói với giọng vui mừng: “Trường Sử đến đúng lúc lắm…”

Cô ấy kể về hành động của những thương nhân muối, rồi bảo Vương Trường Sử cũng xem qua số tiền trên tờ giấy; ông ta ngạc nhiên.

Với số tiền lớn như vậy, việc Giang Đô có thể tái thiết và phát triển một cách tốt đẹp trở nên khả thi hơn.

Vương Trường sử hiểu ngay, đây chính là vị khách mới đến.

Cũng đúng thôi, chức vụ của Thái thú quả thực rất bận rộn, sau này lại còn phải lo toan cho các cuộc chiến tranh nữa; thật sự nên tuyển thêm vài vị khách để giúp đỡ và giải quyết những khó khăn.

Giọng điệu của Vương Trường sử trở nên lịch sự hơn một chút: “Không biết ngài có tên là gì ạ?”

Lạc Quan Lâm khoanh tay không nói gì, thực ra ông ta cũng không biết.

Trong lòng Vương Trường sử có chút băn khoăn: Mọi việc đều phải nhờ chủ nhân trả lời, còn vị khách này thì lại đeo mặt nạ và có thái độ khá kiêu ngạo nữa.

Thường Tuế Ninh tùy tiện nghĩ ra một cái tên: “Ngài họ Tiền.”

Sự ứng biến quá bất ngờ này khiến Lạc Quan Lâm ngạc nhiên trong lòng.

Trong đầu cô ấy chỉ có tên “Tiền” thôi sao?

Nếu biết trước, lúc nãy ông ta đã tự chọn một cái tên rồi!

Nhận thấy sự bất mãn của con trai, mẹ Lạc nhẹ nhàng bóp nhẹ vào tay cậu ấy: Họ “Tiền” thật tốt đấy, mang lại nhiều may mắn và thịnh vượng! Người đã từng trải qua cái chết, chẳng phải nên tìm một cái tên mang ý nghĩa tốt lành sao?

“Thưa ngài Tiền…” Vương Trường sử suy nghĩ một chút, rồi thử hỏi: “Ngài có phải xuất thân từ dòng họ Tiền ở Vũ Hưng không?”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Mẹ Lạc cười và gật đầu.

Lạc Quan Lâm: “?!”

Tại sao lại nói là “đúng vậy” ngay vậy?

Tại sao lại giả vờ có giọng điệu của người Vũ Trung như vậy!

Không ai biết rằng, mặc dù mẹ Lạc không suy nghĩ kỹ lưỡng nhưng bà ấy đã có những toan tính xa trông rộng: Một người như Thái thú Chương, sau này chắc chắn sẽ có rất nhiều khách đến phục vụ; nếu không có nguồn gốc rõ ràng, thì chắc chắn sẽ bị người khác coi thường và vị trí của họ sẽ không vững chắc!

Dòng họ Tiền ở Vũ Hưng cũng là một gia tộc lớn, có nhiều chi nhánh; ai mà có thể đi kiểm tra từng người được chứ?

Quả nhiên, Vương Trường sử càng thêm kính trọng và lại cúi chào một lần nữa.

Lạc Quan Lâm miễn cưỡng đáp lại lời chào, lòng cô ta yếu đuối hơn cả thận.

Chúc mọi người có một Tết Trung thu vui vẻ~ Yêu các bạn (づ￣3￣)づ╭

(Trong hai ngày cuối tháng này, mọi người còn lại vé vào cửa không? Nếu không sử dụng hết thì sẽ bị xóa hết đấy, đừng lãng phí nhé hehehe)